Capítulo 58

-Frey Starlight Pov-

Uma semana inteira havia se passado desde o incidente do assassinato.

Eu estava deitado na minha cama, com os olhos fixos na tela holográfica pairando na minha frente – algo parecido com uma televisão futurista.

Levei um mês inteiro para descobrir como operá-la corretamente.

Agora, as notícias estavam passando. Não tinham parado nem por um momento durante toda a semana.

Não importava quantos canais eu mudasse, todos estavam cobrindo a mesma história.

Como nota paralela, a Santa Igreja, liderada pelo Bispo Joseph Plattier, lançou uma purga em larga escala, executando inúmeras pessoas rotuladas como 'traidoras'.

Joseph Plattier… Esse era um nome que eu me lembrava.

Afinal, Despertados de Rank SS eram extremamente raros, mas a Igreja tinha três deles – e ele era um deles.

Felizmente, eu não tinha intenção de ficar neste mundo tempo suficiente para que eles se tornassem meu problema.

Mas deixando a Igreja de lado…

A manchete principal em todos os veículos de notícias permanecia inalterada:

'Escândalo no Templo: Dezenas de Estudantes Assassinados Dentro dos Terrenos do Templo!'

'Uma tragédia que levanta sérias dúvidas sobre o lugar antes considerado o santuário mais seguro…'

'É realmente seguro enviar nossos filhos para lá? Por que investimos tanto dinheiro para apoiar o templo?'

E para piorar as coisas…

Os assassinos eram os próprios estudantes.

Sem intrusos. Sem inimigos externos.

Tudo tinha acontecido de dentro.

O templo não perdeu tempo. Todos os culpados foram presos.

Mas não era um grande mistério – esses estudantes cometeram seus assassinatos em plena luz do dia, quase como se quisessem que o mundo soubesse.

Através de Ada, que entrava em contato comigo diariamente, consegui reunir mais detalhes.

Primeiro, todos os estudantes capturados exibiam sintomas idênticos – runas misteriosas apareceram em seus corpos, concedendo-lhes temporariamente um enorme aumento de poder antes de desencadear efeitos colaterais graves.

Vômitos. Tosse com sangue. Ataques de pânico. E mais.

O templo estava completamente perdido, incapaz de entender com o que estavam lidando.

Enquanto isso, Carmen conseguiu garantir a maior pista. Infelizmente, ele não sobreviveu.

Por enquanto, eles não tinham ideia do que estava acontecendo.

Mas, claro, eu tinha.

A fonte de sua força repentina?

Sangue de demônio.

Um tipo específico de sangue de demônio foi injetado em seus corpos, e as runas serviram como catalisadores para ativar esse poder.

Isso era o que eles chamavam de 'Contrato de Segunda Geração'.

O contrato de Primeira Geração só permitia que os demônios concedessem uma fração de sua aura a um humano.

Mas agora, eles tinham avançado para o próximo estágio.

O nível de poder que eles ganhavam dependia inteiramente da patente do demônio – quanto maior a patente, maior a força.

Não demoraria muito para que os cientistas humanos descobrissem isso, especialmente agora que tinham espécimes vivos.

…

Naquele momento, eu afastei todas as distrações desnecessárias, concentrando-me apenas no que realmente importava.

Abri meu laptop com um suspiro.

O Evento de Infiltração tinha começado oficialmente.

Este era apenas o começo…

Naveguei até meu registro de missões.

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Missão Secundária: Classifique-se em Primeiro Lugar no Teste Alvo

Recompensa: 500 Pontos de Conquista (Concluída)

Derrote Snow Lionheart

Recompensa: 1.000 Pontos de Conquista (Concluída)

A segunda missão me pegou de surpresa – meu confronto anterior com Snow tinha sido reconhecido como uma vitória, concedendo-me uma quantia considerável de pontos.

Pontos de Conquista Atuais: 8.800.

Tão perto… Estou tão perto!

Ignorando meu total por enquanto, rolei para baixo até o que eu realmente estava esperando.

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Missão Principal: Sobreviva Até o Fim do Evento de Infiltração.

Recompensa: 1.000 Pontos de Conquista.

Penalidade por Falha: Morte.

Missão Principal: Pare os Ultras.

Recompensa: 3.000 Pontos de Conquista.

Penalidade por Falha: Morte + A Morte de Todos os Personagens Principais.

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'Huh? Não apenas uma… mas duas missões principais?'

E por que diabos ambas as penalidades resultavam na minha morte?!

Eu soltei um suspiro exasperado ao lembrar qual era esse evento.

'Agora que penso nisso… é aqui que o Frey Starlight original morre na história.'

Já tínhamos chegado a este ponto.

Depois de assassinar a princesa, Frey Starlight se tornou um agente dos Ultras dentro do templo.

Eventualmente, o Evento de Infiltração eclodiria, desencadeando uma batalha massiva entre ambas as facções.

E no final…

Frey seria morto por Snow.

Naquele momento, ele estaria a segundos de violar Seris Moonlight, que não conseguiu derrotá-lo após seu aumento de poder sem precedentes.

Snow a salvaria, e a partir daí, o vínculo deles se aprofundaria.

Essa era a configuração original.

Uma configuração que agora era completamente sem sentido.

Porque eu estava aqui.

…

'Muito bem, vamos fazer isso.'

Abri um documento em branco e comecei a mapear meus próximos movimentos.

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Primeiro… Por que estou aqui?

Para vencer a Victoriad.

Esse seria meu objetivo final. Tudo o mais era secundário.

Para vencer a Victoriad, o que devo fazer?

Derrotar Snow Lionheart.

Para conseguir isso, eu precisava me preparar.

Meu plano atual era obter pelo menos quatro habilidades para ter uma chance de lutar.

Passo Fantasma e Olho de Falcão – para neutralizar seu Passo do Vazio e igualar sua velocidade avassaladora.

Mas isso sozinho não seria suficiente.

O que me levou à terceira habilidade que eu estava almejando há um tempo…

Uma das maiores razões pelas quais eu tinha buscado Resistência Anti-Magia.

Afinal, o dono dessa habilidade não era outro senão Kai Locke – o Grão-Mago do Templo e a mente por trás de tudo o que estava prestes a acontecer.

Uma Habilidade de Rank S…

Ascensão.

Eu tinha que obtê-la, não importava o quê.

Um sorriso surgiu nos meus lábios.

Tudo o que eu precisava fazer era lidar com Kai Locke… e depois disso, eu nem precisaria participar deste evento.

Eu simplesmente esperaria pelo fim.

Originalmente, Frey Starlight era o líder dos estudantes assassinos.

Agora que as coisas tinham mudado, esse papel caberia a outro estudante de elite ou a alguém da Classe Abyss.

De qualquer forma, o conflito interno entre os estudantes se arrastaria por pelo menos mais uma semana.

Eu só precisava ficar na minha e me concentrar em me preparar para a batalha final.

Sim… esse era o melhor curso de ação.

Desta vez, Frey Starlight não morreria.

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Passo Um: Adquirir mais 1.200 Pontos de Conquista.

Satisfeito, finalizei meus planos e fui dormir, com a excitação vibrando pelas minhas veias.

Infelizmente…

Os planos nem sempre saem como o esperado.

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Na Manhã Seguinte…

Acordei cedo como de costume e fui para a nova arena de duelos.

Apesar do caos consumindo o templo, a Classe de Elite permaneceu praticamente intocada.

Todas as outras classes foram temporariamente suspensas para investigação.

Afinal, era quase certo que mais contratantes estavam escondidos entre os estudantes.

Mas como a Classe de Elite não estava sob suspeita, aproveitei a oportunidade para seguir minha rotina.

Ao entrar na nova sala de treinamento, encontrei Snow e Dawn já lá.

Esses dois dormem alguma vez?

Depois de uma breve saudação, peguei um boneco de treinamento e comecei a me aquecer.

Mal se passaram alguns minutos quando alguém se aproximou de mim.

Era Dawn.

'Ei, Frey. Que tal um combate?'

'Claro.'

Desde que comecei a treinar aqui, tínhamos duelado dezenas de vezes.

Segurando minha espada firmemente, levantei-a em direção a Dawn.

'Vamos fazer deste um duelo apenas de esgrima.'

Dawn franziu a testa.

'Você quer depender apenas da esgrima?'

Eu acenei com a cabeça.

Dawn nunca tinha realmente entendido meu raciocínio. Em termos de esgrima sozinho, ele superava até mesmo Snow – embora isso não durasse muito.

Sob estas condições, minha derrota era inevitável.

Mas isso não importava.

O duelo começou, e Dawn avançou em minha direção.

Eu permaneci imóvel, observando-o atentamente. Então, ativei o Olho de Falcão.

O tempo diminuiu.

Minha visão se expandiu, concedendo-me uma visão completa de toda a arena.

Snow estava nas laterais, observando. Dawn se aproximou da frente. Eu me concentrei em sua espada, murmurando—

'Um golpe da direita.'

Como esperado, o ataque veio da direita. Eu o bloqueei com minha lâmina.

'Um finta da esquerda… então um corte descendente.'

Novamente, aconteceu exatamente como eu tinha previsto.

Eu estava prevendo seus movimentos antes mesmo que eles acontecessem.

Depois de inúmeras batalhas contra ele, eu tinha começado a entender seu estilo de luta.

Pouco a pouco, eu estava progredindo.

Adaptação Sombria: 0/7

Lentamente, mas seguramente, eu estava trabalhando para completar o primeiro estágio da Adaptação Sombria.

Mas… ainda era muito cedo.

Embora eu pudesse antecipar seus golpes no começo, a velocidade de Dawn aumentou gradualmente. Seus ataques vieram de ângulos mais complicados.

Eu consegui manter minha posição por um tempo, mas eventualmente, abandonei a ideia de ler seu estilo completamente—

E simplesmente lutei do meu jeito.

Depois de dez minutos de trocas implacáveis, minha espada foi finalmente derrubada da minha mão. A lâmina de Dawn repousava contra minha garganta.

Eu soltei um suspiro, levantando minhas mãos em rendição.

'Eu perdi.'

Dawn sorriu.

'Obrigado pelo duelo.'

Naquele momento, Snow se aproximou.

'Por que você escolheu lutar usando apenas esgrima? Você sabia que Dawn tinha a vantagem nesse aspecto.'

Recuperando minha espada de onde ela tinha caído, eu respondi casualmente,

'Eu sei… Mas toda vez que o enfrento, sinto que estou melhorando. Porque ele já está acima de mim.'

Snow sorriu com minha resposta.

'Nesse caso, que tal um duelo de espadas contra mim?'

Eu levantei minha espada, virando-me para enfrentá-lo.

'Não. Já que é você, lute comigo com tudo o que você tem.'

'Eu imaginei que você diria isso.'

Nós investimos um contra o outro.

Enquanto nossas espadas se chocavam, enviando ondas de choque pelo ar, ambos sorrimos.

'Nós deveríamos nos conter. Eu não quero destruir este lugar de novo.'

Nossas lâminas colidiram a uma velocidade incrível, mas continuamos nossa conversa com facilidade.

'Por que se preocupar? Eles podem reconstruí-lo se isso acontecer.'

Snow deu vários passos para trás, uma expressão preocupada cruzando seu rosto.

'O que você está dizendo? Eu mal escapei da última vez por causa da Presidente do Conselho Estudantil… Se eu destruir o lugar de novo, eles vão me fazer pagar por isso.'

Ele bateu o pé no chão e avançou em minha direção.

'E como você pode ver, eu não tenho dinheiro nenhum.'

Eu ri de sua reclamação.

'Não se preocupe. Eu sou o filho mimado da família Starlight… Embora meu status dentro dela não seja exatamente ótimo.'

Lutamos livremente, nenhum de nós conseguindo superar o outro enquanto nos restringíamos.

Ainda assim, eu não me importei.

Enquanto eu melhorasse minha esgrima e avançasse na Adaptação Sombria, eu estava satisfeito.

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Depois do Duelo…

Fazendo uma pequena pausa, ficamos lado a lado.

Dawn falou primeiro.

'Parece que o templo está passando por tempos difíceis.'

Snow assentiu.

'Sim… Muitos estudantes morreram.'

Um momento de silêncio se seguiu antes de Snow se virar para mim.

'Frey… Você é de uma das principais famílias, então você pode saber mais do que nós. Me diga…'

Ele hesitou por um segundo—

Mas naquele breve momento, uma intenção assassina sufocante irradiou dele, me deixando tenso.

'Eu ouvi dizer que traços de energia demoníaca foram encontrados nos corpos dos culpados… Isso é verdade?'

Ouvindo sua pergunta, fiquei sério.

Eu sabia o quanto Snow odiava demônios e aqueles que faziam contratos com eles.

Afinal, os demônios foram responsáveis pela morte de seus pais… e pela destruição do orfanato que ele uma vez chamou de lar.

Snow era o herói que eu tinha criado – uma extensão de mim mesmo.

É por isso que eu não queria mentir para ele.

Eu acenei com a cabeça.

'É verdade. De alguma forma… eles adquiriram contratos com demônios.'

Depois de confirmar suas suspeitas, Snow assentiu friamente.

'Entendo… Obrigado por ser honesto comigo.'

Sem dizer mais nada, ele voltou ao treinamento, com sua aura flutuando violentamente.

Dawn e eu continuamos nosso próprio treinamento separadamente.

Mas a atmosfera tinha se tornado fria.

Não apenas por causa da reação de Snow—

Mas por causa dela.

Seris Moonlight.

Ela não tinha abandonado o treinamento com espadas, parecia. Eu a vi praticando sozinha.

Felizmente, eu agora podia suprimir os instintos do antigo Frey com facilidade, então eu não estava preocupado com ela se aproximando de mim.

Mesmo assim, eu ainda preferia manter distância.

Ela era, sem dúvida, a mulher mais bonita que minha mente tola podia imaginar…

No entanto, eu não conseguia me sentir à vontade perto dela.

Especialmente sabendo do seu passado.

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6 AM – Hora da Aula

Eu parei de treinar, indo tomar banho e me preparar para o dia.

Assim como os outros – exceto Snow.

Depois de devolver minha espada de prática, saí.

E foi então que Seris bloqueou meu caminho.

…Lá vamos nós.

De pé diante dela, mantive minha expressão neutra.

'Você precisa de alguma coisa?'

Ela balançou a cabeça.

'Não… Eu só queria agradecer por ter salvado nossa classe durante o último teste.'

Eu franzi a testa.

Ela está me agradecendo? Isso… não é como ela.

Decidindo entrar no jogo, respondi indiferentemente,

'Não precisa me agradecer. Eu fiz isso para meu próprio benefício. Eu não mereço sua gratidão.'

'Entendo.'

Ela assentiu, com sua expressão ilegível como sempre.

O silêncio se seguiu. Assumindo que a conversa tinha acabado, passei por ela—

Mas assim que passei, ela falou de novo.

'Frey… você está bem?'

Suas palavras me fizeram parar.

'O quê?'

Eu me virei para enfrentá-la.

'Você tem tido insônia? Perdido a paciência? Sentindo como se não estivesse no controle de suas emoções?'

Ah.

Então era sobre isso.

Sem me importar, continuei andando, ignorando suas preocupações.

'Eu estou bem. Pare de fazer perguntas estranhas… Não combina com você.'

Uma vez que eu estava fora do alcance da voz, eu amaldiçoei.

Ela está desconfiada de mim.

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As aulas continuaram como de costume – exceto pela melancolia pairando no ar.

Era especialmente perceptível com Sophia.

Horas se passaram, lição após lição.

Como sempre, eu me sentei sozinho na aula do Professor Fleming.

Mas eu franzi a testa quando notei alguém mais olhando para mim.

'E agora?'

Era Sansa.

Ela não era a única. Até mesmo alguns professores me lançaram olhares ocasionais.

Em meio a essa atmosfera sufocante, eu queria sair o mais rápido possível.

E, como esperado, assim que a aula terminou—

Sansa se aproximou de mim.

Antes que ela pudesse falar, eu a interrompi.

'Qual é o problema?'

Pega de surpresa pela minha reação irritada, ela hesitou por um momento antes de fazer a pergunta que tinha em mente.

'Nada… Eu só queria verificar se você tem estado bem ultimamente.'

Eu estalei a língua. Exatamente como eu esperava.

'Você também, hein?'

Ela levantou uma sobrancelha.

'Eu também?'

Balançando a cabeça, eu me virei.

'Eu estou bem… Não perca seu tempo se preocupando comigo.'

Enquanto eu saía, uma risada amarga escapou de mim.

Quão ingênuo.

Este era o momento em que Frey Starlight deveria morrer.

Não havia como eu escapar do meu destino tão facilmente.

Percebendo o absurdo da minha situação, eu zombei de mim mesmo.

'Agora que penso nisso… Seris foi quem expôs Frey na primeira iteração.'

Se eu juntasse tudo, eu me encaixava no perfil exato de um portador de contrato demoníaco.

Uma mudança completa na personalidade.

Um aumento repentino de poder.

Um ano desaparecido sem registros claros do meu paradeiro.

E para completar – o elemento da escuridão.

Se as pessoas continuassem suspeitando de mim, certas facções aproveitariam a oportunidade para me eliminar ou me forçar a sair da Classe de Elite.

Eu cerrei meus punhos com o pensamento.

Se isso acontecesse, eu perderia minha chance de participar da Victoriad.

Tudo iria por água abaixo.

Respirando fundo, eu murmurei para mim mesmo.

'Parece que não tenho escolha a não ser intervir mais cedo.'

Eu precisava esmagar essas suspeitas antes que elas saíssem do controle.

E para fazer isso – eu tinha que encontrar os verdadeiros portadores de contrato.

'Que incômodo.'

Com meus planos para o dia completamente arruinados, eu voltei para meu quarto.