Capítulo 103

Respirei fundo.

Lento. Profundo. Constante.

Cada músculo do meu corpo doía, ombros tensos, braços pesados, pernas zumbindo de exaustão, mas afastei tudo isso.

A dor não importava. Nada importava, exceto a sensação da Essência ao meu redor, a atração bruta dela no ar como o calor irradiando da pedra.

Ativei todas as minhas habilidades.

[Impulso Psynapse]. Minha percepção se aguçou em um instante. Fios de Essência se iluminaram ao meu redor, brilhando fracamente, cintilando como fios de seda pegos em um vento que eu finalmente podia ver. Fui capaz de diferenciar o vermelho do fogo do preto da escuridão.

[Deslocamento de Essência]. A Essência respondeu rápido, mais rápido do que nunca. Eu não precisava mais forçá-la, apenas desejei que ela se deslocasse. Elas se curvaram em direção ao fogo, enrolando-se em torno do pensamento, famintas para mudar.

[Modelagem de Essência]. Puxei a Essência com propósito, espiralando o fluxo em uma forma que eu estava perseguindo há horas.

Finalmente respondeu.

O fogo se formou, não como uma explosão caótica, mas como algo estruturado, quase bonito.

Uma esfera giratória, do tamanho da minha cabeça, sólida e equilibrada.

Em seu núcleo, o fogo agitava-se em espirais apertadas e fundidas. Duas caudas espirais brilhantes se torciam para fora, girando em direções opostas como uma galáxia espiral em miniatura. Cada cauda flamejava ao girar, deixando rastros de ouro e vermelho para trás.

Estava perfeito.

‘Nove segundos.’

Soltei um suspiro, uma risada escapando com ele. De trinta e três para nove.

Então meu Psynapse se contraiu. Algo mudou, quase imperceptível. Mas eu peguei.

No momento em que o raio se formou na minha frente, eu já sabia.

Eu não saltei nem pulei.

Eu me retorci.

Meu pé esquerdo girou, minha espinha arqueou e a parte superior do meu corpo se inclinou para longe do ataque, assim que ele foi disparado. O calor roçou meu ombro.

A esfera ainda flutuava na minha frente, imperturbável, girando silenciosamente como se pertencesse ao centro de um sistema estelar.

Olhei para a bola de fogo e soube que poderia criá-la ainda mais rápido, então o fiz.

Eu não tinha terminado.

Travei em outro aglomerado de Essência ao meu redor, denso, emaranhado, como uma bola de linha encharcada de lama. Resistiu, lento e pesado. Uma dor para moldar. Eu não me importei.

Era a escuridão que formava a cúpula e provavelmente estava passivamente no controle de Edgar.

Decidi quebrá-la e lancei minha vontade para frente – sem graça, sem paciência, apenas força. Enfiei minha intenção no aglomerado de Essência como uma lâmina, abrindo sua estrutura.

Respondeu.

A cúpula pulsou. A escuridão ondulou como um líquido perturbado. Então chicoteou.

A escuridão veio rápida, violenta.

Meu objetivo era simples: repelir a escuridão e puxar a Essência de baixo dela.

Cerrei os dentes e rugi na escuridão.

‘ME DÊ MAIIIS!’

Minha voz ecoou como um trovão pela cúpula. Minha vontade bateu na escuridão e a manteve afastada.

A Essência vibrou no ar, chocada pela força da minha demanda. Então surgiu em direção a mim.

Eu a guiei direto para a forma.

Meu Psynapse brilhou de novo, mais forte desta vez. A Essência inundou meu crânio como um relâmpago líquido. Senti algo rasgar atrás dos meus olhos. Sangue escorreu do meu nariz, mas eu não parei. Eu não pararia.

Puxei com mais força.

E a Essência obedeceu.

A segunda bola se formou mais rápido que a primeira. Girava com precisão controlada, estável, mas feroz. O fogo se condensou em um núcleo sólido e brilhante, suas caudas espirais queimando em tons de carmesim profundo e dourado.

‘Cinco segundos.’

Eu olhei para ela. Olhei para as duas.

Gêmeas da destruição, girando silenciosamente na minha frente.

O suor grudava na minha pele. Eu o sentia escorrer pelas minhas costas, arder no canto dos meus olhos, acumular-se nas bordas dos meus lábios.

Eu sorri através da queimação.

Minha vontade estava esticada ao máximo. Meu corpo doía em lugares que eu nem sabia que podiam doer. Eu não fazia ideia de quanto tempo eu estava nisso, talvez horas, mas eu nunca larguei. Apesar da queimação no meu peito e do zumbido nos meus ouvidos, mantive ambas as bolas de fogo estáveis sob meu controle.

E então eu os ouvi.

Várias notificações tocaram na minha cabeça, fracas, mas inconfundíveis. Aumento de nível de habilidade, talvez. Alertas do sistema. Eu não olhei. Eu não podia me dar ao luxo da distração.

Meu foco já estava no limite. Mais uma pausa, um passo em falso e tudo desmoronaria. Então eu fiz a única coisa que podia. Prendi a respiração e agucei minha consciência. Esperando.

O próximo ataque não me fez esperar muito. Senti o ar mudar, apenas um lampejo de pressão à minha direita.

Eu não me movi.

Então veio o raio.

No momento em que foi disparado, eu dei um passo à frente, apenas um passo limpo, e ele passou gritando atrás de mim, esmagando-se no chão de treinamento com um sibilo.

Eu expirei a respiração que estava prendendo e sorri. Um sorriso lento e cansado.

Dando alguns passos para trás, olhei para a cúpula escura que se elevava sobre mim, quase dois metros de raio agora. Sua superfície pulsava e eu sabia o que estava por vir. A quinta constrição. Em breve.

Levantei ambas as mãos em direção às bolas de fogo giratórias, ainda queimando, ainda sob meu controle.

‘Vamos ver se você sobrevive a isso.’

Forcei mais vontade nelas.

As esferas resistiram por um segundo, quase como se quisessem atacar por conta própria. Mas eu as mantive travadas. Lentamente, aumentei sua rotação, acelerando sua rotação até que ambas fossem borrões de calor e movimento.

As caudas flamejantes se estenderam mais. Os núcleos brilharam.

Minha cabeça latejava, mas eu não parei.

Rangendo os dentes, guiei as bolas de fogo para mais perto uma da outra. Centímetro por centímetro. Controlado. Medido. Cada momento era como arrastar montanhas com fios de pensamento.

Elas estavam a centímetros de distância quando eu soltei.

As bolas de fogo imediatamente se expandiram, reagindo à súbita liberdade. As caudas espirais chicotearam para fora enquanto seus núcleos pulsavam violentamente. Então, com um flash de luz branca incandescente—

Elas colidiram.

A explosão que se seguiu foi como um trovão preso em uma garrafa. Um estrondo rasgou o espaço, uma onda de força bruta que enviou uma onda de choque rolando pela cúpula. Eu já tinha recuado, mas o impacto ainda bateu em mim como uma parede física.

Eu derrapei alguns metros, as botas arrastando no chão, mas eu permaneci de pé.

Sem fôlego. Tremendo.

Ainda de pé.

E sorrindo.

Não houve danos ao chão, mas a cúpula, bem, eu podia senti-la através da minha percepção. A escuridão tinha diminuído. Muito. Pelo menos 60%.

Sobreviveu desta vez, mas mais um empurrão e eu sabia que quebraria.

Mudei meu foco da cúpula para a notificação do sistema e verifiquei-as uma por uma.

[Nível de Habilidade Aumentou!]

[Deslocamento de Essência - Nível 2 -> Nível 3]

Eu balancei a cabeça para mim mesmo. Isso era esperado.

Passei para a próxima notificação.

[Habilidade Adquirida]

[Sfera Flamejante - Nível 1]

Meus olhos se iluminaram e eu me dei um ‘high five’ imaginário.

‘Que demais.’

Finalmente, o sistema reconheceu isso como uma habilidade. Uma onda de informações inundou minha mente, travando todo o processo de formação da bola de fogo.

Detalhou tudo, desde ativar [Impulso Psynapse] para reforçar minha vontade, até usar [Modelagem de Essência] para moldar a esfera e, finalmente, [Deslocamento de Essência] para transformar a Essência em fogo.

‘Uau. Isso é perfeito.’

Parecia que uma planta havia sido impressa diretamente na minha mente. Eu não precisava mais passar por cada etapa manualmente, apenas ativar a habilidade acionaria toda a sequência sem esforço.

E isso me deu uma ideia.

Se as habilidades pudessem agilizar processos complexos como este... então talvez eu pudesse consolidar, ou mais precisamente, vincular meu talento com minha classe ou ainda mais precisamente vincular o núcleo do gerador com minha classe.

Havia muitas etapas manuais envolvidas com meu núcleo.

Para reforçar meu corpo com Essência gerada, eu tinha que canalizá-la eu mesmo, toda vez. E para abrir espaço no núcleo do gerador, eu tinha que condensar manualmente a Essência se acumulando dentro dele.

Se eu pudesse criar uma habilidade para agilizar tudo isso, um sistema que mantivesse o núcleo funcionando sozinho, constantemente circulando e condensando Essência enquanto reforçava meu corpo em segundo plano, seria uma virada de jogo. Como um loop automático que nunca parasse.

Não apenas tornaria tudo mais eficiente, mas também garantiria que meu corpo nunca ficasse atrás da minha Essência.

O pensamento fez meu coração disparar de excitação.

Ba-dum.