Capítulo 67

“Ei, Isaac.”

“Hum?”

Por mais dois dias, o campo de batalha continuou.

Até que não restasse mais vontade ou forças em Blackthorn para resistir—

Sharen se aproximou silenciosamente e olhou antes de perguntar:

“Você fuma?”

“Hã?”

Foi tão do nada que Isaac se perguntou do que ela estava falando, e então Sharen franziu a testa e beliscou o nariz.

“Eu tentei entrar na sua tenda para descansar, Isaac. Mas tinha um cheiro horrível de tabaco, então eu voltei correndo.”

“……”

Havia algumas partes daquela frase que Isaac queria destacar.

Primeiro de tudo, ele se perguntou por que ela estava deixando sua própria tenda vazia e tentando descansar na dele.

Mas isso estava baixo na lista de prioridades, então ele deixou passar por enquanto.

“Cheiro de tabaco?”

“Sim! Era muito forte. Eu estava pensando, talvez você estivesse refletindo sobre a amargura do divórcio, pensando ‘Hoo… é essa a vida?’ ou algo assim.”

“Onde diabos você aprendeu esse tipo de conversa?”

“Eu vi cavaleiros fazendo isso no Norte às vezes.”

“……”

Era verdade que muitas pessoas no Norte fumavam tabaco.

“Mas esse cheiro era muito mais forte do que qualquer coisa que eu já senti no Norte. Realmente me assustou. Helmut tem um nariz afiado, sabe.”

Embora Sharen tivesse perdido Galenia, ela estava conseguindo lidar à sua maneira. No começo, Isaac se preocupou que ela não voltasse ao seu antigo eu inocente, mas vê-la perseverar e seguir em frente à sua maneira era reconfortante.

“Eu não fumo, no entanto.”

“Sério? Então talvez outra pessoa tenha entrado na sua tenda, Isaac, e acendido um cigarro?”

“……”

Tabaco forte? Isaac se afastou imediatamente, meio incrédulo.

‘De jeito nenhum…’

Ele disse a si mesmo que era impossível, mas uma pequena e esperançosa excitação já estava se agitando em seu coração.

Antes que percebesse, ele havia chegado em frente à sua tenda, onde um aroma de tabaco fraco, mas pungente, pairava.

‘[Esta… é a vida.]’

Ele ouviu a voz da Grã-Mestra ecoar em sua mente, sorrindo enquanto dizia essas palavras.

Isaac já havia sido fumante, então ele sabia o quão potente o tabaco da Grã-Mestra podia ser.

Ele se lembrou daquela expressão excessivamente brilhante, soprando fumaça casualmente enquanto proferia falas embaraçosamente filosóficas. Não era tanto que a Grã-Mestra gostasse de dizer essas palavras, mas que ela apreciava as reações de todos os outros a elas.

“Eca! Que fedor!”

“Sharen, espere aqui.”

Deixando Sharen, que havia seguido atrás, Isaac entrou na tenda.

Graças a Helmut, ele tinha uma tenda pessoal bastante espaçosa à sua disposição, e dentro estava uma mulher de cabelos pretos com um cigarro entre os lábios.

Orelhas de lobo que se erguiam.

Uma espada enorme pendurada sobre o ombro.

Olhos afiados como uma lâmina, refletindo a noite iluminada pela lua.

Uma cauda espessa enrolada atrás dela.

‘Mestra…!’

Ele quase gritou em voz alta. Era o quão emocionado—e simultaneamente perplexo—ele estava com esse reencontro.

Ele não conseguia entender por que a Grã-Mestra, que deveria estar na montanha rochosa, estaria aqui em sua tenda.

“Hoo.”

A Grã-Mestra silenciosamente exalou uma nuvem de fumaça e então falou com Isaac:

“Ainda bem que aquela criança vermelha não entrou, tudo graças ao cheiro forte.”

O significado era direto.

Se Sharen tivesse entrado, a Grã-Mestra teria que matá-la.

Em outras palavras, ela não tinha intenção de deixar ninguém além de Isaac vê-la.

“E quem seria você?”

“Você pode me considerar alguém importante… com um grande interesse em sua espada.”

Ainda segurando o cigarro na boca, a Grã-Mestra bateu no chão com sua espada enorme.

Simplesmente revelando que empunhava uma espada, ela parecia considerar suas intenções transmitidas.

“Eu tenho muitas perguntas, mas o tempo é curto, então não posso fazer todas elas.”

“……”

“Eu assisti à sua luta. O rumor de que você superou a esgrima de Helmut não era mentira.”

Então ela tinha visto o duelo com Lohengrin.

Isaac não pôde deixar de se sentir secretamente orgulhoso—afinal, isso significava que ele havia sido reconhecido pela Grã-Mestra.

“Hoo… originalmente, eu vim para recrutá-lo. Para perguntar se você trilharia o mesmo caminho conosco.”

“Me recrutar?”

Então a Grã-Mestra era afiliada a algum grupo no momento?

Isaac realmente não sabia muito sobre esse período da vida da Grã-Mestra. Ele queria ouvir mais, mas—

“Mas antes disso, eu tenho algo que devo perguntar a você.”

O olhar da Grã-Mestra se tornou assustadoramente frio.

“Quem é seu professor?”

Isaac quase deixou escapar uma resposta, mas fechou a boca com força. Percebendo que ele não tinha intenção de responder, a Grã-Mestra assentiu.

“Eu suspeito que seu professor seja alguém que eu conheço do passado, então é por isso que eu perguntei—”

Flick.

Suas orelhas de lobo se contraíram.

Naquele mesmo instante—

Claaaaaang!

Ambas as espadas se chocaram. Se aquelas orelhas de lobo não tivessem se movido primeiro, Isaac nem teria conseguido reagir.

“……!”

Na verdade, a pessoa mais surpresa era a Grã-Mestra.

Ela nunca esperou que alguém bloqueasse seu saque rápido com a mesma técnica.

“O que você está fazendo?” Isaac exigiu, assustado. A Grã-Mestra respondeu com olhos tristes:

“Eu não pretendia te machucar. Eu teria parado antes da sua nuca.”

“……”

“Eu pensei que tinha perdido todos os meus velhos amigos… Mas você, você é minha pista. Me diga—quem é seu professor?”

Isaac estava tão perplexo como sempre, nunca tendo visto a Grã-Mestra agir assim.

‘Amigos?’

Em sua vida anterior, a Grã-Mestra nunca mencionou seu próprio passado.

Ninguém nunca perguntou, e ela nunca ofereceu a informação por conta própria.

“Todo esse tempo, eu acreditei que tinha perdido todos eles. Mas o estilo da sua espada deixa claro—você é da minha escola.”

Essa pode ser a razão pela qual a Grã-Mestra teve discípulos até agora, mas também por que ela nunca falou de seu passado.

“Eu quero ver meus amigos de novo.”

O apelo da Grã-Mestra, quase um pedido desesperado, escureceu ainda mais a expressão de Isaac.

‘Droga…’

Seu peito latejou tão forte que começou a doer. Ele não conseguia se forçar a dizer: “Eu aprendi esta espada com você”, e ao fazer isso, ele estava apenas deixando suas esperanças se construírem sobre falsas expectativas.

‘Devo contar a ela?’

Ele pensou que, se fosse a Grã-Mestra, ela certamente o aceitaria. Enquanto Isaac hesitava—

“Parece que uma besta chegou.”

Os olhos da Grã-Mestra brilharam enquanto ela saltava uma boa distância para trás.

Ao mesmo tempo, a tenda rasgou-se ordenadamente ao meio, revelando o céu escuro e uma rajada de vento forte.

O que cortou o espaço entre Isaac e a Grã-Mestra foi uma espada enorme—

a que pertencia a Arandel Helmut.

“Então você recorre a táticas tão baratas.”

Com a espada enorme no ombro, Arandel passou na frente de Isaac e encarou a Grã-Mestra.

A Grã-Mestra também deu uma risada oca e embainhou sua arma.

“Eu sei que você está entendendo algo errado, mas eu não tenho conexão com os transcendentes de Blackthorn.”

Alarmados com a súbita comoção, os cavaleiros próximos correram.

Do lado de fora, Sharen, assustada com o barulho, correu para o lado de Isaac.

“V-você está bem?!”

“Isto é…”

Perigoso. Qualquer um podia ver que a Grã-Mestra era parcialmente transcendente. Estritamente falando, ela era mestiça, mas ao contrário de Jonathan, seu sangue transcendente era forte o suficiente para lhe dar orelhas e uma cauda.

E agora, eles estavam em guerra com os transcendentes. Se ele tentasse defender a Grã-Mestra aqui, ele seria rotulado como um traidor da humanidade.

“Pai! Ela não é uma inimiga!”

Isaac não prestou atenção ao risco. Ele rapidamente deu um passo à frente e gritou, fazendo os olhos de Arandel se contraírem.

“Ho?”

A Grã-Mestra, em vez disso, olhou para Isaac com curiosidade. Ele esperava que ela aproveitasse este momento para escapar, mas ela simplesmente manteve sua posição e declarou:

“Eu vou levá-lo comigo.”

“Espere—!”

Certa de que Isaac tinha informações sobre seus companheiros discípulos, a Grã-Mestra estava desesperada o suficiente para não recuar nem mesmo diante de Arandel. Isso sozinho mostrou o quão sincera ela era.

Por outro lado, isso significava que ela estava preparada para o pior.

“Ainda não—”

Arandel deu um passo à frente, passando por Isaac. Estendendo sua espada enorme entre eles, seus olhos carmesins brilharam levemente.

“Este pertence a Helmut.”

Essas palavras—claramente se recusando a entregar Isaac—fizeram os lábios da Grã-Mestra se curvarem para cima.

Claaaaaang!

O golpe de espada foi várias vezes mais rápido do que o saque rápido que ela havia exibido contra Isaac antes. A lâmina brilhou tão rapidamente que até Isaac perdeu o controle dela.

“Ugh…”

Uma ferida se abriu no ombro de Arandel. Mas paradoxalmente, foi a Grã-Mestra cuja expressão escureceu.

“Seu tolo.”

Ela provavelmente tinha como objetivo cortar seu braço completamente. No entanto, ela só conseguiu um corte superficial, e a Grã-Mestra estalou a língua em frustração.

Seja qual for o caso, a linha havia sido cruzada. Isso agora estava muito além do que Isaac poderia intervir e resolver.

“Então um oponente decente apareceu.”

Uma aura vermelho-sangue irrompeu de todo o corpo de Arandel. Seu poder e densidade esmagadores rapidamente tomaram o controle da área, focando a fúria que antes mirava em exércitos inteiros agora apenas em uma mulher.

“Tsk.”

Estalando a língua para a aura crescente, a Grã-Mestra comentou: “Que força bruta.”

Apesar de suas palavras, ela não baixou a guarda por um segundo. Segurando sua espada enorme com ambas as mãos, ela procurou por uma abertura. Mesmo ela teve que admitir que isso não seria fácil.

Em sua vida anterior, Isaac se lembrou de como a Grã-Mestra havia descrito Arandel como tendo um poder supressor capaz de esmagar até mesmo transcendentes. Embora ela falasse com desdém, ela claramente reconheceu sua força.

Uma batalha feroz era iminente. Na verdade, era difícil imaginar Arandel perdendo uma luta de espadas um contra um.

Sua espada enorme rugiu para frente. Chamar isso de mero golpe não fazia justiça—a aura carmesim dentro dela varreu em direção à Grã-Mestra como uma tempestade, maior e mais colossal do que qualquer golpe que ele havia mostrado no campo de batalha de Blackthorn.

“……!”

Mas como se desafiasse todas as leis físicas, uma única linha limpa apareceu através da tempestade carmesim furiosa. A aura se dividiu ordenadamente de cima para baixo, e através dessa lacuna a Grã-Mestra disparou.

[Aura? Está brincando comigo? Uma vez que você atinge o pináculo, você não precisa de tais coisas.]

Era exatamente como ela disse. Ao contrário de Isaac, que pegou emprestado o mana de Bricalla para romper a aura, ela simplesmente cortou a força carmesim de Arandel com pura esgrima. Deve ter sido chocante para os cavaleiros de Helmut, que praticamente adoravam a aura.

Mas Arandel não se abalou. Como se estivesse esperando por isso, ele encontrou a Grã-Mestra de frente.

Claaang!

Com um som como uma onda de choque explosiva, o choque na extremidade afiada de suas espadas continuou a se desenrolar.