Capítulo 33

Encarei o garoto.

Ele era mais alto que eu, com cabelo preto, olhos negros e um rosto comprido. Sua constituição era desproporcional – ombros largos, braços grossos, mas pernas visivelmente finas. O tipo de cara que nunca pularia um treino de braço, mas convenientemente esqueceria o dia de perna.

Passei a mão no cabelo encharcado de chuva, jogando-o para trás enquanto me levantava. Meu olhar permaneceu fixo nele enquanto eu falava.

— Sim, e este é meu melhor amigo, Steve.

Os olhos de King se estreitaram ao ouvir isso. Ele olhou para Steve, depois de volta para mim. Ele hesitou um momento antes de falar novamente.

— Estou aqui para fazer um acordo com você.

— Ah, é? Então você vai simplesmente ignorar?

— Que tipo de acordo? — perguntei.

— Eu quero a recompensa deste checkpoint. Em troca, eu te devo um favor.

Inclinei a cabeça.

— Que diabos esse cara está falando? Ele é o Imperador ou algo assim para que o favor dele seja tão especial?

Virei-me para Steve.

— Não sei — ele respondeu.

Olhei de volta para King.

— Desculpe, não entendo.

King piscou algumas vezes, como se estivesse surpreso.

— O que eu quero dizer é que tenho minhas próprias maneiras de ajudá-lo no futuro – maneiras especiais que você não conseguiria em nenhum outro lugar. Talvez apenas da família real.

Apoiei o queixo e fechei os olhos, fingindo pensar muito.

Mas minha mente divagou.

North.

— Será que ainda dá tempo de ajudá-la? Devo perguntar ao Vice-Comandante?

Descartei essa ideia imediatamente. Não pegaria bem.

Já passava da meia-noite. North estava no Checkpoint 20. Em ritmo normal, levaria três horas para chegar lá. Se eu me esforçasse, conseguiria.

Era a oportunidade perfeita para salvar a garota. Definitivamente deixaria uma boa impressão nela.

— Billion?

A voz de King me trouxe de volta.

Abri os olhos.

— Então, o que você acha? — ele perguntou.

— Não — respondi.

Sua expressão se fechou.

— Por quê?

— Eu não quero o seu favor. Nem preciso de um.

— Tem certeza? Você vai se arrepender disso no futuro.

— Não, não vou. Não há nada que você possa oferecer que eu não consiga sozinho.

Ele ficou quieto por alguns momentos, então zombou.

— Você é realmente arrogante. Espero que consiga manter essa atitude depois que este treinamento de um mês terminar.

Eu sorri.

— Vou manter.

King se virou e começou a ir embora.

— Ei, onde você está indo? — gritei.

Ele parou, olhou por cima do ombro.

— O que você quer?

Apontei para a mão dele.

— Sua mão.

Ele se virou, franzindo as sobrancelhas.

— O que você quer dizer?

Eu sorri.

— Quero dizer, mão por mão.

Então avancei.

Em um instante, eu estava na frente dele. Seus olhos se arregalaram e ele tentou recuar, mas minha mão já estava em seu pulso.

King se debateu no momento em que meus dedos se fecharam em volta de seu pulso.

Seus instintos entraram em ação, sua mão livre avançando em direção ao meu braço numa tentativa de me afastar.

Mas eu era mais rápido. Meu aperto apertou como um torno e, antes que ele pudesse reagir, eu torci.

CRACK.

Um estalo agudo e úmido ecoou pelo ar encharcado de chuva.

King soltou um grito abafado, seus joelhos cedendo enquanto seu braço direito se dobrava de uma maneira que não deveria. Seu rosto se contorceu de dor, mas ele cerrou os dentes, recusando-se a gritar.

Eu o soltei e seu braço caiu inutilmente ao lado do corpo.

— Você… — ele ofegou, cambaleando para trás.

Sua respiração vinha em rajadas bruscas e irregulares enquanto ele embalava o pulso quebrado.

Eu o encarei, impassível.

Michael deu um passo à frente, sua expressão mudando de choque para fúria. Sua espada se contraiu em suas mãos, mas eu já estava me movendo.

Eu avancei rapidamente.

Michael mal teve tempo de levantar sua arma antes que eu agarrasse seu antebraço. Meu pé enganchou atrás de seu tornozelo e, com um puxão brusco, eu o derrubei de costas.

Antes que ele pudesse se recuperar, eu agarrei sua mão esquerda e, com a mesma eficiência implacável – SNAP.

O grito de Michael foi instantâneo.

Seu corpo inteiro se contraiu enquanto ele agarrava sua mão quebrada, sua respiração irregular e desigual. A chuva se misturava com o suor em sua testa enquanto ele respirava fundo por causa da dor.

Endireitei-me, pairando sobre os dois.

— Vocês dois parecem ter dificuldade em entender o peso das ações, então deixem-me ser claro. Se tocarem no meu amigo, eu quebro o que é de vocês.

Olhei para Steve, que estava sentado em silêncio.

Então voltei para King.

— Considerem isso uma lição de justiça.

King não respondeu. Ele apenas me encarou, sua respiração trêmula, seu orgulho estilhaçado junto com seu pulso.

Michael estava encolhido no chão, gemendo de dor.

Eu expirei e girei os ombros.

— Agora sumam daqui.

Nenhum dos dois se moveu imediatamente.

Mas depois de alguns segundos tensos, King cerrou os dentes e se levantou, seu braço ferido pendurado frouxamente. Ele me lançou um último olhar.

Michael o seguiu, cambaleando para se levantar, ainda embalando a mão.

Sem outra palavra, eles se viraram e foram embora.

Eu observei suas costas desaparecerem na chuva.

Atrás de mim, a voz de Steve quebrou o silêncio.

— Isso foi um pouco demais, Billion.

— Eu sei.

— Então por que você fez isso? — ele perguntou.

Fiquei em silêncio por alguns momentos antes de respondê-lo.

— Este é um aviso para aqueles que pensam que é aceitável me testar colocando em perigo as pessoas de quem eu gosto. Hoje, foi King, mas da próxima vez, pode ser eles.

E eu falei sério.

Se Arkas tinha arranjado tudo isso, eu não estava gostando nem um pouco.

Steve riu e falou.

— Aww, você é tão fofo.

Eu me virei e o encarei.

— Qual é, cara, eu estava falando sério.

Isso só o fez rir ainda mais alto.

— Vai se foder — murmurei e caminhei em direção ao pilar.

Olhei para o pilar. Ele estava coberto pelo mesmo raio bruxuleante do checkpoint anterior, mas este era mais alto – quase 15 metros de altura.

Minha reserva de Essência estava completamente vazia, era hora de enchê-la.

— Power Up!

Eu sorri. Meu Núcleo Gerador pulsou em resposta. Ele queria isso.

Dobrei os joelhos, os músculos se tensionando, e me lancei para cima.

O primeiro salto me enviou para quase cinco metros, meus pés batendo na superfície do pilar.

Antes que a gravidade pudesse me arrastar para baixo, chutei novamente, impulsionando-me para cima.

Cada salto enviava uma onda de choque através do meu corpo enquanto o raio do pilar jorrava em mim, absorvido instintivamente pelo meu núcleo.

No terceiro salto, senti meu medidor de Essência aumentar, um gotejamento lento, mas constante, enquanto meu corpo convertia o raio bruto em Essência.

Então, com o impulso final, disparei a distância restante, girando no ar para pousar no topo. A pedra tremeu sob meus pés enquanto eu me equilibrava.

O raio me envolvia agora, bruxuleando como serpentes inquietas. Meu corpo parecia um pouco dormente. Peguei o núcleo de vidro e pulei, aterrissando abaixo com um baque forte.

Eu expirei pesadamente.

Verifiquei minha Essência e estava cheia.

10/10.

Novamente, coloquei tudo em Constituição, dando a ela um aumento permanente enquanto acelerava minha recuperação. Meu corpo acolheu o reforço, a dor em meus músculos diminuindo ligeiramente.

Steve, ainda observando o núcleo em minha mão, perguntou.

— Então, o que ele faz?

Dei de ombros.

— Não faço ideia. Eu peguei um azul no último checkpoint que passei, mas ainda não descobri sua utilidade. Você sabe de alguma coisa? Talvez seus pais tenham mencionado isso?

Steve balançou a cabeça.

— Não, não me lembro deles terem falado sobre algo assim. E a sua avó?

Eu expirei.

— Ela apenas me disse que o exército cuidaria de todas as minhas necessidades.

Entreguei o núcleo para Steve, que começou a mexer nele, então voltei para o pilar.

Ativando meu talento novamente, coloquei-me em posição e dei um soco na estrutura.

No momento em que meu punho fez contato, o raio jorrou em meu corpo e meu núcleo imediatamente começou a absorver a energia, convertendo-a em Essência.

Alguns minutos se passaram e meu núcleo estava cheio novamente.

Canalizei toda a Essência recém-adquirida para a Constituição, elevando-a temporariamente acima de 40.

O calor se espalhou pelo meu corpo enquanto meus hematomas cicatrizavam, meus músculos se compactavam e meus tecidos se rearranjavam. Eu me senti incrível.

— Vamos fazer isso de novo.