Capítulo 330

Os advogados da CK Entertainment, responsáveis por todos os assuntos de Jo Jae-Kyung, estavam reunidos em seu escritório, quebrando a cabeça para resolver a situação.

Eles não conseguiam esconder a frustração, pois nenhuma solução viável surgia para resolver o problema.

Jo Jae-Kyung se recusava a admitir qualquer erro e teimosamente não queria oferecer compensação alguma.

Eventualmente, Park Sang-Cheon, o chefe da equipe jurídica da CK Entertainment, tomou a iniciativa e se manifestou: "Sr. Jo! Não podemos resolver a questão dessa forma. As taxas de direção atrasadas devem ser pagas, e você precisa resolver o caso de agressão com o agente de talentos. Essa é a maneira mais simples!"

Jo Jae-Kyung sorriu de canto enquanto coçava o ouvido. "Quanto são essas taxas de direção, afinal? É só inventar uns documentos e encobrir! Podemos usar a filial de Los Angeles como da última vez."

"Se fizermos isso, só vai agravar a situação."

"Não resolvemos numa boa os fundos da empresa que foram para o cassino naquela época? Vocês são pagos para lidar com coisas assim, não são?"

Park Sang-Cheon tinha se acabado em suor frio tentando encobrir o incidente anterior, em que a filial da CK Entertainment em Los Angeles tinha tapado buracos financeiros de forma irresponsável. Afinal, era um caso claro de um membro da família do dono cometendo um ato ilegal.

É claro, uma das funções dos advogados da CK Inc. era impedir que os escândalos da família do dono se tornassem públicos.

"Foi por isso que demitimos todo mundo na filial de Los Angeles depois daquilo! Tivemos até que dar uma grana extra de rescisão para eles ficarem quietos!", lamentou Park Sang-Cheon.

Jo Jae-Kyung olhou para ele com olhos cheios de irritação. "E daí? Está dizendo que não consegue fazer?"

Park Sang-Cheon rangeu os dentes e se esforçou ao máximo para conter a raiva. Apesar de ser um canalha, Jo Jae-Kyung ainda era parte da família do dono.

Park Sang-Cheon tentou chegar a um acordo, sugerindo que resolvessem pelo menos um problema. "Então, vamos pelo menos resolver a questão menor. Com o atestado médico de duas semanas do agente de talentos, mal vale a pena um processo. Podemos resolver rapidinho se você pagar uns 10 milhões de won em acordo. O advogado deles provavelmente vai ficar satisfeito com essa quantia."

"10 milhões de won?" Jo Jae-Kyung zombou. Ele rangeu os dentes e explodiu de raiva: "Você acha que eu cago dinheiro? De jeito nenhum que eu vou pagar! Absolutamente não! Principalmente para aquele bastardo – nem um centavo, entendeu?"

Naquele momento, Park Sang-Cheon recebeu uma ligação em seu celular. Ao ver o identificador de chamadas, Park Sang-Cheon imediatamente se levantou para atender.

A ligação era de Son Hyung-Tae, o presidente da CK Entertainment.

"Sim, senhor. Sim. Entendido."

Depois de desligar, Park Sang-Cheon soltou um suspiro. Então, se virou para os outros advogados presentes. "Recebemos ordens para retornar à sede."

Os outros advogados pareceram intrigados. "Mas e o caso do Sr. Jo?"

"Temos que interromper tudo e voltar imediatamente. É ordem do presidente, então vamos nos mexer."

Ouvindo que era ordem do presidente, Jo Jae-Kyung pareceu chocado e perguntou apressadamente: "M-Mas e eu?"

Park Sang-Cheon lutou para conter um sorriso enquanto respondia: "Você tem que resolver as questões hoje e ir à empresa amanhã. Caso contrário, parece que o Sr. Son está disposto a cortar relações com você. Se tiver dúvidas, pode ligar para ele você mesmo."

Depois de entregar a mensagem de Son Hyung-Tae, Park Sang-Cheon fez uma última reverência.

Os outros advogados começaram a fechar seus laptops e a guardar suas coisas.

Jo Jae-Kyung perguntou com a voz trêmula: "O quê? Vocês estão mesmo... indo embora?"

Enquanto os advogados se curvavam e saíam, Jo Jae-Kyung finalmente percebeu que a situação estava longe de ser normal. "Que droga... Quem diabos é esse Jung Yoon-Ho, afinal?"

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[Identificador de Chamadas: Líder da Equipe da Divisão Jurídica, Kwak Moo-Hyuk]

A tão esperada ligação chegou.

"Sim, Sr. Kwak", eu atendi a ligação.

-Felizmente, Son Hyung-Tae agiu como você previu.

"Obrigado pelo seu trabalho duro."

-Trabalho duro? De nada.

Através de Kwak Moo-Hyuk, eu transmiti a Son Hyung-Tae a mensagem de que eu resolveria incondicionalmente o caso de agressão envolvendo Jo Jae-Kyung. Também incluí um pedido de desculpas tardio por não ter considerado a dignidade de Son Hyung-Tae antes.

-Mas, Líder de Equipe Jung, você perdeu a chance de ganhar uma boa grana.

"O que eu poderia conseguir com dinheiro de acordo com um atestado médico de apenas duas semanas? Garantir que Haru não enfrente tratamento injusto na competição é muito mais importante."

-Certo. De qualquer forma, você vai precisar se encontrar com o Presidente Son amanhã, então entre em contato comigo assim que a competição terminar.

"Entendido, Sr. Kwak."

Assim que desliguei, cerrei o punho com força.

Jung Sang-Bong ao meu lado perguntou: "E aí, como foi?"

"Provavelmente teremos notícias em breve. Vamos esperar para ver."

Pouco depois, o telefone de Lee Yoo-Yung, a roteirista-chefe que inspecionava o set, tocou. "Sim, sim, senhor. Ah, entendido. Vou informar o PD Jo Han-Ill também."

Parecendo confusa, Lee Yoo-Yung se aproximou de Jo Han-Ill e sussurrou algo em seu ouvido.

Ao ouvi-la, Jo Han-Ill rapidamente começou a dar instruções. "Assistentes de direção, parem o que estão fazendo e se reúnam! Roteiristas, venham todos também!"

A equipe se aglomerou em torno de Jo Han-Ill em um instante.

"Viu aquilo?", eu gesticulei.

Jung Sang-Bong olhou para mim com admiração. "Uau. Isso é incrível."

Logo, Jo Han-Ill instruiu-os a revisar a pauta. "Cancelem a versão revisada e voltem ao plano original. Arrumem o set rapidamente e removam o tabuleiro de jogo! Rápido!"

A equipe pareceu confusa, mas começou a reorganizar o set.

Enquanto isso, Haru, agora pronto com sua maquiagem, se aproximou de mim. "Hyung, quando você chegou aqui?"

Haru me cumprimentou com seus olhos sorridentes de sempre e transbordava de alegria.

Eu sorri de volta. "Cheguei agora mesmo. A propósito, você está se sentindo confiante hoje?"

"Não tenho certeza. Agora que chegamos aos finalistas, a culinária de todo mundo está no nível de um chef profissional..."

Hoje, Haru planejava cozinhar bulgogi [1] grelhado no carvão usando carne de porco alimentada com maçãs de Andong e ensopado de kimchi branco envelhecido.

Eu acrescentei: "Você vai conseguir terminar a tempo, no entanto? Ouvi dizer que você precisa preparar acompanhamentos também."

"Como estou fazendo dois pratos principais, vou servir apenas alguns acompanhamentos – kimchi fresco, cebola em conserva e apenas folhas de perilla e alface."

"Isso definitivamente vai te economizar algum tempo. E quanto aos molhos para mergulhar?"

Haru respondeu com confiança, sem hesitar: "Preparei um molho de peixe, molho de pó de soja e um ssamjang [2] especial. É bom sozinho, mas preparei três opções porque queria atender aos gostos dos jurados."

"Bom. Não fique muito nervoso e apenas pense em servir comida deliciosa para os mais velhos em casa. Entendeu?"

"Sim, hyung!"

Eu o incentivei. "Apenas faça o que você sempre faz. Haru, você consegue!"

Haru cerrou o punho antes de se dirigir à sua estação de cozinha.

Enquanto os competidores tomavam seus lugares, Jo Han-Ill anunciou as instruções. "Tínhamos inicialmente planejado um jogo para trocar ingredientes, mas foi cancelado devido à preparação inadequada. Peço desculpas pela confusão causada aos competidores e aos apresentadores."

Felizmente, tudo voltou ao normal e Haru começou a limpar sua estação em antecipação à competição.

"Muito bem, por favor, preparem-se para começar a cozinhar."

Haru, juntamente com Lee Jin-Taek da TK Entertainment, Park Joon-Seo da TNT Entertainment e Jung Jin-Soo da Ace Entertainment, começou a verificar seus ingredientes com expressões tensas.

Momentos depois, os jurados entraram na área do painel: Baek Jong-Suk, o chefe de uma franquia, Lee Soon-Ja, uma pesquisadora culinária, e Yeo Won-Hee, a presidente da Associação de Preservação de Alimentos Tradicionais.

Uma vez que os jurados estavam sentados, o MC Kim Jin-Tae chegou e se desculpou. "Sinto muito pelo atraso."

Kim Jin-Tae colocou seu microfone e revisou as fichas de deixa que lhe foram entregues. Ele folheou rapidamente as fichas de deixa e fez um sinal de OK.

Jo Han-Ill deu a deixa para começar a filmar. "Muito bem, pessoal, em seus postos. Vamos começar em cinco segundos. Preparar... Ação!"

Kim Jin-Tae pegou o microfone e exclamou: "Finalmente, hoje é a semifinal de A Mesa do Mukbang..."

Seguindo a introdução de Kim Jin-Tae, Baek Jong-Suk anunciou o desafio de culinária de hoje. "O tema de hoje é uma refeição completa preparada com carne de porco."

Depois de falar longamente sobre os benefícios da carne de porco, Baek Jong-Suk anunciou o início da competição. "Os quatro competidores que chegaram à fase final têm 60 minutos de tempo de cozinha! Podem começar agora!"

Naquele momento, os quatro competidores começaram a suar, cada um se esforçando para apresentar seus melhores pratos dentro do limite de tempo.

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Minha boca ficou seca de tensão enquanto eu observava Haru e seus concorrentes cozinhando.

Os competidores que chegaram às semifinais todos possuíam habilidades que podiam rivalizar com chefs profissionais. Em particular, Lee Jin-Taek havia frequentado uma escola para gênios culinários, então ele não era flor que se cheire.

Como o tema havia sido fornecido com antecedência, os cardápios que os competidores prepararam não eram pratos comuns.

Lee Yung-Jin perguntou com uma expressão preocupada: "Sr. Jung, parece que todo mundo pegou suas receitas com chefs profissionais. O prato de Haru não é um pouco simples demais?"

"Apenas espere para ver", eu respondi.

O prato de Haru, carne de porco grelhada no carvão e ensopado de kimchi branco envelhecido, eram o que sua mãe russa costumava fazer. No entanto, eles pareciam algo que você encontraria em um restaurante simples, e era por isso que Lee Yung-Jin estava preocupado.

"Ah, isso é de enervar. O ensopado de kimchi tem o melhor sabor quando feito com kimchi vermelho bem fermentado. Espero que essa carne de porco não tenha um sabor muito forte", comentou Lee Yung-Jin.

"Você está tentando azarar o Haru para que ele perca?", eu questionei.

Lee Yung-Jin acenou com as mãos. "N-não, claro que não!"

No entanto, Lee Yung-Jin não era o único cético. Os outros competidores também desprezaram os pratos de Haru. Afinal, os pratos provavelmente pareciam muito simples para eles.

No entanto, Haru continuou cozinhando firmemente com uma expressão determinada.

Havia apenas um minuto restante no cronômetro.

Haru começou a colocar sua carne de porco grelhada no carvão em um prato retangular.

"Faltam apenas 30 segundos agora", eu pensei.

Suando profusamente, Haru cuidadosamente transferiu o ensopado de kimchi branco envelhecido bem cozido para um prato redondo.

Ding~

"Tempo esgotado! Por favor, retirem suas mãos de seus pratos agora."

Assim que o tempo acabou, Haru levantou as mãos de seus pratos, o que sinalizou o fim da competição. Haru estava encharcado de suor da cabeça aos pés depois de ter cozinhado dois pratos principais em uma hora.

"Você se saiu muito bem, Haru", eu comentei internamente.

Independentemente do resultado, eu estava determinado a parabenizar Haru por seu trabalho árduo.

Baek Jong-Suk reservou um momento para contemplar os pratos preparados pelos quatro competidores antes de se dirigir primeiro ao prato de Lee Jin-Taek.

O prato de carne de porco de Lee Jin-Taek era um bife requintado que você esperaria encontrar em um restaurante de primeira linha.

Lee Yung-Jin sussurrou uma pequena reclamação enquanto observava a situação: "Provavelmente só parece bom, nada mais."

No entanto, a avaliação de Baek Jong-Suk foi contra as expectativas de Lee Yung-Jin. Baek Jong-Suk cortou um pedaço do bife e mordeu, assentindo com satisfação.

"Como sempre, parece que a audição de Mestre do Mukbang foi um ponto de virada para você, Sr. Jin-Taek. Sua comida se transformou completamente. Este é um prato magnífico que vale a pena pagar", comentou Baek Jong-Suk.

Lee Jin-Taek curvou a cabeça. "Obrigado."

A pesquisadora culinária Lee Soon-Ja e Yeo Won-Hee, a presidente da Associação de Preservação de Alimentos Tradicionais, também assentiram em concordância antes de oferecer elogios.

Em seguida, foi a vez de Jung Jin-Soo e Park Joon-Seo serem avaliados.

Embora suas avaliações estivessem ligeiramente abaixo de Lee Jin-Taek, eles foram elogiados por mostrarem seus estilos únicos.

Finalmente, foi a vez de Haru.

Baek Jong-Suk lambeu os lábios em antecipação e se aproximou da mesa de Haru. "Faz um tempo desde que comi carne de porco grelhada no carvão. Vamos experimentar, certo?"

A mesa de Haru apresentou uma refeição tradicional coreana com arroz branco fumegante, carne de porco grelhada no carvão, ensopado de kimchi branco envelhecido e alguns acompanhamentos.

No prato retangular, a carne de porco grelhada no carvão foi guarnecida com cebolinha verde desfiada e cebola em conserva, enquanto o prato redondo apresentava ensopado de kimchi branco envelhecido com carne de porco envolta em repolho, servido com um caldo leve.

Haru apontou para os molhos enquanto Baek Jong-Suk se aproximava para provar seu prato. "Você pode mergulhar a carne de porco nos molhos. Você também pode envolvê-la em kimchi fresco ou alface."

Baek Jong-Suk sorriu. "Qual molho você recomenda, Sr. Haru?"

Depois de hesitar por um momento, Haru apontou para o molho de pó de soja. "Eu recomendo que você experimente com pó de soja."

"Tudo bem, então vou comer como você sugeriu."

"E, por favor, certifique-se de comê-lo com a cebolinha verde e a cebola em conserva. É melhor assim."

Baek Jong-Suk assentiu em concordância. Ele colocou um pouco de cebolinha verde e cebola fatiada na carne de porco grelhada no carvão marinada em soja, então mergulhou generosamente no molho amarelo de pó de soja antes de levá-lo à boca.

"Hmm~"

Com a primeira mordida da carne de porco grelhada no carvão, Baek Jong-Suk cruzou os braços e saboreou lentamente o sabor.

Momentos depois, ele exclamou: "Huh, isso é interessante!"

Os jurados ao lado dele assentiram em concordância.

Lee Soon-Ja prontamente concordou. "Certo? Parece apenas carne de porco grelhada no carvão... mas não consigo expressar em palavras como tem gosto."

Yeo Won-Hee também concordou. "Parece bulgogi de porco comum, mas o tempero é totalmente diferente."

Naquele momento, Baek Jong-Suk sorriu e pegou sua colher. "Isso parece que combinaria perfeitamente com arroz. Só um momento."

Baek Jong-Suk colocou uma quantidade generosa de arroz na boca, seguido por outro pedaço de carne de porco mergulhada no molho.

Naquele momento, seu rosto se iluminou instantaneamente de alegria. "Pessoal, experimentem com arroz."

No entanto, Lee Soon-Ja e Yeo Won-Hee decidiram experimentar de forma diferente, envolvendo a carne em alface e folhas de perilla. "Uau~ este é definitivamente um prato que te faz querer mais arroz!"

Baek Jong-Suk então voltou sua atenção para o ensopado de kimchi branco envelhecido. "Muito bem, agora vamos experimentar o ensopado de kimchi branco envelhecido. Este é um deleite bastante raro..."

Ele pegou o pedaço de kimchi envelhecido bem enrolado com carne de porco e colocou tudo na boca.

Mastigando pensativamente, a expressão de Baek Jong-Suk mudou para uma de agradável surpresa. "Oh, meu Deus."

Simultaneamente, Lee Soon-Ja e Yeo Won-Hee que acabaram de engolir suas mordidas exclamaram em uníssono: "Oh, meu! Oh, meu Deus!

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[1] - Bulgogi: Prato coreano feito com carne marinada e grelhada.

[2] - Ssamjang: Pasta grossa e picante usada na culinária coreana, comida com vegetais, arroz e vários pratos de carne.