Capítulo 106

Ele não conseguiu terminar.

O punho de June atingiu seu estômago como um martelo.

O corpo de Steve se dobrou com a força, e então voou para trás como um boneco de pano. Ele caiu bem na minha frente, aterrissando de costas com um baque surdo.

Olhei para baixo.

Ele segurava o estômago, gemendo de dor, os olhos arregalados e confusos enquanto me encarava.

Como se estivesse perguntando, 'Que diabos acabou de acontecer?'

Lentamente, levantei o olhar.

June estava caminhando em nossa direção agora, seus olhos calmos, mas essa calma era muito mais assustadora do que qualquer raiva.

Eu não me movi. Nem sequer respirei.

Seja lá o que fosse isso, se ela estava atuando ou realmente falando sério, eu não disse uma palavra. Apenas fiquei quieto.

Então June falou.

'Existem regras', ela disse. 'E regras foram feitas para serem obedecidas.'

Antes que eu pudesse sequer piscar, ela desapareceu da minha vista.

Meus instintos gritaram. Meu corpo inteiro se retesou enquanto eu ativava o [Aceleração Sináptica][1], inundando cada parte de mim com Essência direto do meu núcleo.

Tudo aconteceu em uma fração de segundo... mas eu ainda estava muito lento.

Ela já estava atrás de mim. Eu senti, o ar se moveu, a pressão aumentou e então o punho dela veio voando direto para a minha espinha.

'Ela é insana.' Eu gritei na minha cabeça.

Cerrei os dentes e me preparei para o impacto.

E então atingiu como um meteoro se chocando contra a terra.

Houve um estrondo massivo. Algo estalou. A próxima coisa que eu soube, meu rosto se espatifou no chão, e quando finalmente abri meus olhos, eu estava encarando o céu.

Então ouvi a voz de June, fria e clara.

'Qualquer um que quebrar as regras passará o dia inteiro na enfermaria. Continuem quebrando-as, e isso se transformará em um mês.'

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Steve e eu estávamos deitados nas camas da enfermaria, gemendo de dor.

Luke estava por perto, braços cruzados enquanto nos observava.

Ele finalmente falou.

'June?'

Dei um aceno lento.

'Maluco,' ele murmurou.

Eu não disse uma palavra. Nem sequer acenei de novo.

Quem sabia se ela estava ouvindo das sombras ou algo assim?

Luke suspirou e acrescentou, 'O Comandante me pediu para tratar vocês dois, mesmo que as regras digam que vocês devem sofrer com a dor por um dia inteiro.'

Com isso, ele se moveu rápido e em um minuto, Steve e eu estávamos de pé novamente.

Totalmente curados.

Nós nos encaramos.

Tive que morder a parte interna da minha bochecha para me impedir de rir. Os lábios de Steve estavam se contraindo como se estivesse travando a mesma batalha.

Eu pigarreei e disse.

'Isso até que foi meio bom.'

Steve assentiu.

'É. A gente devia bancar o vilão mais vezes.'

Assenti de volta, pronto para compartilhar meu plano mestre para nossos futuros arcos de vilão, quando de repente ouvi a voz do comandante atrás de mim.

'June—'

'Merda!' Eu pulei de puro choque.

'Por que esses velhos sempre ficam me cercando como fantasmas?'

Arkas continuou.

'June não pegou muito pesado, pegou?'

Eu balancei minha cabeça tão rápido que quase caiu, e Steve rapidamente fez o mesmo.

Eu adicionei.

'Regras foram feitas para serem seguidas.'

Arkas deu um aceno lento.

'Bom. É bom ver que vocês aprenderam a lição.'

Nós dois ficamos em silêncio, encarando Arkas.

Quase um minuto inteiro se passou. Ele não disse uma palavra, apenas olhou para nós como se estivesse decidindo algo.

Então, finalmente, ele falou.

'Vamos.'

E então aconteceu.

O mundo virou, o de cima virou o de baixo, o espaço ficou borrado, e em um piscar de olhos, eu me vi em pé no que parecia ser outra sala de treinamento.

Eu mal tive tempo de processar a mudança repentina antes que Arkas falasse.

'Billion, é aqui que você vai treinar. Eu reuni tudo o que você vai precisar.'

Então, sem perder um segundo, ele se virou para Steve.

'Vamos.'

Minha cabeça estalou para cima.

'Espera, o quê?'

'Comandante!' Eu chamei apressadamente.

Arkas pausou. 'O quê?'

'E a sessão de treinamento regular?' Eu perguntei.

Ele inclinou a cabeça levemente.

'Inútil para você.'

Antes que eu pudesse sequer argumentar, relâmpagos crepitaram ao redor dele e de Steve.

Um piscar de olhos depois, eles tinham ido embora.

Eu expirei.

'Tanto faz. Eu só queria me exibir na frente da North.'

Eu sabia que o treinamento regular não faria muito por mim, mas ainda assim, passar algum tempo com a North não teria doído.

Com um suspiro, eu me virei e examinei a sala.

No centro do vasto e vazio salão, havia um pano preto.

O contraste se destacou imediatamente. A sala inteira era enorme, muito maior do que meu espaço de treinamento anterior, com paredes brancas, um teto branco e pisos brancos. E no meio de tudo isso, apenas um único pano preto.

Curioso, dei um passo à frente e me agachei para examinar os itens colocados em cima dele.

Havia três Cristais de Infusão e um cajado de trinta centímetros colocados ordenadamente sobre o pano preto.

Eu sorri.

Finalmente. Eu estava esperando que Arkas me entregasse algumas habilidades e um cajado adequado.

Cada cristal tinha uma pequena etiqueta anexada: Defesa, Movimento e Cajado.

Os Cristais de Infusão eram afiados, em forma de triângulo e tinham aproximadamente o comprimento do meu dedo. Suas superfícies lisas, parecidas com vidro, brilhavam sob a luz, todos compartilhando uma cor azul profunda e brilhante. Padrões rodopiantes de azul mais claro se moviam dentro deles, quase como névoa aprisionada.

Cristais de Infusão eram cristais baseados em memória ou visão que continham sequências de habilidades gravadas. Uma vez ativados, eles imprimiam uma visão detalhada da habilidade diretamente na memória do usuário.

No entanto, o sistema só reconheceria a habilidade se eu a executasse com uma proficiência satisfatória, pelo menos execução de Nível 1.

Mas havia um lado mais sombrio nesses cristais.

Eles eram criados a partir de Fantasmas mortos.

Sempre que um Fantasma era morto, havia uma chance de 10% de que o Sistema extraísse um fragmento de seu conhecimento e formasse um Cristal de Infusão.

Como os Fantasmas continham as almas de humanos mortos e outras raças do Universo Prime, o sistema podia colher suas habilidades restantes após a morte.

Eu suspirei com o pensamento.

Eu temia o dia em que finalmente aprenderia algo sobre meus pais.

Balançando minha cabeça, peguei o cajado e o cristal de habilidade do cajado.

Eu franzi a testa para o cajado, imaginando o que eu deveria fazer com algo tão curto.

Virando-o em minhas mãos, inspecionei-o de perto, procurando por interruptores ou mecanismos escondidos, mas não encontrei nada.

Decidindo tentar outra coisa, retirei um pouco de Essência do meu núcleo e canalizei para o cajado.

No momento em que minha Essência entrou, um zumbido suave percorreu minha palma. A haste curta tremeu, e listras de luz púrpura escura se espalharam por sua superfície, formando padrões rodopiantes. Então, em um instante, o cajado começou a crescer.

Ele se estendeu suavemente, ambas as extremidades se alongando até atingir seu tamanho total.

Eu o segurei firmemente enquanto ele se estabelecia em uma forma sólida de dois metros e dez.

Mas enquanto eu continuava fornecendo Essência, notei outra coisa, o peso.

A cada pulso de Essência, o cajado ficava mais pesado em meu aperto.

Não era apenas o tamanho aumentando. Quanto mais Essência eu colocava, mais denso ele se tornava, tornando-o mais difícil de controlar.

Curioso, puxei minha Essência de volta. Imediatamente, o cajado começou a encolher, o comprimento se retraindo até retornar ao seu tamanho original.

Eu expirei, segurando a pequena haste mais uma vez.

Tinha um mecanismo simples.

Fornecer Essência para expandir, retirar para encolher. E o peso mudava com ele.

'A mudança de peso deve ser sua habilidade.'

Eu forneci minha Essência novamente.

Ele se esticou para fora de ambas as extremidades, suave e fluido, até atingir dois metros e dez. A superfície brilhava como cristal polido, alternando entre sólido e energia antes de se estabelecer em sua forma final.

Agora totalmente estendido, dei uma olhada mais de perto.

O cajado era de um roxo profundo com uma superfície lisa e fosca. Uma fileira de anéis uniformemente espaçados percorria seu comprimento, esculpidos ordenadamente na superfície.

A parte do meio era ligeiramente mais grossa com uma pegada áspera para melhor manuseio. Ambas as extremidades eram um pouco mais estreitas, e os anéis se tornavam mais próximos perto das pontas, dando-lhe uma aparência equilibrada e robusta.

A largura era perfeita, grossa o suficiente para uma pegada sólida, mas não muito volumosa. O material parecia liso, mas tinha textura suficiente para garantir uma pegada firme, e apesar de seu tamanho, era incrivelmente leve.

Eu o girei experimentalmente, e ele cortou o ar com um assobio agudo.

A razão pela qual eu tinha pedido um cajado era simples, eu gostava de esmagar coisas.

Havia apenas algo satisfatório em balançar uma arma sólida e sentir o impacto.

Na maioria das vezes, eu sabia que estaria lutando com minhas próprias mãos, mas contra Fantasmas, o combate desarmado se tornava complicado.

Além disso, o Sistema oferecia a opção de vincular uma arma à minha classe no nível 50. Se eu fosse escolher uma, fazia sentido começar a treinar com ela cedo.

Não custa nada ter uma vantagem.

[1] - Aceleração Sináptica: Habilidade que aumenta a velocidade de processamento mental e a reação física através da infusão de Essência no sistema nervoso.