Capítulo 34

Voltei-me para o pilar e comecei de novo. Mais uma rodada de socos depois, minha Essência se encheu mais uma vez, mas, desta vez, algo estava diferente.

Uma dor aguda pulsou em meu coração.

Minha temperatura corporal continuava subindo e, mesmo com a chuva caindo sobre mim, vapor começou a emanar da minha pele. A água que já grudava em meu corpo evaporou em fios.

Empurrei a nova Essência para Constituição novamente, esperando que isso estabilizasse as mudanças, mas o desconforto mal diminuiu. Meu coração continuava a queimar.

Talvez o uso constante do meu talento estivesse cobrando seu preço.

Exalando bruscamente, desativei-o e voltei para Steve.

Steve finalmente se levantou, espreguiçando-se.

Eu falei.

“Vamos. Preciso de comida no estômago.”

Voltamos para a beira da cratera onde eu havia deixado minha mochila.

Abri-a, peguei um pouco de comida, passei um pouco para Steve e comecei a comer. Sentamos-nos embaixo de uma árvore, tentando evitar o máximo possível da chuva.

Steve olhou para mim no meio da mordida e murmurou:

“Mano, você está comendo demais. Ainda temos mais de vinte dias pela frente.”

Eu assenti, mastigando.

“Eu sei, mas meu corpo precisa de combustível agora. Vou descobrir algo depois.”

Alguns minutos se passaram em silêncio.

Steve olhou para os rankings de nível e falou novamente:

“Você está tão à frente de todo mundo agora.”

“Eu tenho que ficar à frente nos estágios iniciais, já que vou precisar parar de upar antes de chegar ao nível 25”, respondi.

Ele franziu a testa.

“Por quê?”

Dei de ombros.

“Vovó me deu uma sugestão e eu quero experimentá-la antes de chegar ao Nível 25.”

“Que sugestão?”

Levantei um dedo aos meus lábios.

“Eu te conto depois.”

Steve olhou para mim por alguns momentos, então assentiu. Ele mordeu sua comida novamente e acrescentou:

“A propósito, North também é bem forte. Ela está no Nível 7 agora.”

Levantei a cabeça para olhá-lo.

“Isso me lembra—quando a Vice-Comandante ligou para me informar sobre você, ela também mencionou que North está em perigo.”

Steve congelou no meio da mordida, sua mão pairando no ar.

“Por que eles te contariam sobre North?”

Tossi sem jeito.

“Bem… eu conheci um cara, Logan, da capital. Eu perguntei a ele sobre North, e achamos que o Comandante pode ter ouvido nossa conversa.”

Steve largou sua comida e olhou para mim. Então, em uma voz lenta e deliberada, ele perguntou:

“Então você está me dizendo que você abertamente perguntou a um cara aleatório sobre North, sabendo muito bem que o avô dela poderia estar te observando? E então, quando você descobriu que ela estava em perigo, você correu direto para cá para me salvar… ignorando-a completamente?”

Eu assenti.

“Sim, correto.”

Ele jogou as mãos para cima de forma exagerada.

“Ótimo.”

Eu falei novamente:

“Então, eu estava pensando, já que eu já te salvei, o que você acha de viajarmos juntos para o Ponto de Checagem 20 para salvá-la?”

Steve limpou a chuva do rosto e suspirou:

“Bem, claro. O Comandante já sabe o que você está pensando, então por que não ir e mostrar oficialmente a ele que você está falando sério?”

“Sim, é o que eu estou pensando também. Seria uma ótima maneira de, você sabe, me apresentar a North também.”

“Sim, sim. Vamos terminar de comer e partir o mais rápido possível”, respondeu Steve.

Logo, terminamos nossa comida e eu coloquei o novo núcleo na minha mochila. Depois de prendê-la nas minhas costas, peguei o mapa, verifiquei nossa direção e nós dois começamos a correr em direção ao Ponto de Checagem 20.

Enquanto corríamos, eu olhei para Steve.

“Então, qual classe você está planejando?”, perguntei.

“Espadachim. Um espadachim muito rápido”, disse ele, seu tom cheio de entusiasmo. “Se eu continuar melhorando minha classe, algum dia ela pode se tornar algo como 'Espadachim Sônico'.”

“Uau. Ambicioso, muito ambicioso”, eu disse. “E quanto aos elementos?”

“Sem elementos, meu foco principal será Força e Destreza. Mais tarde, vou me concentrar em leis relacionadas à espada em vez de leis elementais”, ele respondeu.

“E você? Alguma mudança nos seus planos?”, ele perguntou.

“Bem, sim”, eu disse. “Eu queria seguir para uma classe tipo Berserker ou Juggernaut, mas agora terei que repensar as coisas.”

“E quanto a uma arma? Você ainda não escolheu uma?”, ele insistiu.

“Vou decidir depois de selecionar minha classe. Dada a minha situação atual, não quero que minha primeira escolha de classe seja ditada pela minha arma. Mas terei que escolher uma eventualmente—é tranquilo lutar contra Abominações com as mãos nuas, mas contra Fantasmas, isso seria muito difícil.”

“Alguma favorita até agora?”, ele perguntou.

“Definitivamente sem espadas, lanças ou qualquer coisa com uma lâmina”, eu disse. “Isso deixa martelos, cajados, maças e outras armas contundentes.”

“Combina com você”, disse ele com um sorriso.

Eu ri daquilo.

Depois de algum tempo, virei-me para ele.

“Como você acha que eu deveria me apresentar a North? Devo simplesmente entrar e salvá-la, ou esperar até que ela peça ajuda?”

Steve permaneceu em silêncio por alguns segundos antes de responder.

“Acho que você deveria ajudá-la voluntariamente. Dessa forma, ela verá que você é genuinamente um cara legal.”

“Ok, faz sentido. E depois disso? Devemos formar um grupo? Devo agir de forma fria e distante, ou ser mais direto? Talvez humilde e gentil, ou—”

“Pare, pare, pare”, ele interrompeu. “Mano, você já me viu em um relacionamento? Como eu saberia como me comportar? Apenas seja você mesmo, talvez pegue mais leve. Acho que seria uma má ideia se você começasse a desafiá-la para ver quem consegue fazer mais agachamentos.”

Meus olhos se arregalaram com isso.

“Por quê? Eu acho que é um ótimo exercício de união. Nós fizemos isso e agora somos melhores amigos.”

“Não”, ele disse secamente. “Você me forçou a fazer isso me cutucando constantemente e até roubou minha comida quando eu me recusei.”

Eu desviei o olhar com isso. Bem, eu era uma criança. Eu tinha energia. Steve era preguiçoso. Eu pensei que talvez isso nos ajudasse a nos unir mais fazendo agachamentos.

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E continuamos correndo pela floresta. Excitação borbulhava dentro de mim, eu estava prestes a fazer uma entrada dramática. Eu tinha certeza que ela ficaria impressionada.

**** PoV da North

Eu me escondi atrás de uma pedra, minha respiração vindo em expirações pesadas. Minha perna direita latejava, marcas de garras corriam pela minha coxa e meu tornozelo estava quebrado. Eu mal conseguia ficar de pé sobre ele.

Minhas mãos tremiam enquanto eu segurava meu arco, o cansaço pesando sobre cada músculo.

Eu estava exausta, mal aguentando e ainda longe de limpar este ponto de checagem.

Apoiando-me na pedra, apertei meu aperto na minha arma e deixei minha mente vagar para a razão pela qual eu havia me juntado à Unidade 02 em primeiro lugar.

Eu perdi meu pai quando era muito jovem. Depois disso, meu avô materno se tornou minha figura paterna—ele me adorava, me mimava, mas em seu amor, ele se recusou a me deixar lutar contra os Eternos.

Em vez disso, toda a sua atenção foi para meu irmão mais velho. Meu avô o transformou em uma espada enquanto me tratava como uma boneca frágil, algo para ser protegido em vez de uma guerreira por direito próprio.

Mas eu nunca quis ser apenas uma boneca. Eu queria lutar. Eu queria matar Fantasmas e Abominações, para me vingar do meu pai, para ficar ao lado do meu irmão no campo de batalha.

Então, eu forcei minha entrada na Unidade 02, chantageando meu avô para me deixar entrar.

E agora, aqui estava eu, colocando minha vida em risco, me esforçando para ficar mais forte.

Eu tinha tanto a provar. Eu queria ser a melhor na Unidade 02, para ajudar meu avô a alcançar seu objetivo de impulsionar a 02 à frente da 01.

Embora, conhecendo-o, ele nunca me deixaria me esforçar demais.

Eu espiei por trás da pedra e avistei 8 a 10 caras da minha unidade lutando contra as Abominações.

Eu mal sabia seus nomes, mas eles estavam aqui porque o vice-comandante os havia enviado—aparentemente, eu estava em perigo e eles vieram para me salvar.

Eu cerrei os dentes.

“Então todos vocês acham que estão aqui para salvar uma donzela em perigo, hein?”, murmurei. “Não vai acontecer no meu turno.”

Trêmula, me levantei, afastando meu cabelo encharcado de chuva do meu rosto. Apertando meu arco, eu manquejei para frente.

“Vovô, espere até o dia em que eu for mais forte que você. Eu juro, vou esfregar detergente em toda a sua cabeça careca.”