Capítulo 40

Verifiquei o arco de North.

Era um arco longo preto e elegante — apenas uma arma Padrão, o tipo que todos recebiam após o despertar. Não era nada de especial, apenas o suficiente para lutar até que ela avançasse mais.

As armas eram divididas em três categorias:

- Armas Padrão: Armas básicas sem conexão com a Essência. Boas o suficiente para combate antes de atingir o nível 25 e selecionar uma classe.

- Armas Aprimoradas: Usadas do nível 25 ao nível 50. Embora não tivessem habilidades especiais, eram forjadas usando Essência e às vezes armazenavam uma habilidade limitada.

- Armas Despertadas: Essas armas se ligam à classe do portador em sua primeira evolução de classe no nível 50. Totalmente fundidas com a Essência do usuário, tornam-se personalizadas, únicas para seu portador, ganham habilidades especiais e crescem junto com o usuário.

Por enquanto, o arco de North era apenas uma arma comum. Mas e depois? Ele evoluiria para algo muito mais poderoso.

Observei enquanto os dois continuavam derrubando os bisões um por um, focando-se principalmente nos níveis 6 e 7 a princípio.

North ficou à distância, constantemente se movendo, coletando suas flechas sempre que tinha chance, enquanto seguia a liderança de Steve. Ela cronometrava bem seus tiros, fazendo cada flecha valer a pena.

De repente, ela soltou um grito triunfante.

— Mandou bala!

Adivinhando o que isso significava, olhei para o projetor. E com certeza, ela havia atingido o Nível 8.

Os outros membros da unidade estavam lutando suas próprias batalhas, mas mantinham distância de nós. Eu não tinha dúvidas de que eles haviam verificado nossos níveis e decidido que era melhor não se envolver.

Em pouco tempo, North e Steve começaram a atacar bisões mais fortes. Com sua subida de nível, North se movia com mais facilidade — ela deve ter adicionado pontos à Constituição.

Fiquei de guarda, certificando-me de que nenhum bisão de alto nível viesse atrás deles. Até agora, nenhum tinha vindo. Os mais fortes estavam todos focados no pilar, batendo repetidamente suas cabeças contra ele.

Mais uma hora se passou e, entre os dois, quase 30 bisões haviam caído. Nesse ritmo, ambos estavam perto de subir de nível novamente.

Mas o pilar não ia aguentar por mais de meia hora no ritmo em que os bisões continuavam a esmagá-lo.

Após uma pequena pausa para recuperar o fôlego, eles fixaram seus olhos em seu primeiro Nível 9.

Estava entre o grupo batendo contra o pilar. Steve se moveu primeiro, cortando o tendão de sua pata traseira. O Bisão rugiu de dor, cambaleando antes de se virar para enfrentá-lo.

Steve manteve sua posição, sua espada abaixada, esperando. O Bisão bufou e investiu direto contra ele.

Antes que pudesse alcançar, uma flecha cortou o ar e se cravou profundamente em seu olho esquerdo. A besta sacudiu a cabeça violentamente, soltando um berro furioso.

Steve não desperdiçou a abertura. Ele correu para o lado, segurando sua espada com ambas as mãos, e cortou profundamente ao longo de seu flanco exposto. Sangue jorrou da ferida enquanto o Bisão cambaleava.

Outra flecha atingiu, desta vez enterrando-se em seu olho direito. A besta estremeceu, suas pernas cedendo enquanto desabava, arquejando pesadamente.

Steve deu um passo à frente e, com um movimento rápido, cortou sua garganta, acabando com ele de vez.

Sem hesitação, eles puxaram mais dois Níveis 9 do rebanho, executando-os com a mesma eficiência.

Foi quando a voz de Steve soou.

— Subi de nível.

A de North seguiu logo depois.

— Eu também.

Olhei para a projeção, um pequeno sorriso se formando em meus lábios.

Steve havia alcançado o Nível 10. North estava agora no Nível 9.

Apenas mais dois Níveis 9 restavam — junto com o último chefe Nível 10.

Gritei para eles.

— Por que vocês não tentam matar os Níveis 9 sozinhos?

Ambos assentiram.

A expressão de Steve permaneceu a mesma, calma, focada, mas peguei o brilho de excitação nos olhos de North.

Ela se moveu rapidamente, se protegendo atrás de uma árvore. Suas mãos trabalharam rápido enquanto ela entalhava uma flecha, puxando a corda do arco com força.

Observei enquanto ela respirava fundo, seus olhos castanhos fixos em um dos Níveis 9 batendo sua cabeça contra o pilar.

Então, com um assobio agudo, sua flecha cortou o ar. Rastreie seu caminho enquanto se cravava profundamente na garganta do Bisão, pouco antes de atingir o pilar novamente.

A besta soltou um berro gutural, cambaleando para trás. Antes que pudesse se recuperar, outra flecha assobiou pelo ar, perfurando sua perna direita de lado a lado.

O Bisão se levantou de dor, seu equilíbrio vacilando. No momento em que sua cabeça se inclinou para trás, uma terceira flecha cortou o ar e se enterrou profundamente em seu olho.

A besta desabou com um último suspiro trêmulo.

Bati palmas, impressionado. Três flechas, foi tudo o que foi preciso.

Do outro lado, Steve se moveu ainda mais rápido desta vez. Ele correu em direção ao seu alvo, sua velocidade quase borrando sua forma.

No último segundo, ele se abaixou, derrapando pelas costas de um Bisão Nível 9. Sua espada brilhou em um arco limpo, cortando a perna esquerda da besta completamente.

O Bisão rugiu em agonia, desabando no chão com um baque pesado.

Steve não hesitou. Ele deu um passo à frente e, com um único movimento rápido, cortou sua garganta, terminando a luta instantaneamente.

Agora, apenas um restava, o solitário Bisão Nível 10, ainda batendo sua cabeça contra o pilar.

Apesar de todo o caos, as mortes de sua espécie e o perigo claro ao seu redor, a besta nem sequer se mexeu. Ele apenas continuou a esmagar sua cabeça contra a estrutura rachada, repetidas vezes.

Nós nos reunimos, observando em silêncio por um momento.

Steve foi o primeiro a quebrá-lo.

— Não te lembra alguém, Billion?

Dei uma risada curta.

— Sim. Está agindo como o Cena.

Steve riu.

North franziu a testa.

— Quem é Cena?

Balancei a cabeça e respondi.

— Um colega da academia. Ele estava sempre batendo de frente comigo — assim como este Bisão.

North cantarolou pensativamente.

— Hmm… então, se Cena é o Bisão, isso não faz de você o pilar?

Virei-me para encará-la.

— Sim, senhora, claro. Eu sou o pilar de pedra fria. Tudo bem, vá em frente e cuide disso. Você não deve ter muitos problemas.

Dei um passo para trás, dando-lhes espaço, e a dupla rapidamente começou a trabalhar no Nível 10.

Steve exalou.

— Tudo bem, vamos derrubar esse idiota.

Ele avançou, mas desta vez, em vez de ir para suas pernas, ele foi direto para a cabeça.

Enquanto o Bisão se levantava para outra investida, Steve saltou em seu crânio maciço, equilibrando-se por meio segundo antes de cravar sua espada direto na pele grossa entre seus olhos.

O Bisão sacudiu violentamente, jogando Steve para fora. Ele girou no ar, aterrissando em uma posição de agachamento enquanto a besta se virava, finalmente reconhecendo-os com um grunhido gutural. Sangue escorria por seu rosto, mas ainda estava de pé forte.

North já havia se reposicionado. A corda de seu arco estava bem esticada, sua postura firme. No momento em que o Bisão se moveu em direção a Steve, ela soltou sua flecha. Ela cortou o ar e se enterrou profundamente na articulação de sua perna dianteira. O Bisão cambaleou, sua investida foi interrompida.

Steve viu a abertura. Ele correu sob seu corpo, cortando fundo ao longo de sua barriga antes de derrapar para o outro lado. O Bisão uivou, debatendo-se de dor, mas ainda se recusou a cair.

North entalhou outra flecha.

— Você é durão, hein?

Ela mirou mais alto desta vez. No segundo em que o Bisão levantou a cabeça, ela disparou uma flecha direto em sua garganta exposta.

Ele engasgou, sangue derramando-se em sua frente.

Steve se moveu, segurando sua espada com ambas as mãos, e a cravou no crânio do Bisão com um golpe final e poderoso. A besta estremeceu… então desabou com um baque pesado.

North soltou um suspiro.

— Aquele era persistente.

Steve limpou sua lâmina.

— Sim, assim como o Cena.

Eu sorri.

— E o pilar ainda está de pé.

Virei-me para North e apontei para o topo do pilar.

— Você consegue derrubar aquela gaiola?

North assentiu, entalhando uma flecha e mirando direto na gaiola. Ela a soltou, e a flecha acertou em cheio, enviando a gaiola caindo.

Dei um salto à frente, pegando-a antes que atingisse o chão. Sem hesitação, eu a abri e retirei o núcleo azul brilhante de dentro.

Olhei para North.

— Você sabe o que isso faz?

Ela assentiu.

— Sim. Você não?

Steve e eu trocamos um olhar antes de balançar nossas cabeças.

North franziu a testa.

— Nenhum de vocês teve alguma família na Unidade de Elite antes?

Eu assenti.

— Meus pais faziam parte da Unidade de Elite 07. Mas eles faleceram antes que eu tivesse idade suficiente para discutir tais coisas com eles.

A expressão de North suavizou.

— Oh… Sinto muito por ouvir isso.