Capítulo 12

Pisquei várias vezes e prendi a respiração.

Um monstro tinha me encontrado. Eu sabia.

Forcei a vista, examinando as árvores, meus ouvidos atentos a qualquer movimento. O sussurro veio de novo, permeando o silêncio, mas eu ainda não conseguia ver a criatura.

Lentamente, avancei, girando enquanto me movia, meu corpo inteiro tenso. Meus olhos permaneceram fixos no ambiente, totalmente concentrados, prontos para qualquer coisa.

Fiquei assim por mais cinco minutos, mas além dos sussurros, que pareciam vir de todos os lados, não consegui encontrar nada.

Enquanto isso, a dor no meu tornozelo piorava cada vez mais. Eu podia sentir que estava começando a inchar.

Sem ver nada ao meu redor, manquejei lentamente para frente, mantendo meus olhos e ouvidos atentos.

Depois de dois minutos, parei novamente.

Aquela sensação, aquele arrepio na nuca, eu estava sendo observada.

Virei-me, examinando todas as direções, mas o monstro permaneceu invisível.

Eu queria parar e cuidar do meu tornozelo, mas com algo à espreita por perto, seria o mesmo que convidar a morte.

Uma repentina lufada de ar.

O instinto gritou para mim.

Girei rápido demais.

Algo afiado roçou meu braço direito. A dor surgiu quando cambaleei para trás, mordendo um xingamento. Minha respiração falhou. O ataque tinha sido rápido. Rápido demais.

Sangue gotejava de três cortes profundos logo abaixo do meu ombro. Cerrei a mandíbula, forçando-me a permanecer firme, a manter meus olhos bem abertos.

'Para onde foi?'

Meu pulso latejava nos meus ouvidos enquanto eu me virava, examinando as árvores. A floresta se estendia infinitamente, sombras mudando na luz fraca. Nada se movia.

Nenhum som. Nenhum sinal disso.

Mas eu sabia que ainda estava lá. Observando.

A ferida ardia, mas eu a ignorei, apertando minha bolsa para garantir que minhas costas estivessem protegidas do ataque. Se atacasse novamente, eu precisava reagir mais rápido.

Então—outro sussurro.

Mais perto desta vez.

Virei minha cabeça em direção ao som, no momento em que uma forma escura e esguia disparou por entre as árvores. Magro, quase esquelético. Sua pele estava crua, arranhada e rasgada, baba vazando de sua boca aberta.

Então parou e sorriu para mim.

[Macaco Marrom – Nível 0]

O sistema identificou meu inimigo.

Antes que eu pudesse reagir, ele correu para frente e desapareceu nas árvores novamente.

Cerrei a mandíbula, tentando pensar em uma maneira de lidar com a situação.

Mas mal tive tempo de reagir antes que atacasse novamente, desta vez pela esquerda. Um raio de movimento, rápido demais para rastrear, então dor.

Suas garras roçaram meu braço esquerdo antes que eu pudesse desviar, rasgando meu uniforme e deixando um corte ardente do meu ombro até o meu cotovelo. Cambaleei para trás, rangendo os dentes, mas antes que eu pudesse revidar, ele já havia desaparecido nas árvores.

Virei-me freneticamente, examinando a densa folhagem, minha respiração pesada. Os sussurros se aproximavam, deslizando pelo ar.

Então outro ataque.

Um borrão da direita. Girei meu corpo a tempo de evitar um ferimento profundo, mas suas garras ainda rasparam minha coxa direita antes de desaparecer novamente.

Meus braços. Então minha perna. Estava me separando, pedaço por pedaço.

Estava brincando comigo.

Desta vez, eu estava pronto. Eu sabia que iria para a minha perna esquerda em seguida.

Fingi me concentrar na minha direita, mantendo minha respiração estável. Então... lá estava ele. O farfalhar do movimento, a lufada de ar. Veio exatamente como eu esperava.

Sabendo que desapareceria nas árvores novamente depois de atacar, eu tinha apenas uma chance.

Coloquei meu peso na minha perna direita, girei bruscamente para a esquerda e me lancei para frente, batendo meu ombro em seu peito fino e ossudo.

O impacto enviou uma onda de choque através do meu corpo, mas eu não parei. Avancei com tudo o que tinha, envolvendo meus braços em sua seção intermediária e jogando-o direto no chão.

A criatura soltou um rosnado abafado quando caímos, terra e folhas explodindo ao nosso redor. Debatia-se embaixo de mim, suas garras cortando descontroladamente, mas eu não cedi. Rangendo os dentes, lutei para prender seus braços, lutando para ganhar o controle antes que pudesse escapar novamente.

Afundei meu joelho mais fundo em sua barriga, esmagando-o contra a terra enquanto se contorcia e gritava embaixo de mim. Debatia-se, suas garras arranhando meus braços e peito, deixando cortes ardentes, mas eu me recusei a soltar.

Com um rugido, bati minha testa em seu rosto. A dor explodiu em meu crânio, mas o impacto fez o bastardo cambalear. Seu grito se transformou em um gorgolejo molhado quando seu nariz rachou sob o golpe.

Eu continuei imediatamente. Meus punhos esmagaram suas costelas, de novo e de novo—implacável, como um louco. Cada golpe enviou ondas de choque através de sua estrutura óssea. Ele se contraiu, mas eu não tinha terminado.

Puxei um braço para trás e cravei meu cotovelo em sua têmpora. Com força. A cabeça do macaco estalou para o lado, mas antes que pudesse reagir, peguei sua mandíbula com um gancho de direita vicioso. Ele engasgou, sua respiração falhando, e aproveitei a oportunidade para martelar outro cotovelo direto em sua mandíbula.

Suas pernas se debateram descontroladamente, tentando me derrubar, mas eu tranquei minhas coxas ao redor delas, mantendo-o preso. Outra cabeçada. Outro cotovelo brutal.

Engasgou novamente, então enfiei meu punho em sua garganta. Uma vez. Duas vezes. Soltou um grito gorgolejado.

O único pensamento na minha cabeça era que eu não podia permitir que escapasse.

Recuei, rugi e enfiei minha testa direto em seu rosto com um estalo repugnante. Seu crânio ricocheteou na terra, mas eu não diminuí o ritmo.

Com as duas mãos, agarrei sua garganta, dedos cavando fundo, e levantei sua cabeça antes de esmagá-la no chão.

De novo.

De novo.

A terra salpicou com seu sangue, seu corpo trêmulo ficando imóvel, mas eu bati seu crânio uma última vez, só para ter certeza.

Eu expirei, meus braços tremendo, peito ofegante. Meu uniforme estava em pedaços, minha pele crua com arranhões e hematomas. Com um suspiro pesado, desabei ao lado da besta.

A floresta estava silenciosa.

Então, uma sensação estranha me invadiu.

Essência.

Virei minha cabeça e observei enquanto partículas verdes flutuavam do cadáver da criatura, fluindo para mim.

[Subiu de Nível!]

[Nível 0 → Nível 1]

Abri meu status para verificar as novas atualizações.

[Status]

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Nome : Billion Ironhart

Raça : Humano

Classe : N/A

Leis : N/A

Nível : 1

Talento :

- Gerador 1

- Essência : 5/5

Atributos :

- Força: 8

- Constituição: 7

- Destreza: 10

- Psynapse : 7

Estatísticas Não Utilizadas: 5

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Notei que alcancei o Nível 1, minha Essência estava cheia novamente, e eu tinha cinco pontos de estatística não utilizados.

Avaliando meus ferimentos e exaustão, aloquei três pontos para Constituição e dois para Força, elevando ambos para 10.

Então, sem hesitação, transferi a Essência armazenada para Constituição, aumentando-a temporariamente para 15, apenas o suficiente para acelerar a recuperação do meu corpo.

Senti as novas estatísticas entrando em vigor. Senti meu corpo um pouco mais resistente e pude sentir as feridas ardendo um pouco.

Empurrando-me para cima, voltei meu olhar para a abominação morta.

Um Macaco Marrom. Antes da corrupção, deve ter sido uma besta forte e musculosa coberta de pelo marrom espesso. Mas depois que uma alma corrompida assumiu o controle, tornou-se essa casca grotesca e esquelética, seu corpo cheirando a decomposição.

Agora, com sua morte, a alma corrompida foi permanentemente apagada.

Cerrei meus punhos enquanto meus pensamentos vagavam para meus pais.

Em nosso universo, quando alguém morria, seja naturalmente ou na guerra, sua alma vagava em direção aos Eternos, que tentavam forjá-los em armaduras vivas, os Fantasmas.

Mas se a forja falhasse, a alma se tornaria corrompida, perdendo toda a razão. Essas almas corrompidas eram então lançadas em diferentes mundos, onde infectariam e transformariam bestas em Abominações.

Todos os dias, eu rezava aos deuses para que meus pais não tivessem se tornado nem um nem outro, nem Fantasma nem Abominação.

Lançando um último olhar para a besta, avancei, descalço, procurando por abrigo. A dor no meu tornozelo havia diminuído significativamente, como esperado, considerando que minha Constituição quase dobrou por enquanto. Meu corpo estava trabalhando rápido para se recuperar.

Meu uniforme estava em farrapos, especialmente a metade superior, mas eu ignorei. O primeiro socorro poderia esperar até que minha Constituição voltasse a cair. Não adianta desperdiçar recursos enquanto meu corpo já estava se curando em um ritmo acelerado.

Movi-me com cuidado, pisando levemente para evitar fazer barulho, meus olhos examinando a floresta em busca de qualquer sinal de movimento.