Capítulo 83

O banquete transcorria tranquilamente.

Se alguém fosse escolher o par mais deslumbrante no salão de banquetes, seriam a Princesa Clarice e Isaac.

Desde o momento em que apareceram, sua beleza impressionante atraiu a atenção de todos.

Mas, logo depois, foram naturalmente ofuscados pela filha mais velha, Adeline, que fez sua entrada logo em seguida.

“Olhe para eles – cada um está aqui para bajular minha irmã, não estão?”

A Princesa Clarice sorriu, segurando uma taça de vinho na mão.

Como o propósito do banquete em si era manter os nobres sob controle – essencialmente fortalecer os laços com eles – a maior parte da atenção estava inevitavelmente focada na Princesa Adeline.

“Eu vou ficar por aqui e apreciar minha bebida. Isaac, vá fazer o que precisa fazer.”

“Então, estou indo nessa.”

“Certifique-se de voltar quando for a hora de dançar, está bem?”

Isaac se dirigiu a um canto do salão de banquetes.

Lá, um homem corpulento com uma leve barriga bebia enquanto usava um uniforme militar formal que não lhe caía bem.

Seu nome era Drian Belfort, o homem que governava Bolten – um lugar praticamente sem lei.

À primeira vista, o Barão Bolten exalava a aura de um líder audacioso.

Talvez fosse a habilidade que demonstrou ao reprimir a chamada “Revolução de Bolten”, quando as gangues do submundo que espreitavam nas sombras de Bolten se rebelaram abertamente.

Ele emitia uma energia pesada e bruta – algo raramente visto em um cavaleiro comum.

Ele se parecia mais com um cão de caça esticando o pescoço em busca de uma presa do que com um convidado em um banquete luxuoso.

Francamente, ele não parecia se encaixar na atmosfera de um banquete real.

O Barão Bolten olhou para Isaac brevemente quando ele se aproximou e comentou:

“Bem, pelo menos posso ter uma conversa de verdade com você.”

Com uma leve curvatura nos lábios, ele deu as boas-vindas a Isaac.

Parecia haver algum senso de camaradagem entre aqueles que ascenderam do status de plebeu à nobreza.

“Eu sou o Barão Logan.”

“Já ouvi falar de você. Sou o Barão Bolten. Pense em mim como o faxineiro do reino, limpando seus becos escuros.”

Devia ser um pouco de humor, pois o Barão Bolten riu e lhe ofereceu uma taça de vinho.

Aceitando-a, Isaac tomou um gole gracioso e conduziu a conversa naturalmente.

“Como está Bolten?”

“Está pensando em viajar para lá? Já vou avisando – se não está planejando usar drogas ou jogar, não há razão para vir.”

“Mas não é você quem governa o lugar, Barão? Ouvi dizer que, após a revolução, as coisas melhoraram um pouco.”

“Um poço de imundície é um poço de imundície, não importa o quanto você o limpe.”

Talvez discutir sobre Bolten o tenha deixado de mau humor; o Barão Bolten deliberadamente tomou um gole de seu vinho.

‘Este homem não se deixará influenciar por bajulação’, pensou Isaac.

Então ele decidiu falar abertamente.

“A verdade é que estou procurando por pessoas em Bolten. São membros da família de um amigo próximo meu. Após a revolução, eles desapareceram…”

“Provavelmente estão mortos.”

Seu tom e olhar eram inflexíveis.

Aqueles olhos cinzentos pareciam insistir para que Isaac não negasse a verdade.

“Você sabe por que é chamado de ‘revolução’ e não de ‘rebelião’ em Bolten?”

“…Porque os cidadãos derrubaram a revolta sozinhos, certo?”

“Exatamente. Eles recuperaram sua liberdade sob a proteção do reino. É por isso que é referida como uma revolução.”

Bolten experimentou tanto uma “rebelião” quanto uma “revolução”.

A facção do submundo tomou Bolten em uma tomada de poder unilateral – essa foi a rebelião.

Depois, o Barão Bolten liderou os cidadãos para recuperá-la, e essa foi a revolução.

Alguns nobres insistiram que, como era tecnicamente território real, era mais uma “restauração” do que uma revolução.

No entanto, a maioria das pessoas se refere a essa cadeia de eventos como a Revolução de Bolten.

Foi um triunfo histórico alcançado pela vontade coletiva dos cidadãos e sob a proteção do reino.

A palavra “revolução” é, de certa forma, um termo que aumenta o drama daquele momento.

“Muitas pessoas morreram. Mesmo que não estivessem nos escombros na época, se estão desaparecidas até agora, provavelmente é seguro presumir que estão mortas.”

“Você tem bastante certeza.”

“Eu testemunhei mortes o suficiente para saber.”

O Barão Bolten falou com toda a firmeza de alguém que viu isso em primeira mão.

O Barão Bolten falou calmamente. Ele ainda tinha o olhar de alguém atravessando pilhas de escombros, lutando contra as forças rebeldes como se a luta estivesse em curso.

“Bem, se o Barão Logan realmente quer procurá-los, não posso dizer que é impossível. Apenas marque um horário e venha me encontrar.”

Ele falou com um tom despreocupado.

Naquele momento, um grito penetrante soou na entrada do salão de banquetes.

Sangue espirrou de uma maneira totalmente inadequada para um banquete.

Na vanguarda estava um esquadrão sem rosto. Eles eram literalmente formados de mana azulada semitranslúcida, empunhando espadas e lanças igualmente feitas da mesma mana. Eles abriram caminho para dentro do salão –

---

– e marcharam diretamente em direção à Princesa Adeline com um foco perturbador.

Os guardas correram para responder, mas como aconteceu em um instante, uma defesa adequada era impossível.

“Ah.”

Na liderança do ataque estava um espadachim como um fantasma azul, correndo em direção à Princesa Adeline. Abatendo outros nobres ao longo do caminho, ele a alcançou em um piscar de olhos, com a espada longa azul pronta para atacar –

Bpaak!

Ele foi abruptamente chutado para o lado e arremessado para longe.

Era Isaac, que – como já estava vestindo seu uniforme formal como parte do banquete – pôde intervir rapidamente sem levantar suspeitas.

“Princesa, você está bem?”

“Barão Logan…!”

A Princesa Adeline hesitou por um momento, observando Isaac ficar protetoramente na frente dela.

“Quem são essas pessoas? Ou o que são elas? Isso é algum tipo de ritual da raça Transcendental?”

“…Não posso dizer com certeza.”

Ele sentiu mana emanando deles, enquanto a raça Transcendental não manipula mana.

O espadachim de fantasmas azuis preparou sua postura novamente, claramente pretendendo abater tanto Isaac quanto a Princesa Adeline de uma vez.

Ele agarrou sua espada longa com ambas as mãos e cortou diagonalmente. Naquele momento, Isaac rapidamente pegou a Princesa Adeline em seus braços, esquivando-se para o lado.

“Kyaa?!”

“—Ung! Merda!...”

O espadachim fantasma azul, não percebendo que seu movimento havia sido previsto, cuspiu maldições como se sua evasão fosse pura sorte.

‘Ele está consciente…’ Isaac notou.

O espadachim tentou atacar novamente.

Mas como ele já havia feito duas tentativas contra a vida de uma princesa real, isso era mais do que leniência concedida.

“Onde você pensa que está—!”

Mana se espalhou pelo salão de banquetes como faíscas, fazendo com que os guerreiros fantasmas azulados se dispersassem um por um como fumaça.

Levou apenas segundos para subjugá-los. Naturalmente, a responsável foi –

“Não ousem brincar conosco—!”

– a Grã-Mestra, empunhando uma lâmina enorme.

Ela se moveu com uma velocidade de tirar o fôlego. Ela correu para frente como se estivesse girando uma roda d'água e, com alguns golpes, os invasores foram cortados ao meio em um instante.

O último espadachim não conseguiu resistir nem a um único golpe da Grã-Mestra e desapareceu.

“—Kheh! Não se encolham!”

No entanto, mesmo enquanto desaparecia no nada, dividido ao meio, ele deixou para trás uma risada zombeteira e uma provocação:

“—Eu me diverti. Até a próxima.”

---

Algumas horas depois…

O salão de banquetes, antes resplandecente, estava em caos, e apenas um punhado de pessoas permanecia.

“O que eles usaram é algo chamado ‘convocação incorpórea’ – um tipo de magia.”

Um mago da Torre de Magia examinou as consequências e deu essa explicação.

“Mas é um feitiço extinto. Desde que artefatos para comunicação de longa distância foram desenvolvidos, não havia necessidade disso.”

“…”

“É difícil de manusear, a configuração é bastante complexa e só pode manter uma forma – não tem massa real. Normalmente, não deveria ser capaz de machucar ninguém.”

Ouvindo isso, Clarice soltou uma risada seca.

“Então, para resumir—”

De pé no centro do salão de banquetes, ela apontou para a entrada.

“Sem qualquer aviso do lado de fora, de repente cerca de vinte soldados simplesmente apareceram na entrada.”

Ela só pôde suspirar.

Depois de todas as medidas de segurança tomadas para o banquete de hoje… de que adiantaram?

A segurança do lado de fora era realmente completa.

No entanto, ninguém poderia esperar que assassinos simplesmente aparecessem na entrada do salão de banquetes.

Eles entraram no salão tão ousadamente que deixaram todos atordoados.

“Então você está dizendo que aquelas pessoas usaram alguma magia antiga e ultrapassada que supostamente nem poderia machucar ninguém porque originalmente era apenas para comunicação simples?”

Clarice apertou sua cabeça latejante, sua expressão tensa e complicada.

“Se for esse o caso, então não há como saber onde eles podem aparecer de repente, certo?”

Eles ignoraram toda aquela segurança reforçada e entraram no salão de banquetes, criando o caos.

Se você não está guardando alguém o tempo todo, é muito fácil para coisas como essa acontecerem de novo.

“Eles provavelmente não podem fazer isso tão facilmente. Os magos da Torre de Magia farão de tudo para descobrir exatamente como eles entraram.”

Esses magos, ligados por contrato para proteger o palácio real, estavam determinados a provar seu valor. Caso contrário, enfrentariam sérias repercussões sob os termos de seu acordo.

“Aquele bando… Eles são os que você mencionou antes, certo?”

Clarice perguntou, e a Grã-Mestra assentiu.

“Eles são os chamados ‘Patronos’ que abandonaram a humanidade e ficaram do lado da raça Transcendental. Eles usaram esse método de ‘convocação incorpórea’ quando me contataram.”

Ela acrescentou que não tinha ideia de que poderia ser usado para ataques terroristas de tal maneira.

Mesmo assim, sua expressão estava longe de ser agradável.

“Eles são ratos – totalmente fixados em se esconder, o que os torna difíceis de encontrar.”

Adeline falou também:

“Parecia que eles estavam nos provocando. Como se estivessem dizendo: ‘Peguem-nos se puderem’.”

Ela ainda podia ouvir aquela voz zombeteira ecoando em seus ouvidos, rindo de como eles tinham “se divertido” aqui.

Eles invadiram o palácio real como se estivessem entrando em sua própria sala de estar.

E eles realizaram todo esse truque sem sofrer uma única perda.

Eles tinham que ser encontrados.

No entanto, o único vestígio deixado para trás era mana, já desaparecendo como poeira espalhada.

Com essa nova ameaça pairando sobre o palácio, todos estavam à flor da pele –

“Considerando como ele agarrou o punho, podemos aproximar o comprimento do cabo.”

Em meio ao silêncio tenso, Isaac falou de repente.

“O comprimento da lâmina era de cerca de 140 centímetros – bastante longo, mesmo para uma espada longa. Por outro lado, seu jogo de pés era leve em vez de pesado, sugerindo que ele não era um cavaleiro, então, se hipotetizarmos—”

“…Hmm?”

Clarice inclinou a cabeça, olhando para Isaac.

Outros fizeram o mesmo, intrigados sobre o que ele estava querendo dizer, mas Isaac, perdido em pensamentos, continuou falando como se estivesse sob um feitiço:

“Seus movimentos eram ágeis e seus golpes fluidos. Cada golpe tinha uma finta tecida nele. O corte ligeiramente diagonal para baixo e as jogadas psicológicas são características da esgrima do sul. Graças ao clima quente, eles normalmente se vestem levemente e treinam de uma maneira semelhante à dança; alguns até chamam de ‘esgrima lúdica’.

Mas para um sulista, usar uma espada longa é incomum. Tanto quanto eu sei, quaisquer famílias nobres do sul que usam espadas longas são na verdade cavaleiros.

No entanto, seu estilo de luta não era o de um cavaleiro. Meu palpite é que ele possa ser um segundo ou terceiro filho de uma casa nobre que se separou e se tornou um cavaleiro errante. Cavaleiros errantes normalmente baseiam seu estilo na esgrima de sua família, então o adaptam pegando pedaços de outros lugares.

Isso explica por que sua técnica tinha tantas fintas extras que parecia quase grosseira, mesmo para a esgrima do sul.

Quanto aos que vieram atrás dele, pelo menos um estava usando técnicas de lança de Caldias. Embora o trabalho de lança do norte seja famoso por sua versatilidade e seja bastante conhecido, não é algo que se espalharia casualmente até o sul…”

“…”

“…”

“…”

Todos encararam Isaac em silêncio. Eventualmente, ele chegou à sua conclusão e sorriu agradavelmente – quase alegremente.

“Vamos procurar por uma companhia mercenária. Um grupo com diversas origens, incluindo uma família nobre do sul que usa espadas longas. Provavelmente é quem são essas pessoas.”

Clarice, tendo ouvido atordoada, bateu palmas sem pensar.

“Eu vi aquele relatório sobre como você deduziu que Blackthorn era um traidor observando a esgrima da raça Transcendental no Norte e, para ser honesta, pensei que fosse exagerado.”

“…”

“Sinto muito. Claramente, era a verdade.”

Podia-se ver claramente agora – ele não tinha apenas aprendido esgrima em livros.

---

“Vamos procurar por uma companhia mercenária. Um grupo com diversas origens, incluindo uma família nobre do sul que usa espadas longas. Provavelmente é quem são essas pessoas.”

“…”

Um sorriso gentil e uma voz brilhante que só realçavam sua beleza já impressionante…

Além do know-how para rastrear os verdadeiros culpados apenas analisando alguns confrontos e a habilidade marcial para protegê-la primeiro quando o perigo surgiu…

Não havia como negar que essa era a própria pessoa que cortou a era de Helmut e abriu um novo horizonte para o reino.

“Ah.”

Era estranho.

Adeline achou impossível desviar o olhar do Barão Logan, também conhecido como Isaac.

No final –

Ela se escondeu atrás de sua irmã mais nova, que estava fazendo um alvoroço para começar a busca imediatamente, e sussurrou para uma de suas acompanhantes:

“Por favor, informe o Barão Logan.”

Ela falou suavemente:

“Que ele venha esta noite, por um pouco.”