Capítulo 562

Do outro lado do mundo…

Especificamente, nas Cidades de Sangue sob o controle dos Ultras, os adoradores de demônios estavam ocupados reorganizando e finalizando os detalhes para mergulhar novamente nas profundezas da guerra.

A situação dos Ultras era muito melhor do que a do Império. Eles haviam repelido com sucesso a ofensiva da Igreja e limitado os danos daquele ataque.

E, com o Exército Imperial sofrendo perdas tão severas, era a hora mais propícia para atacar.

Na capital, Kaeld, dentro da fortaleza do Lorde Gavid Lindemann…

O senhor estava sentado na companhia de Mergo, que permanecia ao seu lado na maior parte do tempo. Ambos tinham sofrido ferimentos graves nas últimas batalhas—primeiro contra o Anjo da Guerra, e antes disso, contra Frey e os demais. Assim, eles haviam se afastado do caos da guerra para se recuperarem.

Sentado de torso nu, com o corpo envolvido em bandagens, Gavid encarava o espaço em branco, perdido em seus próprios pensamentos.

"Você tem estado muito distraído ultimamente, meu amigo. Será que a idade finalmente está te alcançando?" A voz de Mergo cortou, zombando como de costume.

Com um suspiro cansado, Lindemann respondeu.

"Estava pensando no que perdemos na última batalha… e no que conseguimos ganhar."

"Você quer dizer Dragoth?" perguntou Mergo, ao que Gavid assentiu com a cabeça.

"Depois de todo esforço que fizemos para libertá-lo, ele morreu de forma tão fácil diante de um jovem da nova geração…"

"Você quer dizer Frey Starlight. Ele não é um jovem comum. É um monstro completamente feito," respondeu Mergo, fechando os olhos ao recordar seu confronto com aquele rapaz.

"Sei… Mas não posso deixar de sentir arrependimento. Dragoth era o herói do povo. Passei toda a minha vida na sombra dele. Agora, vê-lo terminar de maneira tão patética, e ser imediatamente substituído pelo Demônio do 18º Assento…"

"Você quer dizer Beleth."

Gavid assentiu novamente.

"Cada vez mais demônios de alto escalão estão entrando para nossas fileiras, mas nossos heróis já se vão. Você e eu somos os últimos guerreiros SS+ que ainda permanecem aqui."

Mergo balançou a cabeça. "Ainda há a nova geração… e aquele prodígio que você mesmo criou."

"Ah… V."

Ao ouvir seu nome, ambos os homens voltaram seus olhos na mesma direção.

Em uma sala separada, visível através de uma barreira de vidro fino, aquele jovem podia ser visto encostado a uma parede suja, o chão ao redor de seu corpo espalhado em desordem. Seu corpo estava exausto, e duas espadas jaziam enterradas no chão ao seu lado.

"V é forte… mas seu poder é instável."

"Não entendemos completamente como funciona sua habilidade de copiar. Tenho insistido nele ultimamente, obrigando-o a tentar reproduzir Frey Starlight. Isso lhe deu uma força avassaladora… mas os resultados estão aí, bem na sua frente." Gavid se levantou e se aproximou do vidro.

"A habilidade dele permite que imite técnicas e estilos de combate de quem ele copia. Até mesmo as habilidades deles. Mas ele não consegue replicar habilidades únicas ou poderes elementais. Em outras palavras, ele improvisa com o que já possui para se compensar."

Frey Starlight tinha uma reserva de aura do nível SSS—algo que V não possuía. Para suprir essa diferença, V substituía com as chamas negras extraídas de seu contrato demoníaco.

Essa substituição permitia que ele resistisse.

"Ele consegue imitar as técnicas mais fortes de Frey Starlight, mas, nas mãos de V, elas são muito mais fracas. Vi a diferença claramente na nossa última batalha contra ele. A distância entre os dois é como dia e noite," declarou Gavid, e Mergo concordou com um aceno de cabeça.

"Então você quer dizer que ele nunca derrotará o original, é isso?"

"Não apenas por copiar, não. Isso é certo. Mas essa não é a forma como planejo que ele lute," respondeu Lindemann, deixando suas ideias escaparem.

V sempre fora seu aluno, sua criação—sua obra-prima para moldar como bem entendesse.

"Não conheço todas as condições ou limites da habilidade dele, mas meu plano é fazer com que ele copie o máximo de estilos e técnicas de combate possível, formando um arsenal de armas infinitas ao seu alcance. Assim, ele pode nunca vencer Frey Starlight apenas por imitação, mas poderá se igualar pela versatilidade."

Essa era a visão na qual Gavid depositava suas esperanças—seu discípulo mais talentoso, moldado para ser a arma definitiva.

"Você quer transformá-lo numa máquina de matar que domina inúmeros estilos? Isso é possível…?" Mergo perguntou, os olhos fitando as espadas descartadas no chão.

Primeiramente, V só podia empunhar duas espadas lendárias na forma de Frey Starlight. Quando ele largava a imitação, seu corpo colapsava no momento em que tentava usar ambas. Mergo nunca entendeu por quê—esse mistério ficava com Frey.

Segundo, não há prova de que V possa copiar mais de uma pessoa ao mesmo tempo, nem um entendimento claro de seus limites ou condições.

Terceiro, mesmo quando a cópia dava certo, V ainda era mais fraco que figuras como Frey.

A habilidade era poderosa, sim—mas cheia de limitações.

Para Mergo, Gavid parecia cego, talvez até obcecado.

Mas, aos olhos do senhor dos Ultras, V era sua última esperança. E ele apostara tudo nele.

"Esse não é o jeito certo de lutar, Gavid. Um só homem nunca mudará tudo," Mergo disse, franzindo a testa, antes de virar as costas.

"Força bruta e esmagadora é tudo que importa neste mundo. Um homem forte o suficiente pode alcançar o que milhares não conseguem. Achei que você, de todos, entenderia isso… Mergo."

As palavras eram verdade, mas Mergo simplesmente não via aquele potencial em V.

"Vamos torcer para que seu precioso prodígio não se quebre antes de se tornar o que você quer que ele seja."

Com isso, Mergo virou-se e foi embora.

"Para onde acha que vai?!" Gavid gritou atrás dele.

Mergo acenou com a mão, dispensando-o.

"Você tem seu jeito de lutar, Gavid… e eu tenho o meu. Vamos fazer o possível para salvar nossa raça antes que seja tarde demais."

Com essas palavras, Mergo desapareceu diante dele, deixando Gavid sozinho com V.

O Senhor dos Ultras tinha depositado muita esperança no jovem, tentando moldá-lo numa criatura confiável contra outras criaturas que ameaçavam sua existência.

---

---

Enquanto isso, enquanto os Ultras se preparavam para a guerra…

Um único homem já havia atravessado o Mar dos Demônios sozinho, retornando ao Império que uma vez abandonara em nome da batalha.

Maekar Valerion.

Ele emergiu do nada nos céus acima de Belgrad, sacudindo os céus com trovões incessantes. Em minutos, destruiu onda após onda de anjos guerreiros. Nenhum que se interpusesse em seu caminho foi poupado, pois cortou direto em direção à sua fortaleza imperial.

Porém, ao chegar ao lugar onde passara a maior parte da vida, Maekar encontrou apenas ruínas. As chamas da purificação reduziram a lendária fortaleza a cinzas, destruindo todos que estavam lá dentro.

Ele não se importou.

Com nervos tensos e o rosto sombrio de ansiedade profunda, Maekar correu para uma parte específica da fortaleza, detonando os escombros enquanto cavava um túnel com sua força explosiva.

"Não… tudo bem. Não há como eles terem encontrado este lugar," murmurou o Imperador, embora a preocupação still apertasse sua expressão.

A câmara que procurava ficava no interior do subterrâneo, onde o fogo não atingia. Era por isso que Maekar havia escondido seu maior tesouro ali.

E, de fato—em poucos segundos—ele rompeu até os túneis secretos sob a fortaleza.

A propriedade Valerion era cheia de passagens subterrâneas, usadas em emergências como abrigos. Maekar tinha a sensação de que muitas pessoas estavam lá dentro agora—provavelmente membros de sua família que fugiram e, por pura sorte, sobreviveram.

No começo, ficou tenso, temendo que tivessem descoberto sua câmara secreta. Mas a passagem que eles usaram era totalmente separada, e as armadilhas mágicas que ele colocara permaneciam inativas.

Alívio tomou conta ao ver que a câmara externa permanecia intacta.

No entanto, ele não quis arriscar. Avançando, chegou à porta e a forçou a abrir.

A câmara congelada.

O espaço silencioso e gelado ao qual recuava toda vez que a vida parecia demais. O lugar onde escondia suas armas, suas ferramentas, e—mais importante—a cabeça do que tanto obcecava.

Ao abrir a porta, os olhos de Maekar encontraram uma cena que destruiu sua expressão completamente.

Tudo estava exatamente como sempre fora—frio, silencioso, intocado—exceto por uma coisa.

Uma coisa que o quebrou.

Com passos pesados, entrou, encarando diretamente o objeto no centro da câmara.

O caixão.

O caixão congelado estava destruído—violentamente aberto por mãos estranhas.

O seu conteúdo havia desaparecido.

"…Não está aqui."

"Sumiu…" murmurou Maekar, o rosto se contorcendo numa expressão monstruosa.

Seu maior medo tinha se concretizado.

Alguém invadira o lugar, ignorando as armas, ignorando os tesouros… e levando apenas o corpo.

Raiva pulsando no peito, os olhos dourados de Maekar arderam enquanto ele se voltou para a presença tênue de sobreviventes escondidos atrás de paredes distantes.

"Foi eles?"

Um deles descobriu seu segredo?

Apertando os punhos, o Imperador avançou, o coração tremendo de fúria.

"Quem quer que seja… não viverá para ver o amanhã."

Jurou isso, liberando explosões ao seu redor enquanto caçava pelo ladrão—

o ladrão que roubara aquilo que mais valorizava.