Capítulo 363

Capítulo 363: Um Ator de Dez Milhões de Espectadores (3)

Gong Hak-Beom tragou mais uma vez seu cigarro, resmungando para si mesmo: "Esses jovens atores de hoje em dia não têm modos. Um diretor liga e eles se atrasam? Isso seria impensável antigamente."

Suas palavras eram tão ridículas que eu nem senti necessidade de responder.

'Onde você encontraria um ator tão educado e com bons modos quanto Tae-Poong!?', pensei comigo mesmo.

Qualquer resquício de respeito que eu ainda tinha por ele da minha vida passada desapareceu rapidamente. Ele não era mais um *sunbae* [1] na indústria cinematográfica digno de admiração, mas apenas um homem antiquado e arrogante—sem mencionar que ele é um criminoso.

"Eu vou buscá-lo agora mesmo, Sr. Gong!", disse Choi Jin-Sung, que estava prestes a se levantar.

No entanto, Gong Hak-Beom o dispensou com um gesto. "Não precisa. Já que o agente dele está aqui, podemos conversar com ele."

Choi Jin-Sung continuou a bajulá-lo. "Como esperado! É por isso que o senhor é o melhor, Sr. Gong. Mesmo quando alguém abaixo do senhor está sendo tão desrespeitoso, o senhor graciosamente o perdoa assim..."

"Haha. Chega de bajulação. Vamos direto ao ponto."

Os dois estavam perfeitamente sincronizados enquanto improvisavam seu próprio show.

Shin Jong-Ki fez o possível para reprimir sua frustração e me apresentou como o agente que ajudou a ressuscitar a carreira de Lee Tae-Poong após um período de baixa.

No entanto, Gong Hak-Beom só se importava com sua própria agenda. "Isso não é da minha conta, nem tenho interesse. Pare de rodeios e vamos direto ao assunto. Chefe de Equipe Jung, eu gostaria de usar Tae-Poong para o meu próximo projeto. Tudo bem?"

O tom de Gong Hak-Beom não era de um pedido, mas sim de confirmação.

Foi então que Choi Jin-Sung entrou para atiçar ainda mais as coisas. "Vamos lá, Chefe de Equipe Jung, por que está hesitando? Deveria estar agradecendo ao Sr. Gong! Não sabe que estrelar um dos filmes dele garante uma viagem para Cannes?"

Eu já tinha visto o suficiente da farsa deles, que já durava décadas.

Endireitei-me e rejeitei a oferta de Gong Hak-Beom. Não fazia sentido ser sutil com ele, pois ele não entenderia de qualquer maneira. "Agradeço por considerarem Tae-Poong, mas receio que ele já tenha outro projeto em vista. Não será possível trabalhar com o senhor desta vez, Sr. Gong."

A expressão de Gong Hak-Beom escureceu enquanto ele cruzava os braços. Sua testa franzida mostrava sua irritação.

Ao ver a expressão de Gong Hak-Beom, Choi Jin-Sung começou a me repreender. "Chefe de Equipe Jung, você está fora de si? O filme do Sr. Gong está programado para terminar as filmagens até o final deste ano e irá direto para a competição de Cannes. Acha que outra oportunidade como esta surgirá novamente?"

Eles estavam repetindo o mesmo discurso pelos últimos dez anos, desde que foram convidados para Cannes.

Eu me desculpei: "Sinto muito. Acredito que uma oportunidade tão grande deve ir para um ator mais adequado do que Tae-Poong. Talvez alguém como Park Chan-Yoo da Ace Entertainment ou Lee Soo-Jong da TK Entertainment?"

Tentei passar a bomba para a Ace Entertainment e a TK Entertainment.

No entanto, o descontente Gong Hak-Beom apenas tragou seu cigarro em silêncio.

Então, Choi Jin-Sung tentou uma abordagem diferente, agora tentando me persuadir em vez de me repreender.

Ele disse: "Olha, um dos jurados desta vez é asiático. Esta é uma rara chance para os filmes coreanos, que foram negligenciados no passado, obterem o reconhecimento que merecem. Com o roteiro e a direção do Sr. Gong, o apoio do Juiz Zhang Mian e a atuação de Tae-Poong, a Palma de Ouro está praticamente garantida!"

O diretor Zhang Mian de Taiwan de fato desempenhou um papel importante em levar o filme Era Uma Vez na Vida de Gong Hak-Beom para a competição de Cannes.

No entanto, Zhang Mian acabaria dando a crítica mais dura depois de ver o filme, sentindo-se profundamente traído por Gong Hak-Beom.

Eu respondi educadamente: "O projeto do Sr. Gong certamente será convidado para Cannes e não há dúvida sobre isso. Por mais que eu adoraria participar, já assinamos um contrato para o próximo projeto de Tae-Poong. Não posso quebrá-lo, me desculpe."

Quando me recusei a ceder apesar de todas as suas tentativas de me atrair, o visivelmente irritado Gong Hak-Beom colocou seu cigarro para baixo e me encarou. "Qual é o próximo projeto de Tae-Poong mesmo?"

"É Monte Jiri do Diretor Park Sun-Jae."

"Quem está produzindo?"

"A LT Entertainment está produzindo e distribuindo."

Gong Hak-Beom se virou para Shin Jong-Ki com um olhar presunçoso. "Ei, Presidente Shin. A produção não pode ser adiada? Eu terminarei de filmar em um mês se começarmos em dezembro, a tempo para o prazo de inscrição em Cannes. Monte Jiri pode esperar até depois disso, certo?"

O rosto de Shin Jong-Ki se contraiu de desconforto.

Gong Hak-Beom continuou: "O que foi? Se for desconfortável para você lidar diretamente, apenas me dê o número do Diretor Park Sun-Jae."

"O que você está planejando fazer?", perguntou Shin Jong-Ki com um olhar ansioso.

"Vou pedir a ele sua compreensão, já que quero usar Tae-Poong primeiro. Se o Diretor Park concordar, não haverá problema. Certo?", respondeu Gong Hak-Beom sem pedir desculpas.

Quando Shin Jong-Ki entregou o número, Gong Hak-Beom imediatamente ligou para Park Sun-Jae.

-Bip

... Bip... A pessoa que você está tentando contatar não está disponível...

No entanto, Park Sun-Jae não atendeu.

Eu havia previsto isso e disse a Park Sun-Jae para não atender o telefone, pois não queria que ele fosse influenciado pelas bobagens de Gong Hak-Beom.

Quando Park Sun-Jae não atendeu, a raiva de Gong Hak-Beom cresceu e ele levantou a voz. "O que está acontecendo? Por que ele não está atendendo?"

Frustrado, Gong Hak-Beom tentou ligar para Lee Tae-Poong em seguida.

-Bip... Bip... A pessoa que você está tentando contatar não está disponível...

Lee Tae-Poong também não atendeu.

"Vocês... vocês... seus bastardos...", Gong Hak-Beom xingou.

Incapaz de contatar nenhum dos dois, o rosto de Gong Hak-Beom ficou vermelho como molho de *gochujang* [2] picante.

Naquele momento, Choi Jin-Sung percebeu que eles estavam deliberadamente evitando as ligações e gritou: "Ei, Chefe de Equipe Jung! Você realmente vai jogar esse jogo? Vai jogar fora uma oportunidade de ouro para elevar o cinema coreano por causa da sua teimosia?"

"Elevar o cinema coreano? Lee Tae-Poong já tinha feito isso ao atingir dez milhões de espectadores com Além da Fronteira,", pensei comigo mesmo.

Além da Fronteira de Lee Tae-Poong já havia vendido os direitos de distribuição para Taiwan, Hong Kong, Japão e Sudeste Asiático, a preços de contrato recordes.

"Se isso não é elevar o cinema coreano, então o que é?", comentei silenciosamente.

Deixei suas alegações ridículas entrarem por um ouvido e saírem pelo outro.

O furioso Choi Jin-Sung se virou para mim enquanto rangia os dentes. "Chefe de Equipe Jung, você pode ser jovem e ignorante de como o mundo funciona. Mas se continuar por este caminho, poderá enterrar a carreira de Lee Tae-Poong junto com a sua! Sabe quantas pessoas dariam tudo para trabalhar para o Sr. Gong?"

Tentei esconder meu sorriso. "Ah, finalmente, as ameaças começaram."

No mundo de hoje, era difícil acreditar que alguém se rebaixaria a tais táticas de intimidação—especialmente quando tudo estava sendo gravado.

"Isso deve ser o suficiente", pensei.

Eu os tratei com respeito e também gravei tudo o que disseram. Eu aguentei o suficiente de sua arrogância. Agora, era a vez deles de enfrentar as consequências. "É hora da virada, Sr. Gong e Sr. Choi."

Endureci minha expressão e me dirigi aos dois diretamente. "Tentar roubar um ator que assinou um contrato já é absurdo o suficiente, mas agora vocês estão recorrendo a ameaças? Não sentem vergonha?"

Gong Hak-Beom e Choi Jin-Sung me encararam em descrença.

Então, Gong Hak-Beom se virou para Choi Jin-Sung e disse: "Chefe Choi. Ouvi errado? Minha idade avançada está me pregando peças? O que esse garoto acabou de dizer?"

Choi Jin-Sung lutou para falar. "N-não, senhor! O senhor está afiado como sempre. Ainda está no auge da sua forma."

Mesmo agora, Choi Jin-Sung continuou com sua bajulação. Então ele se virou contra mim como se eu tivesse ofendido seus pais pessoalmente. "Ei, seu pirralho! Você está fora de si? É melhor pedir desculpas ao Sr. Gong agora mesmo!"

"Eu não vou. E eu não sou quem está fora de si aqui—são vocês dois. Como é normal exigir que alguém estrele um filme sem nem mesmo ler o roteiro?", retruquei.

"Hah, seu pequeno...!"

Eu o interrompi rapidamente. "E mais uma coisa, não me chame de 'pirralho'. Eu não sou seu subordinado, então meça suas palavras. Entendido?"

Gong Hak-Beom bateu na mesa furiosamente. "Como ousa um agente de talentos insignificante como você falar comigo desse jeito!"

Seu corpo inteiro tremia de raiva enquanto ele me encarava.

Como a situação estava escalando rapidamente, Shin Jong-Ki finalmente interveio. "Já chega!"

Parecia que Shin Jong-Ki finalmente escolheu um lado depois de observar silenciosamente. Eu estava preocupado que ele pudesse apoiar Gong Hak-Beom. No entanto, para minha surpresa, ele ficou do meu lado.

"Sr. Gong, sabe que eu o respeito em muitas ocasiões, certo? Então, por favor, ceda desta vez. Honestamente, Lee Tae-Poong não é o único ator disponível, é?", disse Shin Jong-Ki firmemente.

Como presidente de uma grande empresa de entretenimento e herdeiro de um conglomerado, Shin Jong-Ki não era alguém que nem mesmo Gong Hak-Beom poderia ignorar facilmente. Se isso se transformasse em uma guerra total, Gong Hak-Beom também sofreria perdas significativas.

Gong Hak-Beom franziu a testa. "Então, Presidente Shin. Está dizendo que fica do lado do Chefe de Equipe Jung?"

Shin Jong-Ki assentiu.

Eu não esperava que a menção anterior de Son Hyung-Tae da CK Entertainment funcionasse tão bem.

Gong Hak-Beom, agora visivelmente chateado, se levantou abruptamente de seu assento. "Tudo bem, ouvi vocês dois alto e claro."

Apertando seu cachimbo de cigarro com força entre os dentes, Gong Hak-Beom nos encarou por um momento antes de sair furiosamente da sala.

Choi Jin-Sung seguiu de perto e apontou o dedo para mim. "Você vai se arrepender disso!"

Ele lançou um último olhar furioso para Shin Jong-Ki e para mim antes de sair furiosamente também.

Bang!

A porta da sala de reuniões se fechou com estrondo.

Naquele momento, Shin Jong-Ki desabou em sua cadeira com o rosto pálido.

"Estamos perdidos...", murmurou Shin Jong-Ki, convencido de que toda a indústria cinematográfica logo se voltaria contra eles, impulsionada pela influência de Gong Hak-Beom.

No entanto, isso só era verdade enquanto Gong Hak-Beom tivesse algum poder restante.

Agora que ele logo estaria envolvido em um escândalo criminal, não haveria uma única pessoa no mundo disposta a defendê-lo.

"Não se preocupe muito, senhor. Há uma saída para isso", eu o consolei.

"Que saída?"

Naquele momento, meu telefone tocou mais rápido do que o esperado—era Choi So-Hye.

-Chefe de Equipe Jung, Kang In-Han *sunbae* acertou na mosca. Ele está publicando o artigo como notícia de última hora. Confira.

"Com licença por um momento, Sr. Shin."

"Hum? O que foi?"

Ignorando Shin Jong-Ki por um momento, verifiquei imediatamente o artigo online do Central Daily Newspaper.

[Notícia de Última Hora: Diretor Gong Hak-Beom, 'Suspeita de Desvio de Fundos de Produção por Anos']

-Descoberta suspeita de desvio de fundos alocados anualmente pelo KOFIC!

-A qualidade dos filmes de Gong Hak-Beom visando o Festival de Cinema de Cannes havia se deteriorado unicamente por causa de seus cortes de orçamento.

-A verdade sobre um veterano da indústria que forçou trabalho não remunerado em sua equipe de produção!

-Até mesmo os atores principais eram obrigados a trabalhar sem garantias!

Como eu havia fornecido informações precisas, eles publicaram a notícia de última hora em poucas horas.

Eu sorri. "O jornalismo coreano ainda não está morto."

Dei um suspiro de alívio e apontei para o artigo para Shin Jong-Ki ver. "Dê uma olhada nisso."

"Isso... espere, isso foi você quem fez?"

"Não, mas sou próximo da Repórter Choi So-Hye do Central Daily Newspaper. Então, fui avisado antes de vir aqui. É por isso que consegui permanecer firme contra eles."

Quando distorci um pouco a sequência dos eventos, vi um sorriso retornar ao rosto de Shin Jong-Ki.

"Ah, seu danadinho! Deveria ter me dito se tinha esse tipo de informação!", disse Shin Jong-Ki com alívio.

"Eu não queria dizer nada até ter certeza. Eu estava pronto para assumir total responsabilidade se não desse certo."

Quando expliquei que estava tentando protegê-lo, Shin Jong-Ki caiu na gargalhada, claramente satisfeito com minha resposta. "Haha! Você não precisava fazer isso por mim... mas estou aliviado que tenha dado certo."

Enquanto Shin Jong-Ki começava a fazer ligações, eu casualmente dei uma olhada no meu planejador.

"Espere, o quê?"

[Todos os Dias V11]

[Data: 30 de outubro de 2020]

-22:00 [NOVO. Lee Tae-Poong] Anúncio do atraso no cronograma de produção de Monte Jiri.

Eu franzi as sobrancelhas. "Por que isso não está desaparecendo?"

Mesmo depois que o artigo sobre o desvio de fundos foi publicado, o evento programado não havia mudado.

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Depois de discutir contramedidas com Shin Jong-Ki, voltei para a Hoop Entertainment.

No entanto, o evento programado ainda não havia sido apagado do planejador.

Eu estava prestes a ligar para Choi So-Hye para descobrir o que estava acontecendo quando ela me enviou uma mensagem primeiro.

[Repórter Choi So-Hye: N vou pd cnsegui falar pr um tmpo. Presa.]

Eu li sua mensagem em voz alta. "Não vou... conseguir falar... por um tempo... Presa?!"

Apressei-me em ligar para Choi So-Hye, mas ela não atendeu. Tentei ligar para Kang In-Han em seguida, mas ele também não estava disponível.

"Não me diga... o Sr. Kang também foi preso?"

Para piorar as coisas, o artigo que estava na página social do Central Daily Newspaper havia sido retirado.

"Eles estão prendendo repórteres na Coreia? Quem poderia ter feito isso?"

Eu poderia entender se fosse alguma empresa de jornal tablóide. No entanto, o Central Daily Newspaper era um jornal importante com influência significativa.

No entanto, seus repórteres estavam sendo detidos.

"O que diabos está acontecendo agora?", eu me perguntei.

Claro, eu esperava alguma reação e eu havia avisado os dois sobre isso.

"Mas isso?"

"Será que alguém de nível superior se envolveu?", murmurei para mim mesmo.

Naquele momento, de repente me ocorreu que as coisas que eu sabia da minha vida passada poderiam ser apenas a ponta do iceberg.

Com esse pensamento perturbador, liguei imediatamente para Seo Jae-Ill.

No entanto, Seo Jae-Ill não estava atendendo, possivelmente envolvido em algo urgente. Portanto, decidi deixar uma mensagem para ele via KkTalk detalhando a situação atual.

Naquele momento, ouvi a voz urgente de Do Ran-Hee. "Sr. Jung! Temos um problema!"

Do Ran-Hee veio correndo em minha direção com os cabelos desgrenhados.

"O que está acontecendo?", perguntei.

Arfando por ar, Do Ran-Hee gaguejou com o rosto corado. "Puff, puff... O Diretor Kang Sang-Soo do KOFIC e o Chefe de Equipe Gu Jung-Moon estão aqui procurando por você!"

O diretor do KOFIC tinha um poder imenso na indústria cinematográfica, e ele tinha vindo pessoalmente.

Isso só poderia significar uma coisa: eles estavam aqui para nos pressionar a escalar Lee Tae-Poong como o protagonista no filme de Gong Hak-Beom.

Kang Sang-Soo era o principal envolvido no escândalo de desvio de fundos de Gong Hak-Beom.

No entanto, o que me chocou ainda mais foi a menção da outra pessoa que o acompanhava.

"Chefe de Equipe Gu Jung-Moon? Tem certeza?", perguntei.

Do Ran-Hee assentiu. "Sim, por quê?"

Gu Jung-Moon era o braço direito de Kim Heung-Bok, que havia presidido o Conselho de Cinema Coreano por 15 anos.

Isso significava que Kim Heung-Bok, o chefe do cartel cinematográfico de Suhyaejong, estava envolvido neste assunto.

A ponta do iceberg finalmente emergiu.

"Então, o Presidente Kim Heung-Bok é o mentor por trás de tudo!", percebi.

Tudo fazia sentido agora. A razão pela qual eles haviam se safado com o desvio de fundos por tanto tempo era porque Kim Heung-Bok estava no topo protegendo tudo.

Tendo juntado as peças, perguntei a Do Ran-Hee: "Onde eles estão agora?"

"Eles estão na sala de reuniões no sexto andar. O Sr. Bang foi cumprimentá-los primeiro, e acho que o Sr. Kang está indo para lá também."

Dei um tapinha no ombro de Do Ran-Hee, tentando acalmá-la. "Não se preocupe, Ran-Hee. Nada vai acontecer."

Mesmo que toda a linha de Suhyaejong estivesse vindo atrás de mim, eu não tinha intenção de recuar.

Na verdade, esta poderia ser a oportunidade perfeita para erradicar a corrupção cancerosa que havia se apoderado da indústria cinematográfica.

Suprimindo a excitação em meu peito, segui para o sexto andar.

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[1] - *Sunbae* é um termo coreano usado para se referir a um colega sênior ou mentor em uma organização, como uma empresa, escola ou indústria.

[2] - *Gochujang* é uma pasta de pimenta coreana fermentada, feita de pimenta em pó, arroz glutinoso, *meju* (soja fermentada) em pó, *yeotgireum* (cevada maltada) em pó e sal.