Capítulo 131

Meu corpo finalmente parou após voar por quase três dezenas de metros, atravessando destroços, paredes quebradas e tudo o que estivesse na minha frente.

Nem me dei ao trabalho de contar quantas vezes rolei e rebotava no chão e no ar.

Pousei de barriga para cima, parcialmente enterrado sob pedaços de pedra em ruínas e metal retorcido.

Minhas costelas dóíam, minha cabeça pulsava e meus pulmões ardiam a cada respiração. Soltei um gemido baixo e lentamente me sentei. Poeira grudava na minha pele e nas minhas roupas.

Desabotoando a máscara, a puxei para fora e abri a boca para tossir, sangue espalhado pelo chão. Limpei com o dorso da mão, torci a língua em irritação e guardei a máscara no anel.

Fiz uma checagem rápida do meu corpo. Algumas contusões, alguns ossos trincados, talvez... mas nada grave demais. Comparado ao que passei durante o passeio pela gravidade, isso estava quase tranquilo.

Respirei fundo e reenrolei o ombro com um travo de dor, então saí da estrutura colapsada onde tinha caído.

Meus olhos vasculharam a área, procurando minha bengala.

"Procurando sua bengala?" uma voz veio de trás, áspera, profunda e claramente disfarçada.

Virei-me.

Lá estava ele. Aquele homem encapuzado, de novo, girando minha bengala casualmente em uma das mãos, como se fosse dele.

"Quem é você?" perguntei, estreitando os olhos.

"Ah, finalmente decidiu conversar, né?" ele respondeu.

Inclinei a cabeça um pouco, estudando-o.

Muitas coisas passavam pela minha cabeça. Agora ficou claro: ele era mais forte do que eu. Quão mais forte? Não fazia ideia.

Ele estava a apenas cinco pés de distância.

Decidi agir.

[Explosão Sísmica]

Lancei-me para frente num esforço de velocidade, fechando a distância num instante.

Sabia que ele podia acompanhar meus movimentos, talvez me ler como um livro aberto, mas meu objetivo não era acertar direto. Era dar uma fingida, enganá-lo.

Meu punho direito disparou em direção ao seu peito.

Ao mesmo tempo, movi a mão esquerda para trás das costas e ativei [Havoc Sfera]. Uma essência surgiu na palma da minha mão, formando uma esfera de luz roxa girando com força.

Quando meu soco se aproximava do peito dele, percebi-o se mover, levantando a bengala para bloquear.

Fechei a mandíbula e ativei [Explosão Sísmica] de novo.

Meu corpo torceu no ar e girou. Minha mão esquerda disparou, trazendo a esfera de caos girando direto para a cabeça dele.

Por um momento, achei que pudesse funcionar.

Então ouvi-o resmungar.

"Ingênuo."

Ele inclinou a cabeça ligeiramente, fixando os olhos em mim. E, de repente, todos os sinais de perigo no meu corpo dispararam de uma vez.

Sem hesitar, torci a essência na minha mão para explodir a esfera.

A esfera expandiu—

Mas não tive tempo de ver o resultado.

Algo esmagou meu peito. Meu fôlego saiu de uma só vez, e meu corpo voou de novo pelo ar.

Logo atrás, ouvi a explosão finalmente acontecer.

Mas antes que pudesse processar tudo, várias explosões menores aconteceram dentro da minha cabeça, quando eu bati no chão de novo, e mais uma, e outra... não contei, mas meu corpo finalmente deslizou até parar.

Gemí.

"Foi melhor do que eu esperava," murmurei.

E então, exatamente como planejado, a voz dele ecoou de algum lugar acima de mim.

"Sim, porque eu permiti."

Fechei os olhos várias vezes, tentando clarear a visão.

Minha cabeça doía, e poeira grudava no meu rosto. Aos poucos, consegui focar e vi o homem acima de mim. Calmamente, ele levantou a bengala na mão e pressionou a ponta contra meu peito.

"Agora fica deitado," disse ele, com voz calma, porém firme. "Ou vou ter que quebrar suas pernas."

Apesar de tudo, uma risada pequena escapou de mim.

Ele inclinou a cabeça. "O que há de tão engraçado?"

Fiz um leve gesto de nuca, fraco, e respondi: "Nada. Só gostei da frase."

"Ah? Obrigado," respondeu com uma risadinha.

Ficamos alguns segundos nos encarando.

Meu peito ainda doía, e minhas costas pareciam que tinham levado uma surra de uma montanha, mas segurei a dor e perguntei: "Então... quem é você?"

Ele riu de novo, mais forte desta vez.

"Sério? Não consegue perceber que estou coberto de cabeça a pés? Não estou fazendo isso por parecer estiloso, é pra esconder minha identidade."

"Entendido," eu disse. "Então me diga por que você está aqui."

Ele balançou a cabeça.

"O que faz você achar que vou te contar alguma coisa?"

Foi aí que outra voz surgiu de trás dele.

"E se eu fizer a mesma pergunta?"

O homem pulou de surpresa, seu corpo ficando tenso. Inclinei um pouco a cabeça para cima e lá estava ele.

Arkas, flutuando silenciosamente logo atrás do homem.

"Senhor Arkas," disse o homem, mas desta vez foi sua voz de verdade: mais grave, calma e totalmente diferente da anterior.

Depois, tudo ficou quieto.

Uma brisa suave passou pelas destroços ao nosso redor, levantando poeira que girava gentilmente no ar.

Permaneci imóvel, olhando entre eles. Quando ninguém falou nada por um tempo, levantei levemente a mão e (disse): "Hmm… tapp-tapp?"

Arkas deu uma olhada rápida, insatisfeito, depois voltou o olhar para o homem.

"Perguntei por que você está aqui," repetiu, com voz calma.

O homem hesitou um momento, then tossiu levemente na mão.
"Eu... não posso te contar isso, senhor."

Arkas não elevou a voz. Nem se moveu. Simplesmente falou novamente, devagar.

"Tem certeza de que não pode?" perguntou. "Pense bem. Reflita realmente. Está absolutamente certo de que não quer me contar?"

Não havia ameaça em suas palavras, mas algo na forma como ele falou me arrepios. Como se não precisasse ameaçar; só o fato de ser Arkas já bastava.

Ouvi o homem engolir em seco ao meu lado.

Mesmo sem virar a cabeça, sentia a tensão saindo dele.

O homem abaixou a cabeça, permanecendo completamente em silêncio.

Arkas bufou. "Tudo bem."

Então, num piscar de olhos, uma rajada de relâmpagos dourados cruzou minha visão. O homem desapareceu.

Me apoiei nos cotovelos, me virando na direção do que acontecia, justo a tempo de ver o rastro. Uma série de explosões ao longe enquanto seu corpo atravessava diversos prédios, cada impacto fazendo o chão tremer.

Um sorriso surgiu no meu rosto. "Devolvendo a gentileza, rapaz," murmurei.

Puxei uma respiração lenta, levantei-me e sentei de pernas cruzadas no chão. Meus músculos ainda doíam, mas, por ora, apenas observei.

Virei o rosto para Arkas, mas antes que pudesse dizer algo, ele começou a subir silenciosamente ao ar.

Não falou, não demonstrou expressão, e mesmo assim, a tensão no ambiente aumentou.

Arkas parou sua ascensão e falou.

"Sei que você está assistindo. Por que não sai para a gente conversar?"

Minhas sobrancelhas franziram.

'Tem mais alguém aqui?'

Prendi a respiração, esperando uma resposta, mas a área permaneceu silenciosa e inquieta.

Arkas falou novamente, desta vez com uma voz mais afiada.

"Não precisa fingir. Seu homem não é forte o suficiente para quebrar meu selo sem sua ajuda. Então, vamos conversar, como homens civilizados que somos."

Mas, mais uma vez, não houve resposta.

Então Arkas sorriu.

"Já dei dois avisos, velho. O que acontecer de agora em diante, não me culpe."

De repente, toda a cúpula de relâmpagos que cobria a área tremeu. Raios cruzaram sua superfície, cada impacto rachando o céu com uma força tão forte que senti minhas têmporas balançarem como se fossem explodir.

Depois, Arkas levantou a mão direita.

Um vórtice de relâmpagos dourados girava diante dele, violento e brilhante. Lentamente, ele mergulhou a mão nesse turbilhão, e quando saiu, segurava um tridente reluzente.

Relâmpagos dourados dançavam ao longo da superfície, como veias de poder vivo.

Meus olhos se arregalaram de admiração.

"Arma Despertada."

A arma na mão de Arkas era sua arma despertada, um tridente de aproximadamente dois metros e meio de comprimento, chiando com energia. Raios dourados se enrolavam firmemente ao redor do seu eixo escuro. As pontas externas se curvavam levemente para dentro, afiadas e reluzentes.

Arkas pairava no ar, segurando a arma despertada, parecendo um guerreiro pronto para a batalha. Acima dele, a cúpula de relâmpagos ribombava como tambores de guerra distantes.