Capítulo 52

Adentrei mais no túnel, sentindo o chão inclinar-se para baixo.

As paredes brilhavam com rachaduras de rocha derretida, lançando uma luz vermelha sinistra. O calor pressionava minha pele, mais intenso do que antes.

O suor escorria pelo meu corpo, mas eu mal percebia.

Meu Núcleo Gerador zumbia, absorvendo o calor e convertendo-o em Essência.

Quanto mais fundo eu ia, mais alto o ar ribombava, como uma besta respirando sob a superfície. O túnel se retorceu e, então, eu os vi — outro grupo de Orcs.

Quatro deles, todos de nível 13.

Eles estavam no centro do túnel, seus olhos vermelhos brilhantes fixos em mim. Seus corpos rochosos, cheios de magma, irradiavam calor, e seus porretes cravejados pingavam rocha derretida.

Um deles rugiu e atacou primeiro, brandindo sua arma para baixo.

Explodi para frente, meu joelho colidiu com a cabeça dele, esmagando-a. Os outros vieram em seguida, atacando em uníssono. Desviei-me entre seus golpes, meus punhos esmagando costelas e crânios. A luta acabou em segundos.

O túnel ficou em silêncio novamente.

Pisei sobre os restos quebrados e continuei avançando. A inclinação ficou mais íngreme, o calor ainda mais intenso.

O calor piorava a cada passo, e meus pés queimavam contra o chão escaldante.

Segui em frente, percebendo que havia descido quase 20 a 25 metros abaixo da boca do vulcão. O ar parecia espesso, pesado com calor e o cheiro de rocha derretida.

Então, entrei em um vasto salão.

Diminuí a velocidade, surpreso.

'Um espaço como este não deveria existir dentro de um vulcão.'

Pilares de pedra maciços se estendiam para cima, sustentando um teto com quase dois andares de altura. As paredes e o chão pareciam esculpidos e reforçados, como se algo tivesse moldado este lugar deliberadamente.

Apesar da estrutura, o calor era insuportável, só de estar ali minha pele ardia.

Mas o que chamou minha atenção foram as cápsulas de magma.

Elas cobriam o chão, as paredes, até mesmo partes do teto, pulsando fracamente com energia.

Dentro de cada cápsula, eu podia ver Orcs, seus corpos maciços encolhidos lá dentro, suas formas mal visíveis através da espessa casca derretida.

Fiz uma careta e os examinei, mas nenhum alerta do sistema apareceu.

Então, meu olhar se voltou para o centro do salão.

Três Orcs estavam lá, segurando seus porretes cravejados.

Seus olhos vermelhos brilhantes fixos em mim, suas veias derretidas pulsando com calor.

Eu os escaneei.

Nível 16.

Um sorriso se espalhou pelo meu rosto.

'Finalmente, alguma ação de verdade.'

Girei meus ombros e avancei para encontrá-los.

Os Orcs não esperaram.

Assim que dei um passo à frente, eles atacaram. Seus corpos pesados sacudiram o chão, sua pele brilhando como rocha derretida sob placas pretas endurecidas.

O calor que emanava deles era intenso, eu podia senti-lo queimando minha pele a cada passo que davam.

O primeiro orc girou seu porrete em um arco amplo, com o objetivo de me esmagar em um só golpe. Firmei minhas pernas, canalizei Essência para meus braços e segurei o porrete com as duas mãos.

Meus músculos se contraíram, a força por trás do golpe me empurrando para trás alguns centímetros, mas me mantive firme.

Antes que eu pudesse revidar, o segundo orc avançou da minha direita, sua arma caindo em direção ao meu ombro.

Girei, deixando o ataque roçar por mim, o calor queimando minha pele nua. Mas o terceiro orc já estava se movendo, mais rápido do que eu esperava.

Um punho flamejante bateu nas minhas costelas, enviando uma onda de choque de dor pelo meu corpo. Meus pés deslizaram pelo chão de pedra, o calor dificultando a manutenção do equilíbrio.

Eu expirei bruscamente.

'Aí.'

Coloquei Essência nas minhas pernas e explodi para frente. O segundo orc levantou seu porrete para outro golpe, mas eu fui mais rápido — enfiei meu punho em seu estômago, o impacto rachando sua pele endurecida.

Ele cambaleou e, antes que pudesse se recuperar, girei e cravei uma cotovelada em seu maxilar.

O terceiro orc avançou em mim por trás, mas eu capturei seu movimento pelo canto do meu olho.

Abaixei-me assim que seu porrete passou zunindo por cima. No mesmo movimento, agarrei seu braço e, com uma onda de Essência, torci meu corpo e o arremessei contra o primeiro orc.

Os dois se chocaram contra um pilar, a pedra rachando sob seu peso combinado.

O segundo orc se recuperou, soltando um rugido gutural enquanto vinha para cima de mim novamente. Encarei seu ataque de frente, Essência inundando meus braços.

Meu punho bateu em seu peito, desta vez com força suficiente para romper sua armadura rochosa. Magma vazou da ferida enquanto o orc engasgava, cambaleando para trás.

Os outros dois se retiraram dos destroços, seus olhos ardendo de fúria. Eles vieram para cima de mim juntos.

Eu dei as boas-vindas.

Girei, desviando do primeiro golpe de porrete enquanto enfiava meu joelho no estômago do terceiro orc.

Ao mesmo tempo, agarrei o pulso do primeiro orc no meio do golpe e o torci violentamente, quebrando a articulação. Sua arma caiu no chão.

Com uma explosão final de Essência, agarrei o orc enfraquecido pela cabeça e o enfiei no chão de pedra.

O impacto estilhaçou seu crânio, enviando rachaduras em teia de aranha pelo chão.

Restam dois.

O segundo orc soltou um berro de raiva e balançou descontroladamente. Desviei para o lado, minha velocidade sobrepujando seus movimentos lentos, e dei um uppercut limpo em seu maxilar.

Sua cabeça estalou para trás, e eu segui com um chute afiado em seu joelho, forçando-o a ceder. Um golpe final em seu pescoço o derrubou de vez.

O último orc hesitou por uma fração de segundo. Eu já estava na frente dele.

Agarrei sua garganta com uma mão e apertei, levantando-o do chão.

Essência percorreu meu corpo, e com um movimento final, arremessei o orc contra o pilar mais próximo. A pedra rachou, e o corpo da criatura ficou flácido.

O silêncio se estabeleceu sobre o salão, quebrado apenas pelo distante estrondo do vulcão.

Então eu vi a mensagem.

[Subiu de Nível!]

[Nível 14 → Nível 15]

Girei meus ombros, minha pele ainda queimando com o calor. Um sorriso irônico surgiu em meus lábios.

'Isso sim é melhor.'

Adicionei dois pontos em Força e três em Constituição, sentindo a mudança imediata no meu corpo.

Então, puxei meu status para dar uma olhada.

[Status]

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Nome: Billion Ironhart

Raça: Humano

Classe: N/A

Leis: N/A

Nível: 15

Talento:

- Gerador 2

- Essência: 5/10

Atributos:

- Força: 40

- Constituição: 33

- Destreza: 28

- Psynapse: 36

Estatísticas Não Utilizadas: 0

Habilidades:

- Manipulação de Essência (Inata) Nível 2

- Impulso Psynapse (Inato) Nível 2

- Punho Sísmico Nível 1

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Coloquei pontos em Constituição para suportar o calor ao meu redor.

Respirando fundo, deixei meu Gerador de Essência absorver o calor persistente no ar, alimentando meu corpo.

Se níveis 16 estavam guardando este lugar... o que mais estava esperando mais profundamente lá dentro?

Peguei dois porretes, um em cada mão, dando algumas balançadas de teste antes de seguir em direção ao final do salão.

Outro túnel se estendia à frente, sua entrada emoldurada pelo brilho do magma.

Deixando as cápsulas pulsantes para trás, entrei.

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Movimentei-me pelo túnel enquanto ele se torcia para baixo, o calor ficando mais espesso a cada passo.

Finalmente, alcancei um buraco enorme no chão.

Espiando para baixo, avistei outro andar abaixo.

Sem hesitação, deixei-me cair.

Aterrissei suavemente de quase seis metros, meu corpo absorvendo o impacto com facilidade.

O espaço ao meu redor se estendia amplamente, uma caverna maciça esculpida profundamente dentro do vulcão.

Ao contrário do salão estruturado acima, este lugar parecia bruto e intocado.

Rochas pretas e irregulares se projetavam das paredes e do teto, algumas brilhando em vermelho vivo por causa do calor.

Magma pingava das rachaduras acima, sibilando enquanto respingava no chão de pedra.

Poças de lava derretida borbulhavam por toda a caverna, lançando luz bruxuleante contra as paredes ásperas e irregulares.

O chão sob meus pés era uma mistura de lava endurecida e pedra preta lisa, rachada pelo calor.

E então havia as cápsulas.

Elas cobriam tudo, penduradas no teto como sacos inchados, alojadas nas paredes, agrupadas em pilhas irregulares ao longo do chão.

Estas não eram como as de cima. Elas eram maiores, suas superfícies mais grossas e pulsavam com movimentos lentos e profundos.

O que quer que estivesse dentro delas era maior, mais forte.

Virei-me para admirar todo o espaço — então congelei.

'Que porra é essa.'

Recuei bruscamente, minha respiração falhando.

Parado bem na minha frente estava nosso comandante, Arkas Rayleigh.

'Hooo, é assim que você cumprimenta seu comandante?'

Fiquei em posição de sentido.

'Soldado Billion Ironhart, reportando-se, Comandante.'

Arkas inclinou a cabeça, esfregando a mão sobre sua cabeça careca.

'Comandante? Pensei que você preferia me chamar de 'demônio careca'. Não era?'

Encarei seus olhos e mantive minha boca fechada.

'O que aconteceu? Você geralmente está cheio de energia, mas agora nem tem força para falar?'

'Vamos falar sobre energia quando eu for tão forte quanto você, demônio careca.'

'Não, Comandante', respondi.

'O que você quer dizer com 'não, Comandante'? Está dizendo que não está energizado?'

'Estou energizado, Comandante. Muito energizado', respondi.