Capítulo 65

Zun!

No momento em que Alois teve um de seus braços cortados de forma limpa, Isaac não pôde negar que um sorriso inconsciente surgiu em seu rosto.

Se alguém dissesse a Isaac que ele poderia se vingar de apenas uma pessoa na Casa Helmut, ele escolheria Alois sem hesitar. Afinal, Alois foi quem lhe infligiu a ferida mais profunda.

“Kyaaaaah!”

O grito de Alois ecoou por toda a mansão. Embora os sentidos de Isaac não fossem particularmente aguçados, ele já podia ouvir uma comoção lá fora.

“Você! Como ousaaaaa!”

“Essa fala soa igualzinha a Lohengrin. Deve ser porque vocês são irmãos.”

Com um movimento preciso, Isaac embainha sua espada. Faíscas de eletricidade flamejam descontroladamente, fazendo sua cintura e lateral doerem levemente.

Ele estava vestido de forma leve, já que era perto da hora de dormir, então acabou sofrendo alguns danos da descarga elétrica.

“Você acha que vai escapar dessa—?!”

“Bem, eu tinha um plano diferente para você.”

Isaac avança. Desprevenido, Alois — que estava agarrando seu braço decepado — reage tarde demais.

Bam!

Isaac salta e chuta Alois bem no peito, enviando-o para fora do quarto e jogando-o no chão. Um rastro de sangue se estendia do membro decepado, manchado ao longo do chão.

“Kyaaaaaaaaa!”

Mais uma vez, Alois solta um grito. Cair de costas com força deve ter abalado a dor em seu braço.

“Eek!”

“Ah, Alois-nim!”

“O que—o que está acontecendo?”

Pessoas que estavam prestes a ir para a cama começam a sair uma por uma. Além dos servos que ainda não terminaram seu trabalho, vários dos membros diretos da Casa Helmut aparecem, avaliando a situação.

“Tsk, bastardo patético.”

“Alois-nim, seu braço—”

Não importa o que alguém dissesse, isto era Helmut. Mesmo que o braço de seu irmão mais novo tivesse sido cortado, Lohengrin, o mais velho, e Armin, o segundo filho, apenas estalaram a língua ou balançaram a cabeça. Não havia tristeza nem raiva em seus rostos.

Por outro lado—

Thud!

Do segundo andar, Rihanna pula, pousando entre Isaac e Alois em um instante. Mesmo que ela esteja vestindo pijamas, a pressão inconfundível que irradia dela faz o próprio ar tremer.

“Noona! Aquele bastardo fez isso com meu braço! Ele ficou louco porque vai partir em breve—!”

Alois grita desesperadamente, com lágrimas nos olhos. Ele está se esforçando ao máximo para trazer sua irmã mais velha para o seu lado. Mas a expressão de Rihanna só fica mais fria, e seus olhos carmesins brilham com um frio gélido.

“Antes disso, estou mais curiosa para saber por que você foi ao quarto de Isaac em primeiro lugar, Alois.”

“Noona? M-meu braço sumiu! Um maldito plebeu cortou meu—meu braço!”

Mesmo enquanto os servos se apressam para recuperar o braço decepado de Alois e estancar o sangramento com toalhas, ele grita até que as veias em seu pescoço se inchem — apenas fazendo mais sangue jorrar. Graças ao físico Helmut dele, ele nem sequer empalidece.

“Nós vamos descobrir quem está errado.”

“Eu ainda sou seu irmão mais novo! Como você pode—!”

“Você ainda não foi inocentado da tentativa de assassinato contra Isaac. A investigação foi adiada por causa do Festival da Espada, mas não se esqueça que ainda está pendente.”

“Ah.”

Alois morde o lábio com força. Ele parece que quer soltar alguma desculpa, mas—

Thud.

A porta do armário de Isaac se abre, e de dentro sai um garoto de rosto calmo que parece lamentoso.

“Irmão, eu vi tudo.”

“…Edel? Sharen?”

“Alois invadiu e tentou quebrar o pescoço de Isaac! Ele até usou relâmpagos vermelhos!”

Quando Sharen aponta um dedo acusador para ele e grita, a expressão de Alois se torna distorcida.

“Seus vermes imundos—! Não se atrevam a esquecer de quem corre o sangue em suas veias! Vocês se viram contra seu próprio irmão—!”

Embora seja Alois quem está gritando, Rihanna não hesita.

Em um instante, uma faixa de relâmpago vermelho crepita ao redor de sua mão direita. Ela a estala como um chicote—

Bam!

O corpo de Alois é erguido no ar e jogado contra a parede, onde ele desmaia.

“…Isso não é um pouco duro demais?”

“Ela está realmente brava.”

“I-Unnie”

“Uau.”

Em meio às reações chocadas da Casa Helmut, Rihanna fica ali sem expressão alguma. É um aviso claro de que suas respostas não serão mais as mesmas de antes.

Naquele momento, passos pesados ressoam do topo das escadas. Na mansão Helmut, há apenas uma pessoa que pode irradiar esse tipo de intimidação.

“Que baderna é essa?”

Já parecendo completamente descontente, Arandel Helmut desce as escadas, efetivamente encerrando o incidente por enquanto.

***

Campos de treinamento de Helmut.

“Lute comigo de novo, Isaac!”

Lohengrin ruge até que as veias estalem em seu pescoço.

“Venha para cima de mim, droga!”

Ele grita em fúria cega, mas quando a princesa ao lado de Isaac lhe lança um olhar irritado, ele hesita por um segundo.

“Eu vou.”

Colocando a espada grande ao lado dela, Rihanna, que estava sentada ao lado de Isaac, caminha para enfrentar Lohengrin.

“Eba.”

Assim que Rihanna deixa seu assento, Silverna desliza para dentro, aproximando-se de Isaac com um sorriso brilhante. Ela se senta ao lado dele e o cutuca para que ele continue sua história.

“Então, Alois te atacou de repente ontem à noite? Aquele terceiro filho de Helmut?”

“Sim, ele apareceu no meio da noite.”

Do outro lado deles, de braços cruzados, Clarice estreita os olhos como se estivesse profundamente pensativa. Ela nem sequer pega o chá de rosas na mesa, concentrando-se completamente nas palavras de Isaac.

“Ele está querendo me machucar há um tempo. Ele tentou no nosso quarto aniversário de casamento também.”

“Seu quarto aniversário de casamento?”

“Foi o dia em que o lustre caiu. Se eu tivesse sido atingido, poderia ter terminado muito mal para mim.”

Por ser algo que ele realmente experimentou antes, Isaac sentiu uma sensação ainda maior de pavor.

“Não só isso, ele também adulterou o bolo e o buquê de rosas com todo tipo de truque.”

“Então onde está Alois agora? Estamos falando de Helmut — não me diga que eles estão apenas confinando ele no quarto dele como ‘punição’ ou algo assim?”

Com a pergunta de Silverna, que ela fez como se não pudesse acreditar muito, Isaac balançou a cabeça.

“Eles o transferiram ao amanhecer. Para a prisão subterrânea na capital real.”

“Helmut o enviou para uma prisão subterrânea? Eu não pensei que eles realmente fariam isso.”

“Eu imagino que eles já estão atolados de trabalho. Eles provavelmente não querem o incômodo de se envolver na bagunça de Alois em cima de tudo o mais.”

Não foi sem razão que Arandel já havia derrubado sua própria esposa. Ele dispensou Alois sem hesitação, como se não tivesse nenhum interesse nele. Por outro lado, Alois também parecia não ter nenhum apego persistente a Arandel ou à Casa Helmut—

No entanto, quando estava sendo arrastado, ele gritou:

[Noona! Noonaaaaa! É… é um mal-entendido! Eu vou explicar tudo de alguma forma! Por favor?! Noonaaaaaaaaa!]

A forma como ele chamava por Rihanna até que sua garganta ficasse rouca era totalmente repugnante. Quaisquer resquícios de pena que pudessem ter existido desapareceram completamente naquele momento.

“Mas, uau, Helmut realmente é implacável. O irmão deles perdeu um braço, foi levado para a prisão, e eles nem sequer piscam.”

“Alois nunca se importou muito com a família ou a casa de qualquer forma.”

Exceto, é claro, por Rihanna.

---

Bang!

“Huh!”

Tendo perdido decisivamente para Rihanna, Lohengrin caiu de joelhos no chão, chorando. Ignorando-o, Rihanna caminha e percebe Silverna ocupando seu lugar. Ela faz uma careta.

“Esse é o meu lugar.”

“Infantil. Quem senta primeiro fica com o lugar, certo?”

“…Isso é ainda mais infantil. Quando você vai embora?”

“Isso é realmente o que eu queria falar—”

Cortando Silverna, a princesa — Clarice — entra na conversa. Após muita deliberação, ela parece totalmente perplexa ao fazer a pergunta.

“É estranho, não é? Por que ele se esforçaria para alvejar Isaac?”

Essa pergunta de Clarice atinge bem o cerne da questão. Isaac hesita brevemente, se perguntando como responder. Depois de olhar para Rihanna para verificar sua reação, ele exala um suspiro e revela a verdade que ele teria preferido manter enterrada.

“Alois era apaixonado por Rihanna.”

“…”

“…”

“…”

“O que é por isso que ele me odiava, o marido dela.”

Todos os três olham para Isaac em uníssono. Ele suspira novamente, como se dissesse que nunca quis revelar isso.

“Mas eles são irmãos!”

“Mas eles não são irmão e irmã?!”

Clarice e Silverna exclamam em perfeita sincronia. Isaac acena com a cabeça como se estivesse esperando por essa pergunta.

“Isaac, você tem certeza disso?”

“Absoluta. Alois manteve seu motivo em segredo até o fim exatamente por esse motivo.”

Com um olhar amargo, Isaac toma um gole de seu chá de rosas. Uma vez quente, o chá esfriou para uma temperatura morna, mas ainda carrega uma rica fragrância.

“Você tem alguma evidência?”

Para ser honesto, não há nada concreto que ele possa apresentar neste exato momento. Isaac só confirmou com certeza muito mais tarde, depois que ele já havia partido e então se reuniu com eles ao ouvir os boatos.

Em uma situação como essa, confiar na intuição e na emoção era o melhor que ele podia fazer.

“Eu era o marido dela. Eu podia sentir imediatamente o tipo de olhar que ela estava recebendo.”

Isaac pensou que seu raciocínio poderia soar fraco. Mas, em vez disso, as mulheres o aceitaram sem muita dúvida, tomando-o como prova adicional.

“…Ugh.”

Rihanna de repente fecha a mão sobre a boca e sai correndo, como se não pudesse mais suportar estar na sala. Parece que a revelação de que seu próprio irmão mais novo tinha sentimentos por ela foi um choque.

“Woow!”

“Eu nunca vi Rihanna parecer assim antes.”

Eles a observam voltar apressadamente para a mansão, sem palavras. É uma visão tão nova que eles não podem deixar de encarar.

Uma vez que Rihanna se foi, Clarice fala novamente com mais uma pergunta.

“Isaac, você foi... intimidado por Helmut de alguma forma?”

“…”

“Por favor, seja honesto. E isso está relacionado ao seu divórcio?”

Usando um sorriso irônico, Isaac acena com a cabeça.

“Sim. Casa Helmut… Já tive o suficiente deles.”

Quando Isaac confessou honestamente, Silverna arregalou os olhos em choque, enquanto Clarice soltou um suspiro calmo.

“Então foi isso que aconteceu?! Por que você não me contou?”

“Por que eu te contaria?”

“Aqueles canalhas inúteis.”

Fervendo de raiva, Silverna olhou para os membros de Helmut que ainda estavam treinando nos campos de treinamento. Sharen estava no meio de uma partida de prática com seus irmãos mais velhos — suas habilidades ainda não estavam lá, mas ela se movia com uma promessa notável.

“…Eu sinto muito.”

De repente, Clarice se desculpou.

“Huh?”

“Eu não sabia nada sobre isso. E eu tentei forçá-lo a não se divorciar.”

“…”

“Ahem. Bem, eu sou uma princesa, sabe? Eu sou supostamente muito capaz, amplamente conhecedora, e eu tendo a ficar de olho em tudo o que está acontecendo…”

As duas pessoas ouvindo cada uma pensaram a mesma coisa: Eles nunca tiveram essa impressão dela.

Ela era de fato brilhante em coletar informações — ninguém poderia negar isso. Mas com sua experiência limitada, ela muitas vezes lutava para juntar tudo de forma organizada e tirar conclusões finais. A essa altura, isso era praticamente conhecimento comum.

“Mas é claro que há coisas que eu perco. Em meus esforços para salvaguardar o reino, eu acabei negligenciando você. E você é um de nossos súditos.”

“Eu entendo. Você simplesmente queria evitar quaisquer problemas complicados com Helmut antes de lutar contra os Transcendentes.”

Nenhum cavaleiro gostaria de marchar para uma batalha com uma espada danificada. E além disso, este era um caso em que um membro da nobreza — a Casa Helmut, nada menos — havia se aliado aos Transcendentes.

Em um momento em que casas nobres poderosas como Helmut precisavam manter as coisas firmemente sob controle, a discórdia interna só causaria problemas.

“Foi para o bem maior.”

Enquanto Isaac reunia um sorriso amargo, os olhos de Clarice ficaram um pouco marejados. Ela fungou, acenou com a cabeça e cautelosamente pegou a mão de Isaac na dela.

“Para ser honesta, eu vim aqui esperando convencê-lo. Não apenas sobre o divórcio, mas também sobre manter o crime de Alois em segredo… Quanto mais eu penso sobre isso, mais parece que isso só poderia prejudicar o esforço de guerra.”

Afinal, a Casa Helmut é a espada do reino, liderando a investida. Não importa como você gire, a notícia de que o terceiro filho da família tentou assassinar o marido da filha mais velha lançaria tudo sob uma luz terrível.

“Pelo menos até que tenhamos subjugado Blackthorn — por favor, você poderia fechar os olhos só um pouco mais? Para a punição de Alois, e para o divórcio. Por favor… eu imploro.”

Foi por isso que Alois foi levado embora ao amanhecer em segredo, para que ninguém mais descobrisse.

“Eu sei que dói. Deve parecer injusto também. Eu sinto muito que eu não tenha escolha a não ser pedir isso de você.”

Com as mãos de Clarice juntas ao redor da dele como se estivesse orando, ela implorou sinceramente.

“Eu, Clarice Evangel Regardia, nunca esquecerei o sacrifício que você faz para o bem maior. E quando tudo isso acabar, eu prometo recompensá-lo de acordo.”

“Princesa…”

“Eu não estou dizendo que eu vou apenas entregar algum dinheiro e dizer que está tudo bem. Seja o que for que você deseje, contanto que a família real possa conceder, nós vamos. Eu sinto muito que não possamos oferecer mais do que isso.”

“…”

A seu pedido, Isaac deu um sorriso fraco e amargo.

“Não precisa baixar a cabeça, Princesa.”

Ele odiava Alois, sim, mas os Transcendentes eram uma ameaça muito maior. Afinal, Alois ainda estava vivo apenas porque a ameaça Transcendente teve prioridade?

“Eu farei isso.”

“Ah.”

Clarice exalou um suspiro de alívio e abaixou a cabeça.

“Obrigada… Obrigada por sua compreensão e generosidade.”

“Eu poderia pedir apenas um favor em troca?”

Isaac cuidadosamente deslizou sua mão para fora da dela e sorriu. Silverna estava começando a parecer assustadora novamente, então ele estava ansioso para encerrar as coisas.

“Sim, qualquer coisa.”

“Por favor, fique de olho em Alois.”

“Isso não será um problema—”

No meio de sua resposta, Clarice congelou, então fechou a boca. Talvez ela tenha percebido a seriedade do tom de Isaac, porque ela acenou com a cabeça em concordância silenciosa.

“Eu vou cuidar disso pessoalmente.”

‘Como esperado’, pensou Isaac.

Em sua vida passada, uma vez que Alois foi expulso da família, ele se tornou um vassalo dos Transcendentes. Era altamente provável que eles o abordassem novamente desta vez — especialmente porque eles mantinham um olhar atento em Helmut.

“Você tem bons instintos, Isaac. Você estaria interessado em trabalhar comigo no futuro?”

Enquanto Clarice, cujo humor havia se iluminado, testava casualmente as águas, Silverna — que havia permanecido quieta na atmosfera tensa — entrou na conversa.

“De jeito nenhum! Isaac já prometeu guardar a muralha do norte comigo!”

“…Ele prometeu?”

Assim, Silverna e Clarice começaram a discutir sobre quem iria ‘pegar’ Isaac. No entanto, a verdade era que o próximo destino de Isaac — agora que ele havia decidido deixar Helmut — já estava definido.

‘A essa altura, ela provavelmente está nas Montanhas Rochosas.’

A Grã-Mestra.

Desta vez, Isaac pretendia aproveitar ao máximo a oportunidade que ele uma vez perdeu amargamente.