Capítulo 66

A família real anunciou formalmente a traição de Blackthorn e a existência dos misteriosos Transcendentes. Ao mesmo tempo, asseguraram à população que todos os preparativos necessários já haviam sido concluídos, para que não houvesse motivo para preocupação.

Por fim, proclamaram que a subjugação de Blackthorn aconteceria muito em breve, com a vanguarda liderada pela Grande Espada, Arandel Helmut.

Sob a liderança da Princesa Clarice, todos os esforços meticulosamente planejados desmoronaram como dominós, cercando Blackthorn.

Quando a notícia chegou a eles, já era tarde demais.

Os exércitos nobres, centralizados em Arandel Helmut, haviam se reunido em Blackthorn.

Os servos do feudo próximo sob o domínio de Blackthorn pareciam estar sofrendo de fome — pele e osso.

O céu estava tão escuro que parecia que nuvens pesadas haviam se instalado, e não havia faísca de vida nos olhos das pessoas.

No entanto, se perguntado qual era o problema, diriam que viviam muito confortavelmente.

As crianças brincavam e corriam, os celeiros estavam bem abastecidos e, uma vez a cada 1~2 semanas, faziam uma refeição com carne. A vida nas aldeias perto de Blackthorn era mais próspera do que o esperado. Ironicamente, esse era o problema. Apesar de levarem essa vida, seus rostos eram pálidos e abatidos.

Havia uma razão para que uma ordem estrita viesse de cima para não aceitar comida deles ou tirar água de seus poços.

O fato de essas pessoas parecerem empobrecidas, apesar de seu estilo de vida abundante, sugeria que havia algo fundamentalmente errado.

Uma vez que penetraram mais fundo no território de Blackthorn, finalmente encontraram aqueles que saíram para interceptá-los. Aqueles que estavam na linha de frente ao redor do domínio eram nada menos que os soldados particulares de Blackthorn.

Eles eram poucos em número em comparação com as forças do reino — tão poucos que pareciam insignificantes.

No entanto, espalhadas entre eles estavam criaturas que claramente não eram humanas.

Os Transcendentes lutavam descaradamente ao lado deles e também comandavam bestas grandes e médias.

Blackthorn havia se preparado da melhor maneira possível, mas, na verdade, a diferença de poder era vasta. Parecia que os Transcendentes já haviam desistido de Blackthorn.

“……”

Isaac, parado um passo atrás, observava silenciosamente o campo de batalha. Mais precisamente, ele observava o homem de cabelos ruivos devastando sozinho no meio da zona de guerra como um monstro.

Aquele homem era Arandel Helmut.

Seu corpo físico já ultrapassava o dos Transcendentes.

Sua aura especializada tornava as bestas selvagens meros animais de criação.

Sua colossal espada grande era como uma bandeira dominando o campo de batalha.

Sempre que sua espada grande caía,

a maré da batalha podia ser virada, mesmo em situações desfavoráveis.

Nobres e cavaleiros que haviam reclamado do poder dos Transcendentes não podiam fazer nada além de fechar a boca.

Na primeira batalha, Arandel havia abatido três Transcendentes. Seu comentário de que "eles são bem divertidos de cortar" deixou uma forte impressão em Isaac.

"Sentindo essa coceira?"

Parada ao lado de Isaac estava Silverna, que sorriu como se dissesse que sentia o mesmo. Silverna havia se juntado à Subjugação de Blackthorn em vez de seguir para o norte para a vingança de Pollu, como originalmente planejado.

"Sim, minhas mãos estão coçando."

"Aqui também. Não posso negar que a Grande Espada é a verdadeira.

Observando Arandel dominar o campo de batalha como uma tempestade furiosa, ambos só podiam se maravilhar.

Isso despertou o desejo de entrar correndo e começar a brandir suas próprias espadas. Podia-se ver por que os cavaleiros do reino idolatravam a espada de Arandel Helmut.

[Nenhuma guerra ousaria eclodir contra ele.]

'O Grão-Mestre estava certo.'

Honestamente, Isaac tinha dúvidas sobre o boato de que um homem sozinho poderia deter uma guerra inteira. Mas, tendo testemunhado a cena, essas dúvidas desapareceram.

A aura de Arandel cobria quase um quarto do já apertado campo de batalha.

Era um lembrete de que o título "Grande Espada" não era dado levianamente.

Rápido e decisivo—

As linhas de frente de Blackthorn e sua propriedade não pareciam mais robustas do que um esqueleto frágil à beira do colapso.

"Ah, acabou."

"……."

Mesmo assim, Arandel Helmut só brandiu sua espada por exatamente uma hora por dia antes de se retirar. Nessa única hora, uma quantidade incrível de terreno foi conquistada, mas, uma vez que terminava, a frente de batalha permanecia em um impasse.

Dois dias se passaram desde o início da Subjugação de Blackthorn.

Ironicamente, as forças do reino ainda tinham força de sobra.

"Isaac!"

"Ugh, lá vem ele de novo."

Lohengrin, que acabara de brandir sua espada ao lado de Arandel, veio caminhando. Seus olhos estavam vermelhos, e como se finalmente aquecido, ele bufou e resmungou antes de gritar:

"Um duelo!"

Ele gritou a mesma coisa de novo hoje.

Antes, Rihanna costumava impedi-lo. No entanto, ela não havia se juntado a esta subjugação.

Já que Isaac — seu marido, pelo menos em nome — estava aqui, Rihanna permaneceu em sua propriedade.

"Haa."

Eventualmente, Isaac se adiantou. Ele imaginou que precisava acalmar esse lunático parecido com um javali que não conseguia conter sua própria força.

Para constar—

Após o Festival da Espada, nos três duelos entre Isaac e Lohengrin, Isaac venceu todos os três. Lohengrin nunca conseguiu derrotá-lo.

"Você pode usar sua Aura Vermelha, se desejar."

Isaac calmamente colocou a mão em sua lâmina embainhada enquanto falava. Lohengrin acenou sua espada grande em um amplo arco e gritou:

"Cale a boca! Você está insinuando que minha esgrima é inferior à sua?!"

"Não, eu só pensei que poderia aprender alguma coisa—"

"Cale a boca! Você é quem me ensinou que a espada de Helmut não é alimentada apenas pela Aura Vermelha!"

"Jesus, meus ouvidos."

"Helmut certamente tem alguns pulmões."

Silverna cruzou os braços e soltou um suspiro.

Desde aquele duelo, Lohengrin se recusou a usar sua Aura Vermelha. Ele parecia ter percebido que a espada de seu pai não era simplesmente sobre canalizar a Aura Vermelha.

Mesmo assim, na realidade, ele ainda tinha um longo caminho a percorrer.

"Oh, começando de novo?"

"Boa sorte, Lohengrin-nim! Derrube-o desta vez!"

"Você consegue!"

"Quando terminar, posso ter uma vez?"

Cavaleiros e soldados se reuniram de todos os lados. Em algum momento, as partidas entre Isaac e Lohengrin se transformaram em uma espécie de espetáculo.

"Devemos começar?"

Isaac, ainda com sua espada na bainha, colocou a mão levemente sobre ela. Lohengrin não ficou irritado nem tomou isso como provocação.

Ele sabia melhor, após suas três derrotas:

Quando a espada de Isaac ainda estava embainhada, era precisamente o momento mais perigoso.

---

A Princesa Clarice percebeu o quão diferentes as informações podem ser dependendo de como alguém as experimenta — correndo com as próprias pernas, sentindo através da própria pele e ouvindo com os próprios ouvidos. Apegada a essa percepção, ela também se juntou a esta subjugação de Blackthorn.

No entanto, ela estava lá puramente como uma observadora.

Ela se absteve de fazer quaisquer comentários sobre questões de estratégia ou tática; ela entendeu que ainda não estava pronta para se envolver até esse ponto.

Ainda assim, ela achou curioso que Arandel Helmut só lutasse por exatamente uma hora por dia.

'Poderia haver uma razão para isso?'

Era um pouco frustrante, mas o progresso que ele alcançou naquela única hora foi tão notável que as forças reais puderam reivindicar uma vitória esmagadora com baixas mínimas, economizando suas forças no processo.

Eles não o chamavam de Grande Espada à toa. Apenas ter Arandel no campo de batalha era suficiente para se sentir certa da vitória.

"Ah."

Ouvindo a comoção do lado de fora da tenda, a Princesa Clarice saiu com sua guarda, Heyrad.

"Começou de novo."

Uma multidão havia se formado. Em um pedaço de terra dura desprovido de até mesmo uma única lâmina de grama, Isaac e Lohengrin Helmut estavam trancados em um duelo.

Claaang!

Lohengrin levantou sua espada grande na diagonal para bloquear a lâmina de Isaac. No entanto, uma segunda espada se sobrepôs à primeira de Isaac, descendo como um martelo. Lohengrin fez uma careta sob o peso repentino.

"Gaaaar!"

Com um grito feroz, Lohengrin Helmut brandiu sua espada grande em um amplo arco, espalhando as lâminas de Isaac. Naquele mesmo instante—

Isaac abandonou ambas as espadas e correu para perto.

"Ele inventa algo novo toda vez que o assisto."

"Verdade."

Heyrad, sua guarda, murmurou em admiração, e a Princesa Clarice assentiu.

Quem ousaria jogar fora suas armas e atacar de cabeça um Helmut?

No entanto, foi exatamente isso que Isaac fez.

Thud! Thud! Thud!

Uma rápida série de golpes soou. Os olhos de Lohengrin se arregalaram em choque.

Têmpora, filtro, plexo solar—

Esses eram pontos vitais em um corpo humano. Independentemente de quão poderosa a linhagem Helmut pudesse ser, eles ainda eram humanos.

Lohengrin, tossindo e cuspindo saliva, olhou para Isaac. Ele tentou falar, mas a dor era tão intensa que parecia incapaz de mover sua língua. Isaac deu um sorriso torto e assentiu.

"Como esperado do poderoso Helmut. Normalmente, esse combo mataria alguém de parada cardíaca, não apenas o deixaria ofegante."

"Você—khugh! Ghaaak!"

"Cara, eu invejo esse corpo robusto! Hup!!"

Thud! Thud! Thud!

Observando Lohengrin tombar para trás, a Princesa Clarice soltou um pequeno fungado.

"Ele realmente deve estar nutrindo um pouco de frustração reprimida em relação aos Helmut."

"Mas, Vossa Alteza, tem certeza de que está tudo bem deixar isso continuar?"

"Hm?"

Com uma expressão um tanto grave, Heyrad assentiu em direção ao duelo.

"Não é arriscado para as pessoas verem o filho mais velho da família Helmut sendo derrubado tão facilmente?"

"Bem, não é como se eu pudesse impedi-los agora."

Mesmo assim, a Princesa Clarice não estava deixando as coisas inteiramente ao acaso.

Pelo contrário—

"Percebi algo com isso. Há muito poder concentrado em Helmut."

"……."

"Sim, eles são capazes, e os Helmut são realmente notáveis. Mas depender demais apenas de Helmut não é uma boa imagem para o reino."

Basta considerar a situação agora.

E se Arandel tivesse se aliado a Galenia e ficado do lado dos Transcendentes? O pensamento era assustador.

"Este é o momento perfeito para uma mudança geracional. Acho que as circunstâncias são ideais."

A Princesa Clarice sorriu.

"Heyrad, você já ouviu falar que o número três simboliza equilíbrio?"

Ela continuou sem esperar por uma resposta:

"Rihanna Helmut, Silverna Caldias, e—"

Isaac.

Esses eram os três novos pilares que a Princesa Clarice imaginava assumindo o lugar de Arandel Helmut, moldando a próxima geração do reino.

"Acho que eles se tornarão a vanguarda para o futuro do reino."

Nesse sentido, este duelo foi bastante significativo.

Ele gradualmente desgastou o status mítico que o nome Helmut havia ganhado ao longo do tempo, ao mesmo tempo em que ajudou a abrir caminho para Isaac construir uma base sólida no futuro.

"Então eu preciso que Lohengrin Helmut aguente um pouco mais."

Se possível, a Princesa Clarice queria que ele fosse espancado assim todos os dias.

---

"Está realmente tudo bem permitir isso?"

"Não importa como você veja, o Jovem Mestre Lohengrin é um dos principais pilares de Helmut."

"É certo espancá-lo assim depois que ele estava lá fora lutando no campo de batalha há poucos momentos?"

Os cavaleiros de Helmut estavam apresentando queixas a Arandel Helmut.

Eles achavam difícil assistir Lohengrin sendo derrotado tão decisivamente.

No entanto, Arandel não ofereceu resposta.

Parado à distância, ele observava silenciosamente os dois enquanto lutavam.

'Ele pegou mais uma técnica.'

A postura e a respiração que Isaac havia demonstrado agora mesmo — largando suas espadas para se aproximar — junto com seu julgamento em frações de segundo, eram notavelmente semelhantes a como Arandel havia esmagado o Transcendental orelhudo com seu punho no campo de batalha.

No entanto, Isaac deve ter considerado que não poderia igualar totalmente Arandel em poder bruto e postura. Então, ao contrário de Arandel, ele descartou suas armas e atacou rapidamente com ambas as mãos em pontos vitais — fazendo uma modificação que se adequava às suas próprias habilidades.

Assemelhava-se à maneira como Isaac às vezes brandia duas espadas finas para evocar a impressão de uma única espada grande. Ao empunhar duas lâminas, ele parecia imitar uma peça do estilo característico de Helmut, mas o fazia de uma maneira única, roubando os movimentos de Arandel e os tornando seus.

'Ele absorveu meus movimentos, aprendeu-os e os recriou em seu próprio estilo — tudo em um tempo muito curto.'

Como tal coisa era possível?

Embora seu rosto não revelasse nada, Arandel estava genuinamente impressionado.

Inicialmente, ele estava curioso para saber como Isaac havia conseguido esconder tanto talento.

Mas talento, por natureza, é algo que floresce.

Nos últimos quatro anos, Helmut não conseguiu trazer o potencial de Isaac à plena floração — Arandel finalmente reconheceu isso. Ele também percebeu que o profundo poço de conhecimento de espada de Isaac havia se tornado a nutrição alimentando esse crescimento.

'Ele não apenas copia — ele aprende. Mesmo quando admira a técnica de alguém, ele nunca perde seu próprio centro. Ele realmente sabe como "ser ele mesmo".'

Lohengrin também estava crescendo. Sua derrota anterior o havia ensinado sobre suas deficiências.

Não era que ele não pudesse fazer isso.

De fato, ele era mais do que capaz. Mas—

'É lamentável.'

Como um deles estava avançando em um ritmo tão vertiginoso, a diferença em seus passos parecia enorme.

Um único passo para cada um deles, mas a distância que eles cobriam era um mundo à parte.

Isso era inevitável.

Arandel não era um professor gentil e atencioso.

'Eu me pergunto o que ele vai me mostrar amanhã.'

Sorrindo levemente para si mesmo, Arandel Helmut ansiava para ver como Isaac continuaria a crescer através dele.

**– – Fim do Capítulo – –**