Capítulo 86

Serviram-lhes refeição e chá na propriedade do Barão Bolten, mas não parecia que estavam sendo tratados como convidados. Em vez disso, parecia que todos esses gestos eram apenas para apressá-los a tratar do assunto principal.

Tilintar.

Isaac pousou sua xícara de chá. Embora o verdadeiro motivo de ele ter vindo até ali fosse rastrear o grupo mercenário suspeito da tentativa de assassinato da princesa, ele naturalmente ocultou isso do Barão Bolten.

“Milli Marceau era minha amiga.”

O motivo de Isaac ter vindo era simples. Antes do ataque, ele já tinha marcado um encontro com o Barão Bolten, então viajar para Bolten agora parecia perfeitamente natural.

“Ela trabalhou na cozinha em Helmut. Acredito que já faz... uns seis anos.”

“Hmm, você ‘acredita’ que já faz tanto tempo assim?”

“……”

Ele não se incomodou em responder. Aquele silêncio já era uma resposta suficiente.

“Quero encontrar a família de Milli Marceau. No mínimo, gostaria que eles pudessem visitar o túmulo dela em Evergarde.”

Vendo a genuína preocupação no rosto perturbado de Isaac, o Barão Bolten acariciou sua barba espessa com um dedo enorme e assentiu.

“Muito bem. Vou pedir para o meu pessoal investigar isso.”

“Obrigado, Barão Bolten.”

Eles se levantaram de seus assentos e apertaram as mãos. O aperto de mão firme transmitia uma sutil sensação de estabelecimento de algum tipo de hierarquia.

‘Ele provavelmente acha que encontrou uma fraqueza para explorar.’

Claro, se eles realmente conseguissem localizar a família de Milli Marceau, seria maravilhoso. Mas ele tinha que separar assuntos pessoais do dever oficial. Encontrar a família de Milli era uma preocupação particular dele, enquanto a tentativa de assassinato de uma princesa era uma crise nacional.

“Vocês têm onde ficar? Se precisarem, podem ficar aqui na minha propriedade.”

“Não precisa. Já reservamos uma hospedaria em outro lugar. Não é verdade?”

De onde estava, silenciosamente atrás de Isaac o tempo todo, a Grã-Mestra deu um aceno forçado, sua expressão rígida como se estivesse lutando para se controlar.

“S-Sim… nós fizemos uma reserva.”

“Entendo. Que pena. Eu estava esperando conversar um pouco mais com você também, Barão Logan.”

“Agradeço a oferta. No entanto, como ficarei aqui por um tempo para procurar a família de Milli Marceau, achei que não seria certo incomodá-lo.”

Um tom educado e reservado. Era algo que Isaac havia aperfeiçoado em Helmut, mas ironicamente o Barão Bolten não era do tipo que se importava muito com tais cortesias.

“Haha, que incômodo? Na verdade, o reino inteiro está em dívida com você depois do que aconteceu.”

Um toque de admiração brilhou nos olhos do Barão Bolten.

Após a recente tentativa de assassinato da princesa, a reputação de Isaac Logan havia aumentado ainda mais — embora não intencionalmente por parte dele.

“Do Norte em diante, você teve o Festival da Espada em Helmut, enfrentou Blackthorn e compareceu a este banquete. Barão Logan, você praticamente trilhou o caminho de um herói saído de uma lenda.”

“É muita gentileza sua. As coisas simplesmente aconteceram de ser assim.”

“Que é precisamente por isso que se chama heroísmo.”

Depois que eles saíram da propriedade, o Barão Bolten se despediu de Isaac uma última vez, garantindo-lhe que entraria em contato imediatamente se soubesse de algo novo.

Uma vez do lado de fora, a Grã-Mestra perguntou prontamente:

“Você deliberadamente falou comigo lá dentro, não foi?”

“Isso é importante agora?”

“Hah, tudo bem. Você tem razão. Discutiremos isso mais tarde.”

“……”

De volta à carruagem, a Grã-Mestra, incapaz de se conter, pegou um cigarro. No entanto, ela apenas o segurou entre os lábios sem acendê-lo.

“E então? Descobriu alguma coisa?”

“Pelo menos uma coisa é certa…”

Sentado do outro lado, Isaac assentiu com uma expressão sombria.

“Ele já sabe que algo está acontecendo.”

Estava claro que o Barão Bolten estava ciente de que estava sob suspeita.

No entanto, ele permaneceu estranhamente composto. Por quê? Aquela confiança não parecia bravata vazia.

Eles pegaram a carruagem até a hospedaria que haviam escolhido deliberadamente a alguma distância da propriedade do barão, com o objetivo de ter mais liberdade de movimento.

---

Dentro do quarto, Isaac pensou:

‘Vamos nos preparar para sair imediatamente.’

Eles não estavam ali há muito tempo e já estavam cansados, mas não estavam ali para férias. Ele pretendia começar a coletar informações imediatamente.

Creak.

A Grã-Mestra entrou.

“…Você não está realmente aqui apenas para começar uma briga sobre o que aconteceu lá atrás, está?”

“Por que você me toma?”

A Grã-Mestra encolheu os ombros e disse com indiferença:

“Temos seguidores nos seguindo. Provavelmente desde que saímos da propriedade do barão. O que você quer fazer?”

“Um rabo, hein? Eles estão sendo tão descarados sobre isso, o que realmente funciona a nosso favor.”

Se não tivesse havido reação alguma, teria sido mais difícil avaliar as intenções do barão.

“Vamos usá-los. Faremos com que pensem que estamos escondidos na hospedaria.”

“Alimentá-los com informações falsas? Eu até que gosto da ideia. Como você planeja fazer isso?”

“Eu tenho meus métodos. Mas preciso da sua cooperação.”

“Desde que você não me force a falar de forma educada, faça como quiser.”

“Você nem precisará dizer uma palavra. Apenas siga minha liderança.”

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O estalajadeiro estava no meio de preparar o jantar.

Eles forneciam uma refeição noturna para seus hóspedes, mas era realmente apenas uma sopa feita jogando juntos quaisquer ingredientes que tivessem à mão.

“Ei, estalajadeiro.”

Enquanto a sopa borbulhava, o estalajadeiro se virou ao som de um chamado de um hóspede de fora da cidade que tinha vindo pela primeira vez em muito tempo.

Ao lado dele estava uma mulher, com a cabeça baixa em constrangimento enquanto mordia o lábio.

‘Oh?’

“O colchão da cama está imundo. Você tem lençóis ou cobertores extras que poderíamos colocar em cima dele?”

Normalmente, esse não era um serviço que a hospedaria fornecia.

‘Ele é obviamente um nobre. É natural que ele seja exigente.’

Um olhar para aquela aparência refinada foi o suficiente para dizer que o jovem nasceu em uma família nobre. Sem muita hesitação, o estalajadeiro pegou um cobertor recém-lavado do início do dia.

“Por favor, use-o com cuidado.”

“Não posso prometer isso.”

‘Tsk, tão descarado.’

Bem, um homem com aquele rosto, e um nobre ainda por cima — ele provavelmente dormia com uma mulher diferente todos os dias.

Estalando a língua, o estalajadeiro se aproximou de um homem sentado em uma das mesas no primeiro andar e sussurrou:

“Parece que ele vai ficar aqui hoje à noite. Ele disse que a cama estava suja e pediu um cobertor.”

“Um cobertor?”

“Você viu que ele estava com uma mulher, certo? Você sabe o que isso significa.”

“Haa.”

O homem soltou um suspiro e então assentiu. O estalajadeiro se perguntou se receberia algo pelo seu trabalho, mas tudo o que o homem disse, com bastante calma, foi:

“O Barão Bolten ficará satisfeito.”

Aquela única declaração foi o suficiente para fazer o estalajadeiro sorrir amplamente enquanto esfregava as mãos.

“Haha! Qualquer coisa pelo Barão Bolten!”

Com isso, o estalajadeiro se curvou várias vezes e voltou ao trabalho.

O homem olhou para as escadas que Isaac acabara de subir.

‘Tsk, no final, ele não é diferente.’

Ele tinha ouvido dizer que o Barão Logan era de origem plebeia. Mas um nobre ainda era um nobre no final.

‘O Barão Bolten é diferente.’

O Barão Bolten era, em todos os sentidos, um revolucionário — um comandante que liderava todos e aplicava disciplina rigorosa para proteger a cidade.

Ele tinha sido ordenado pelo Barão Bolten para ficar de olho nas coisas, mas pelo jeito da coisa, Isaac e sua companheira provavelmente apenas ficariam em seu quarto hoje à noite, exaustos da viagem, e desmaiariam sozinhos.

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“Algumas últimas palavras que você gostaria que eu transmitisse? Posso entregar sua mensagem de morte para sua ex-esposa por bondade do meu coração.”

“Não deveríamos estar indo logo?!”

Assim como as pessoas lá embaixo imaginavam, as coisas tinham ficado quentes e pesadas na cama lá em cima — barulhentas e intensas.

Mas no momento em que Isaac entrou no quarto, a Grã-Mestra pulou em cima dele, olhos ardendo em um azul feroz.

“Esta é a primeira vez em toda a minha vida que alguém me tratou como… isso!”

“B-Bem, se um homem e uma mulher se trancam em um quarto de hospedaria juntos, as pessoas vão presumir que nós estamos… você sabe. Graças a isso, não teremos que sair do quarto a noite toda, e ninguém suspeitará de nada!”

Pressionado contra a parede na cabeceira da cama, Isaac achatou suas costas contra ela. Embora A Grã-Mestra estivesse visivelmente furiosa, ela parecia estar se contendo — provavelmente porque entendia a lógica por trás disso.

“Huuu, tudo bem. Mas se você planeja fazer algo assim da próxima vez, pelo menos me avise.”

“Eu imaginei que você se recusaria se eu te dissesse com antecedência… Você está realmente bem com isso?”

Ele perguntou por precaução, embora não esperasse uma resposta afirmativa.

“Na minha vida, eu resolvi a maioria dos problemas pela espada.”

“……”

“Eu suponho que é assim que continuarei fazendo as coisas.”

Em outras palavras, ela preferia pegar sua espada e derrubar todos os envolvidos do que concordar com esse tipo de charada.

“…Vamos nos mexer logo.”

---

Isaac e a Grã-Mestra levaram cerca de três dias para chegar a Bolten, principalmente porque viajaram de carruagem.

Sharen, por outro lado, estava cavalgando sozinha. Ela poderia ter feito a jornada mais rápido — ou assim ela pensava.

“Não fique doente, por favooooor!”

Olhando para o cavalo ofegante, Sharen estava à beira das lágrimas. O cavalo tinha desabado no meio da cavalgada; ela não tinha ideia do que havia de errado com ele. Graças à constituição robusta típica dos nativos de Helmut, ela não se machucou quando foi jogada para fora, mas agora ela não tinha como chegar a Bolten.

“Eu não quero correr até lá!”

Ela tentou sacudir o cavalo para lá e para cá para fazê-lo voltar a ficar de pé, mas ele não se mexia nem um pouco.

“Que droga! A culpa é toda do Isaac! Isaac seu idiota! Seu imbecil! Golpes da Chama Vermelha, cinco em sequência!”

Sharen lamentou enquanto gritava em frustração. Ela já estava em um caminho de montanha onde nada mais podia ser visto — escuro e ameaçador. Ela não queria acampar, e as montanhas escuras como breu à noite eram mais do que um pouco assustadoras.

“Levantaaaaa!”

Ela não pôde deixar de se arrepender de não ter esperado um dia extra antes de partir. Enquanto Sharen estava ali, lamentando sua situação, ela ouviu outro som além da respiração irregular de seu cavalo.

Clop, clop.

“Cascos?!”

Sharen se levantou rapidamente. Ela viu um grupo de pessoas vindo pelo mesmo caminho de montanha que ela havia percorrido.

“Ei! Por aqui! Por aqui!”

Ela acenou os braços loucamente, bloqueando o caminho deles. Ela estava pronta para sacar sua espada bastarda se precisasse.

‘Está tudo bem. Afinal, eu sou fofa!’

Ela acreditava com total confiança que seu rosto adorável transformaria a situação a seu favor.

Os seis ou mais viajantes carregavam armas, e pareciam estar com muita pressa. Mas eles pararam na frente de Sharen, que estava bloqueando o caminho.

Ela pulou qualquer tipo de saudação e gritou imediatamente:

“Com licença! Vocês poderiam me levar com vocês? Apenas até a cidade mais próxima, por favor!”

Um homem na frente do grupo desmontou. Havia um certo cheiro de sol queimado sobre ele — típico de alguém do sul. Ele tinha uma espada longa na cintura e um rosto bastante malandro.

“Por favor, meu cavalo desabou de repente!”

Para Sharen, eles pareciam nada mais do que uma tábua de salvação enviada para resgatá-la.

“Ahem, senhorita, eu sou Bellington, líder de um grupo mercenário chamado Bellingwaltz. Poderia perguntar seu nome?”

Havia apenas uma razão para ele estar sendo tão educado:

‘Santo… Ela é de Helmut?!’

Eles tinham descoberto quem ela era mesmo antes de perguntar — cabelo vermelho, uma espada bastarda enorme amarrada nas costas. Seria estranho não notar.

‘O que uma pessoa de Helmut está fazendo até aqui?!’

‘À noite, ainda por cima — essa é a última coisa que precisamos!’

“Eu sou Sharen Helmut! Por favor, apenas me levem para a cidade mais próxima. Eu prometo que vou compensá-los!”

Ela declarou alegremente, sorrindo para eles. Os membros do Bellingwaltz trocaram olhares.

‘Nós estamos voltando para Bolten de qualquer maneira.’

‘Talvez fosse menos suspeito apenas levá-la junto e acabar com isso.’

‘Se ela descobrir o que fomos pagos para carregar, estamos perdidos.’

Após uma troca silenciosa de olhares, Bellington ofereceu um sorriso amigável e assentiu.

“Bem, nós somos mercenários, senhorita. Se você está disposta a pagar, então você é uma cliente como qualquer outra.”

‘Pagamento também? Sério?’

‘Chefe! Não force a barra!’

‘Cala a boca, seus idiotas — esta é a jogada mais segura!’

Ao contrário do resto dos mercenários que pareciam ansiosos, Bellington permaneceu confiante. Se eles de repente se recusassem a receber o pagamento pelo trabalho, isso seria ainda mais suspeito.

“Ooooh…”

Sharen assentiu com suas palavras e então sorriu.

“Eu já paguei vocês!”

“…Perdão?”

Os mercenários piscaram em confusão.

Eles não tinham certeza do que ela queria dizer.

Mas Sharen apenas sorriu brilhantemente e esclareceu:

“Porque vocês ainda estão vivos!”

“Essa mulher maluca—!”

“Droga, é de Helmut!”

“Ela é realmente uma cavaleira?! Ela é apenas uma bandida!”

“Eles são todos completos maníacos!”

Tal era a notória reputação de Helmut. Eles eram conhecidos como cavaleiros entre cavaleiros, mas assim como a luz projeta uma sombra, sempre havia outro lado para eles.

Diante das palavras descaradas de Sharen, Bellington mordeu com força, lutando para manter um sorriso educado.

“Ah, sim! Exatamente! Muito obrigado por sua generosidade!”

“Certo? Você aí, suba atrás dele. Eu vou montar no seu cavalo!”

“Entendido!”

“E um de vocês precisa trazer meu cavalo junto, entenderam?”

“Claro! O que você mandar!”

Em um instante, Bellington entregou a Sharen as rédeas do cavalo que ele estava montando.

“É muito alto.”

Como a sela era muito alta para ela montar facilmente, ele ofereceu sua mão para ajudá-la a subir.

“Legal! Vamos lá!”

Cascos mais uma vez ecoaram no ar noturno.

Saboreando a brisa fresca, Sharen abriu um sorriso brilhante, recordando uma certa memória:

-Sharen, não seja imprudente por aí, ok? E tente não sobrecarregar muito o Isaac.

—“Ah, qual é, Unnie! Eu dou conta, ok?!”

Isso tinha sido pouco antes de ela partir, no portão principal da mansão. Lá estava Rihanna, que tinha derrotado Lohengrin — o filho mais velho — vinte vezes seguidas em sparring, assumindo assim seu lugar como chefe da família.

Ela falou com Sharen com uma expressão preocupada que não mostrava sinais de alívio:

-Haa, sinto muito por não poder te dar mais dinheiro de bolso. Não estamos exatamente nadando em dinheiro agora.

A reconstrução da mansão sozinha tinha custado uma fortuna. Se esse fosse o único problema, poderia ter sido administrável — mas a verdade é que Helmut estava perdendo fundos há um tempo. O Festival da Espada tinha sido extremamente caro, e além disso, eles tiveram funerais e pagamentos de condolências para cobrir.

Pela primeira vez em sua história, Helmut foi forçado a apertar o cinto.

—“Está tudo bem, Unnie! Eu posso cuidar de mim mesma!”

-Você sabe o que significa ‘auto-suficiente’ sequer? Estou impressionada.

—“….”

-Ei! Não fale tanta besteira!

Graças à sua audição aguçada, outra voz ressoou: Lohengrin, que estava treinando com sua espada bastarda do lado de fora, se aproximou deles, respirando pesadamente.

-Ah, droga.

—“Ugh.”

Ambas as irmãs mais novas taparam os narizes, mas Lohengrin ignorou, cerrando o punho e declarando:

-Se alguém um dia exigir dinheiro de você, apenas diga a eles isso: ‘Não é o bastante eu deixar você viver?!’ É assim que eu costumo lidar com isso.

—“Ooooh.”

-Sharen, não ouse usar isso.

Embora Rihanna a avisasse seriamente, infelizmente Sharen não se lembrava muito bem dessa parte — ou talvez ela tivesse escolhido esquecer.

“Hehe, acho que o conselho daquele bobão serve para alguma coisa às vezes!”

Sorrindo de orelha a orelha, Sharen impulsionou seu cavalo emprestado para frente.

– – Fim do Capítulo – –

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