Capítulo 105

No dia seguinte, acordei me sentindo revigorado e animado.

Finalmente tinha riscado uma coisa da minha longa lista de objetivos antes de começar a upar de nível.

Agora, só faltava… uma habilidade defensiva, uma habilidade de movimento, aprender a usar um cajado de verdade, aprender uma habilidade baseada em cajado, descobrir a passiva Corpo Apex e experimentar a Essência roxa.

Encarei o teto e soltei um longo suspiro.

“Se eu terminar tudo isso, vou me dar uma promoção.”

Hoje era o primeiro dia em que eu faria parte das sessões de treinamento regulares com o resto da Unidade 02.

Acelerei minha rotina matinal como um homem em missão: banho, troca de roupa, escovação, tudo em tempo recorde.

Às sete da manhã, estava em frente ao espelho, vestindo meu uniforme, certificando-me de que parecia decente o suficiente.

Antes de sair, peguei meu telefone para verificar se havia mensagens. Havia uma de North, uma resposta à foto da comida que eu havia enviado a ela na noite anterior.

“Imitão. Você é chato.”

Pisquei para a tela.

“Chato? Eu?”, falei em voz alta, meio rindo. Achei que ela estivesse apenas provocando e segui em frente.

Saí do meu quarto e fui até o de Steve. Quando bati, a porta se abriu quase instantaneamente. Isso me pegou de surpresa.

Ele parecia totalmente acordado e pronto para a batalha, espada na mão.

Franzi a testa.

“Como?”, perguntei, já sabendo que era muito cedo para Steve estar tão disposto.

Ele suspirou e passou a mão pelo cabelo.

“É a Vice-Comandante June. O treinamento começa às sete e meia. Se você se atrasar um segundo sequer, ela vai te dar uma surra na frente de todo mundo.”

“Sério? Não pensei que ela fosse desse tipo. Ela sempre me pareceu bem tranquila.”

Steve saiu, fechando a porta atrás dele.

“Tranquila? Mano, ela é o oposto de tranquila. Aquela mulher é louca.”

“Nossa, agora que penso nisso... não é estranho como todo mundo ao nosso redor é meio louco?”, eu disse, olhando para Steve enquanto caminhávamos.

Steve assentiu sem hesitação.

“Sim. Você é a pessoa mais louca que eu conheço. Aí tem a June, obviamente. Meus pais têm seus momentos. E nem me faça começar a falar da sua avó.”

Eu o encarei, mas deixei passar. Discutir só provaria o ponto dele.

“Certo. Então, qual é o plano para a sessão de treinamento de hoje?”, perguntei, mudando de assunto antes que ele adicionasse mais nomes àquela lista.

Steve esticou os braços atrás da cabeça.

“Não faço ideia. Mas sei de uma coisa, provavelmente vamos nos arrastar de volta para nossos quartos no final. As sessões da June são brutais. E como esta é sua primeira vez se juntando ao grupo principal, ela pode querer te usar como exemplo.”

“Ótimo. Nada como uma humilhação pública para começar o dia”, murmurei.

Em cerca de quinze minutos, Steve e eu chegamos ao campo aberto em frente à ala de combate, onde todos deveriam se reunir antes do início oficial do dia.

O lugar já estava quase cheio. Examinei a multidão, encontrando rostos familiares aqui e ali, então meus olhos pousaram em King.

Cutuquei Steve com o cotovelo e apontei sutilmente na direção dele. Então contei a ele o que eu tinha feito com King na outra noite.

Steve deu a King um olhar longo e indecifrável. Quando expliquei o que eu tinha feito, os olhos dele se estreitaram.

“De alguma forma, isso parece errado”, ele disse baixinho.

Eu assenti.

“Sim, eu sei o que você quer dizer. Eu realmente me senti meio mal depois. Mas se eu tivesse que fazer de novo… eu faria. Sem hesitação. E você?”

Steve manteve os olhos em King, então deu de ombros.

“Acho que eu também faria. Quer dizer, sim, é bullying, mas se o plano realmente funcionar e ele acabar nos capturando... ele definitivamente vai nos fazer nos arrepender.”

Eu ri disso.

Ele estava certo. Se King colocasse as mãos em nós, estaríamos em sérios apuros. E sabendo o que eu tinha ouvido sobre a família Holt… nosso final não seria apenas ruim. Seria lendário da pior maneira possível.

Olhei para Steve.

“Então, por que você não faz isso desta vez? Você é meu melhor amigo, você deveria participar do bullying também.”

Steve ergueu uma sobrancelha.

“E as regras?”

Eu ri e balancei a cabeça.

“Regras são para os fracos. E nós não somos fracos agora, irmão.”

Steve soltou um suspiro, ajustou a alça da espada e avançou sem dizer uma palavra.

Ele caminhou pela multidão, passando por vários soldados a caminho de King. Eu o segui logo atrás, com as mãos nos bolsos, curioso para ver como isso se desenrolaria.

Quando nos aproximamos, o grupo de King nos notou. Um por um, eles se viraram para nos encarar, olhos afiados, músculos se tensionando ligeiramente. Eles não estavam com medo, ainda não, mas definitivamente estavam alertas.

Eu sorri e acenei para King como se fôssemos melhores amigos. Os olhos dele se estreitaram no segundo em que me viu, então se voltaram para Steve, que estava ao meu lado. A tensão já estava aumentando.

Steve parou na frente de King e olhou diretamente nos olhos dele.

“Você ainda não se desculpou comigo.”

Eu pisquei.

“Se desculpou? Pelo quê?”

King parecia tão confuso quanto eu. Suas sobrancelhas se franziram enquanto ele falava.

“Se desculpar?”, ele perguntou, olhando ao redor como se talvez tivesse perdido alguma coisa.

Steve assentiu, completamente sério.

“Sim. Nós fazemos parte da mesma unidade. E você me deixou para trás durante a missão no posto de controle. Você me usou. Você não acha que eu mereço um pedido de desculpas por isso?”

Eu cocei o queixo enquanto os observava.

“Nossa. O cara está criando uma história inteira aqui. Respeito. Eu preciso começar a fazer isso também, o acúmulo é tudo.”

Ao nosso redor, murmúrios começaram a aumentar. Mais pessoas pararam o que estavam fazendo e se viraram para observar. Isso estava prestes a ficar interessante.

King olhou ao redor, tentando salvar a cara.

“A situação exigiu isso”, ele disse rapidamente. “Não havia mais nada que eu pudesse ter feito.”

Steve permaneceu em silêncio por alguns segundos, apenas encarando.

Então ele deu um pequeno aceno de cabeça.

“Se você diz… mas ainda acho que preciso de um pedido de desculpas.”

Então, sem aviso, ele avançou e balançou sua espada embainhada direto no estômago de King.

O som do impacto ecoou como um tambor. King se curvou para a frente, engasgando em um suspiro, e cambaleou para trás, agarrando sua barriga.

Antes que alguém pudesse reagir, Steve girou e bateu o meio da lâmina embainhada na bochecha de King.

O estalo semelhante a um tapa ecoou por todo o lugar. King voou para trás e deslizou pelo chão, nocauteado da luta em um golpe.

Steve respirou fundo, dobrou os joelhos ligeiramente e desapareceu em um borrão.

Eu o rastreei com meus olhos. Primeira parada: Michael. A espada desceu em um arco brutal de cima para baixo, batendo no ombro de Michael e forçando-o a se ajoelhar com um gemido.

Então Steve se moveu novamente. Rápido. Preciso. Sua espada nunca saiu da bainha, mas ele a balançou como um porrete, batendo nos amigos restantes de King um por um. Cada um deles caiu em segundos, gemendo e se contorcendo no chão.

A multidão estava em silêncio.

Steve caminhou para frente lentamente, passo a passo, até que ficou em cima de King. O cara ainda estava no chão, uma marca vermelha brilhante em sua bochecha de antes.

Steve tocou levemente a bochecha de King com a lateral de sua espada e disse com uma voz fria.

“Você vê, esta situação exigiu que eu te desse uns tapas. Não havia mais nada que eu pudesse fazer.”

Eu sorri.

“Legal. Esse foi um final limpo.”

Eu quase aplaudi.

Mas antes que eu pudesse dizer qualquer coisa, uma voz familiar ecoou, calma, forte e aterradora.

“É mesmo, Steve?”

Eu congelei. Minha cabeça girou.

Num piscar de olhos, a Vice-Comandante June estava de pé entre Steve e King.

Um segundo ela não estava lá, no seguinte ela estava. Eu nem a vi se mover.

Steve tentou se recuperar.

“Uhhh… Vice-Comandante—”