Capítulo 31

Levantei-me e examinei nossos arredores.

Steve ainda era Nível 7 e, para subir de nível, precisaria derrubar um bom número de Nível 7 e alguns Nível 8.

A área ao redor do monte já estava esvaziada por causa do meu ataque anterior. Se quiséssemos alvos mais fortes, teríamos que nos aproximar do posto de controle.

Virei-me para Steve.

— Pronto?

Ele girou os ombros e estalou o pescoço.

— Sim.

Olhei para o céu. As nuvens escuras trovejavam e a chuva permanecia implacável, batendo contra a minha pele.

Sem dizer mais nada, descemos do monte e começamos a seguir em direção ao posto de controle.

Enquanto nos movíamos, ativei meu talento, deixando meu coração absorver energia e gerar Essência.

Examinei o campo de batalha, mirando em um troll de árvore de Nível 8.

Parti em direção a ele, com Steve logo atrás de mim.

Corri em direção ao troll de árvore de Nível 8, meus passos respingando contra o chão encharcado.

Steve acompanhou meu ritmo, com sua espada firmemente empunhada na mão direita. Seu braço esquerdo estava pendurado, enfaixado, um lembrete de que ele não podia se dar ao luxo de receber um golpe direto.

— Faremos isso rápido — eu disse.

— Sem reclamações — ele respondeu, com os olhos fixos no troll.

A criatura nos notou e soltou um rugido gutural, sua pele semelhante a casca brilhando com a chuva. Levantou seus braços de madeira e balançou-os em minha direção em um amplo arco.

Avancei, abaixando-me sob o primeiro golpe, e bati com o punho em sua lateral. Uma rachadura profunda se espalhou por seu torso enquanto o impacto o fazia cambalear.

— Vai! — gritei.

Steve passou correndo por mim, a lâmina reluzindo. Ele cortou a perna do troll, abrindo caminho através do exterior áspero, mas não cortando completamente. Ele berrou de raiva e se virou para ele.

Agarrei seu braço estendido e puxei, tirando-o do equilíbrio.

— Steve, alto ou baixo?

— Baixo — ele gritou.

Eu balancei a cabeça e prendi meu pé atrás de seu joelho, então cravei meu punho em seu peito, forçando-o a cambalear para trás.

Assim que ele caiu de um joelho, Steve avançou e cortou seu pescoço exposto. O troll rosnou, tentando afastá-lo, mas eu entrei e peguei seu outro braço no meio do balanço, segurando-o firme.

— Termine com isso!

Steve não hesitou.

Ele ajustou sua pegada e mergulhou sua espada profundamente na garganta do troll. Um som molhado e estilhaçante encheu o ar enquanto a criatura gorgolejava, seus movimentos diminuindo.

Torci seu braço e joguei-o na lama. Steve puxou sua espada e, com um golpe final, cravou-a no crânio do troll.

A criatura soltou um gemido final antes de desabar.

Steve exalou pesadamente e limpou a chuva de seu rosto.

— Bem, isso foi divertido.

Estalei meus nós dos dedos.

— Teremos muita prática ainda.

Ele soltou uma risada.

— Sim, e da próxima vez, talvez eu tenha dois braços funcionando.

Eu sorri.

— Não seja tão ganancioso.

A chuva continuava caindo, mas a luta me aquecera.

Olhei para o posto de controle.

— Um a menos. Vamos continuar.

Avancei em direção a um grupo de Nível 7 nas proximidades.

O primeiro mal teve tempo de reagir antes que eu batesse nele, içando-o e jogando-o contra outro. Ambos desabaram com o impacto.

Steve seguiu imediatamente, sua espada reluzindo enquanto cortava suas gargantas em um movimento limpo antes de voltar a andar ao meu lado.

E assim, destruímos todos os Nível 7 e 8 em nosso caminho.

Mantive o ritmo implacável, esmagando, jogando e quebrando tudo que estivesse no caminho, enquanto Steve se movia como uma sombra ao meu lado, desferindo golpes finais precisos.

Então, ouvi-o gritar por trás.

— Subi de nível.

Parei, meus dedos ainda enrolados na garganta de um Nível 8 em luta. Sem hesitar, esmaguei seu braço esquerdo e joguei-o em direção a Steve.

— Finalize.

Steve recuperou o fôlego, assentiu e terminou com um rápido corte no pescoço.

Vê-lo lutar me lembrou por que ele havia escolhido uma espada longa fina e afiada durante o treinamento.

Não era por nenhuma razão profunda e filosófica, era porque ele era preguiçoso. Ele queria terminar as lutas com o mínimo de esforço possível. Isso significava aprender a mirar eficientemente na garganta e nas articulações, fazendo com que cada corte contasse.

Ele era um lutador de destreza e força — mover-se rápido, atacar com precisão e terminar a luta antes que pudesse se arrastar.

Em total contraste, eu só queria esmagar as coisas até que parassem de se mover.

— Como você está se sentindo? — perguntei, limpando a chuva do meu cabelo.

Steve girou o ombro.

— Bem. Coloquei três pontos em Constituição — o efeito deve começar em breve.

Ele exalou e olhou para mim.

— Qual é o próximo passo? Vamos para o posto de controle ou lidamos com aqueles dois primeiro?

Virei meu olhar para o posto de controle.

Três golens de Nível 9. Três trolls de Nível 9. E um Nível 10 de cada lado.

A força mais poderosa das Abominações estava entre nós e a recompensa.

Comparado com as Abominações, aqueles dois eram... fracos.

— Vamos para o posto de controle — eu disse, girando meus ombros. — Vamos ver se eles têm coragem de vir atrás de nós então.

Steve exalou e assentiu.

— Justo.

— Como você quer fazer isso? — Steve perguntou.

— Deixarei os trolls abaixo do nível 9 para você. Tudo acima do nível 8, incluindo todos os golens, é meu.

Steve assentiu sem hesitar.

Verifiquei minha Essência.

10/10.

Finalmente.

Alocou 8 pontos para Força, elevando-a temporariamente para 38, então ativei o [Aumento de Psynapse][1].

O mundo se tornou mais nítido em um instante, mas mais do que isso, senti a onda dentro de mim.

O poder bruto da Força adicional percorreu meu corpo, fazendo meus músculos se enrolarem como molas comprimidas. Minha pegada apertou, minha postura se solidificou e todo o meu ser vibrou com energia.

Eu sorri.

Minhas pernas se dobraram e eu disparei para frente, abrindo caminho através dos trolls em meu caminho. Membros estalaram, peitos desabaram, cada golpe abrindo caminho para Steve, que seguia atrás, finalizando rapidamente tudo o que eu deixava em pé.

Então, alcancei meu primeiro oponente real, um Golem de Nível 9.

A chuva batia contra minha pele, escorrendo pelo meu rosto enquanto eu fixava meus olhos no golem de nível 9 à minha frente. Meus punhos cerrados, o poder percorrendo-me, fazendo meus músculos se sentirem densos e controlados.

Esta foi a primeira vez que adicionei uma quantidade tão alta de força de uma vez, e a diferença foi impressionante.

O golem moveu-se primeiro, balançando seu enorme braço de pedra para baixo em minha direção.

— Muito lento.

Avancei em vez de me esquivar, encontrando seu ataque de frente. Meu punho disparou para cima, colidindo com seu braço descendente.

Crack!

Uma profunda fratura dividiu seu membro no impacto, a pedra desmoronando como argila quebradiça. A força do meu soco viajou por seu corpo, fazendo-o cambalear para trás.

Eu não parei.

Avancei e desferi um uppercut direto em seu peito. Meus nós dos dedos afundaram profundamente na pedra.

Boom.

O golem explodiu em entulho.

Um a menos.

Corri em direção ao segundo golem de nível 9.

Ele balançou em minha direção, mas tudo parecia lento — especialmente os golens.

Desviei de seu golpe no último segundo, deixando o enorme braço cair no chão, enviando lama e detritos voando.

Antes que pudesse se recuperar, cravei meu calcanhar em seu joelho, quebrando sua perna na articulação. Ele desabou, e eu imediatamente continuei batendo meu punho em sua cabeça com toda a força que meu corpo podia reunir.

A cabeça do golem explodiu e seu corpo desmoronou a meus pés.

Dois a menos.

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[1] - Aumento de Psynapse: Um talento que aumenta temporariamente a força física através da manipulação da energia psíquica.