Capítulo 101

Respirei fundo, organizando meus pensamentos dispersos, e ativei [Aprimoramento da Psynapse].

Meus sentidos se expandiram. Alcancei a Essência no ar.

Mas algo estava errado.

A maior parte da Essência ao meu redor estava rígida. Não neutra, não livre.

Quase toda ela estava corrompida, seu fluxo pesado pela escuridão, deformada em formações densas e bloqueadas. O tipo de interferência que resistia tanto ao movimento quanto ao controle.

Estendi minha vontade, tentando atrair a Essência, mas ela resistiu com força.

Cada fio que eu puxava parecia lento, como arrastar correntes em cimento molhado.

Então—

Um lampejo.

Uma mudança no ar atrás de mim.

Girei, mas não rápido o suficiente.

Um raio de luz atingiu minha lombar, enviando um choque agudo pela minha espinha.

A dor irradiou para fora, mas eu não parei. Acionei meu Núcleo Gerador. Um zumbido baixo se espalhou pelo meu corpo quando ele entrou em ação, produzindo Essência, enchendo lentamente meu armazenamento interno.

Sem tempo a perder.

Voltei-me para frente e estendi a palma da mão.

Concentrei-me em atrair Essência, apenas os fios limpos que consegui encontrar, mesmo que fossem poucos.

Enquanto eles se reuniam na minha palma, ativei [Mudança de Essência] e comecei a mudar seu estado no meio da atração, tecendo fogo na forma antes que ela pudesse se estabilizar completamente.

O resultado foi uma mistura caótica, volátil, mas crua de potencial.

Encarei a esfera instável pairando sobre minha mão, seu brilho nascido do fogo lutando contra a energia escura persistente ao seu redor.

O objetivo era simples—Formar algo compacto. Algo volátil. Algo rápido.

Mas nada neste lugar era simples.

A escuridão aqui… Estava viva.

Minha percepção varreu a cúpula, roçando cada lampejo de Essência persistente no ar.

Eu a senti, a Essência também estava tentando me alcançar. Provavelmente o efeito da minha classe.

Mas quase toda ela já havia sido apreendida, firmemente envolta em tentáculos de energia escura. A armadilha de Edgar não era apenas eficaz. Era sufocante.

O estado de fogo não estava lutando para respirar. Estava sendo estrangulado antes mesmo de se formar.

Cerrei a mandíbula e tentei atrair Essência bruta para perto de mim, tentando transformá-la em fogo. Mas no momento em que fiz isso, a resistência surgiu através da minha Psynapse como uma parede batendo na minha mente. Pesada. Encharcada de escuridão. Cada fio de Essência que eu tocava já estava meio congelado, travado.

Arrastá-lo era como puxar uma pedra através de lama até os joelhos.

Então veio o primeiro raio.

Uma lança branca e afiada de luz rasgou a cúpula e atingiu meu peito.

Meu corpo balançou para trás, a dor irradiando pelas minhas costelas. Não perfurou, mas o impacto foi suficiente para tirar meu foco.

'Sem tempo para hesitar'.

Puxei novamente, tentando reunir Essência suficiente e transformá-la rapidamente em um aglomerado compacto de fogo sobre minha palma. Minha vontade cavou fundo, tentando forçar a estabilidade, forçar o movimento—qualquer coisa.

Nada.

No momento em que o fogo começou a se formar, a escuridão circundante reagiu como um laço, sufocando-o de volta à imobilidade.

Um segundo raio cortou minha coxa.

Grunhi, mas meu corpo aguentou. Eu tinha força de vontade e Constituição suficientes para aguentar esses golpes—por enquanto.

O problema que eu enfrentava era que a Essência aqui fluía em duas correntes separadas—escuridão e fogo. A escuridão dominava, espessa e pesada, e pelo projeto de Edgar, estava ativamente restringindo o elemento fogo.

Foi então que eu entendi o treinamento que ele queria que eu fizesse.

Não era apenas sobre controle de Essência. Era sobre refinar minha vontade, construir minha Psynapse como um músculo, puxando o fogo de sob o peso esmagador da escuridão.

Eu sorri.

Eu gostava de agachamentos. Pesados. Do tipo que faz suas pernas gritarem. Isso não era diferente, exceto que agora, o peso estava na minha mente.

Claro, eu poderia ter seguido o caminho mais fácil. Eu poderia ter usado minha Essência gerada e pulado a parte difícil. Mas eu tinha um plano diferente para essa reserva. Um mais inteligente.

Agora, eu queria lutar com a própria atmosfera. A Essência ambiente. Se eu pudesse treinar com isso, estaria aprimorando todas as minhas habilidades inatas de uma vez.

Havia algo mais também. A escuridão.

Eu tinha praticado com fogo. Eu conhecia seu ritmo.

Mas a escuridão? Isso ainda era um mistério. E se eu quisesse libertar a corrente de fogo, talvez eu não tivesse que lutar por ela diretamente. Talvez eu pudesse afastar a escuridão, abrir espaço e, em seguida, puxar o fogo para dentro.

Eu expirei, concentrado.

Havia dezenas de maneiras pelas quais eu poderia abordar isso. E eu queria tentar todas elas enquanto o treinamento durasse.

No meu coração, agradeci a Edgar pela oportunidade.

Um silvo agudo cortou o ar à minha direita.

Dei um passo à frente, deixando o raio cair no chão atrás de mim.

O treinamento havia começado oficialmente.

A melhor maneira de construir músculo? Quebrá-lo com força e depois reconstruí-lo mais forte.

Primeiro, eu tinha que quebrá-lo.

Respirei fundo e levantei ambas as mãos para os lados, lento e deliberado, como um artista antes do ato final. Eu quase podia imaginar o vento pausando, esperando pelo que viria a seguir.

Então eu ativei [Aprimoramento da Psynapse].

Uma onda de Essência surgiu em direção ao meu cérebro. Eu a senti atingir como uma onda afiada, clara e viva. Minha percepção se aguçou. Minha vontade se tornou focada. O mundo ao meu redor pulsava com Essência, e eu podia sentir cada fio dela dançando no ar.

Sem perder um segundo, reuni toda a Essência ainda girando dentro do meu núcleo e a empurrei em direção ao meu cérebro. Cada pedacinho. Sem hesitação.

Soltei um rugido, alto, cru e vindo do estômago.

E então, forcei minha vontade para fora, empurrando-a para a Essência ao meu redor. Exigindo que ela obedecesse.

Uma esfera rotativa começou a se formar bem na frente do meu peito, puxando a Essência para o seu centro como um ímã. O brilho era um verde profundo e vibrante.

Ativei [Mudança de Essência] e [Modelagem de Essência] ao mesmo tempo.

A tonalidade verde piscou… e então começou a ficar vermelha como fogo pego em movimento.

Eu rugi novamente, derramando mais de mim nela. A esfera girou mais rápido, vibrando com poder. Cresceu, centímetro por centímetro.

Então eu senti, aquela pressão fria.

A escuridão resistiu.

Uma resistência aguda pulsou contra minha vontade. Minha cabeça latejou. Veias incharam nos meus olhos. Eu estava sobrecarregando meu cérebro canalizando Essência demais rápido demais. E esse era o objetivo.

Então, do nada, um raio atravessou o ar e atingiu meu peito. Parecia ter sido atingido por um raio.

Cambaleei para trás. A esfera vacilou, sua forma ameaçando se desfazer.

'Não, você não vai', eu rosnei entre dentes cerrados.

Alcancei fundo e bati minha vontade na Essência novamente. A esfera se estabilizou, piscando, mas segurando. Puxei mais Essência da atmosfera, cada fio que consegui alcançar.

A esfera girou mais rápido, mais brilhante, crescendo um pouco mais. Senti meu controle escorregar. Meu controle estava desaparecendo.

Então, mais uma vez, enviei mais Essência correndo em direção à minha cabeça.

O impulso de [Aprimoramento da Psynapse] me manteve unido—mal.

O tamanho da esfera era perigoso agora. Quase instável.

Cerrei os dentes e a comprimi.

As chamas da esfera se refletiram nos meus olhos, e eu a encarei, recusando-me a piscar, recusando-me a soltar.

Veias latejavam na minha testa. Eu estava usando tudo o que tinha, cada grama de habilidade, vontade e instinto.

Modelei a Essência com [Modelagem de Essência].

Controlei o ambiente com [Aprimoramento da Psynapse], agora queimando mais quente de todo o canal imprudente que eu tinha feito.

E mudei a própria natureza da Essência com [Mudança de Essência].

A esfera de fogo flamejante pairava a apenas um pé do meu peito. Girava tão rápido que zumbia, um som profundo e vibrante que enchia o ar. Seu tamanho agora quase igualava minha cabeça.

E eu a mantive ali: minha criação, meu controle, minha vontade tornada real.

Mas não era assim que você realmente quebrava o músculo.

Para quebrá-lo, você tinha que sobrecarregá-lo. E foi exatamente isso que eu fiz.