Capítulo 24

Montanhas Oclas – Quartel-General da Família Starlight

Dentro de uma câmara isolada na massiva fortaleza, um portão que permaneceu selado por um ano inteiro de repente se iluminou.

Naquele momento, um jovem emergiu.

Seu longo cabelo negro estava mais comprido do que antes.

Seu corpo—mais forte.

Sua presença—mais intensa.

Seus olhos negros como a noite agora se assemelhavam a vórtices giratórios, como se ameaçassem consumir tudo ao seu redor.

E então, ele sorriu e gritou alto—

“EU VOLTEI!”

Minha voz ecoou pela câmara antes de se dissipar no silêncio.

Eu me vi parado sozinho.

“Huh? Ninguém aqui para me dar as boas-vindas?”

Cocei a cabeça. Eu tinha imaginado uma entrada dramática…

“Ah, bem, não importa.”

Segui em direção à porta à frente.

Do lado de fora, um guarda solitário se apoiava em sua lança.

Morto de tédio, ele bocejava, tendo sido forçado a guardar um único cômodo por um ano inteiro.

Nem uma vez nada aconteceu.

Este lugar era morto—tão morto, de fato, que ele passou a desprezar seu próprio trabalho.

Mas então…

A porta que ele acreditava que nunca se abriria rangeu amplamente.

De dentro, um jovem com longos cabelos e olhos penetrantes saiu.

O corpo do guarda enrijeceu enquanto sua mente lutava para processar o que estava vendo.

Eu lhe dei um sorriso—um que se assemelhava muito ao do meu velho amigo, Smiley—e acenei.

“E aí~”

O guarda saiu de seu torpor, agarrou sua lança com força e gritou—

“INTRUSO!”

“Intruso?”

Observei enquanto a lança avançava em minha direção, mas graças à minha visão aprimorada, ela praticamente se movia em câmera lenta.

Desviei-me facilmente e coloquei a mão em seu ombro.

Uma onda de escuridão o engoliu por completo.

A visão do guarda se transformou em nada além de vazio negro.

Suor escorria por sua testa. Seu corpo tremia enquanto a confusão o dominava.

Ele tentou gritar, se mover—mas nenhum som saiu.

Tudo o que ele via era escuridão.

Alguns segundos depois, ele desabou, inconsciente de puro terror.

Suspirei enquanto olhava para sua forma imóvel.

“Cara… apontar uma lança para mim no segundo em que chego? Isso é simplesmente rude.”

“Ei, Tyler! Ouvi você gritando—tudo bem por aí?”

Outro guarda virou a esquina, então congelou.

Seus olhos saltaram entre mim e seu amigo inconsciente no chão.

Ainda usando meu sorriso tipo Smiley, eu acenei para ele.

“E aí~”

O homem imediatamente assumiu uma postura de combate.

“Quem é você?! Como você entrou aqui?!”

“Huh?”

Inclinei a cabeça.

“Como eu entrei? Pelo portão. Sabe, aquele atrás de mim.”

Apontei para a porta atrás de mim, como se fosse a coisa mais óbvia do mundo.

Mas ele não estava ouvindo.

“Alerta de intruso! Estou na Sexta Ala—solicitando reforços!”

…Espera.

Ele acabou de me chamar de intruso?

“Ô, seu idiota. Eu sou Frey Starlight! Quem diabos você está chamando de intruso?!”

Caminhei casualmente em direção a ele, mas ele nem sequer reconheceu minhas palavras.

No momento em que entrei em seu alcance, energia branca surgiu ao redor de seus punhos.

“Um lutador corpo a corpo?”

Então ele confiava em força bruta.

Que pena para ele.

Levantei minha palma direita e bloqueei seu soco sem esforço.

“Fraco.”

“Você—!”

Ele cambaleou para trás para outro ataque, mas antes que pudesse, um golpe rápido em seu pescoço o deixou inconsciente.

Ele desabou aos meus pés.

Fiquei ali por um momento, completamente perplexo.

“Que diabos está acontecendo? Por que todo mundo está me atacando?!”

No final do corredor, dezenas de guardas armados se reuniram em formação.

Alguns empunhavam armas, outros seguravam arcos.

Eles avançaram, mirando diretamente em mim.

“Eliminem o intruso!”

“Hah?”

Com uma expressão vazia, eu os encarei.

“Estamos realmente fazendo isso agora?!”

Os tolos dispararam.

Dezenas de balas e flechas correram em minha direção—lentas, previsíveis.

“Tch.”

Enfiei a mão no meu anel e puxei uma espada.

Eu não podia usar Balerion aqui.

Minha mente calculou o caminho perfeito através dos projéteis que se aproximavam.

Com minha velocidade aprimorada, desviei da maioria deles sem esforço, desviando o resto com minha lâmina.

Virei a espada, usando seu lado cego, e corri em direção aos guardas à frente.

O homem parado na frente mal registrou meu movimento antes que eu aparecesse diante dele.

“Isso não vai te matar, mas vai doer.”

Um golpe rápido na cabeça o enviou direto para a terra dos sonhos.

Eu me movi como um fantasma, deslizando pelas fileiras deles em velocidade alucinante.

Cada vez que eu atacava, outro guarda caía inconsciente.

“Segundo, terceiro, quinto, décimo…”

Uma cena de horror se desenrolou no corredor.

Uma sombra negra disparou entre os soldados, deixando apenas corpos inconscientes em seu rastro.

“O último.”

Fiquei parado em silêncio, cercado por guardas caídos.

Não cadáveres—apenas pessoas nocauteadas.

Exalar.

“Seja na Terra dos Pesadelos ou aqui… todo mundo só quer me matar.”

“Eu sou amaldiçoado ou algo assim?”

Passei por cima dos homens inconscientes.

“Preciso encontrar alguém que eu conheça…”

Mas… quem?

Ada? Talvez Carmen…

Virei uma esquina—e congelei.

Diante de mim estava um gigante de um homem.

Seu tamanho por si só poderia facilmente bloquear quatro de mim.

Cabelo branco.

Uma cicatriz enorme correndo sobre um olho.

Ele sorriu ameaçadoramente enquanto olhava para mim.

“Então, você é o intruso de quem eles estavam falando?”

O gigante deu passos lentos e deliberados em minha direção.

Eu já tinha conhecido esse cara antes… Como Ada o chamava naquela época? General Byron? Ou algo assim...

“Ei, Baryon, Byron—qualquer que seja o seu nome... Sou eu, Frey.”

“Pft. Se passando por um homem morto? Ha! Essa é a pior tentativa de sobrevivência que eu já vi.”

Que diabos esse bastardo estava falando? Nós já havíamos nos encontrado antes—como ele não podia me reconhecer?

“Existe apenas uma semelhança entre você e Frey.”

Byron sorriu antes de continuar.

“Vocês dois estão mortos.”

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No momento em que ele disse isso, Byron avançou para cima de mim.

“Você tem o tamanho de um elefante, mas seu cérebro é ainda menor...”

Eu instantaneamente mudei para uma postura séria—esse cara não estava brincando.

Observei enquanto veias se retorciam por sua pele enquanto seu punho direito inchava. Uma onda de energia branca cegante percorreu seu braço antes que ele lançasse um soco em mim.

Era como assistir a um meteoro caindo.

Graças ao meu Olho de Falcão, eu podia ver seu ataque em câmera lenta, mas mesmo assim, eu podia dizer o quão devastador ele era.

Despejando tudo o que eu tinha em meu movimento, eu levei Passos Fantasma aos seus limites, mal conseguindo desviar de seu ataque e reaparecer atrás dele.

A pura força de seu soco rasgou o corredor, sacudindo o palácio inteiro.

“Droga.”

Eu me impulsionei para frente.

Esse bastardo era um rank A. Eu não podia enfrentá-lo sem Balerion.

Como uma flecha negra, disparei para frente, colocando a maior distância possível entre mim e o tanque ambulante.

Mas então, sua voz trovejou atrás de mim.

“Aonde você pensa que vai?”

Byron plantou seus pés firmemente no chão, assumindo uma postura de combate. Então, com uma série de investidas poderosas, ele lançou quatro rajadas de energia consecutivas em forma de punhos massivos.

“Tch.”

Torci meu corpo no ar, canalizando toda a aura que eu podia reunir em minha espada.

“Dez Mil Passos de Sombra: Talho Negro”.

Quatro arcos negros dispararam para frente, colidindo com os ataques de Byron. Eles não eram fortes o suficiente para detê-los completamente, mas conseguiram desviar sua trajetória.

Os ataques de Byron se chocaram contra as paredes e o chão, obliterando tudo entre nós.

Usando a abertura, escapei correndo.

Ele era muito mais forte do que eu, mas eu tinha a vantagem de velocidade. Ele ainda era um tanque, afinal.

Justamente quando pensei que tinha escapado, uma figura com cabelo branco apareceu na minha frente.

“Hah… Finalmente, alguma emoção neste lugar maldito.”

Meu coração afundou no momento em que a vi.

“Droga, Carmen... Sou eu! Frey! Pare!”

Mas os instintos de batalha superaram a razão.

Ela se moveu tão rápido que até mesmo meu Olho de Falcão aprimorado lutou para rastreá-la. Uma onda de energia branca flamejante engolfou seu braço—Punho Poeira Estelar.

Um único soco dela carregava o poder de um rank S+.

Se aquilo me acertasse, eu estaria morto.

“Merda.”

“Venha… Balerion.”

Por uma fração de segundo, estendi minha mão esquerda em direção ao ataque de Carmen que se aproximava. Um fragmento da forma de Balerion se materializou—apenas o suficiente para encontrar seu punho.

Despejei cada grama de minha força restante nele.

Um inferno branco se chocou contra uma tempestade escura.

Choque se registrou no rosto de Carmen.

Mas ela era simplesmente demais para mim.

Suas chamas engoliram meu corpo, me enviando para voar dezenas de metros antes que eu me chocasse contra uma parede.

Agarrei meu braço esquerdo, deitado em meio aos escombros.

“…Isso doeu.”

Se eu não tivesse usado a mão com Balerion, eu teria perdido meu braço inteiro.

No instante seguinte, Carmen apareceu diante de mim.

Meus olhos se arregalaram quando ela estendeu a mão em minha direção.

Mas em vez de atacar, seus dedos finos agarraram meu queixo, inclinando meu rosto em direção ao dela.

Ela me estudou de perto.

Então, depois de um longo momento, ela caiu na gargalhada.

“É realmente você…”

Eu soltei um suspiro profundo.

“Poupe-me dessa besteira…”