Capítulo 56

“Milli—!”

“Milliiiiiii—!”

Ele estava gritando bem na frente dela, mas a voz soava distante e abafada.

Nos olhos vermelhos de Milli, a visão das lágrimas de Isaac surgiu de repente—

e naquele instante, ela se lembrou das noites iluminadas pelo luar que passara com ele.

Era tarde da noite naquela época.

Sob o céu iluminado pela lua, sem ninguém por perto, ele segurava uma espada grande, encharcado de suor.

Poderia haver muitos motivos para praticar sozinho onde ninguém pudesse ver, mas para Isaac, era simples o suficiente.

Ele não queria parecer patético.

Para sua família, vê-lo sendo jogado pela espada grande em vez de realmente empunhá-la não seria nada além de vergonhoso.

Foi por isso que ele treinou sozinho, até tarde da noite.

Infelizmente, não importava quantas vezes ele agarrasse e balançasse a espada grande, ele não conseguia superar suas limitações naturais. O puro peso do talento fluindo da linhagem Helmut era simplesmente esmagador.

“Por favor, coma antes de continuar.”

A manhã de um chefe começa cedo.

Como Milli se levantava antes do amanhecer para preparar o café da manhã, era natural que ela se aproximasse de Isaac.

Talvez fosse porque ela não era apenas uma plebeia, mas alguém de um distrito pequeno e empobrecido. Para sobreviver na cozinha da propriedade Helmut, ela precisava ser tão industriosa — e assim eles passaram a compartilhar um certo senso de camaradagem.

Ambos estavam trabalhando ao amanhecer para superar algo que parecia impossível de derrotar.

[Obrigado de novo por esta manhã, Milli.]

“Mesmo que você tenha ficado acordado até tarde ontem, você não acha que deveria descansar hoje?”

Era o tipo de conversa cotidiana que eles compartilhavam enquanto contemplavam o céu iluminado pela lua. Na quietude do amanhecer, essas pequenas trocas eram um dos poucos respiros que eles conseguiam encontrar dentro da propriedade Helmut.

[Descansar? Eu tenho que continuar tentando. Eu não tenho nenhum talento para a espada.]

“Talento...”

Milli soltou um sorriso amargo. Como alguém que tinha talento para cozinhar, ela não pôde deixar de se perguntar: mesmo que ela tivesse esse dom, isso realmente mudaria alguma coisa?

Embora o chefe de cozinha reconhecesse seu potencial e trouxesse Milli, isso não significava que todos na cozinha a reconhecessem. Assim como Isaac sofria nas mãos da linhagem direta de Helmut, Milli estava lutando em meio à acirrada competição na cozinha.

“Isaac, o que na espada te faz se esforçar tanto?”

Agora que estavam próximos o suficiente para falar abertamente, Isaac parou com a pergunta de Milli, então a dispensou com uma risada tímida.

[Eu passei a admirar a espada, então sim, eu quero ser assim. Mas mais do que isso...]

[Eu quero ficar de pé ao lado dela. Ao lado de Rihanna — é onde eu quero estar.]

“Mas você é o marido dela.”

[Eu posso ser o marido dela, mas eu não sou digno do título. Eu sou o genro de Helmut e ainda assim não consigo nem mesmo manusear adequadamente uma espada grande.]

Isaac apertou as bolhas que se formavam em suas palmas.

Se alguém fosse falar sem rodeios, não conseguir balançar a espada grande corretamente, mesmo depois de todo esse esforço, indicaria uma falta de talento. No entanto, vendo Isaac olhando para o céu noturno — como uma criança estendendo a mão para uma estrela que ele nunca poderia tocar — Milli não conseguiu se forçar a dizer isso.

“Você não está com medo?”

[Medo de quê?]

Sem perceber, Milli deixou sua voz ficar aguda.

“Medo de falhar depois de se esforçar tanto. No final, isso não significa que há um reino que você nunca será capaz de alcançar?”

[...]

“Eu sei que tenho talento... mas por causa das minhas origens, ninguém realmente me dará uma chance.”

[Para ser honesto...]

Após um breve silêncio, Isaac respondeu, parecendo um pouco constrangido.

[Sinto muito, mas eu nunca tive muito medo disso. Eu estou me preparando, no entanto.]

“Preparando...?”

[Se, não importa o quanto eu tente, eu ainda não for bom o suficiente para estar ao lado da minha esposa—]

Ele falou casualmente, mas havia uma clara tristeza em seu tom.

[Então eu terei que ir embora. Porque isso seria o melhor para Rihanna.]

“...!”

Essas palavras atingiram Milli profundamente. Apesar de trabalhar tanto, não era nem mesmo para ele mesmo.

“Mas Isaac...”

[Sim?]

Era realmente isso que Rihanna também queria?

Milli sentiu a pergunta na ponta da língua, mas a engoliu de volta.

“Não, não é nada.”

Ela balançou a cabeça, decidindo que não era seu lugar dizer mais nada.

Isaac e Rihanna estavam casados há seis meses.

---

Quando o casamento deles atingiu a marca de um ano, rumores começaram a circular dentro da propriedade de que eles haviam entrado em uma fase monótona.

O olhar de Rihanna era diferente agora. Ela não dava mais aqueles olhares silenciosos que, sem palavras, transmitiam o quanto ela se importava. Em vez disso, seu comportamento era frio e distante — ela frequentemente não olhava para Isaac.

Estranhamente:

“…Ultimamente, você não parece ter nenhum ferimento.”

[Mm.]

Graças a isso, Isaac se viu ileso com mais frequência.

[Certo...]

No entanto, sua expressão estava pior do que nunca. Rihanna nunca havia demonstrado muito afeto para começar, mas ultimamente, havia desaparecido completamente, deixando-o visivelmente descontente.

[Bem, eu vou continuar insistindo.]

Da perspectiva de Milli, Isaac havia crescido um pouco no ano passado. Antes, ele mal conseguia levantar a espada grande usada pela linhagem direta de Helmut, mas agora ele realmente conseguia empunhá-la — embora com grande esforço.

Como usar roupas que não serviam, Isaac de repente se viu preso em um platô que não conseguia ultrapassar.

Era o limite de um mero barqueiro que só havia remado rio abaixo.

“Eu vou pegar alguns lanches.”

Milli entrou para pegar as batatas que havia cozido no vapor só para ele. Enquanto ela estava na cozinha, embrulhando as batatas quentes em uma toalha, a tragédia aconteceu.

“Madame?!”

Galenia Helmut apareceu discretamente e estendeu uma pequena bolsa para Milli.

[Coloque isso no café da manhã de Isaac amanhã.]

“Isso…?”

O olhar dela deixou claro que não havia necessidade de perguntar.

Milli congelou, tremendo tanto que não conseguia falar.

Dando tapinhas suaves nos ombros rígidos de Milli, Galenia falou como se para confortá-la.

[Não há necessidade de se preocupar. Pense nisso como um remédio — algo que manterá Helmut saudável.]

“...!”

[Ele não vai morrer. Isso também me incomodaria. Então confie em mim.]

Milli fechou os olhos com força.

Pela primeira vez em sua vida, ela reuniu toda a coragem que tinha.

“M-Mas—!”

[Millie Marso, a garota daquela cidade imunda de becos de Bolten.]

“...!”

[Você realmente pensou que conseguiu este emprego na propriedade Helmut apenas porque um chefe de cozinha gostou de você?]

Isso pesava sobre ela.

Seu status.

Sua linhagem.

Sua posição.

Sua sociedade.

Uma figura absoluta exercendo todo o poder estava pressionando-a — não diferente de um predador encurralando o rato de beco que ela já havia sido.

[Houve uma razão pela qual aceitamos alguém de Bolten. Foi tudo para momentos como este.]

“Ah…”

[Isto não é apenas uma questão de consciência. Estou pesando sua vida, a vida de sua família e Isaac em uma balança.]

A família dela?

[Dizem que em Bolten, você só precisa jogar algumas moedas para fazer as pessoas pegarem suas facas, não é?]

“Por que—por que minha família—!”

[Você descobriu meu segredo agora, não foi? Esse momento selou seu destino.]

“Ah.”

A amante de Helmut havia ordenado danos ao seu próprio genro.

A partir do instante em que Milli percebeu isso, sua vida não era mais sua.

Antes que percebesse, Milli estava com a bolsa roxa na mão.

E ela estava assentindo.

---

Duas semanas depois, Isaac, que havia se recuperado um pouco, estava mais uma vez empunhando sua espada.

Mas possivelmente devido ao tempo que passou acamado, até mesmo levantar a espada grande provou ser difícil para ele.

[Hah… Hah…]

Eventualmente, Isaac colocou a espada no chão, respirando pesadamente enquanto examinava seus arredores.

[Milli?]

Normalmente, Milli teria vindo vê-lo agora, mas ela não estava em lugar nenhum.

[Milli? Hein? É o dia de folga dela?]

Isaac foi até a cozinha para procurá-la, mas ela também não estava lá, então ele se virou e voltou para fora.

“Hic…”

Debaixo de uma das prateleiras de armazenamento da cozinha, Milli se escondeu, reprimindo seus soluços.

Ela não conseguia esquecer os gritos de Rihanna quando Isaac de repente ficou doente. Nem conseguia suportar ver Isaac, que nunca suspeitou dela por sua doença repentina.

Então ela o evitou por um tempo.

Com o passar do tempo, ela carregou a culpa em seu coração que se recusava a desaparecer. No entanto, ela chegou a um ponto em que conseguia esconder esses sentimentos bem o suficiente.

Tum.

Vários anos se passaram.

Na superfície, Milli fingia estar calma, mas já estava quebrada além do reparo. Então, um dia, aquela mesma bolsa roxa foi colocada diante dela novamente.

E ela tinha apenas uma escolha.

---

“Milli—! Por favor! Por favor, saia dessa!”

Mesmo quando todos no salão de banquetes correram em direção a Galenia Helmut, que estava se contorcendo em agonia, apenas Isaac ficou ao lado dela.

Talvez suas memórias estivessem passando diante de seus olhos como uma lanterna giratória.

A lembrança de eventos passados de Milli viajou através do tempo, finalmente chegando a este exato momento.

Como sempre, na grandiosidade da mansão, os dois foram deixados sozinhos — isolados de todos os outros.

“O que está acontecendo? O que você comeu?! Milli!”

Lágrimas — o tipo que ela nunca derramou apesar da opressão e do tormento — estavam agora caindo das bochechas de Milli. Desesperado para salvar sua amiga, Isaac gritou urgentemente ao seu redor.

“Um médico! Ou—não, um mago!”

Já uma horda de magos e médicos havia invadido Galenia. Isaac, rangendo os dentes, tentou se levantar em pânico, mas Milli agarrou seu pulso.

Seu toque era tão fraco que o aterrorizou.

“Milli, não se preocupe. Eu vou conseguir—”

“Eu… Isaac…”

Com o pedido de Milli, que era quase um gemido, Isaac lutou contra seu desejo de pedir ajuda e, em vez disso, a segurou gentilmente.

“Sim, Milli. Eu estou bem aqui. Então—”

“Eu sinto muito.”

“Pelo que você tem que se desculpar?! Apenas aguente—eu já volto—”

“Eu realmente… sinto muito mesmo.”

Naquele momento, ao ver as pesadas lágrimas escorrendo por suas bochechas, Isaac percebeu que algo estava terrivelmente errado.

Havia uma estranha dissonância na maneira como Milli parecia aceitar a morte tão facilmente.

“Huh… ugh… finalmente—”

“Milli, por favor. Não desista. Eu vou consertar isso agora mesmo—”

“Eu sinto muito… por me desculpar tão tarde… também.”

“Pare com isso! Chega! Não importa o que você diga; eu vou ouvir tudo isso depois. Apenas… por favor, não desista!”

Sua visão ficou turva, e sua voz, cheia de lágrimas, tremia de desespero.

“Eu sinto muito.”

“Eu tenho algo que quero te mostrar… Eu finalmente terminei de deixar Helmut me empurrar. Eu queria te mostrar… como eu superei isso e segui em frente… para que você pudesse se orgulhar de mim!”

A mão trêmula de Milli alcançou a bochecha de Isaac. Era tão instável e frágil quanto sua vida.

Ele colocou sua própria mão sobre a dela.

“Eu vou te perdoar—ok? Milli, por favor. Não importa o que de errado você tenha feito, não importa. Então—!”

Silenciosamente, as pálpebras de Milli começaram a se fechar.

Como uma flor murchando, sua mão escorregou de seu rosto.

“Ah—”

Mesmo assim, Milli forçou um leve sorriso.

“Eu estou… feliz.”

Satisfeita com as palavras de perdão de Isaac, ela fechou os olhos pela última vez.

“…Milli? Milli—!”

Seu nome ecoou pelo espaçoso salão de banquetes.

Na grande mansão, sob a fraca luz das estrelas do amanhecer, esses dois já haviam compartilhado sonhos diferentes, mas trabalharam incansavelmente lado a lado. Eles se apoiaram, se confortaram, se incentivaram e, às vezes, se repreenderam — tudo para seguir em frente.

Cada um desejava apenas uma coisa:

Que algum dia,

Quando eles se enfrentassem novamente,

Eles não estariam chorando,

Não estariam se preocupando,

Mas sorrindo.

Eles só queriam ver um ao outro sorrir.

Isso era tudo.

---

No dia seguinte.

Quando o sol nasceu, o quarto de Milli já estava vazio.

Quando Isaac finalmente foi vê-la, não havia nenhum vestígio dela.

Foi um forte lembrete de quão rapidamente o “incidente infeliz” no Festival da Espada havia sido tratado.

Galenia estava segura.

Ela havia mostrado um pouco de desconforto no início, mas, ao contrário de Milli, ela não sofreu nenhum efeito duradouro.

Na verdade, ela anunciou que, por amor a proteger o Festival da Espada, ela não responsabilizaria Milli — aquela que supostamente tentou assassiná-la — de forma alguma.

Muitos nobres elogiaram a generosidade de Galenia.

Muitos a chamaram de santa.

Muitos se referiram a ela como um modelo entre a nobreza.

A única coisa que restou para Isaac—

foi o retrato de Milli que ele havia desenhado há muito tempo.

Ele o encontrou em seu quarto, aparentemente deixado lá por Milli antes do banquete.

“……”

Atrás da moldura, ele já havia lido a carta de Milli:

Como Galenia havia planejado prejudicar Isaac.

Como a vida dela e de sua família haviam sido mantidas como reféns.

Como sua família havia sido envolvida na revolução de Bolten e desaparecido.

Como ela sentia muito por não poder expiar isso de nenhuma outra forma.

“……”

Incluído estava um frasco de “remédio” que Galenia havia dado a ela.

Milli evidentemente planejou matar Galenia usando algo diferente da droga que Galenia havia originalmente entregado.

Significava que ela estava se preparando o tempo todo para o dia em que pudesse precisar de tal veneno.

No entanto, a morte de Milli apenas serviu para elevar Galenia ainda mais aos olhos do público.

Tap.

Isaac colocou o retrato cuidadosamente em sua mesa e sorriu gentilmente.

Saindo de seu quarto, Isaac foi direto ver Clarice.

Ela estava no jardim de rosas na época e, ao ouvir relatos de como Isaac havia chorado desesperadamente na noite anterior, ela olhou para ele com preocupação.

“Você está be—”

“Galenia Helmut.”

No entanto, não havia vestígios de lágrimas no rosto de Isaac.

“A amante de Helmut é quem conspirou contra nós—”

Graças à ajuda de um amigo, ele havia descoberto a verdade.

“Eu estou convencido de que ela já se tornou uma Transcendental.”

“Há alguma razão para você acreditar nisso?”

Milli havia morrido um ou dois minutos depois de ingerir um veneno letal, mas Galenia permaneceu perfeitamente bem sem nenhum tratamento especial.

Pelo que Isaac sabia, apenas um tipo de ser possuía tal resiliência monstruosa:

Os Transcendentais.

“Parece bastante plausível”, Clarice admitiu.

“Eu tenho a carta que Milli deixou para trás.”

Nela, ela escreveu como as pessoas poderiam apontar o dedo para ele, mas…

'Você fez tanto por mim.'

Então não se preocupe.

Se possível, por favor, continue cuidando de mim, meu precioso amigo.