Capítulo 51

Clunk.

Galenia abriu a porta e entrou no escritório. Ela era a única pessoa naquela casa que podia entrar no escritório de Arandel sem bater.

Arandel estava parado em silêncio, com as mãos cruzadas atrás das costas, olhando pela janela. O que estava no fim de sua linha de visão eram as barracas de rua montadas por uma procissão de uma aldeia próxima.

Embora houvesse dois cadáveres ali há poucos instantes, os criados deviam ter trabalhado duro para removê-los, pois o interior agora exalava um forte cheiro de rosas.

Galenia caminhou suavemente pelo tapete e se aproximou. Parando atrás de Arandel, ela falou com uma risada silenciosa.

“Rihanna cresceu muito mais do que eu esperava.”

“……”

Ele não disse nada em troca, mas a espada longa apoiada em sua mesa—uma arma que ele acabara de usar—já era uma resposta por si só.

Embora suas habilidades ainda fossem dificilmente comparáveis às de Arandel, o fato de ela ter conseguido fazer um arranhão em sua espada longa dizia muito sobre o quão longe ela tinha chegado.

“Ouvi dizer que você decidiu por Lohengrin como seu sucessor. Você ainda não tem intenção de mudar de ideia?”

“……”

“Eu sei por que você escolheu Lohengrin como seu herdeiro. É por causa de toda a questão da sucessão depois de Rihanna, certo? Mas Rihanna já rompeu seu casamento com Isaac.”

“……”

“Tudo o que você precisa fazer agora é encontrar um pretendente diferente para ela. Alguém adequado para nossa família, para que ela possa ter o filho certo.”

A voz de Galenia ficou apressada. A razão era seu desconforto. Seus olhos estavam cheios de medo e ansiedade, e ela esperava desesperadamente que Arandel lhe desse a resposta que ela queria.

“Faça de Rihanna a chefe da família. E... e então…”

Ela cautelosamente estendeu a mão para Arandel. No momento em que seus dedos tocaram sua mão grossa, ainda cruzada atrás das costas, suas bochechas ficaram vermelhas.

“Vamos embora.”

“……”

“Se Rihanna se tornar chefe da família, então você não terá que se preocupar com Helmut. Afinal, o genro plebeu—nossa maior mancha—já decidiu partir.”

Agora sua voz estava tingida de lágrimas. Segurando sua mão com força, ela implorou urgentemente.

“É por causa do Festival da Espada? Rihanna é casada, então ela não pode participar. Mas o que importa? O Festival da Espada é apenas uma celebração! E o anúncio do sucessor depende inteiramente de você de qualquer maneira!”

Ela cobriu ambas as mãos de Arandel com as suas. Suas mãos trêmulas transmitiam tanto seu desespero quanto seu calor.

“Se Lohengrin se tornar chefe da família, você poderia deixar a mansão? Você não poderia, poderia?! Porque não seria o ‘grande Helmut’ que você imaginou!”

Então—

“Por favor, faça de Rihanna a chefe da família.”

Apoiando a testa em suas costas, Galenia implorou em meio às lágrimas.

“Você tem que permanecer vivo, antes de mais nada.”

“……”

“Deixe Rihanna assumir e venha comigo. Deve haver uma maneira de salvá-lo. Dizem que aquelas pessoas usam poderes misteriosos e se destacam na medicina.”

Arandel respirou fundo e medido. Finalmente, ele se virou para olhar para sua esposa.

“Você vai? Por favor? Eu estou implorando.”

Sua esposa implorou a ele, mas Arandel respondeu de sua maneira calma usual.

“Você realmente achou que essas pessoas poderiam me salvar?”

“Eles podem! Eu vi com meus próprios olhos em Blackthorn! Eles são... eles são algo além do humano! Eles usam rituais, não magia!”

“Como você os conhece?”

“Você não tem nada para se preocupar. Eu nunca contei a eles sobre sua condição. Eles nem sabem que precisamos deles.”

Pelo contrário, Galenia havia orquestrado uma situação em que os Transcendentes se viram querendo Arandel.

“Vamos embora. Assim que o Festival da Espada terminar... vamos partir na carruagem Helmut. Veremos flores, a lua, faremos caminhadas como se estivéssemos em um piquenique... podemos viver assim—.”

Galenia sorriu levemente, como se estivesse imaginando aquele dia.

“Podemos nos tornar Transcendentes. Seus rituais são diferentes da magia, então tenho certeza de que podem curar sua doença.”

Embora ele tivesse matado os dois que vieram como enviados, isso apenas serviria como uma demonstração impressionante do poder de Arandel. Percebendo o quão valioso ele era, os Transcendentes mais ainda quereriam trazê-lo para seu meio.

Arandel ouviu e pôde adivinhar tudo o que Galenia havia preparado com antecedência. Ele se perguntou o quanto ela havia se envolvido ou quantos anos ela havia gasto juntando tudo isso.

Ele se sentiu momentaneamente distante de tudo, mas—

“Eu me recuso.”

Em um único instante, sua resposta demoliu todos os planos cuidadosamente elaborados de Galenia.

* * *

Tum, tum!

Tum, tum!

Pelo próprio som de seus passos, podia-se sentir a tensão incomum que enchia a mansão. Galenia tinha os olhos vermelhos, mas ela não se importava com isso.

Os criados que ela passava imediatamente curvavam suas cabeças e a observavam cautelosamente assim que ela passava.

Para a equipe da casa, o fato de Galenia—que normalmente era gentil e amável—parecia agitada era semelhante a um estado de emergência.

Aqueles que cruzavam o caminho de Galenia rapidamente retransmitiam a situação para os outros criados, alertando-os para pisarem com cuidado.

Saindo da mansão, Galenia seguiu o cheiro de suor que pairava entre as rosas florescendo. Lá ela encontrou Lohengrin, balançando sua espada longa.

“Mãe?”

Lohengrin largou sua espada e enxugou seu suor. Observar Rihanna e Arandel o havia impulsionado a treinar mais do que o normal.

“Algo está errado, Mãe? Seus olhos—”

“Meu filho.”

Galenia fixou seu olhar em Lohengrin, cerrando seus punhos.

“Você sabe que eu te amo, certo?”

“Mãe?”

“Não importa o que aconteça, torne-se o chefe desta família.”

Lohengrin inconscientemente se tensionou com a intensidade em suas palavras—ele nunca a tinha ouvido falar tão firmemente antes.

“Torne-se o chefe da família. Por qualquer meio necessário.”

“Mãe, na verdade—”

“Eu sei o que te preocupa. É Rihanna, não é? Você está preocupado com suas habilidades reais.”

Lohengrin ficou em silêncio. Mesmo antes de Rihanna partir, ele havia sofrido uma derrota esmagadora. E depois que ela retornou, vê-la cruzar espadas com Arandel apenas corroeu ainda mais sua confiança.

“Está tudo bem. Você pode fazer isso. Use qualquer meio que precisar. Você é o verdadeiro herdeiro. Você deve se tornar o chefe de Helmut.”

“Mãe…!”

Lohengrin olhou para Galenia com uma expressão sobrecarregada. Cerrando seus punhos, ele assentiu.

“Eu vou me tornar o chefe desta família, não importa o que seja preciso. Eu vou te orgulhar, Mãe.”

Enquanto ele jurava fazer qualquer coisa para se tornar o chefe da família, um único rosto surgiu naturalmente na mente de Lohengrin.

O homem que poderia ser chamado de fraqueza de Rihanna.

“Meu filho…”

Galenia abraçou Lohengrin em lágrimas. Mesmo que ele estivesse encharcado de suor, ela não parecia se importar nem um pouco.

“Oh, meu filho.”

Ela acariciou seu cabelo, suas próximas palavras tão dolorosas como se estivesse cortando seu próprio braço.

“Eu realmente te amo.”

Mas se perguntassem a quem ela amava mais—

Ela responderia Arandel.

“Agarre-se a esse desespero.”

Então lute contra Rihanna com todas as suas forças—

E seja destruído para sempre.

Tão completamente que você nunca possa se tornar o chefe da família.

Arruíne-se, completamente.

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Blub blurp blup blup-

Na cozinha de Helmut, Milli estava cuidando de uma panela grande, fervendo diligentemente um caldo. Ela o mexia com uma espátula de madeira.

Mas não era um caldo comum. Ela havia reunido apenas as partes mais caras e de alta qualidade—rabo de boi, ossos do joelho, ossos da costela—e adicionado ervas medicinais embrulhadas em um saco de malha para fervê-los todos juntos.

“Hehe.”

Ela estava preparando a melhor refeição para ele quando ele voltasse do Norte. Devia ter feito frio lá, então Milli planejou recebê-lo com um ensopado quente, cuidadosamente preparado para oferecer o sabor mais rico.

Ela já havia providenciado os melhores cortes de carne, planejando recebê-los frescos no dia em que fizesse o ensopado, garantindo apenas os ingredientes mais frescos para sua refeição.

“Ufa, você está trabalhando duro. Estou saindo primeiro.”

“Sim, Chefe. Você trabalhou duro hoje.”

Tarde da noite, todos os outros saíram da cozinha, mas Milli continuou mexendo a espátula. Preocupada que até mesmo uma única gota de seu suor pudesse pingar, ela enxugou sua testa com uma toalha e permaneceu focada.

Creak.

A porta se abriu silenciosamente.

“Você esqueceu algo pra—"

Milli, pensando que o chefe de cozinha havia retornado, congelou ao reconhecer quem havia entrado.

“M-Milady Galenia.”

Ela apressadamente largou a espátula e se curvou para cumprimentá-la. Naturalmente, Milli tinha ouvido os rumores de que Galenia estava de mau humor esta noite.

Talvez fosse por isso—

Milli não conseguia nem levantar a cabeça, a ansiedade dando um nó em seu estômago.

Thud.

Uma pequena bolsa roxa caiu no chão da cozinha.

Pequena o suficiente para ser segurada em uma mão.

Os olhos de Milli se arregalaram e ela olhou apressadamente para cima. Ela sabia exatamente o que era aquilo.

“……!”

“Se eu te der o sinal, coloque isso na comida de Isaac”, disse Galenia.

“Minha senhora, isso é—!”

“Você deve fazer isso. É a única maneira de controlar Rihanna.”

“Mas—”

“Você fala demais.”

Galenia a silenciou com um olhar cruel que transbordava intenção assassina.

“Se você for expulsa daqui, quem vai cuidar da sua família?”

“……!”

O corpo inteiro de Milli tremeu. Medo e pavor pairavam sobre ela enquanto ela engolia em seco. Os rostos de sua família piscaram em sua mente.

“Vai ficar tudo bem. Você não tem nada para se preocupar.”

Tendo já tomado o coração de Milli, Galenia ofereceu a ela um sorriso tranquilizador de cobra.

“Você já fez isso antes, não fez?”

Thud, thud.

Thud, thud

Galenia se afastou, seus passos ecoando no corredor.

Sozinha, Milli apertou seus olhos com força.

Ela ainda podia ouvir os gritos de quatro anos atrás soando dolorosamente em seus ouvidos.

[−!Isaac! Isaac-!]

Ela nunca imaginou que uma mulher pudesse derramar tantas lágrimas. Naqueles olhos—vermelhos como sangue—gotas cor de rubi caíam implacavelmente. O som de sua voz, rasgando sua garganta, era um pedido desesperado para que ele recuperasse a consciência.

[Salve-o! Por que! Por que diabos você está fazendo isso!]

Ela deve ter repetido essas palavras inúmeras vezes. E cada vez, os médicos e magos ofereciam a mesma resposta:

[ N-nós não temos certeza. Se você olhar apenas para os sintomas, eles dificilmente diferem de um resfriado, mas algo está... estranho. ]

[ Magia também não está funcionando. Na verdade, a magia é melhor para lesões externas— ]

[Isaac-!]

Aqueles gritos angustiados. Aquele grito desesperado, rasgando sua garganta.

E então—

A própria Milli havia feito isso acontecer.

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“Atchim!”

“O que foi isso, um resfriado?”

Isaac fungou e balançou sua cabeça.

“Não, eu não acho. Meu nariz simplesmente ficou coçando de repente.”

“Cuide-se. Nós vamos partir em breve, e se você for para lá fungando, as pessoas no Norte vão pensar que todo mundo aqui sempre tem um resfriado.”

O comentário de Silverna arrancou um sorriso de Isaac.

Um resfriado, hein?

‘Pensando bem, eu estava constantemente sendo avisado para ter cuidado.’

[Tenha cuidado para não pegar um resfriado!]

[Ter cuidado?]

[N-não! Eu quero dizer—cuide-se!]

Mesmo através de Sharen, Rihanna lhe enviou chá quente e toalhas, dizendo-lhe para se proteger contra o resfriado.

[Não pegue um resfriado, Isaac.]

Antes de ele partir para o Norte, Rihanna o lembrou uma última vez para ter cuidado com resfriados.

‘Se depois de tudo isso eu ainda pegar um resfriado, eu realmente não vou ter uma desculpa.’

Ele esfregou suas mãos e olhou para a carruagem—a mesma em que eles haviam chegado—onde Jonathan estava ocupado carregando a bagagem.

“Não precisa de uma despedida longa e dramática, certo?” ele disse para Silverna, que estava ao seu lado. Ela respondeu dando-lhe um tapa forte nas costas e um aceno.

“Claro, eu vou me juntar a você em breve de qualquer maneira.”

Eles se encontrariam novamente no Festival da Espada, então não havia necessidade de uma despedida longa.

“Isaac, estamos prontos para partir!” veio o chamado.

“Tudo bem, vamos lá.”

Enquanto Isaac dava um passo em direção à carruagem, uma rodada de aplausos irrompeu atrás dele.

“Você trabalhou duro, Isaac-nim!”

“Nós nunca vamos esquecer aquele dia!”

“Venha nos visitar quando quiser, Isaac-nim! Você é sempre bem-vindo aqui!”

“Na próxima vez que você vier, eu vou te mostrar um trabalho de lança que vai explodir sua mente!”

Foi uma despedida animada dos soldados de Malidan. Para o lado, Seleny beliscou o lado de Uldiran, enquanto ele dava a Isaac um olhar tenso que parecia dizer: “Apresse-se e vá embora logo.”

E bem na frente—

“Cuide-se, Isaac!”

Silverna, sorrindo brilhantemente, acenou sua mão.

Recebendo sua despedida animada, Isaac partiu mais uma vez para Helmut.

– – – Fim do Capítulo – – –