Capítulo 665

O universo é vasto, e o teto do mundo alcança alturas que a mente humana não consegue compreender.

Existem segredos e coisas escondidas em quantidade incalculável... fenômenos que desafiam a compreensão... dispersos por toda parte. Talvez um dos cantos mais sombrios da criação seja aquele lugar desolado, com céu vermelho-sangue e chão nu e árido:

Helmond... a terra dos demônios, onde atualmente reside o Rei Demônio, Agaroth.

Helmond era um planeta colossal, cuja massa ultrapassava a da Terra por pelo menos dezenas de vezes. Um mundo do tamanho de uma estrela... é assim que Helmond costumava ser descrito. E, ainda assim, apesar de sua imensidão, a maior parte dele permanecia vazia e silenciosa, esvaziada há muito tempo.

Demônios se alimentam de força vital. Exceto pelas posições mais poderosas, que podem sobreviver com pouca ou nenhuma, os mais fracos precisam desesperadamente consumi-la. Essa fome os transformou em conquistadores... saqueadores de um mundo após o outro... carregando a morte por onde passavam.

São uma raça de longa duração, que se multiplica rapidamente e em grande número. Eles não invadem apenas um planeta, mas centenas ao mesmo tempo. Chegaram até mesmo à Terra, na borda do cosmos.

Por causa de suas campanhas constantes, seu planeta natal muitas vezes ficava desocupado. Contudo, um lugar em Helmond nunca dormia. Um lugar estava sempre acordado.

Solo negro, e sobre ele uma cidade cujas paredes eram forjadas de um metal sombrio—como uma cidadela inexpugnável erguida para resistir a qualquer coisa que um invasor lançasse contra ela. Uma fortaleza de outro mundo. Cercando essa fortaleza… uma criatura gigantesca, impossível de conceber, semelhante a um piolho de comprimento inimaginável, tão vasta que circunvagava toda a cidade, enrolando-se ao seu redor de todos os lados.

E no próprio centro, perfurando as nuvens e ameaçando rasgar o próprio céu:

Torre do Fim... o lugar que abriga o ser mais poderoso em existência.

A torre tinha 132 andares, e cada andar contava uma história diferente da anterior. Essas histórias serão contadas com o tempo. Hoje, todos os olhos se voltavam para o 129º andar... um dos mais importantes de todos, e que fica vazio na maior parte do tempo.

Ela permanece desocupada porque existe para um único propósito: conselhos convocados pelos assentos superiores... os mais poderosos dos demônios. Raramente, o próprio Rei participa, embora não o tenha feito há eras.

Hoje era um dia especial.

De dentro dessas paredes de ferro vinham os passos pesados de uma figura particular—um pesadelo tornado carne. Um demônio com mais de dois metros de altura, mais velho que qualquer um de seus pares. Cabelos cinza-ardósos.

Olhos de um vermelho profundo e sinistro. Pele enrugada, caída, coberta de crescimentos repulsivos que poucos suportariam olhar por muito tempo. Vestia uma túnica longa negra, e a cada passo espalhava ondas de pressão que estampavam sua presença na sala.

Momentos depois, ele chegou ao local reservado para a convocações às quais fora chamado.

Outros já tinham chegado antes dele.

Do centro da câmara, uma voz o cumprimentou... a voz de quem presidia ali.

"O Assento Cinco... Lorde Marvas, chegou."

O velho demônio era ninguém menos que o Assento Cinco, Marvas... o mais antigo entre todos os assentos superiores.

Os olhos de Marvas varreram a sala. Estava exatamente como ele tinha deixado. Uma câmara vasta iluminada apenas por velas dispersas, colocadas em suportes espalhados, deixando os rostos dos presentes quase invisíveis. A única luz plena caía sobre a figura que o anunciou: outro demônio vestido com roupas simples de preto e cinza, cabelos da cor das chamas, rosto oculto por uma máscara estranha.

"Amon", cuspou Marvas, nomeando o demônio à sua frente.

"Seja bem-vindo, Lorde Marvas. Pela sua posição, por favor, ocupe o lugar preparado. O pesadelo começará em breve", disse Amon.

Marvas demorou alguns momentos para observar a câmara, avaliando quem tinha chegado—e quem não tinha. A pessoa que buscava estava ausente.

"Wesker ainda não chegou?" perguntou.

"Nenhum dos quatro assentos superiores ainda chegou", respondeu Amon. "No momento, você é o maior assento presente."

"Entendido", murmurou Marvas, então dirigiu-se à cadeira reservada para si.

Os assentos circundavam um grande trono erguido no ponto mais destacado da sala... o trono onde Agaroth se assentaria se resolvesse aparecer. Quanto mais próximo do rei estivesse um assento, mais perto ele ficava daquele trono. Como Assento Cinco, a posição de Marvas era relativamente próxima, em comparação com a maioria.

Sentando-se em seu lugar, ele revisitou a reunião mais uma vez.

Essa convocação era chamada Pesadelo. Amon, o Anfitrião do Pesadelo, ocupava o décimo primeiro lugar entre os assentos superiores. Ele não fazia parte dos dez primeiros, mas tinha um peso e uma presença que até mesmo os mais altos observavam com respeito, seguindo suas ordens nesses ritos.

Pela análise de Marvas, a maior parte dos altos cargos desde sua posição até o Assento Quinze estavam presentes. Quinze era o nível mínimo permitido para participar do Pesadelo. Os abaixo dele eram considerados indignos; eles receberiam apenas um resumo posteriormente de seus superiores.

"Pois bem... não é o velho Marvas", provocou uma voz sedutora à sua direita.

Ele virou-se para uma cadeira próxima e viu uma mulher de charme inquietante reclinada ali... vestindo um vestido preto elegante, bordado com rosas vermelhas com espinhos, chapéu decorado acima de cabelos vermelhos flamejantes.

"Izalith", ele disse.

Assento Sete... portadora da Alma-Sangue do Rei, e a feiticeira mais poderosa entre os demônios. Ela foi exatamente a mentora de quem Beatrice aprendeu tudo que sabia de magia... uma afinidade que ficava clara pelos muitos traços em comum entre elas.

Marvas parecia claramente incomodado por falar com ela; ela permanecia ao lado de Wesker, não do dele.

"Não precisa alimentar tanto essa hostilidade, velhinho... Você não mudou, mesmo depois de tantos anos."

"Não tenho nada a dizer a você além do fato de estar surpreso por vê-la aqui. A guerra contra os ghouls ainda está em andamento."

"Isso é verdade—mas não posso ficar de fora e perder um Pesadelo."

O sorriso de Izalith se aprofundou. "É a primeira vez que o próprio Assento Primeiro convoca uma reunião assim."

O Pesadelo é uma cerimônia que apenas um dos cinco assentos superiores... ou o próprio Rei pode convocar. Essa foi a primeira vez que Crimson o fez.

O chamado do Assento Primeiro foi tão importante que Izalith deixou a linha de frente dos ghouls—onde o Numeiro Três das Sete Grandes Potências estava presente—e veio imediatamente, apenas para participar.

"Você é o mais antigo entre nós, Marvas, e o mais experiente. Por que acha que o Primeiro Superior chamou essa reunião?"

Marvas fechou os olhos. "Não faço ideia. Crimson não se moveu desde que o Rei se afastou do mundo."

Foi o primeiro movimento do Assento Primeiro após um longo período de inatividade.

"Talvez ele queira abordar a vergonha da derrota do Sexto assento. Sua facção nos envergonhou", disse Marvas, atacando Izalith e a facção negra de Wesker.

A bruxa sanguínea permaneceu impassível. "Você não pode culpá-lo. Seu adversário foi o Número Dois das Sete Grandes Potências—o próprio Senhor da Luz."

Eles falavam de um incidente no planeta Londor, onde o Sexto Assento, o Senhor das Tumbas, Asmodeus, enfrentou o Senhor da Luz, Orsted, que apareceu do nada. A batalha foi catastrófica, e Asmodeus não conseguiu escapar de Orsted. Apesar de carregar a Alma da Morte de Agaroth, não foi suficiente para vencer o Senhor da Luz.

Aconteceu mais ou menos na época em que Frey viajava a Londor e descobriu a verdade sobre o Sem Nome. Mesmo com o corpo de Asmodeus destruído, ele não morreu; sobreviveu invocando o poder das Almas da Morte no final, forçando o destino a poupá-lo.

Desde então, ele voltou em outro receptáculo, mas sua força caiu drasticamente, e a recuperação levaria um bom tempo. Em seu estado atual, era muito mais fraco que os outros dezassentos superiores.

"A derrota de Asmodeus não é coisa pequena", admitiu Marvas, "mas acho que o Assento Primeiro não iria nos reunir só por causa disso."

Crimson não se importava muito com essas questões; Agaroth era tudo para ele.

"Talvez seja uma questão do Rei", disse Marvas.

Izalith ficou silenciosa... ela não negou. Se for assim... o que aconteceu com o Rei para fazer o Primeiro convocar todos eles?

Enquanto os dois conversavam, a voz de Amon voltou a ecoar do centro da sala.

"Chegou o Assento Três—Dama Vain."

Ao ouvir seu nome, a câmara ficou silenciosa novamente. O próprio ar ficou mais escuro... o efeito residual da portadora da Sombra do Rei ao entrar.

Uma demônia de cabelo violeta, pele pálida, e quatro chifres coroando sua cabeça... Vain deslizou para dentro sem reconhecer ninguém, nem mesmo Amon, e tomou seu assento sem cerimônia. Ela nem mesmo olhou para Marvas, o que machucou seu orgulho. Izalith percebeu claramente: embora Marvas escondesse sua expressão bem, os olhos de bruxa dela viam muito além.

"Vain sempre faz o que quer", murmurou Izalith. "Não precisa levar isso tão a sério."

"Ela faz o que quer. Não tenho interesse em uma besta nojenta como ela."

"Ah? Por causa de quanto ela se parece com Wesker, talvez?"

Uma leve mudança apareceu na face de Marvas, e Izalith riu suavemente... ela tinha acertado na mosca. Wesker e Vain eram muito parecidos, porque eram irmãos; Wesker era o mais novo.

A bruxa sanguínea continuou trocando palavras com Marvas, apesar de seus campos opostos. Ele nunca a rejeitou completamente. Entre os demônios, Izalith era uma das poucas que ele respeitava... era a mais ativa no campo de batalha, e liderara legiões para muitas vitórias. Marvas tinha preferência por seu tipo, e penou bastante quando ela escolheu alinhar-se com Wesker.

"Deixa eu te contar uma coisa bem interessante, Marvas—sobre nossa amiga Vain", disse Izalith, pulando de sua Sétima cadeira para a vazia Sexta de Asmodeus, justamente para se sentar ao lado dele. Ela se inclinou e sussurrou no ouvido do velho demônio:

"Ouvi dizer que Vain enfrentou um oponente que a assustou tanto que ela fugiu—e se trancou por meses."

As sobrancelhas de Marvas se franziram. Um adversário tão forte a que ela, que já cruzou lâminas com Orsted como igual, fugiria?

"Que papo é esse?"

Somente o Número Um das Sete Grandes Potências, Midir, poderia matá-la com certeza, e mesmo ele provavelmente não enviaria ela correndo. A outra possibilidade eram os Enteados Inexplorados… mas eles raramente se intrometiam nos assuntos do mundo. Marvas não conseguia identificar quem era o inimigo que Izalith tinha em mente.

Ela também não tinha certeza, mas tinha uma forte suspeita. Em uma voz carregada, ela o nomeou:

"Foi… Sem Nome."

O nome quase fez Marvas pular de sua cadeira. Ele mal pôde acreditar.