Capítulo 84

"Hoo."

O terraço do salão de banquetes.

Normalmente, fumar aqui seria proibido, mas, dadas as circunstâncias, a Grã-Mestra estava segurando um cigarro na boca.

"É além do que eu imaginava."

Com Isaac ao seu lado, ela murmurou em verdadeiro espanto.

O raciocínio dedutivo que ele mostrou agora há pouco tinha alcançado um reino muito além da mera observação perspicaz.

"Eu sempre pensei que seu conhecimento da espada fosse tão vasto quanto uma grande montanha. O fato de você nunca ter batido em uma parede no seu treinamento fala por si só. Mas ver isso pessoalmente excedeu em muito minhas expectativas."

"... Você quer dizer que eu nunca bati em uma parede?"

Isaac cobriu o nariz.

Vendo isso, a Grã-Mestra soltou uma baforada de fumaça e, sentindo-se envergonhada, apagou o cigarro.

"Você está realmente me dando a dica na cara."

"Por favor, pare. É prejudicial à sua saúde."

"Não é tão fácil quanto você pensa."

"Eu costumava fumar no passado também. Você consegue parar."

"Hm? Notável."

Ela também tinha parado.

Há muito tempo, eles fumavam juntos, mas, ao ver Isaac parar, a Grã-Mestra também parou de fumar cigarros.

"Não há nada igual para preencher o vazio."

'Isso é só uma desculpa.'

Enfim.

"O que você quer dizer com 'nunca bater em uma parede'?"

Quando Isaac perguntou, a Grã-Mestra, que estava guardando arrependida o cigarro apagado de volta no bolso, respondeu:

"Normalmente, à medida que alguém cresce, sua velocidade de melhora naturalmente diminui. Isso é verdade não apenas para a esgrima, mas para todos os estudos no mundo, não é?"

"Você poderia chamar isso de uma espécie de curva. Depois de passar da fase inicial de aprender os conceitos básicos, você passa para partes mais detalhadas e avançadas."

"Exatamente. É por isso que a esgrima é difícil. Se você apenas balançar a espada com seu corpo, eventualmente você vai bater em uma parede. É aí que você precisa de conhecimento."

Com um sorriso, a Grã-Mestra bateu na cabeça 'toc toc'.

"Nesse sentido, você não precisa desse tipo de luta. Você já entende isso em sua mente; tudo o que resta é para seu corpo seguir o exemplo. Você nunca realmente sentiu como se tivesse batido em uma parede enquanto aprimorava sua esgrima, não é?"

"Uh... Sim, é isso mesmo."

"Isso não é normal."

Ela usava um sorriso como uma lua crescente.

Ouvir que seu conhecimento era uma fonte constante de crescimento fez Isaac se sentir estranho, mas tentou negar isso sem muita convicção.

"Eu apenas presumi que ainda não tinha enfrentado um obstáculo real. Afinal, eu não uso a espada há tanto tempo."

"Se apenas o tempo tornasse alguém um mestre, todos os velhos seriam especialistas. Você já está em um nível onde ninguém acharia estranho se seu crescimento diminuísse."

"..."

"Você pode simplesmente ser—"

A Grã-Mestra olhou para Isaac com olhos atentos. Como se estivesse de olho em uma fruta tentadora, ela lentamente lambeu os lábios. Isaac nunca tinha sentido um olhar assim vindo dela antes.

"... O-O que é?"

"Nada. Mais importante, que tal cruzarmos espadas pela primeira vez em um tempo? Estou interessada em ver mais."

"Agora?"

Eles ainda estavam no meio de lidar com uma tentativa de assassinato.

"A princesa providenciou uma sala de treinamento privada exclusivamente para meu uso. Vamos lá e fazer uma pequena partida."

Claramente animada, a Grã-Mestra parecia ligeiramente exultante. Isaac a seguiu, soltando uma pequena risada.

"Por favor, pegue leve comigo. Eu preferiria não ser nocauteado em um único golpe."

"Eu não sei como pegar leve."

Enquanto a Grã-Mestra e Isaac caminhavam pelo corredor, um cavaleiro se aproximou deles cautelosamente do lado oposto.

"Barão Logan, posso pegá-lo emprestado por um momento?"

"Não."

Afinal, ele estava a caminho de lutar com a Grã-Mestra. A menos que fosse urgente, ele queria recusar todo o resto.

O cavaleiro olhou para a Grã-Mestra antes de sussurrar no ouvido de Isaac.

"A Princesa Adeline está pedindo por você."

Isaac franziu a testa.

Ele soltou um suspiro antes de acenar com a cabeça.

"Desculpe, teremos que adiar nossa partida para amanhã."

"Mmm. Como desejar."

Isaac então seguiu o cavaleiro para o quarto da Princesa Adeline.

****

Enquanto isso, no quarto da Princesa Clarice...

Tendo perdido a luta, a Grã-Mestra estalou a língua em decepção e tirou o chapéu.

"Hoo... Isso é frustrante."

Mesmo com o endosso da princesa, as opiniões sobre os transcendentes eram ruins, então a Grã-Mestra sempre mantinha suas orelhas e cauda escondidas.

Vestida confortavelmente e se alongando antes de ir dormir estava a princesa.

Seu guarda, Heyrad, notou a chegada da Grã-Mestra e discretamente recuou.

"Bem, então, vejo você amanhã."

"Mm, Heyrad. Obrigado pelo seu trabalho duro."

Por causa do incidente anterior, o guarda estava acompanhando a princesa até mesmo em seu quarto. Agora que a Grã-Mestra estava aqui, era hora de Heyrad, um homem, partir.

"Você voltou mais cedo do que eu esperava? Achei que você fosse conversar com Isaac um pouco mais."

Sentada na cama, a princesa esticou o corpo. Ela parecia surpreendentemente despreocupada, considerando que tinha acabado de haver uma tentativa de assassinato.

"Mm. A Princesa Adeline chamou por ele, então ele simplesmente foi."

Certamente, o cavaleiro sussurrou secretamente para Isaac, pretendendo mantê-lo escondido.

No entanto, a Grã-Mestra podia facilmente ouvir um sussurro daquela distância.

"O-O quê?!"

A Princesa Clarice saltou de seus pés. A atmosfera tranquila de momentos atrás desapareceu em um instante enquanto sua urgência tomava conta.

"Minha irmã chamou por ele?! E-Espera! De jeito nenhum!"

"Hmm? Qual é o problema?"

"E-Eu explico depois! Eu tenho que ir ver minha irmã!"

***

Adeline Seraphia Regardia.

Infelizmente, Isaac nunca a tinha visto em sua vida passada.

Ela tinha sido assassinada.

Por causa do estado caótico dos assuntos e da morte de sua filha, o rei atual faleceu de choque. Só então a Princesa Clarice tardiamente herdou o trono.

Naquela época, chamar aquilo de reino mal era apropriado.

'Isso é problemático.'

Uma mulher deixar um homem entrar em seu quarto poderia ser considerado uma situação bem emocionante.

No entanto, o próprio Isaac estava cético.

'Mesmo assim, uma princesa deixar um homem que ela acabou de conhecer entrar em seu quarto assim...'

Tecnicamente, eles tinham se encontrado durante a coroação de barão dele, mas esta era a primeira vez que eles estavam realmente conversando.

'É melhor eu manter minha cabeça no lugar.'

Ele bateu, e uma voz gentil convidando-o a entrar flutuou pela fresta da porta. Como antes, era uma voz que fazia alguém se sentir acolhido por dentro.

Sentada em um sofá no meio do quarto estava a Princesa Adeline.

Ela usava uma camisola de seda provocativa que parecia descaradamente sedutora. O fato de uma princesa do reino cumprimentar um estranho com tal vestimenta deixou Isaac ainda mais tenso.

"Você trabalhou tanto hoje, Barão Logan. Por favor, sente-se."

De frente para ela, Isaac se sentou. Sorrindo, a Princesa Adeline derramou vinho em uma taça preparada.

"Você vai me fazer companhia? Eu não acho que vou conseguir dormir a menos que eu esteja pelo menos um pouco bêbada."

"Considerando os eventos de hoje, é compreensível."

Ela era uma mulher que despertava um desejo protetor naqueles ao seu redor. Mesmo sem uma gota de álcool, Isaac sentiu seu coração palpitar como se estivesse embriagado.

"Mas não seria melhor ter outra pessoa—"

"Você é quem me protegeu."

A Princesa Adeline sorriu gentilmente.

"Porque eu estava vestindo um uniforme formal em vez de traje de guarda, eles me ignoraram."

"Mesmo assim, é verdade que você me protegeu."

A Princesa Adeline bebeu um gole de sua bebida, sorrindo com os olhos. Combinando com ela, Isaac também engoliu seu vinho—mais forte do que ele esperava.

'Droga.'

Ele já tinha tomado várias bebidas no banquete, então lidar com essa bebida mais forte estava mais difícil do que o esperado.

Observando Isaac, a Princesa Adeline sorriu suavemente.

"Nossa, você é mais fraco para o álcool do que eu pensava?"

"Ahem, me desculpe."

"Não precisa se desculpar. Na verdade, eu ouvi algumas coisas sobre você e queria conversar mais a fundo."

Com um toque de arrependimento, a Princesa Adeline sussurrou:

"Alguma ideia de por que eu chamei você assim?"

"... Eu não tenho certeza."

"Oh, meu? Você realmente vai fazer uma dama se sentir envergonhada?"

Em algum momento, a Princesa Adeline tinha se movido para o lado dele. Talvez enquanto ele estava momentaneamente tonto com a bebida, ela tinha se aproximado sorrateiramente.

Sua mão se estabeleceu na coxa de Isaac. O toque era habilidoso, mas doce—indiscutivelmente atraente.

"Torne-se meu, Isaac Logan."

"O homem de Vossa Alteza?"

"Sim, eu imploro. Tempos turbulentos estão por vir. A Princesa Clarice planeja se casar com um país estrangeiro, cedendo a autoridade real para mim."

"..."

"Sou grata à minha irmã por sua fé em mim, mas me sinto ansiosa. É por isso que preciso de muitas pessoas confiáveis ao meu lado."

Então,

"E você, por favor, fique o mais próximo de todos."

Isaac manteve seus lábios bem fechados. Como se para fazê-lo se abrir, a Princesa Adeline se inclinou ainda mais perto, sussurrando em seu ouvido.

"Não deu certo com Rihanna, certo?"

"..."

"Eu não sei que tipo de passado você teve, mas está tudo bem. Eu sou diferente."

Seu toque suave eventualmente atraiu Isaac para perto. Sua bochecha roçou seu amplo decote.

"Deixe-me ser sua princesa, e só sua."

Verdadeiramente, era doce. Uma princesa real se apaixonando à primeira vista, expondo seu coração e curando as feridas ocultas de seu passado.

Uma tentação tirada diretamente de um conto de fadas.

"Eu sinto muito."

Isaac educadamente, mas firmemente, a afastou e se levantou.

"... Barão Logan?"

Uma Princesa Adeline assustada olhou para ele. Em seus olhos havia uma pergunta: o que deu errado neste momento perfeito? Isaac deu uma risada amarga ao responder:

"Eu suponho que o problema é que eu não preciso de conforto."

Clunk!

"Irmããã!"

Naquele momento, a Princesa Clarice invadiu o quarto em pânico. Ofegante enquanto compreendia a situação, ela rapidamente agarrou Isaac pelo pulso e o puxou para fora.

"Ah, Isaac está fora dos limites! Ele tem coisas maiores para fazer!"

"Oh, meu? E o que poderia ser mais importante do que permanecer ao lado de sua irmã?"

'Ela é como uma pessoa diferente.'

Era realmente a mesma mulher de momentos atrás?

A súbita mudança no comportamento da Princesa Adeline—tão tímida, mas cortante—foi surpreendente.

Agora ligeiramente irritada com a rejeição de Isaac, ela se dirigiu à Princesa Clarice secamente:

"Não se preocupe, ele me rejeitou agora há pouco."

"... Sério?"

A Princesa Adeline soltou um suspiro e acenou com a cabeça. Ela então gesticulou com a mão.

"Então vocês dois poderiam sair? Até mesmo uma princesa tem algum senso de vergonha, sabe."

"Ah—sim! Vamos, Isaac!"

Com isso, a Princesa Clarice conduziu Isaac para o corredor. Enquanto ela o observava partir, a Princesa Adeline acenou com a mão em despedida.

"Vejo você na próxima vez."

"... Durma bem."

"Depressa, vamos!"

Thud.

Uma vez que a porta se fechou, eles passaram pelo cavaleiro que estava esperando do lado de fora e continuaram pelo corredor. Só então a Princesa Clarice finalmente falou.

"Minha irmã—Princesa Adeline—tem um apetite por talento. Além disso, ela é muito perspicaz quando se trata de pessoas."

"..."

"Essa é parte da razão pela qual estou disposta a ceder o trono para ela. Eu não sou particularmente boa em liderar ou gerenciar pessoas."

Afinal, ser um rei ou rainha não é sobre se destacar pessoalmente em tudo, mas sobre governar aqueles que o fazem.

"Nesse sentido, minha irmã realmente é a mais adequada para se tornar rainha. Ela reconhece o que alguém carece, então oferece conforto ou realização para torná-los seus aliados."

"Hm, então era isso. Mas ela não foi um pouco direta demais?"

Ter uma princesa em camisola convidando um homem para beber à noite foi bastante chocante.

A Princesa Clarice acenou com a cabeça em concordância.

"Eu também fiquei surpresa. É a primeira vez que a vejo seduzir alguém tão abertamente assim. Ela deve realmente gostar de você, Isaac."

Então, como se estivesse brincando, a Princesa Clarice acrescentou com um sorriso:

"Bem, suas habilidades dedutivas mais cedo foram meio que... sexy."

"..."

"Geralmente, quando minha irmã crava os dentes em alguém, eles acabam sendo devotos a ela. Eles podem se tornar tão cegamente leais que causa seus próprios problemas."

"Hmm."

Agora fazia sentido.

A expressão do cavaleiro ao convocar Isaac não tinha sido exatamente acolhedora.

"É por isso que eu também fiquei surpresa. Minha irmã te cantou tão abertamente, e você a rejeitou! Uau, Isaac—então é isso que diferencia vocês, tipos bonitos?!"

"..."

Provavelmente não é por isso.

Se ele tivesse que colocar isso sem rodeios...

Ela simplesmente não tinha sido atraente o suficiente para fazê-lo ficar fraco dos joelhos.

Desde os tempos antigos, as mulheres eram comparadas a flores.

E aquela amplamente considerada a mais bela entre as flores é a rosa.

Ele tinha resistido à sedução dela por uma razão realmente simples, nada mais nem menos.

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