Capítulo 379

—POV de Frey Starlight—

Escondido entre as Montanhas do Pesadelo, eu me sentava sozinho—encostado na parede gelada de um pico imponente que se erguia até as nuvens.

Já se passaram duas noites desde a batalha na Cidade Marionete.

Com o corpo destruído, fiz um voto: nunca mais cair.

Sentia cada célula deste corpo queimando, se esforçando para reparar os ferimentos devastadores que havia sofrido.

Nunca perdi a consciência—nem uma única vez. Não permitiria que isso acontecesse.

Preso em um estranho limbo entre vigília e sono, mantinha os olhos semiabertos.

Parado. Congelado no lugar como um cadáver sem vida.

Mas a vida não tinha abandonado este corpo. Não abandonaria.

De vez em quando, criaturas primitivas de pesadelo saíam das sombras, rastejando em minha direção com a intenção de me devorar.

Eu não as via.

Eu as detectsava.

Elas se aproximavam—bem perto—apenas para recuar no instante em que atravessavam a barreira invisível ao meu redor.

Mesmo em meu estado semi-consciente, esses monstros pareciam entender que aparências podiam ser perigosamente enganosas.

Horas passaram rapidamente.

Horas de silêncio.

Horas em que revivi o mesmo momento repetidas vezes...

Sabia que o que via era apenas uma ilusão—mas não conseguia escapar dela.

Cercada por fogo e marionetes quebradas, seus membros destroçados rastejando em minha direção, tentando me devorar.

Segurando firmemente Clana Starlight nos braços, seu corpo trêmulo se agarrava ao meu, recusando-se a soltar.

Não conseguia esquecer as palavras que ela sussurrava no meu ouvido...

Suas últimas palavras.

"Eu não quero morrer."

Mas ela morreu.

Morreu... despojada da humanidade, transformada em uma marionete que fincou sua lâmina no meu peito, deixando um buraco aberto e ensanguentado.

A Cidade Marionete. Simon Manus. E Clana...

Eu sabia que eles continuariam a assombrar meus pesadelos por um bom tempo.

Mesmo acordado... mesmo consciente...

O fantasma dela continuaria aparecendo na minha frente.

Não tinha escolha a não ser viver com isso—e seguir em frente.

Mergulhado ainda mais fundo neste turbilhão de pensamentos sombrios, afogando minha mente em sombras...

Meu cérebro desligou por um momento quando uma sacudida, como uma explosão de trovão, atingiu minha cabeça, me despertando violentamente para a realidade. Gaspiei, inspirando com força, lutando para respirar.

Ainda estava ali, suando copiosamente entre as cadeias de montanhas.

Mas, ao contrário do meu estado quebrado antes...

Desta vez, não senti dor—apenas uma onda de poder explosivo que me fez levantar de um pulo, jogando fora o casaco preto que me envolvia.

Não conseguia compreender exatamente o que havia acontecido.

Descartei minha armadura quebrada—pichada de buracos e cicatrizes—and olhei para meu corpo nu.

Assim que a retirei, observei meu peito, meu abdômen... meus braços e mãos.

Este corpo que deveria estar mutilado com ferimentos—com duas cavidades sangrentas, uma de marionete de Val, e a outra de Clana...

Ele havia sido restaurado.

Uma pele nova, poderosa, substituiu os danos. Nenhuma cicatriz restava das feridas que, normalmente, matariam qualquer humano instantaneamente.

Lutando para compreender essa regeneração absurda, liberei minha aura.

Uma forte luz violeta irrompeu do meu corpo, irradiando pressão em todas as direções.

"Classe A..."

Meu poder bruto tinha subido para Classe A—sem sequer usar minhas espadas ou o restante das minhas habilidades, que facilmente me colocariam no nível SS.

Eu me senti forte.

Uma força selvagem que me fazia acreditar que podia fazer qualquer coisa.

Este corpo não era mais humano.

Era como uma entidade separada—uma que poderia se recuperar de qualquer ferida no instante em que eu desejasse.

Como se eu nunca tivesse sido humano desde o começo.

Para ser honesto...

Sentia uma vontade ardente de retornar à Cidade Marionete e enterrar aquele filho da mãe, Simon Manus, que matou a Clana.

Queria matá-lo—despedaçar seu corpo como fiz com suas marionetes.

Essa fogueira no meu peito...

Queria vingança—pelo Clana, que morreu nos meus braços.

Mas ainda não era hora.

"Há coisas mais importantes para se preocupar."

Felizmente, tinha bastante autocontrole para virar as costas e seguir em frente.

Envolvido pela aura, corri para oeste em alta velocidade, determinado a alcançar o restante da classe elite.

Clana estava morta—e com ela, a única pista que tive para encontrar os demais.

Mas não podia simplesmente ficar parado e não fazer nada. Tinha que voltar ao ponto de partida e procurar novamente.

Pelo menos desta vez, tinha uma pista.

Seguir para o oeste—na direção que Clana tinha mencionado antes.

Quando finalmente deixei as cadeias de montanhas para trás, usei novamente a Perspectiva de Terceira Pessoa para localizar meus amigos... e descobri muito.

A classe elite achava que eu estava morto, então todos começaram a se mover em direção ao portal que tinham encontrado anteriormente. Já tinham percorrido uma longa distância.

Todos eles... exceto Ghost, que saiu sozinho para me procurar usando suas habilidades de assassino de alto nível.

"Aquele idiota..."

Agora eu também tinha que me preocupar com ele.

Eles eram bons amigos...

Ghost, Danzo... até Snow.

Apesar de nunca ter dado nada a eles, nunca ter ajudado realmente desde que nos conhecemos—

Eles mostraram que estavam dispostos a arriscar as próprias vidas por mim, se fosse preciso.

Para mim, eram entre as poucas pessoas neste mundo que realmente importavam.

Não os deixaria morrer.

Meu pai—Abraham Starlight. E Clana Starlight...

Ambos morreram por mim. E isso já bastava para eu não aguentar mais.

Não podia suportar perder mais alguém por causa de mim. As correntes que já carregava eram suficientes.

Por isso, decidi procurar primeiro por Ghost.

Encontrá-lo era prioridade. Os outros estavam juntos e mais do que capazes de sobreviverem por conta própria.

Com esse pensamento, acelerei ainda mais, rasgando os desolados terrenos dos Ultras sem hesitar.

Encontrar Ghost—que era um mestre em camuflagem—era uma tarefa difícil, mesmo usando constantemente a Perspectiva de Terceira Pessoa nele...

Minha velocidade máxima já estava no limite... tudo que podia reunir...

E mesmo assim, não pude evitar me esforçar mais, enquanto uma sensação estranha começava a tomar conta de mim.

Uma premonição sinistra lentamente invadia meu coração à medida que avançava.

Principalmente quando comecei a perceber uma quantidade enorme de auras desconhecidas se movendo lá na frente...

Eram tantas...

Como se um exército inteiro marchasse—rumo à mesma direção que eu.

"O que diabos está acontecendo?!"

O Primeiro Senhor Godfrey e Gvardiol...

E agora esses novos sinais...

Todos eles... indo na mesma direção que eu.

Isso não era coincidência... não podia ser.

Mas, por mais que eu pensasse, não conseguia entender.

Eles não conseguiriam alcançar Phoenix e os outros—já estavam perto do portal de teletransporte.

Então qual era o propósito desse exército?

Tentando encontrar a resposta...

Seja uma armadilha armada pelo inimigo...

Ou algo completamente diferente...

Não tinha escolha a não ser correr mais rápido—mais do que nunca—rezando do fundo do coração para chegar a tempo.

. . .

. . .

Longe de Frey Starlight...

De volta à bruxa demoníaca que tinha infiltrado sua teia cuidadosamente por todo o Continente Ultras, transformando-o em seu palco particular...

Beatrice hoverava no céu, uma aura mágica poderosa girando ao redor do seu corpo.

"O Jogo da Bruxa... está prestes a entrar na sua fase final."

Um círculo mágico brilhante pulsava ao redor de Beatrice enquanto os jogadores dos Ultras assumiam suas posições.

"Este jogo vai determinar o destino de toda a Terra!!"

Ela caiu na risada enquanto continuava tecendo seus feitiços.

"Aqueles destinados a sobreviver—sobreviverão."

"E aqueles condenados a morrer—morrerão!"

O Jogo da Bruxa era completamente justo.

"Aqueles que buscam vingança terão sua chance. Aqueles que almejam poder e glória... também terão sua oportunidade! Um jogo de desejos na sua máxima expressão! Kihihihi!"

E exatamente enquanto sua risada maníaca ecoava—

Frey Starlight parou de repente, seu rosto escurecendo ao ver um grupo de pessoas surgindo em seu caminho.

Uma olhada rápida foi suficiente para acender a fúria em seus olhos.

"Leonides..."

O ancião ancestral da família Starlight—juntamente com dezenas de traidores da mesma linhagem.

A mesma facção que anteriormente se opôs à sua irmã na luta pelo controle da Casa Starlight.

Leonides deu um passo à frente, sacando sua espada enquanto uma aura ameaçadora aumentava ao seu redor—grandemente amplificada por seu pacto com um demônio.

Cercado por outros guerreiros, a maioria de nível S...

O Leão Imortal da família Starlight rugiu com ódio ardente.

"Você não faz ideia de quanto tempo esperei por este momento, Frey Starlight!!"

Revelando seu domínio do Estilo Poeira Estelar, agora na Oitava Estrela, equivalente ao nível de Carmen.

Leonides gritou, com o rosto distorcido pela idade e pelo peso do sangue demoníaco.

Tudo aquilo... apenas para empunhar a espada mais uma vez com esse poder emprestado.

"No dia em que eu te matar!"

Mas, apesar do explosivo espetáculo de aura que Leonides havia desencadeado—Frey Starlight avançou em direção a ele calmamente, sem se perturbar.

Seus olhos frios já não viam Leonides como humano. E, com uma voz que fazia o sangue do leão imortal ferver, Frey falou:

"Dê uma passo para o lado, Leonides. Não tenho intenção de lutar contra alguém mais fraco do que eu."

"O que foi que você acabou de dizer?!"

Depois de toda a pressão acumulada... essas eram as primeiras palavras que Leonides ouvira de Frey?

"Você vai morrer de qualquer jeito. Seu corpo não vai resistir ao sangue do demônio."

Frey conseguiu ver claramente... Leonides parecia anos mais velho do que na última vez que se encontraram.

"Então vá enterrar seu corpo patético em algum lugar que eu não precise ver."

"Seu filho da mãe!!"

Enlouquecido pelas provocações de Frey...

Leonides avançou com um rugido, acompanhado por muitos outros guerreiros, enquanto Frey lentamente desembainhava suas espadas gêmeas para enfrentá-los—recebendo-os com aço e sangue.

Assim começou a primeira de muitas disputas de rancor...

Aqui, no coração do Continente Ultras.