Capítulo 79

Uma notícia boa era que Arandel havia perdido grande parte de sua força.

Afinal, ele passou a noite inteira brandindo seu espadão em batalha contra os Transcendentes. Até mesmo uma contagem rápida de quantos Transcendentes ele transformou em cadáveres excedeu dez, e entre eles estavam cinco dos Transcendentes Primitivos.

Era o suficiente para que se pudesse chamar isso de um feito notável para um humano.

Por causa de um combate tão intenso, o ímpeto quase ilimitado de Arandel diminuiu consideravelmente.

Por outro lado, a má notícia era que, apesar de tantas restrições pesando sobre Arandel, a palavra "derrota" não era encontrada em lugar nenhum.

Clang!

Mais uma vez, o espadão de Arandel cortou o ar, tomando o controle dos arredores.

Em pouco tempo, todos se reuniram ao redor de Rihanna para responder em uníssono, mas era, no final, apenas isso – uma resposta coordenada. Eles não conseguiam ir além disso.

Silverna, que estava na frente ao lado de Rihanna empunhando sua lança, exigiu com exasperação:

"Ele nunca se cansa?!"

Normalmente, Arandel não se incomodaria em responder a tal pergunta. No entanto, como ele estava sob encantamento, seus lábios se moviam por conta própria.

"Não contem com a sorte."

"Ai!?"

No momento em que ele falou, seu espadão atacou novamente, enviando Silverna para o céu. Ela rolou algumas vezes no ar, depois pousou apressadamente, derrubando sua lança.

"Ugh!"

Sua mão, que havia recebido o golpe de Arandel, estava latejando. Silverna fez uma careta em descrença.

"Que tipo de monstro é esse—?"

Não havia sinal de que eles poderiam vencer – isso era verdade não apenas para Silverna, mas também para os outros cavaleiros.

Em algum momento, eles se estabeleceram em um impasse no alcance mais distante do espadão de Arandel. Em vez de enfrentá-lo diretamente no que poderia ser chamado de seu domínio, eles lutaram a uma distância cautelosa, agarrando-se a qualquer pedaço de esperança.

A única razão pela qual eles conseguiram se manter juntos e evitar o colapso total foi por causa de uma coisa:

A presença do ex-casal que se recusava a recuar, nem por um único momento.

Clang!

Mais uma vez, o espadão de Rihanna colidiu com o de Arandel. Ela era a única pessoa aqui que podia suportar uma disputa direta de força contra ele.

Enquanto o espadão de Rihanna fervilhava com aura, o de Arandel, em contraste, era visivelmente oco.

"Você não tem mais força para usar sua aura?"

"Parece que não."

Clang! Clang! Clang!

Uma vantagem de lutar contra um oponente vassalizado era a grande quantidade de informações que vinham com ele. Tão fácil quanto retirar livros de uma biblioteca, eles podiam recolher o estado atual de Arandel e cartas escondidas. Desde que Isaac demonstrou isso algumas vezes, os outros também fizeram uso disso para lutar contra Arandel.

"Sua técnica de espada está melhorando, mas ainda é bruta."

"……!"

Além disso, Arandel até se dispôs a fornecer críticas à esgrima de seus oponentes. No momento em que ele aparou a lâmina de Rihanna – dita ser mais força bruta do que finesse – Isaac, que estava seguindo como uma sombra atrás dela, avançou.

Sua lâmina balançou mais uma vez. Era rápida e precisa, quase como a de um assassino.

"Ugh!"

No entanto, Arandel bateu seu antebraço esquerdo contra a lateral da arma, desviando-a facilmente.

"Previsível!"

Ele já tinha visto esse truque várias vezes – e, lembrando-os de que ele não era um oponente tão simples, ele empurrou Isaac para trás.

Thud!

"Eu vou te cobrir!"

"Ataquem! Não desistam!"

No instante em que Isaac foi derrubado, Heyrad e os outros cavaleiros atacaram Arandel. Dessa forma, eles o impediram de fazer um ataque imediato de acompanhamento. Todos se cobriram um ao outro.

Esta era a solução proposta pela nova geração contra a velha geração, mas—

"Crus!"

Arandel fez uma careta para suas lâminas, gritando,

Clang!

"Desleixados!"

Bang!

"Fracos!"

Não apenas Arandel implacavelmente pressionou as lâminas de seus oponentes com força esmagadora, mas ele também soltou um suspiro de decepção a cada golpe que eles faziam.

Se este fosse um treino comum, eles certamente teriam aprendido muito com isso.

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Assim que os cavaleiros foram empurrados para trás, Rihanna avançou mais uma vez.

Ela estava preenchendo a lacuna que eles haviam deixado, mas até mesmo Rihanna estava gradualmente ficando fatigada.

"Nem pense em recuar."

Empunhando sua espada, Arandel dirigiu sua admoestação a Rihanna.

"Eu não vou parar."

"Eu… entendo…!"

Rihanna rangeu os dentes.

Enquanto Heyrad e os outros cavaleiros estavam firmando suas posições e avançando de volta—

Silverna se aproximou de Isaac.

"Isaac, você acha que podemos vencer isso?"

"……."

"Se não fosse por Rihanna, teríamos caído há muito tempo. E agora mesmo Rihanna não consegue chegar perto o suficiente para brandir sua espada corretamente."

"Você está certa."

"Existe… alguma maneira?"

Na pergunta de Silverna, Isaac fez uma pausa, tomando um momento para regular sua respiração.

Ele cerrou os punhos, o olhar caindo sobre sua espada longa.

"Eu acho que estava… complacente demais."

"Complacente? Como assim?"

"Este é Arandel Helmut que estamos enfrentando. Mesmo que ele esteja apenas esperando para morrer—"

Afinal, ele era um homem que se podia chamar de o mais forte do mundo.

Ele teve que admitir.

Porque eles acreditavam que esta luta já estava decidida—destinada a um homem que havia aceitado a morte—eles lutaram passivamente demais.

"Nós deveríamos ter nos preparado para arriscar nossos pescoços desde o começo."

Havia um brilho estelar nos olhos de Isaac enquanto ele avançava.

Era o mesmo olhar que ele tinha quando admirava a espada tão profundamente que uma vez a deixou de lado para pegar uma caneta—durante seus dias como a "Espada Silenciosa".

---

Clang!

Derrotada em uma disputa de força, Rihanna foi jogada para trás uma distância considerável.

Ela tentou recuperar o fôlego, seu rosto sombrio—quando Isaac apareceu ao seu lado.

"Como está?"

Uma pergunta concisa, mas Rihanna imediatamente entendeu sua intenção e respondeu.

"Mal consigo acompanhar. Minha energia está se esgotando, e estou atingindo um limite com essas lutas de poder."

"Eu discordo."

Rihanna olhou de lado para Isaac.

"Eu consigo ler a trajetória da espada—eu consigo até antecipar onde ela vai acertar. Mas… eu não consigo acompanhar o ritmo."

"Você consegue ler a espada do Pai?"

"Sim, e… se você confiar em mim—"

"Eu confio."

Sua resposta direta fez com que Isaac inadvertidamente encontrasse seu olhar.

Não havia o menor sinal de dúvida. Nem palavras vazias nem meras gentilezas—apenas a verdade.

"Temos que arriscar nossas vidas entrando. Um movimento errado, e estamos mortos."

"Eu já respondi."

"…Tudo bem."

Ele apertou seu aperto no punho de sua lâmina.

Eles tinham que mergulhar de cabeça naquela tempestade furiosa de um espadão—

No domínio de Arandel Helmut.

"Eu não posso explicar tudo em palavras. Eu nem tenho certeza se alguma vez houve algum vínculo entre nós… mas—"

Isaac virou seu olhar para frente novamente, oferecendo um sorriso dolorido enquanto ele continuava.

"Eu estou contando com você, Riha."

Um passo atrás dele, Rihanna levantou seu espadão e assentiu.

"Deixe comigo."

Mais uma vez, Heyrad e os cavaleiros, espancados pelo ataque feroz, foram jogados para trás.

Enquanto Isaac e Rihanna passavam por eles em direção a Arandel, ele apoiou seu espadão em seu ombro e assentiu.

"Então vocês finalmente vieram preparados para morrer."

"Perdoe meu desrespeito anterior."

"De fato. Embora eu tenha dito que me deixaria morrer—!"

BOONG!

Levantando seu espadão no alto, Arandel o trouxe para baixo em um arco vertical.

"Não pensem que será tão fácil tirar minha vida!"

Claaaaang!

Seu espadão martelou o chão.

Rihanna agarrou Isaac pela cintura e rapidamente desviou para o lado.

Através da fumaça crescente, os olhos de Isaac se moveram na direção oposta.

"Lado direito!"

Isaac balançou sua espada longa em um corte cruzado, enquanto ao lado dele, Rihanna angulou seu espadão diagonalmente.

Clang!

Escondido dentro da fumaça nebulosa levantada pelo primeiro golpe, outro golpe veio em direção a eles do ângulo exatamente oposto.

Era como se uma besta selvagem pudesse saltar da escuridão do mato a qualquer momento.

Essa era exatamente a sensação de perigo sentida por aqueles que lutavam dentro do domínio de Arandel Helmut.

Eles nunca sabiam onde ou como aquele imenso e dominador espadão atacaria. Em um piscar de olhos, eles poderiam ser cortados ao meio.

Gulp.

Rihanna engoliu em seco, a ansiedade aumentando. Tendo chegado tão perto, não havia chance de fugir agora.

A poeira levantada por seu golpe anterior tinha acabado de começar a se assentar. Em meio às pétalas de rosa rodopiantes, Arandel balançou seu espadão mais uma vez—mas…

"……!"

Clang!

Ele foi bloqueado—por Rihanna. E ela o fez muito antes do que ele havia previsto.

Por causa disso, Arandel não conseguiu colocar toda a sua força no ataque, e com Isaac se juntando à defesa, foi muito mais fácil resistir do que antes.

Arandel não ofereceu palavras. Ele balançou sua espada novamente, mas mais uma vez, a dupla bloqueou da mesma forma.

"Ha."

Ele soltou uma risada curta e incrédula.

"Haha."

Até mesmo Arandel, que passou sua vida inteira empunhando uma espada, precisou de um momento para perceber o que estava acontecendo:

Rihanna havia começado a ler os movimentos de Arandel com antecedência.

Mais precisamente, ela estava observando a linha de visão de Isaac e prevendo de onde a lâmina de Arandel viria.

"Uma resposta que depende da sorte."

Mas se funcionasse repetidamente, dificilmente poderia ser descartado como mera chance.

Clang! Clang!

O choque de espadão contra espadão carecia do poder bruto que antes tinha. E com Isaac reforçando Rihanna, a situação havia mudado: Arandel não conseguia mais romper a defesa deles.

No entanto—

"Bloquear sozinho não será o suficiente para tomar minha cabeça."

Arandel zombou do ex-casal que estava defendendo junto contra seu espadão. Ele estava um tanto curioso sobre quanto tempo eles poderiam aguentar, mas como eles tinham chegado tão longe, ele tinha que matá-los.

Assim que Arandel se preparou para balançar seu espadão novamente—

Clang!

Uma única lança bateu em sua espada enquanto ele a levantava acima da cabeça.

Seu foco, dividido entre os dois na frente dele, deixou uma lacuna momentânea em suas defesas.

Rihanna aproveitou essa oportunidade e içou seu espadão no alto.

Uma abertura fugaz—

Isto era inteiramente diferente de antes, quando ela não tinha tido nem mesmo uma chance de balançar sua lâmina.

Crunch!

O golpe mais forte de sua vida.

Uma visão de um rio se espalhou diante de seus olhos.

Ela se lembrou do dia em que ela cortou aquele rio em dois e confessou seu amor a ele. Aquela mesma espada—agora recriada, aqui e agora.

Convencida de que esta era sua única chance, Rihanna derramou cada último pedaço de sua força em seu espadão, condensando sua aura.

Uma rosa floresceu na ponta da lâmina. Até mesmo Arandel cambaleou para trás com a visão—este era o próprio auge da habilidade de Rihanna naquele momento.

"…Ah."

No entanto, seus braços começaram a tremer.

Ela não conseguia mais manter um aperto firme no punho. Com a espada levantada no alto, ela não tinha força para derrubá-la.

Toda a fadiga acumulada da batalha até agora significava que sua aura não estava mais sob seu controle; estava ameaçando esmagá-la.

Naquele momento, os braços de um homem a envolveram por trás—uma presença familiar demais, e muito sentida.

"Você consegue."

Tendo cravado ambas as suas lâminas no chão, Isaac colocou suas mãos em cima do espadão dela, apoiando Rihanna em uníssono.

O espadão que Rihanna uma vez usou para dividir um rio—

desta vez—

desabou sobre o gigante que estava diante dela.

Aura carmesim.

Uma luz carmesim se espalhou em todas as direções enquanto pétalas de rosa se espalhavam brilhantemente para o céu.

Lembrando-se daquele dia, mergulhada na dor agridoce da saudade—ela desencadeou o floreio final de sua lâmina.

Embora a aura vermelha rugisse com um tremor carmesim ainda rodopiando em seu rastro, o resultado era claro:

Um espadão quebrado em dois. Sangue escorrendo do canto de sua boca. Sua cintura curvada para frente, um leve sorriso em seus lábios, mas duas pernas plantadas firmemente sob ele.

Arandel ainda estava ali.

"Ah."

O rosto de Rihanna empalideceu. Ela não tinha mais força para manter sua espada levantada; enquanto ela vacilava, ela avistou alguém avançando.

Passando por ela, Isaac arrancou a espada longa que havia cravado no chão e avançou sem hesitação.

"Eu temo…"

Levantando o espadão quebrado mais uma vez, Arandel virou seu olhar para Isaac.

"Eu deixei isso continuar por muito tempo."

Pouco a pouco, a aura de Arandel inchou para preencher a peça que faltava de sua arma.

Embora um remanescente mesquinho, era, no entanto, a aura de Arandel.

"Você não me superou."

A lâmina estilhaçada, agora manchada de carmesim, cortou novamente.

A aura de Helmut refez o fragmento que faltava da espada quebrada, juntando-a de volta em um todo perfeito.

Aura.

A parede final que eles não conseguiram superar.

Eles mal a tinham rachado com a ajuda do relâmpago de Bricalla uma vez antes—mas agora, com o relâmpago partido ou gasto, nem mesmo uma faísca permaneceu.

Ainda assim, Isaac avançou.

[Você que persegue estrelas em vão…]

Foi assim que o Grão-Mestre uma vez o descreveu nos dias da Espada Silenciosa.

Ele costumava dizer que o olhar de Isaac estava fixo nas estrelas do céu noturno, mas ele nunca poderia realmente alcançá-las.

"Isaac!!"

Um grito—próximo de um soluço—ressoou atrás dele, como se estivesse tentando impedi-lo.

Mesmo assim, Isaac continuou correndo.

"Hmph!"

Sem nenhum traço de misericórdia, Arandel trouxe o espadão caindo sobre Isaac.

Ainda assim, Isaac avançou.

Porque… ele viu uma estrela deitada diante dele—

Uma estrela que ele uma vez acreditou estar para sempre além de seu alcance, agora brilhando ao alcance do braço.

Ele balançou ambas as espadas no enorme espadão formado de aura.

[Aura?]

Mas a arma que ele mirou não era a própria espada.

[Quando você atinge o auge do domínio—]

O orgulho da Casa Helmut.

[Tais coisas se tornam desnecessárias.]

Em sua vida anterior—

incontáveis horas gastas em uma mesa, dedicadas a pensamentos da espada.

Muitos zombaram dele como um mero estudioso, mas—

Camada após camada de tempo e esforço acumulados agora permitiram que ele se esticasse para um reino que ele nunca deveria ter sido capaz de tocar.

Thuddd!

Fragmentos da aura quebrada de Arandel se espalharam por toda parte.

A ponta irregular de seu espadão despedaçado roçou a bochecha de Isaac ao passar.

No entanto, as duas lâminas, rasgando aquela aura carmesim, acertaram em cheio—

diretamente em Arandel.

"Verdadeiramente—"

Sem mentiras, sem enfeites vazios.

"Ótimo."

Com essa palavra final—

Thud!

O espadão antes poderoso caiu no chão com um baque.

– – Fim do Capítulo – –