Capítulo 17

- Frey starlight POV -

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'Preciso sair desse lugar.'

A criatura empunhando a foice não ia me deixar ir — especialmente depois do que eu fiz com ela.

Agora eu estava no coração de uma vasta cadeia de montanhas.

Meu destino era marcado por sua distinta tonalidade negra — uma montanha tão única que parecia ter sido esculpida de uma preciosa gema de obsidiana.

Olhei para a direita, depois para a esquerda. Nada.

Isso significava que eu não tinha escolha a não ser continuar para o leste. E seguir para o leste significava...

Levantei o olhar, apenas para encontrar uma montanha imponente bloqueando meu caminho.

'Nada nessa vida é fácil, hein?'

Se eu quisesse alcançar o que estava além, eu não tinha escolha a não ser escalar.

Flexionei meus dedos inchados. Será que eu sequer conseguiria escalar algo assim?

Com um suspiro, segui em frente.

'Do ventre do sofrimento, os fortes nascem.'

Eu fui quem cunhou essa frase.

Eu a repetia sempre que o protagonista do meu romance enfrentava dificuldades.

Agora, o destino havia virado a mesa — eu era quem estava vivendo isso.

Dessa vez, eu precisava ser cauteloso. Se eu continuasse dependendo de poções de cura, seus efeitos diminuiriam até meu corpo se tornar completamente resistente.

Eu tinha que deixar meus ferimentos curarem naturalmente e usá-las apenas quando necessário.

Com esses pensamentos em mente, eu pulei, agarrando as rachaduras irregulares que revestiam a encosta da montanha.

Forcei meu corpo mais do que nunca, meus músculos se contraindo enquanto eu me puxava para cima.

Uma hora se passou — uma hora de escalada implacável. Meus pulmões ardiam por inalar o ar gelado.

Em algum momento, eu perdi toda a sensibilidade em meus membros. A única prova de que eles ainda existiam era a dor persistente que os percorria.

Levantei a cabeça, examinando a distância.

'Ainda falta muito...'

O topo estava muito mais longe do que eu havia previsto. Mas eu não precisava chegar ao topo — apenas encontrar um caminho para atravessar a montanha.

Até conseguir, eu não tinha escolha a não ser continuar escalando.

...

...

...

Depois do que pareceu uma eternidade, eu finalmente alcancei terra firme.

'Até onde eu subi, pelo amor de Deus?'

O fundo não era mais visível. Eu havia ascendido muito além da superfície da terra.

Felizmente, o corpo de Frey era forte o suficiente para suportar essas condições extremas.

Afundei na neve espessa que cobria a montanha, recuperando o fôlego.

Comi, restaurando minhas forças antes de me levantar, pronto para seguir em frente.

'Muito bem, vamos ver o que temos aqui.'

Parecia que eu não precisava mais escalar — o caminho à frente fazia uma curva ao redor da montanha, permitindo que eu continuasse seguindo em frente.

'Finalmente.'

Caminhei pela extensão nevada, apreciando a sensação de chão firme sob meus pés depois de toda aquela escalada.

A jornada estava pacífica… até que um som quebrou o silêncio.

'O que foi agora?'

Um ruído estridente — como o guincho de um rato, mas muito mais alto.

Das sombras, uma pequena criatura emergiu, de pé sobre duas pernas. Suas mãos não eram nada mais do que três garras enormes, e sua cabeça se assemelhava à de uma toupeira.

Eu a reconheci imediatamente.

'Verme da montanha...'

Uma das criaturas mais fracas do Pesadelo. Se não fosse por sua extraordinária resistência ao frio, permitindo que prosperasse nos picos das montanhas, já teria sido extinta há muito tempo.

Um segundo apareceu. Então um terceiro. Eles se aproximaram de mim lentamente, seus dentes batendo uns nos outros.

'Perfeito.'

Enfiei a mão no meu anel dimensional e puxei uma espada de gume único.

'Chega de armas de fogo.'

Minha esgrima estava enferrujada — eu não tinha um estilo de combate adequado para falar a verdade.

Mas até mesmo minha falta de habilidade era mais do que suficiente para criaturas como essas.

Afinal, elas estavam no fundo do poço… Rank G, para ser preciso.

Respirei fundo, permitindo que a energia percorresse minhas veias.

A aura surgiu livremente através do meu corpo, fluindo para a lâmina.

De repente, um brilho violeta envolveu a borda da espada, fortalecendo-a.

Assumi uma posição de batalha, esperando meus inimigos fazerem seu movimento.

'Venham.'

Como se respondessem ao meu chamado, duas das criaturas pularam em minha direção ao mesmo tempo.

Graças ao meu Olho de Falcão, eu rastreei seus movimentos com perfeita clareza. Minha reação foi rápida — um golpe preciso da minha espada cortou a cabeça da primeira criatura de forma limpa.

A segunda prendeu suas mandíbulas na borda da minha espada.

'Idiota.'

Apertei meu aperto e empurrei a lâmina para frente, enfiando-a direto pela sua boca. Com um único movimento, separei sua cabeça de seu corpo.

A terceira investiu contra mim, esperando me pegar de surpresa.

Mas eu estava observando desde o início.

Justamente quando pensou que me tinha, eu ataquei de um ângulo cego, minha espada perfurando direto através de seu corpo.

Como um kebab espetado, eu a levantei no alto. Ela se debateu violentamente, tentando se libertar.

O sangue jorrou na neve antes que finalmente ficasse parada.

Puxei o cadáver da minha espada e limpei a lâmina.

'Isso foi revigorante...'

Pela primeira vez desde que cheguei a esta terra amaldiçoada, eu não tive que correr.

Pela primeira vez, tudo correu bem.

Virei-me e continuei em frente. Mas, naquele momento, outra criatura apareceu.

'Mais?'

Levantei minha espada.

Então veio outra. E outra. Então dezenas mais. Antes que eu pudesse sequer contá-las, o chão estava repleto delas.

Encarei a horda interminável, sem expressão.

'Vocês só podem estar brincando.'

Sem hesitação, virei-me e corri.

Eu estava correndo de novo.

Quer dizer, sério? Vocês esperavam que eu lutasse contra um exército inteiro?

O chão tremeu sob mim quando uma onda massiva de vermes deu perseguição.

Individualmente, elas eram fracas. Mas enfrentar tantas de uma vez? Impossível.

De vez em quando, eu derrubava algumas que chegavam muito perto. No entanto, seus números nunca diminuíam. Se alguma coisa, continuavam aumentando.

O pânico se instalou quando percebi a verdade — se eu chegasse a um beco sem saída, eu estaria morto.

Felizmente, o caminho se estendia à frente. Mas agora, as criaturas não estavam apenas atrás de mim. Elas estavam escalando os penhascos, descendo do topo da montanha.

'Droga...'

Eu não tinha habilidades de ataque em grande escala — eliminar todas elas era impossível.

Meu coração afundou quando o caminho chegou a um fim abrupto.

E além desse fim — um enorme abismo, levando para as profundezas da montanha.

'Uma caverna?'

Entrar nela era uma aposta. Mas eu não tinha escolha.

Aumentei minha velocidade ao limite, correndo para dentro da caverna, confiando no meu Olho de Falcão para navegar na escuridão.

Corri até ouvir um barulho de batida atrás de mim.

Virando-me para trás, vi as criaturas se amontoando na entrada, colidindo umas com as outras em um frenesi.

Mas nem uma sequer entrou.

'O que está acontecendo...?'

Elas haviam bloqueado completamente a entrada agora. Dei um passo mais perto. Mesmo que apenas alguns metros nos separassem, elas se recusavam a avançar.

Voltei meu olhar para as profundezas escuras da caverna.

Elas estavam com medo.

Mas a verdadeira pergunta era — do que elas estavam com tanto medo?

Engoli em seco e dei um passo cauteloso para frente.

Eu não queria encontrar o que quer que estivesse dentro desta caverna.

Mas eu não tinha escolha.

Ou eu me aventurava mais fundo…

Ou eu me tornaria sua próxima refeição.

Silenciosamente, avancei, usando Passos Fantasma para suprimir o som dos meus movimentos.

A escuridão consumia tudo, limitando até mesmo minha visão aprimorada.

E em algum lugar à frente, algo estava me esperando.

O silêncio preenchia o ar, tornando a atmosfera ainda mais tensa. O fato de eu estar sozinho não ajudava.

Depois de caminhar por um longo tempo, meu pé bateu em algo sólido. Olhando para baixo, reconheci imediatamente o que era.

'Ossos?'

Ossos humanos.

A cada passo à frente, eu encontrava mais.

'Droga.'

Acender uma fonte de iluminação aqui era como convidar a morte, mas eu não tinha escolha. Além disso, eu estava dentro de uma caverna, então eu não tinha que me preocupar em atrair criaturas de fora.

Puxei uma lanterna do meu anel dimensional e iluminei a área ao meu redor.

Finalmente, eu podia ver claramente.

A caverna, agora significativamente mais estreita, estava cheia de ossos humanos. Caminhei cautelosamente através do mar de restos esqueléticos, que pareciam intermináveis, estendendo-se profundamente na escuridão.

'O que aconteceu aqui?'

Perdido em pensamentos, fui surpreendido por um som atrás de mim, girando em torno instantaneamente.

Mas ao contrário das minhas expectativas, não havia nada — apenas ossos.

Movi-me cuidadosamente, atento a uma emboscada.

De repente, senti algo tocar meu pé.

Instintivamente, joguei-me para trás. Olhando para baixo, vi uma mão esquelética ali.

'Eu juro que algo acabou de me tocar...'

*Clatter.*

Os sons começaram a ecoar de todos os lados ao meu redor.

'Que diabos está acontecendo?'

Isso era demais para meus nervos aguentarem.

Balancei a lanterna freneticamente, mas tudo que vi foram ossos.

'Espere... ossos?'

A ficha caiu. Eu precisava sair daqui.

Assim que tentei fugir, algo investiu contra mim da escuridão.

Uma dor aguda perfurou meu ombro. Olhando para cima, vi um esqueleto, seus olhos fundos brilhando em vermelho, gritando na minha cara.

Balancei minha espada, quebrando a criatura morta-viva em pedaços.

Cambaleando para me levantar, segurando meu ombro ferido, de repente senti a caverna inteira tremer violentamente.

'O que foi agora?!'

Ao meu redor, ossos começaram a se juntar. Um após o outro, esqueletos emergiram do chão. Se eu ficasse, eu seria cercado.

'Sério? Vocês só podem estar brincando?!'

Mais uma vez, me vi correndo para salvar minha vida enquanto um exército de criaturas esqueléticas me perseguia.

'Por quanto tempo? Por quanto tempo essas coisas malditas vão continuar me caçando?!'

Não importa para onde eu fosse, não importa o quão longe eu viajasse, algo estava sempre tentando me matar.

A besta caranguejo, o perseguidor da névoa, A Criatura da Foice, os roedores — e agora isso!

O mundo inteiro queria me comer? Eu era só um cara magrelo! Que diabos eles ganhariam me devorando?!

Rangendo os dentes, continuei correndo.

Os esqueletos atacavam de todas as direções — frente, trás, lados. Não havia fim para eles.

'Venham me atacar, seus filhos da puta!'

Balancei minha espada descontroladamente, quebrando um esqueleto após o outro enquanto forçava meu caminho para frente.

'Vocês não podem simplesmente ficar mortos?! Por que vocês sequer ressuscitaram?!'

Meu corpo queimava de exaustão enquanto a luta se arrastava.

Os ataques vinham implacavelmente, especialmente de esqueletos empunhando armas. Mesmo com minha habilidade Olho de Falcão, eu não conseguia desviar de tudo, e ferimentos começaram a se acumular em meu corpo.

No início, eu não percebi, alimentado pela adrenalina. Mas agora, meu corpo estava coberto de cortes — pequenos, mas em número excessivo.

Continuei lutando, derrubando-os enquanto eles me golpeavam em troca.

Isso durou mais de uma hora, mas os esqueletos nunca pararam de vir.

Os ferimentos começaram a cobrar seu preço, me deixando mais lento.

Eu precisava fazer algo.

Depois do que pareceu uma eternidade, eu finalmente emergi da caverna estreita e me vi diante de uma enorme ponte de corda feita de madeira e barbante.

O outro lado estava longe, mas naquele momento, uma ideia me ocorreu.

Eu imediatamente puxei uma arma do meu anel dimensional e mirei nas bordas da ponte com minha habilidade Olho de Falcão.

Alguns tiros precisos destruíram o suporte da ponte, enviando-a desabando no abismo abaixo. Ao mesmo tempo, pulei para frente, agarrando uma das cordas enquanto a ponte se desfazia.

Atrás de mim, o exército esquelético também pulou — mas direto para o vazio.

Agarrei-me firmemente, observando enquanto o outro lado da ponte se aproximava rapidamente de mim.

'Isso vai doer.'

Bati na borda oposta, a dor explodindo através do meu corpo.

Felizmente, consegui segurar as cordas.

'Acho que quebrei alguma coisa...'

Olhando para trás, vi os esqueletos caindo tolamente nas profundezas, ainda tentando me alcançar.

'Idiotas.'

Deixei-os cair e comecei a subir a ponte esfarrapada até chegar ao outro lado.

Rastejando para o chão firme, lutei para recuperar o fôlego.

Uma dor ardente encheu meu corpo inteiro. Quantas vezes eu tinha me machucado desde que pisei nesta terra amaldiçoada?

Forçando-me a levantar, caminhei em direção à saída.

Quando meus pés tocaram o chão coberto de neve do lado de fora, percebi que finalmente havia emergido da montanha.

A lua agora iluminava o céu.

À minha frente se estendia uma vasta cadeia de montanhas imponentes.

Mas meus olhos estavam fixos em uma em particular.

Uma montanha negra, erguendo-se como um rei entre as demais.

Lágrimas brotaram em meus olhos.

'Finalmente... finalmente...!'

O objetivo estava bem na minha frente. Depois de todo o sofrimento, eu finalmente havia chegado.

Corri em direção à montanha negra, esperando o fim desta jornada amaldiçoada.

Mas assim que dei alguns passos, congelei no lugar.

Ele estava ali.

Uma criatura sem rosto, suas foices massivas se estendendo de seus braços.

'Vocês só podem estar brincando...'

A Criatura da Foice.

Cerrei meus dentes em frustração.

'Mesmo agora... mesmo no final, vocês não vão me deixar em paz!'

A criatura empunhando a foice pareceu me notar, soltando um grito ensurdecedor antes de atacar.

'Droga.'

Saquei minha espada enquanto minha mente corria.

'E agora?'

A linha de chegada estava bem na minha frente, mas aquele maldito Demônio Ceifador se recusava a me deixar passar.

Este era o momento — a batalha final.

Ou era eu ou ele.

'Vamos acabar com isso.'