Capítulo 331

Capítulo 331: Mesa de Mukbang (3)

Todos os olhos estavam fixos nos três avaliadores.

Embora o roteiro básico de filmagem tivesse sido definido antecipadamente, a avaliação e o julgamento do sabor foram confiados inteiramente a Baek Jong-Suk, Lee Soon-Ja e Yeo Won-Hee.

O PD [1] os incitou a compartilhar suas avaliações e sinalizou com um gesto.

No entanto, em vez de dar uma avaliação, Baek Jong-Suk pegou outra grande colherada de arroz e mordeu o ensopado de kimchi branco envelhecido mais uma vez.

Os outros dois avaliadores seguiram o exemplo e deram mordidas junto com o arroz, mostrando expressões surpresas novamente.

Então Baek Jong-Suk olhou para Haru e perguntou: "Sr. Haru, onde você aprendeu a fazer este prato?"

Haru respondeu confuso: "Ah, eu aprendi com a minha mãe. Ela pegou a receita na casa de uma amiga."

Enquanto o típico ensopado de kimchi vermelho tinha menos de cem anos, o kimchi branco envelhecido e o bossam [2] existem há muito mais tempo.

A família de Sae-Ri fazia ensopado de kimchi branco envelhecido há muito tempo, embrulhando kimchi branco envelhecido em volta do bossam, e a mãe de Haru aprendeu a receita e a transmitiu para Haru.

Haru simplesmente preparou o prato ensinado por sua mãe.

Baek Jong-Suk assentiu. "Isso explica esse sabor. Fiquei surpreso que o kimchi branco envelhecido preparado tradicionalmente estivesse embrulhado em volta do bossam. A profundidade do sabor era surpreendente, como um prato feito por uma nora de uma família tradicional coreana. Obrigado pela refeição."

Yeo Won-Hee ao lado dele também assentiu em concordância. "Eu também fiquei surpreso. Nunca imaginei que o Sr. Haru pudesse fazer um prato com sabores tão profundos com apenas 16 anos."

Lee Soon-Ja concordou. "A maneira como você capturou o tempo preciso necessário para a carne ficar macia e derreter na boca foi notável. Deve ter sido difícil fazê-lo em tão pouco tempo, mas é claro que você tem a habilidade para chegar às semifinais. Obrigado pela refeição."

Seguindo Baek Jong-Suk, os outros dois juízes também elogiaram.

Em seguida, Baek Jong-Suk apontou para o bulgogi [3] grelhado no carvão. "Mas esta marinada de bulgogi usada para o bulgogi grelhado no carvão — você desenvolveu esta marinada de molho de soja sozinho?"

Haru hesitou antes de responder. "Não, eu apenas segui o método que minha mãe usava."

Baek Jong-Suk inclinou a cabeça em curiosidade. "Então, por que este bulgogi grelhado no carvão me lembra shashlik [4], um prato comido na Rússia? É por isso que eu..."

Naquele momento, lágrimas começaram a escorrer pelos grandes olhos de Haru.

"Sr. Haru?"

Enquanto Baek Jong-Suk olhava para Haru surpreso, ele enxugou suas lágrimas e disse: "Ah, me desculpe."

Embora eu tivesse pedido a Lee Soo-Chan para encontrar a mãe de Haru há um tempo, não houve notícias sobre o paradeiro de Natalia.

Não houve contato de sua mãe, apesar do rosto de Haru estar sendo mostrado na TV.

Talvez fosse por isso que Haru não conseguiu conter as lágrimas quando o país natal de sua mãe, a Rússia, foi mencionado.

Assustada, Lee Soon-Ja ofereceu a Haru um lenço vermelho. "Você está arruinando um rosto tão bonito. Por que você está chorando de repente, Sr. Haru?"

Yeo Won-Hee também confortou Haru com uma expressão de simpatia.

Embora Jo Han-Ill e a equipe tenham ficado momentaneamente surpresos, eles profissionalmente focaram as câmeras em Haru.

Haru enxugou suas lágrimas e repetidamente curvou a cabeça para todos ao seu redor. "Me desculpe. De repente, pensei na minha mãe que é da Rússia. Para ser honesto... Eu não sei onde minha mãe está agora."

"Oh, querido, eu não sabia que havia tal história. Me desculpe por ter mencionado isso…"

Baek Jong-Suk usava uma expressão cheia de arrependimento enquanto assentia em compreensão. "Então é por isso que eu provei o shashlik que costumava comer na Rússia. Mas a parte interessante é que parece um prato coreano completo novamente quando você come com arroz. É por isso que eu perguntei."

Lee Soon-Ja e Yeo Won-Hee ecoaram seu sentimento. "Sim, é fascinante como cada mordida traz um sabor diferente dependendo do molho. Você adicionou algo ao tempero?"

Haru assentiu. "Sim, eu misturei algumas das especiarias que minha mãe usava. É ótimo como está, mas misturar especiarias tornou os sabores ainda mais diversos."

Haru estava explicando como seu prato feito com uma fusão de duas culturas resultou na criação de seu bulgogi grelhado no carvão.

Tendo tido todas as suas perguntas respondidas, Baek Jong-Suk expressou sua gratidão e votos de felicidades. "Obrigado pela maravilhosa refeição e espero que você se reúna com sua mãe em breve."

O rosto de Jo Han-Ill brilhou ainda mais com a revelação da história de Haru sobre sua mãe. Afinal, os profissionais de transmissão naturalmente preferem histórias estimulantes a histórias simples.

"_Eles provavelmente usarão isso no teaser_", pensei.

Vendo a roteirista principal já digitando, estava claro que eles se concentrariam nisso na próxima entrevista.

Eu imediatamente disse a Lee Yung-Jin para se preparar. "Yung-Jin, prepare-se para a entrevista."

"Sim, Sr. Jung."

Naquele momento, a roteirista olhou para o telefone e sussurrou algo para Jo Han-Ill com uma expressão surpresa.

Jo Han-Ill assentiu com uma expressão de alegria e deu instruções através de seu intercomunicador sem fio.

MC Kim Jin-Tae assentiu ao receber a mensagem de Jo Han-Ill e pegou o microfone logo após Baek Jong-Suk terminar sua avaliação.

"Muito bem. Isso conclui as avaliações de todos os pratos. Agora, Sr. Haru. Ouvi dizer que você cresceu no mesmo bairro da Srta. Kim Sae-Ri de Cherry Blossom. Isso está correto?"

Haru não tinha motivos para esconder sua conexão com Sae-Ri, mas a pergunta repentina o pegou de surpresa e a deixou momentaneamente sem palavras.

Enquanto Haru hesitava com um olhar preocupado, Baek Jong-Suk interrompeu gentilmente. "Está tudo bem. O que há de errado em ter uma amiga de infância? Um menino e uma menina não podem ser amigos?"

Encorajado pelo dialeto amigável de Baek Jong-Suk, Haru relaxou um pouco. "A verdade é que... Sae-Ri e eu somos amigos de infância. Minha mãe e a mãe de Sae-Ri também eram próximas. O ensopado de kimchi branco envelhecido que você comeu antes é algo que costumávamos comer na casa de Sae-Ri."

Baek Jong-Suk assentiu com uma expressão gentil. "Dizem que um amigo que compartilha comida é um verdadeiro amigo. Você tem uma boa amiga."

"Obrigado."

Como eu havia previsto essa situação ao trazer Haru para a empresa, eu disse a Lee Yung-Jin para se preparar para isso também.

No momento em que as avaliações terminaram, Jo Han-Ill se levantou. "Muito bem, vamos fazer uma pequena pausa. Teremos um descanso de dez minutos enquanto os juízes finalizam sua decisão. Roteiristas e escritores, vão e experimentem os pratos rapidamente."

Os escritores eram obrigados a provar a comida para fins de edição do roteiro mais tarde, pois conhecer os perfis de sabor os ajudaria a decidir sobre legendas e música de fundo.

Enquanto a equipe se entregava à comida deliciosamente, Haru se aproximou com uma expressão preocupada e olhos ligeiramente marejados.

Para aliviar o fardo de Haru, eu falei primeiro e disse a ele para não se preocupar. "Você foi ótimo. E não se preocupe com a situação com Sae-Ri. Já estamos preparados para divulgar um comunicado de imprensa."

"Mas ainda assim..." Haru murmurou.

"O que há de errado em mencionar sua mãe e amigos de infância? Haru, você está fazendo tudo muito bem. Apenas continue fazendo o que você está fazendo", eu garanti a ele.

Só então a expressão preocupada de Haru desapareceu.

Eu continuei a encorajá-lo. "E a competição de hoje foi realmente impressionante. Acho que você tem uma chance de ganhar."

Haru corou e balançou a cabeça. "Não, não é nada. Jin-Taek hyung [5] também foi muito bom, então teremos que esperar para ver."

Vendo Haru em um humor muito mais alegre, Lee Yung-Jin entrou na brincadeira. "Jin-Taek, quem? Você é o melhor, Haru!"

"Hyung, abaixe um pouco a voz..." Haru rapidamente pediu a Lee Yung-Jin.

"O que há de errado com a minha voz?"

Preocupado que outros agentes de talentos pudessem ouvir, Haru pediu a Lee Yung-Jin para abaixar a voz. No entanto, Lee Yung-Jin não se importou e continuou a animar Haru, apesar dos olhares dos outros agentes de talentos.

Ao ver o espírito de Haru ligeiramente elevado, eu mencionei a próxima entrevista. "Eles provavelmente perguntarão sobre sua mãe na entrevista pessoal mais tarde. Se você não quiser responder, não precisa."

Haru olhou para mim atentamente. "Sério?"

"Sim. Vou encontrar uma maneira de bloqueá-lo se você estiver desconfortável com isso. Mas pode ser bom compartilhar um pouco, se possível. Se você não disser nada, a equipe de transmissão pode editar as coisas como quiser."

Após um momento de reflexão, Haru assentiu. "Tudo bem. Então eu vou falar um pouco."

"Tudo bem. Vou garantir que eles não perguntem nada muito duro, então não se preocupe."

No meu coração, eu queria executar uma grande campanha no programa para ajudar a encontrar a mãe de Haru. No entanto, eu não podia agir precipitadamente sem saber sua situação ou se ela queria encontrar Haru.

Foi então que Choi Sang-Yung, o AD [6] mais jovem no local, aproximou-se de nós hesitantemente. "Hum... O Sr. Jo quer ver você."

Lee Yung-Jin se levantou em vez de mim, já que eu estava conversando com Haru. "Eu vou."

"Ah, não você, Sr. Lee. O Sr. Jo pediu especificamente pelo Sr. Jung…."

Vendo a expressão desconfortável de Choi Sang-Yung, parecia provável que Jo Han-Ill quisesse discutir o plano para eliminar Haru da competição hoje.

Eu disse a Lee Yung-Jin para ficar para trás e cuidar de Haru antes de ir em direção a Jo Han-Ill.

"Oh, Líder de Equipe Jung. Você não tem estado muito no local ultimamente, mas aqui está você." Jo Han-Ill me cumprimentou e fingiu indiferença enquanto fingia não saber sobre sua tentativa de eliminar Haru.

Eu sempre ficava surpreso com a falta de vergonha do pessoal da estação de transmissão toda vez que eu lidava com eles.

"Eu estou aqui porque são as semifinais. Então, por que você me chamou?" Eu perguntei.

"Para a entrevista pessoal mais tarde, estamos planejando fazer Haru falar sobre sua mãe e Sae-Ri. Tudo bem? Eu prometo fazer com que pareça bom na tela."

Quando Jo Han-Ill afirmou que seria uma grande ajuda para as classificações de audiência, eu tracei firmemente a linha. Além de estar irritado com sua tentativa anterior de eliminar Haru, eu também tinha algo mais que eu queria garantir.

"Você realmente quer deixar uma cicatriz no coração de uma criança assim, Sr. Jo?"

Jo Han-Ill tossiu desajeitadamente quando eu deliberadamente soei ríspido. "_Ahem_, eu não quis dizer isso exatamente..."

"E em relação ao problema com Sae-Ri — você não está ciente de que qualquer coisa envolvendo meninos pode ser fatal para uma idol [7] feminina?"

Jo Han-Ill acenou com as mãos em pânico com uma expressão perplexa. "N-não, não foi isso que eu quis dizer. Por que você está tão nervoso hoje?"

"Eu peço desculpas. Eu ouvi que Haru seria cortado da competição hoje, então eu não estou de bom humor."

Embora o assunto tivesse sido resolvido, eu deliberadamente agi de forma mesquinha.

"_Ahem_, mencionar algo que já acabou não ajuda ninguém..." Jo Han-Ill pigarreou repetidamente e continuou. "Eu sei melhor do que ninguém que Haru tem sido o maior contribuinte para nossas classificações de audiência. Mas o que eu posso fazer com a pressão de cima? Você não pode me dar um tempo desta vez, Líder de Equipe Jung?"

Vendo a expressão ansiosa no rosto de Jo Han-Ill, eu estava certo de que Haru não seria cortado.

Agora, era hora de declarar minhas exigências. "Então, que tipo de retrato você dará a Haru neste episódio?"

Só então Jo Han-Ill finalmente percebeu minha intenção e respondeu: "Eu farei deste episódio um especial de Haru. Fechado?"

"Mas o tópico de seus pais é sensível..."

"Não se preocupe. Eu vou lidar com isso gentilmente para que não o machuque de forma alguma. Você pode confiar em mim."

Eu concordei relutantemente. "Mas se Haru achar muito difícil compartilhar sua história, eu vou parar a entrevista."

"E-espere, o que você quer dizer com que vai parar a entrevista?" Jo Han-Ill perguntou com um olhar preocupado.

"Ou devemos simplesmente desistir de tudo?" Eu respondi com indiferença.

Depois de olhar para mim em silêncio por um momento, Jo Han-Ill finalmente se rendeu. "Tudo bem, tudo bem. Eu cometi um erro antes, então vamos fazer do seu jeito desta vez, Líder de Equipe Jung."

A negociação tensa com Jo Han-Ill terminou em uma vitória completa para mim.

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Após dez minutos, era hora de revelar os resultados das avaliações.

Baek Jong-Suk primeiro anunciou quem seria eliminado. "O primeiro a ser eliminado é o Sr. Park Joon-Seo que fez as costelas de porco cozidas. Foi excelente, mas eu fico me perguntando como teria ficado sem os tomates. Eu acho que este é o fim da linha para você, Sr. Joon-Seo."

Park Joon-Seo da TNT Entertainment curvou-se com uma expressão despreocupada.

Tendo chegado às semifinais da audição de culinária enquanto planejava seu retorno após ser dispensado do serviço militar, ele parecia contente após receber alguma atenção da mídia.

Em seguida, Jung Jin-Soo da Ace Entertainment enfrentou a eliminação.

Baek Jong-Suk ofereceu-lhe algumas palavras de encorajamento, mantendo a dignidade de Jo Han-Ill e da estação de transmissão.

"Quando este programa começou, o Sr. Jung Jin-Soo era o menos habilidoso entre todos os participantes. Para ser franco, eu não esperava que o Sr. Jin-Soo chegasse tão longe. Eu acho que ele pode ser o único que mais melhorou nesta temporada de _Mesa de Mukbang_ em muitos aspectos_."

Jung Jin-Soo aceitou sua eliminação com um sorriso. "Muito obrigado."

Agora, apenas Lee Jin-Taek e Haru foram deixados.

"Estes dois estarão avançando para a final."

Tanto Haru quanto Lee Jin-Taek inclinaram a cabeça ao elogio de Baek Jong-Suk.

Os dois, que haviam se encontrado novamente após _Mestre de Mukbang_, estenderam as mãos um para o outro.

"Haru, seu ensopado de kimchi branco envelhecido estava realmente delicioso!"

"Eu estou realmente feliz por estar competindo contra uma pessoa talentosa como você, hyung."

"O mesmo aqui. Você sabe, eu tenho sido tendência em pesquisas relacionadas ultimamente graças a você."

Lee Jin-Taek havia se tornado bastante humilde ao contrário de quando nos conhecemos. As arestas afiadas de sua personalidade haviam se suavizado e seu comportamento relaxado havia conquistado os telespectadores.

Após cumprimentar Lee Jin-Taek, um Haru animado veio até nós. "Hyung! Eu cheguei à final!"

"Parabéns."

Haru cumprimentou os agentes de talentos com um grande sorriso.

"Tudo bem, Haru. Chega de cumprimentos. Você tem sua entrevista pessoal em cinco minutos, então vamos consertar sua maquiagem primeiro. Vá se preparar."

No local de gravação, entrevistas pessoais exigiam tempo adicional.

Haru assentiu. "Sim, hyung."

Naquele momento, Baek Jong-Suk, que estava conversando com os juízes, rapidamente se aproximou de nós.

"Sr. Baek", eu o cumprimentei.

"Oh, sim. Eu tenho algo a discutir sobre o prato que Haru fez antes", Baek Jong-Suk respondeu.

"Perdão? O que você quer dizer com isso...?"

Baek Jong-Suk sorriu e fez uma proposta inesperada. "Na verdade, eu gostaria de desenvolver um produto usando a receita de Haru."

"Você quer dizer o bulgogi grelhado no carvão de Haru?"

Baek Jong-Suk era o maior especialista em franquias na Coreia.

E aqui estava ele, sugerindo o desenvolvimento de um produto comercial baseado no prato de Haru.

[1] - PD significa "Producer Director", um termo comum na indústria de televisão coreana para se referir ao diretor de produção.

[2] - Bossam é um prato coreano feito com carne de porco cozida no vapor, geralmente barriga de porco, servida com acompanhamentos como kimchi, alho e molho de feijão fermentado.

[3] - Bulgogi é um prato coreano feito com carne bovina finamente fatiada e marinada em molho de soja, alho, gengibre e outros temperos, geralmente grelhada ou frita.

[4] - Shashlik é um prato de espetinhos de carne grelhada, popular em muitos países do Leste Europeu e Ásia Central, especialmente na Rússia.

[5] - Hyung é um termo coreano usado por homens para se referir a um homem mais velho que eles, geralmente um irmão mais velho ou um amigo próximo mais velho.

[6] - AD significa "Assistente de Diretor".

[7] - Idol é um termo usado na Coreia do Sul para se referir a artistas musicais jovens e populares, geralmente membros de grupos de K-pop.