Capítulo 579

“Tomamos o controle dos Anjos da Guerra”, disse Calistes, liberando uma onda de luz verde que rasgou Snow de sua forma—“mas os outros anjos ainda estavam sob o comando de Blattier e Platini.”

“Agora… nada pode impedir o que está por vir.”

Snow assistiu Calistes fugir, atordoado. Ele pulou em direção a Uriel, tentando alcançá-la—

mas uma onda de força dourada o lançou para trás.

Como Calistes tinha dito, não havia mais como detê-la.

No exato instante, pessoas do mundo todo levantaram os olhos ao céu, fixando-se na imagem da tábua.

Uriel abriu a boca para falar—e sua voz saiu das bocas de todos os anjos ao mesmo tempo, amplificada para alcançar o mundo.

“Ó fiéis da Igreja, almas nobres que se entregam pelo que é justo—

“Os demônios e as trevas se congregaram às nossas portas, ameaçando tudo que amamos. Mas seu destino está selado: eles cairão diante do poder dos verdadeiros crentes!”

“O Senhor da Luz não nos abandonou! Contemple—Ele agora envia suas palavras sagradas, o comando que nos levará à salvação!”

“O Senhor da Luz ordena: Orem, meus justos servos! Orem! Gravem essas palavras na própria pele—na pele de seus entes queridos, de seus filhos, e dos filhos deles também!”

“Orem e consagrem sua fé! Essas poucas palavras lhes trarão libertação e acabarão com seu sofrimento!”

A santa clamou, e os anjos compreenderam com ela, transmitindo aquelas inscrições estranhas para o mundo inteiro.

Símbolos que ninguém podia ler, ninguém conseguia entender.

E mesmo assim—em todo o mundo, na mesma batida do coração—

os seguidores da Igreja se moveram em uníssono, respondendo ao chamado daquela entidade que veneravam como seu deus.

“O Senhor da Luz!”

“O Senhor da Luz nos protegerá!”

Todos que escreveram essas palavras na própria carne seriam protegidos pelo Deus.

Era essa a mensagem—a revelação que lhes era apresentada.

Eles não a compreendiam, mas o nome do Senhor da Luz sozinho já era suficiente. Milhões de fiéis da Igreja pegaram facas—qualquer lâmina afiada à mão—andaram gravando essas palavras na própria pele.

Ao mesmo tempo, Frey e Snow avançaram juntos para impedir Uriel, mas o poder da Árvore os lançou para trás.

Era uma força tão grande que nem Frey conseguiu perfurá-la.

A força envolvia completamente Uriel, e Frey percebeu que precisaria acertar um golpe mortal se quisesse atravessar aquilo—

—mas nem mesmo ele conseguiu se dar ao luxo de matar Uriel.

Essa hesitação permitiu que o ritual fosse concluído. E ali começou tudo.

O início da catástrofe.

Em todo o mundo, os fiéis da Igreja gravaram aquelas letras desesperadamente—sobre suas próprias peles, a pele de seus filhos, de seus entes queridos, de suas famílias.

Palavras amaldiçoadas agora estavam tatuadas nos corpos de milhões—milhões de almas inocentes que seguiam o Senhor da Luz com sinceridade.

Depois de gravá-las, oraram.

Oraram como seu senhor ordenara.

Oraram por si mesmos, por libertação, pela proteção que lhes tinha sido prometida.

Em resposta às orações, os sigilos em seus corpos começaram a brilhar—and a alegria tomou conta deles.

Mas durou apenas alguns batimentos de coração.

No instante em que o ritual terminou, um homem caiu morto de forma estranha e inexplicável.

Depois, um segundo. Um terceiro. Um quarto.

Pessoas começaram a cair uma após a outra, enquanto sangue jorrava de seus olhos e bocas.

Uma morte repentina e avassaladora varreu um número assustador de vidas—vítimas de sua própria fé.

E isso foi apenas a primeira vibração do caos que se espalhava pelo mundo, enquanto o medo e a morte se disseminavam por toda parte.

A força de uma religião não está na grandeza de seus seguidores, mas na quantidade.

A maioria dos que pertenciam à Igreja eram pessoas comuns, que viviam tranquilamente. Não tinham espaço entre os grandes casas nobres ou as guildas influentes.

Por isso, escolheram a fé que acreditavam ser certa.

Por isso, os mortos naquele momento somaram… milhões.

Em poucos minutos, mais morreram do que em toda a guerra até então. O pânico tomou conta do mundo enquanto as pessoas gritavam, vendo umas às outras caírem uma após a outra.

Todos eles sacrificados por um ritual demoníaco que consumia sua força vital—oferecida a alguém totalmente diferente.

Sob os olhos atônitos de Frey, Snow… e até Aegon, testemunharam um espetáculo:

milhares—não, milhões de luzes cruzando o céu de longe, rumo a este próprio lugar.

Nessa noite, “ordens” do Senhor da Luz levaram trinta e cinco milhões de pessoas a se entregarem, sem entender o que estavam fazendo.

Trinta e cinco milhões de almas. Trinta e cinco milhões de sacrifícios.

Todo aquele poder convergia para um único ponto.

Milhares de luzes rasgaram o céu e caíram como meteoros sobre o corpo do homem que havia morrido minutos antes…

aquele que havia entregado toda a sua vida a essa religião perversa:

Joseph Blattier, o Alto Bispo.

“Se eu viver, a Igreja vive comigo. Se eu morrer, ela morre comigo.”

Essas foram suas palavras—e ele as cumpriu rigidamente.

Todos aqueles sacrifícios, aquele vasto poder, agora estavam nas mãos de um só homem.

A luz engoliu o corpo de Blattier por longos minutos enquanto todos no local ficavam imóveis sob o peso esmagador de sua aura.

A cabeça que Frey tinha cortado anteriormente evaporou-se por completo.

Blattier não precisava mais dela.

De dentro daquela coluna de radiação—

uma entidade diferente surgiu.

“É… Blattier?” sussurrou Snow, incapaz de assimilar o que via.

O que emergiu foi algo grotescamente transformado: um corpo de branco puro, cheio de sigilos dourados e vermelhos-sangue, todos escondidos sob uma colossal armadura dourada.

Seu rosto estava oculto atrás de um capacete dourado.

Com uma lança enorme na mão, ele deu o primeiro passo para fora da luz—e uma pressão tirânica passou pelos espectadores, obrigando-os a ficar em pé apenas por força de vontade, enquanto o poder exigia que se ajoelhassem.

“Essa pressão… esse poder…” Calistes engasgou, com os lábios tremendo.

Essa é a consequência de milhões de vidas sacrificadas de uma só vez.

“Joseph Blattier… Aspecto: Torre de Deus.”

Blattier cumprira sua promessa: a Igreja viveria através dele—ou morreria com ele. Aquele corpo tinha se tornado o vaso de almas que arderam e pereceram.

O poder explosivo dele era suficiente para colocar Blattier no topo da humanidade…

— presumindo que ainda pudesse ser chamado de humano.

“Um desastre recaiu sobre nós”, disse Aegon, com um sorriso torto surgindo em seu rosto.

A maré da batalha mudou num instante. O mundo inteiro sangrou com Blattier—o homem que sozinho se tornara a causa de milhões de mortes.

Sua aparência deixou claro: a verdadeira luta só estava começando. Tudo o que passou foi brincadeira de criança.