Capítulo 32

Um relâmpago cortou o céu escuro, iluminando o campo de batalha em um brilho breve e sinistro. A água da chuva escorria do meu rosto enquanto eu me virava para encarar meu último oponente.

O terceiro golem de nível 9 já estava investindo, usando o impulso de seu corpo maciço para tentar me atropelar.

Me preparei e o enfrentei de frente.

No último momento, me abaixei, agarrei sua perna e, com um único esforço, levantei a coisa toda do chão.

A súbita mudança de peso interrompeu sua investida completamente e, antes que pudesse reagir, eu rugi, girei e o arremessei pelos ares.

O golem se espatifou com força nos trolls-árvore que cercavam Steve.

Não dei tempo para ele se recuperar.

Corri em direção a ele e pulei alto no ar. Essência surgiu na minha perna enquanto eu girava no ar e, então, caí como um meteoro, meu calcanhar atingindo diretamente seu peito.

Boom!

O impacto craterou o chão abaixo dele e seu torso explodiu.

Três a menos.

Pisquei para Steve.

— É, de nada.

Ele retrucou: — Metido — antes de correr em direção aos trolls danificados, cortando suas gargantas com precisão.

— Então os golems de nível 9 se foram. Isso deixa os trolls.

Eu sorri e gritei: — Falou! — antes de correr em direção aos trolls restantes.

Minha habilidade ainda estava ativa e eu queria derrubar o máximo de trolls e golems possível antes de enfrentar os de nível 10 — não que eu os temesse.

Minha Essência estava gerando rapidamente a cada movimento, a cada morte, e eu podia sentir que estava prestes a subir de nível.

Eu irrompi contra os trolls, socos esmagando para a esquerda e para a direita.

Quando meus punhos não eram suficientes, minhas pernas faziam o trabalho. Suas defesas não eram tão duras quanto as dos golems, então eu os destruí com brutal eficiência, chuva e sangue se misturando ao meu redor.

Meus pés descalços batiam contra a terra encharcada em ritmo com o trovão que relampejava acima.

Por quase vinte minutos, continuei, implacável.

Então eu parei.

Meu peito arfava enquanto eu inspirava profundamente o ar úmido, músculos doendo de exaustão e uso excessivo. O aumento temporário de força havia terminado e até mesmo minha habilidade havia desativado. Uma pulsação profunda e contínua latejava em meu peito — talvez a tensão constante do Generator estivesse cobrando seu preço.

Uma mensagem brilhou diante de mim.

[Subiu de Nível!]

[Nível 11 -> Nível 12]

Eu expirei e olhei ao redor.

Espalhados ao meu redor estavam os restos destruídos de golems e os corpos esmagados de trolls-árvore. O campo de batalha era um cemitério.

Então meus olhos encontraram o outro duo.

King estava me encarando, fogo em seu olhar, seu aperto apertando sua lança. Eu já podia dizer o que estava passando pela cabeça dele.

Então, eu sorri para ele — brilhante e amplo, o máximo que pude sob a chuva e a escuridão.

Então voltei minha atenção para as únicas verdadeiras ameaças que restavam.

O golem de nível 10. O troll de nível 10.

O desafio final antes do ponto de controle.

Ao nosso redor, os retardatários restantes ainda estavam sendo abatidos — alguns por Steve, outros agora se aproximando de King e Michael. Mas meu foco estava definido.

Girei meus ombros, sentindo a fadiga se instalando.

Hora de acabar com isso.

Eu já estava no nível 12 e isso nem era mais um desafio. Verifiquei minha Essência.

7/10.

Ignorei. Não adianta usá-lo para algo tão fácil.

Em vez disso, despejei todos os meus pontos de atributo não utilizados em Psynapse.

Uma mudança sutil percorreu minha mente. A dor surda atrás dos meus olhos, provavelmente por usar demais o [Psynapse Boost] mais cedo, diminuiu ligeiramente e meus pensamentos ficaram mais nítidos.

Passo a passo, movi-me primeiro em direção ao golem. Ele ainda estava ocupado esmagando seu punho maciço contra o pilar do ponto de controle.

Rachaduras se espalharam pela pedra onde ele estava batendo, mas levaria muito mais tempo para causar qualquer dano real.

Parei bem atrás dele.

E ele nem me notou.

— Com certeza é burro.

Levantei uma mão e toquei suas costas.

— Toc, toc.

O golem congelou no meio do golpe, então virou-se lentamente.

Nós travamos contato visual.

Eu dei a ele uma saudação militar nítida.

— Vamos começar.

Nada.

Ele apenas ficou ali parado.

Eu franzi a testa.

— Ei, você está danificado ou algo assim?

Isso resolveu.

Ele rugiu e balançou o braço em minha direção.

Previsível.

O movimento foi lento — pelo menos, para mim.

Meu Psynapse aprimorado tornou tudo claro como o dia.

Cruzei os braços na frente de mim e recebi o golpe de frente.

O impacto me fez derrapar para trás no chão escorregadio pela chuva.

— Ai.

Sacudi minhas mãos. A diferença de poder entre nós não era enorme, mas minha Constituição ainda não era alta o suficiente para aguentar totalmente seus golpes.

Estalei a língua.

— Parece que preciso aumentar minha Constituição. Se eu canalizar 50 pontos de Essência para ela, devo ganhar 10 pontos de atributo permanentes. Isso deve ser suficiente para acompanhar.

Eu sorri para o golem e estiquei meus braços.

— Tudo bem, cabeça de pedra, me acerte com tudo o que você tem.

Mantive minha posição, deixando-o atacar.

Cada soco me atingia com uma força de estalar ossos e meu talento Generator rugia para a vida, convertendo a energia e empurrando minha geração de Essência para overdrive.

Não tão bom para o meu corpo, no entanto.

Cerrei os dentes, ignorando a queimação profunda em meus músculos.

— Sem dor, sem ganho, Billion.

Assim que minha Essência chegou a 10, despejei tudo em Constituição.

O efeito foi instantâneo.

Uma onda de alívio me invadiu quando meu corpo começou a reparar os danos acumulados. Até mesmo a pulsação persistente em meu peito diminuiu.

— Não posso deixar minha Constituição ficar para trás, ou não serei capaz de utilizar totalmente o potencial do Generator.

Eu estalei meus dedos. O próximo soco pousou —

E eu mal o senti.

Eu sorri.

— Desculpe, cara. Hora de você dormir.

O golem balançou novamente. Desta vez, eu desviei, usando seu braço estendido como um trampolim para pular.

Minha perna disparou para baixo.

Boom!

Meu calcanhar estilhaçou sua cabeça e o golem desabou em uma pilha de entulho.

Eu expirei. Falta um.

Movi-me em direção ao troll-árvore de nível 10. Dois socos sólidos depois, seu torso superior não era nada além de polpa.

Virei-me e olhei para Steve.

Ele ainda estava derrubando trolls, mas não restavam muitos.

Meus olhos piscaram em direção à montaria.

King e Michael haviam descido, olhando para mim.

Eu os ignorei e caminhei em direção ao pilar.

Com a estrutura infundida por raios tremeluzindo atrás de mim, sentei-me, inclinando minha cabeça para trás para olhar para o cubo exibindo nossas classificações atuais.

[Classificações de Nível]

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1. Billion Ironhart: Nível – 12

2. Steve Harper: Nível – 9

3. King Holt: Nível – 8

4. North Winter: Nível – 7

5. Sarah Gibson: Nível – 7

6. Mark Salt: Nível – 7

7. .

8. .

9. .

10. .

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Steve subiu de nível novamente, atingindo o nível 9. King também subiu de nível. Todos na lista estavam agora no nível 7 ou superior.

Olhei para Steve. Ele ainda estava lutando com apenas uma mão — desviar, atacar, desviar, atacar. Era tudo o que ele estava fazendo.

— Parece que ele não colocou nenhum ponto em Constituição.

King e Michael também se juntaram, indo atrás dos trolls-árvore restantes.

Sentei-me em silêncio, concentrando-me em me recuperar enquanto observava Steve lutar. A chuva batia na minha cabeça, meu cabelo encharcado grudando no meu rosto.

Mais quinze minutos se passaram antes que Steve finalmente terminasse. Ele caminhou direto em minha direção e se jogou ao meu lado, seu peito subindo e descendo em respirações pesadas e irregulares.

Nenhum de nós falou. Nós apenas sentamos ali, deixando a chuva nos lavar, o distante estrondo do trovão enchendo o silêncio.

Então, eu vi King e Michael se movendo em nossa direção.

Levantei minha cabeça, já sabendo por que King estava aqui. Eu não precisava ser um gênio para reconhecer seu tipo — eu podia detectar pessoas como ele a quilômetros de distância.

Finalmente, ele nos alcançou e falou.

— Olá, Billion. Meu nome é King Holt.