Capítulo 29

-Ponto de Vista de Frey Starlight-

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Após um aquecimento rápido, examinei o enxame de monstros que me cercavam — trinta e oito no total.

O exame era diverso, com cada criatura exigindo uma abordagem única para ser derrotada.

Mas isso só importaria se eu fosse mais fraco que eles.

De repente, me lembrei daqueles romances que costumava ler, onde heróis eram transportados para novos mundos e forçados a se inscrever em academias como o Templo.

A maioria deles enfrentava provações como esta.

E, sem exceção, todos escolhiam esconder sua força, fingindo ser fracos por uma questão de estratégia. Eles se esgueiravam nas sombras, alegando ser mais sábio esperar o momento certo.

Então, no momento perfeito, eles revelariam seu verdadeiro poder e chocariam a todos.

Será que eu deveria arregalar os olhos e dizer: 'Uau! O protagonista é incrível! Nunca vi isso acontecer!'

Que absurdo completo.

Por que ter o trabalho de agir como fraco, suportar humilhação, apenas para surpreender a todos mais tarde?

Por que não esmagá-los desde o início e me poupar o incômodo?

Respirando fundo, liberei toda a minha força.

'Passo Fantasma'.

Avancei pelo campo de batalha, movendo-me rápido demais para os olhos acompanharem.

Meu primeiro alvo — um lagarto de pedra que estava rastejando em minha direção momentos atrás.

Com um único golpe da minha lâmina infundida em aura, reduzi-o a pedaços de carne.

Sorrindo, movi-me perfeitamente de um monstro para o próximo, minha velocidade nunca vacilando.

'Deixe-me mostrar a vocês, idiotas, como se faz de verdade.'

Um único corte separou a cabeça de uma abominação de caranguejo, e eu avancei.

'A chave não é esconder minha força... é esconder minhas cartas na manga.'

Eu obliteraria tudo em meu caminho desde o começo.

Este mundo estava querendo me matar.

Então eu faria com que ele entendesse—

Mexer comigo foi um erro.

O golem era mais resistente do que eu esperava, mas se estilhaçou facilmente assim que liberei a técnica dos Dez Mil Passos da Sombra.

Quando parei, estava no meio de um campo de batalha encharcado de sangue.

Acima de mim, o enorme cronômetro no céu exibia meu tempo de conclusão — pouco menos de dez minutos.

Eu sabia que meu desempenho deixaria muitos em choque.

Mas nenhum deles suspeitaria que isso era apenas uma fração da minha verdadeira força.

Afinal, eu tinha aquele sistema idiota do meu lado.

E Balerion.

Não importa o que viesse, eu estava preparado.

Então venham com tudo, seus tolos.

Enquanto eu estava ali, perdido em meus pensamentos, uma voz feminina me trouxe de volta à realidade.

'Candidato número 5780, Frey Starlight...'

'Excelente trabalho. Você completou seu exame prático em tempo recorde. Por favor, siga para o próximo portão para continuar sua avaliação.'

Eu sorri.

Claro, era um recorde. Eu tinha certeza de que estava entre os cinco primeiros, no mínimo.

Mesmo tendo criado este teste, eu só sabia o resultado exato do protagonista. Quanto aos outros, eu só havia mencionado suas classificações, então não tinha certeza de onde eu estava exatamente.

Na melhor das hipóteses... eu estava em segundo lugar.

Primeiro lugar? Impossível.

Afinal... o protagonista, Snow, havia terminado em apenas um minuto.

Suspirei, percebendo que teria que derrotá-lo eventualmente.

Mas não importa.

Eu estava confiante de que havia garantido meu lugar na Classe de Elite.

Além do fato de que os personagens principais deste mundo estavam todos lá, a Classe de Elite vinha com privilégios que eu precisava desesperadamente.

Sem mencionar que todo o primeiro trimestre da história girava em torno dela.

Quando cheguei ao próximo portão, encontrei os dois atendentes de antes me esperando.

'Muito bem, Lorde Frey.'

Eu assenti.

'Obrigado.'

Suas expressões permaneceram ilegíveis, mas suas próximas palavras atingiram como um martelo.

'Você se saiu admiravelmente no exame prático. Agora, apenas o teste escrito permanece antes que a avaliação seja concluída.'

O teste escrito.

Droga.

Por que eu continuava esquecendo as coisas importantes?!

Bati na minha testa, percebendo o quão encrencado eu estava.

Este maldito exame girava em torno da história, conhecimento e técnicas deste mundo — coisas que eu não sabia quase nada.

O que diabos eu deveria fazer agora?

Ignorando meu pânico crescente, os dois me conduziram a uma sala isolada, onde uma pilha de papéis cheios de perguntas me esperava.

'Você tem uma hora, Lorde Frey. Boa sorte.'

Sorte?

Eu estava condenado.

Naquele momento, lembrei-me do constante incômodo de Ada — suas repetidas perguntas sobre se eu estava preparado para o exame.

Então era disso que ela estava falando o tempo todo.

Droga... Se eu pontuasse muito baixo, poderia perder meu lugar na Classe de Elite.

'O que eu faço...?'

Respirando fundo, forcei-me a me acalmar.

Talvez — só talvez — eu pudesse descobrir isso usando meu conhecimento como autor.

Olhei para a primeira pergunta.

> O Urso Alb é uma poderosa abominação que habita as regiões do norte das Terras do Pesadelo. Devido à sua extrema resistência ao frio, ele só pode sobreviver em ambientes gelados. Esta criatura tem sido uma ameaça persistente à humanidade, atacando durante tempestades de neve. No entanto, os humanos finalmente descobriram sua fraqueza.

Q1: Qual é a fraqueza do Urso Alb?

Q2: Qual é a sua classificação?

Q3: Qual é a sua arma mais forte?

No momento em que li a primeira pergunta, soube que estava ferrado.

Eu nunca sequer mencionei essa criatura na minha história! De onde diabos ela veio, muito menos suas fraquezas?!

'Este mundo continua me ferrando.'

Ótimo.

Se ele queria jogar, eu também jogaria.

Eu escrevi:

Fraqueza: Sua bunda.

Espero que eles gostem dessa resposta.

Continuei lendo, mas minhas esperanças caíram ainda mais quando percebi que o resto do teste se concentrava na tecnologia deste mundo — algo que eu não tinha nenhum conhecimento.

'Eu nunca pensei que entregaria um teste em branco de novo... não desde a universidade.'

Suspirei.

Nesse ritmo, eu não entraria na Classe de Elite.

Mesmo que o exame prático tivesse mais peso, o teste escrito ainda importava.

Justamente quando estava prestes a desistir, meus olhos pousaram em uma pergunta na parte inferior — uma sobre técnicas de combate e propriedades.

'Espera...'

Analisando o teste novamente, notei várias outras perguntas — aquelas que despertaram meu interesse.

'Eu sei as respostas para essas.'

Como criador deste mundo, eu havia me esforçado imensamente para construir seu sistema de poder.

Antes que percebesse, eu havia respondido a um número significativo de perguntas.

'Isso pode realmente funcionar!'

Embora eu não pudesse responder a tudo, pelo menos eu não estaria enviando uma folha em branco.

Tentei lembrar das memórias do Frey original para obter ajuda, mas tudo o que consegui foram flashes dele assediando empregadas e brincando por aí.

'Tch... Bastardo inútil.'

Eventualmente, o exame terminou e eu saí da sala.

Eu não tinha ideia de qual seria minha pontuação, mas certamente não seria ótima.

Os dois atendentes me conduziram a uma câmara separada.

'Normalmente, os candidatos devem esperar por seus resultados, mas fizemos uma exceção para você, Lorde Frey.'

Eu assenti.

'Agradeço.'

'Por favor, espere aqui. Seus resultados estarão disponíveis em breve.'

Eles saíram e eu fiquei sozinho.

Eu não sentia esse nível de ansiedade desde a universidade — esperando minhas notas com a respiração suspensa.

A sala era enorme, facilmente do tamanho de um pequeno estádio.

Isso me lembrou o quanto o Templo recebia de financiamento a cada ano.

'Eles devem estar nadando em riqueza.'

Antes que eu pudesse pensar mais sobre isso, os dois retornaram, segurando uma tela transparente flutuante.

Sem preâmbulos e com as mesmas expressões ilegíveis de antes, eles anunciaram—

'Parabéns, Lorde Frey. Você foi admitido na Classe de Elite.'

Suas palavras foram como água gelada extinguindo o fogo da minha ansiedade.

Eu expirei em alívio enquanto pegava o relatório.

> Frey Starlight, Candidato No. 5780

Classificação Prática: 3

Classificação Teórica: 489

Classificação Final: 17

Classe de Elite: B-9

Então minha pontuação escrita não foi um desastre completo.

E minha classificação prática estava exatamente onde eu esperava.

Parece que eu acabei na Classe B, afinal.

Olhei para o meu relatório de teste em descrença.

A primeira resposta foi marcada como correta...

Espera — a fraqueza real daquela coisa era realmente a bunda dela?!

...

Eles estão mexendo comigo.

Felizmente, o Templo dava mais ênfase à habilidade de combate do que ao conhecimento teórico. Caso contrário, minha classificação teria sido muito pior.

'Resultados excelentes, Lorde Frey. Suas habilidades de combate, em particular, foram notáveis.'

'Sim, obrigado. Então, quando entramos no Templo?'

Eu estava ansioso — talvez um pouco ansioso demais — para ver o Dormitório de Elite, um lugar que eu havia imaginado inúmeras vezes em minha mente.

'Desculpe, Lorde Frey, mas apenas os alunos regulares estarão entrando por enquanto.'

'O quê?'

Do que diabos eles estavam falando?

'O Dormitório de Elite, juntamente com o Dormitório do Abismo, está isolado do resto das instalações. Como cada um abriga apenas um pequeno número de alunos, você está livre para fazer o que quiser. Você não precisará entrar no Templo até a abertura oficial... que é daqui a uma semana.'

'Então, você está dizendo...?'

'Sim, Lorde Frey. Você está livre para partir.'

'Hã?'

Ok, tenho que admitir — eu não estava esperando por isso.

Isso é sequer uma coisa? Não me lembro de ter escrito nada disso...

Quem diabos está mexendo nas configurações da minha história?!

E assim... me vi do lado de fora dos portões do centro de exames enquanto todos os outros já haviam partido.

Alegre-se, Ada... Seu irmão está voltando para casa mais cedo.

'Tudo bem... como essa coisa funciona mesmo?'

Mexi no relógio no meu pulso.

Ada havia me dado antes — para comunicação.

Era essencialmente uma versão mais avançada de um smartphone.

Depois de apertar botões aleatórios, uma tela tridimensional apareceu na minha frente.

'Oh, isso é legal.'

Infelizmente, eu não tinha ideia de como usá-lo.

Então, passei os próximos trinta minutos mexendo até — finalmente — conseguir ligar para Ada.

'Droga... Achei que ficaria preso para sempre.'

No momento em que a ligação foi conectada, Ada atendeu instantaneamente.

'Frey...? Isso foi rápido. Você já terminou o exame?'

'Sim... Eu preciso de uma carona.'

'Hã? Você falhou?'

'O oposto. Eu entrei na Classe de Elite.'

'Oh... Isso é incrível!'

Ela não conseguiu esconder a surpresa em sua voz.

Parecia que ela não esperava por isso.

'Eles me disseram que eu não vou começar até a semana que vem.'

'Fique onde você está. Eu estarei aí em breve... Eu não esperava que você entrasse na Classe de Elite, ou eu teria esperado por você.'

'Espere um segundo... Você sabia sobre isso?'

Ada hesitou por um momento antes de responder.

'Sim... mas eu não achei que você realmente se qualificaria para a Classe de Elite.'

Suspiro.

'O que exatamente você pensa que eu sou?'

'Hehe, desculpe. De qualquer forma, eu vou te buscar em breve.'

'Tudo bem...'

Esses relógios são realmente úteis.

'Espera um minuto... Agora que penso nisso, por que vocês não me deram um desses antes? Teria sido útil nas Terras do Pesadelo.'

Ada inclinou a cabeça, me dando um olhar incrédulo.

'Frey, você está tentando soar estúpido?'

'O quê?'

'Você sabe que eles não funcionam em zonas isoladas com flutuações constantes — como as Terras do Pesadelo.'

'Oh...'

'Te vejo depois~'

Com isso, Ada encerrou a ligação, me deixando sozinho.

'Eu não acho que vou me acostumar com este mundo...'

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Montanhas Oclas – Quartel-General da Família Starlight

Leonidas batia os dedos na mesa, cada toque enviando uma onda de inquietação por Khalifa, que estava diante dele.

'O Perseguidor da Névoa, hein?'

Khalifa estremeceu com o nome.

'Ancião... Eu juro, eu vi com meus próprios olhos!'

Leonidas zombou.

'Poupe-me de seus absurdos. Você está me dizendo que um mero pirralho de Rank F sobreviveu àquela coisa?'

Khalifa tremia, tentando desesperadamente se justificar.

'Eu... Eu não sei como ele fez isso. Se foi sorte ou algo totalmente diferente—'

'Sorte?'

As batidas de Leonidas ficaram mais pesadas, cada som reverberando como um dobre de finados.

'Desde quando a sorte tem sido suficiente para sobreviver a uma monstruosidade que poderia matar você e eu?'

Khalifa encolheu-se, abaixando a cabeça entre os ombros enquanto lutava para acalmar o imortal enfurecido diante dele.

'Eu peço desculpas... Eu falhei desta vez.'

Leonidas balançou a cabeça.

'Não. Não foi sua falha — foi minha.'

'Ancião...'

Justamente quando Khalifa pensou que havia escapado do pior, uma expressão aterrorizante tomou conta do rosto de Leonidas.

Seus olhos brilharam com uma radiância prateada arrepiante.

'Desta vez... Eu vou lidar com as coisas do meu jeito.'

Uma força invisível de repente prendeu Khalifa no lugar.

Ele lutou para se libertar, mas—

Tap.

Os dedos de Leonidas atingiram a mesa mais uma vez.

Um único toque.

Uma onda devastadora de energia irrompeu, cortando a mesa — e toda a sala — ao meio.

Khalifa foi pego na força destrutiva.

Se ele não tivesse reagido a tempo, teria sido cortado em dois.

Mesmo assim, ele não foi rápido o suficiente—

Seu braço esquerdo foi cortado.

O homem mascarado desabou, agarrando o toco de seu membro perdido, seus gritos ecoando pela câmara em ruínas.

'Silêncio.'

A voz impositiva de Leonidas era absoluta.

Apesar da dor lancinante, Khalifa cerrou os dentes e obedeceu.

'Lembre-se disso, Khalifa... Eu não tenho uso para decepções. Da próxima vez, você não poderá se esquivar.'

Khalifa só pôde inclinar a cabeça para o chão em submissão.

'Agora, saia da minha vista.'

No momento em que as restrições invisíveis desapareceram, Khalifa ativou sua habilidade de teletransporte — desaparecendo do escritório arruinado.

Os olhos prateados de Leonidas brilharam.

'Frey Starlight... Vamos ver como você sobrevive desta vez.'