Capítulo 55

Na manhã seguinte.

Isaac estava sentado sem expressão no refeitório dos criados, tomando café da manhã.

O Festival da Espada começaria à noite, então ele precisava de uma refeição reforçada. No entanto, pela forma como mastigava o pão sem ânimo, com uma expressão abatida, ele parecia bastante desanimado.

“Você parece sem energia.”

Milli, uma cozinheira da mesma idade e também plebeia, aproximou-se cautelosamente. Ela também parecia exausta ultimamente, provavelmente por estar ocupada se preparando para o Torneio da Espada. Seu rosto parecia cansado e abatido.

“Ah, bem... sim.”

Ele só conseguiu suspirar.

Por acaso ele não tinha se preparado minuciosamente para o Torneio da Espada?

Ele havia treinado sem parar com Jonathan e Sharen, até mesmo Rihanna, determinado a descobrir como combater o estilo de esgrima Helmut.

Mas, no fim, a escolhida foi Silverna.

Ele se perguntou se tinha havido algum tipo de manipulação, mas não parecia ser o caso.

Arandel Helmut não era o tipo de pessoa que faria algo assim.

‘Bem, acho que só tenho que vencer de alguma forma.’

Mas Silverna ainda não tinha chegado.

Será que ela chegaria hoje?

‘Parece que só há assuntos complicados durante este Torneio da Espada.’

Ele tinha que rastrear quem na família Helmut estava conluiado com os transcendentes e também queria se testar no Torneio da Espada.

“Ei, Milli. Enquanto eu estive fora, aconteceu alguma coisa estranha?”

“Perdão?”

Milli pareceu perturbada. Sua reação maior do que o esperado surpreendeu Isaac.

“O que foi?”

“Ah, algo estranho aconteceu sim.”

Milli silenciosamente deslizou alguns dos outros pratos na mesa para perto de Isaac.

“Que você não está comendo de verdade. Não seja exigente; coma bastante. Você precisa de força para hoje.”

“……”

“Não está gostoso?”

“Não, está delicioso. É o melhor.”

Uma mesa de jantar acolhedora...

Mesmo que ele não pudesse se sentar à mesa preparada para convidados estimados e tivesse que comer nesta humilde mesa de criados, este ainda era o momento mais confortável de Isaac na propriedade Helmut.

“Milli, observe o Torneio da Espada com atenção hoje.”

“Hã?”

“Eu vou te mostrar o quanto eu mudei.”

Talvez por isso, Isaac se gabou de forma um tanto infantil para Milli — algo que ele raramente fazia.

Milli, por outro lado, deu um sorriso irônico e lhe serviu um pouco de água.

“Só não se esforce demais. Você sabe que o mais importante é não se machucar, certo?”

“Eu não sou o Isaac que você se lembra. Vou te mostrar o quanto eu cresci no norte.”

Ele queria que ela soubesse que não precisava mais se preocupar com ele.

Que, quando ela pensasse nele deixando a propriedade, em vez de se lembrar de um rosto obscurecido pela preocupação, ela pudesse sorrir calorosamente, como a luz do sol.

Isaac queria mostrar que era digno de sua confiança.

‘Desculpe, Silverna.’

Hoje, ele não pode perder de jeito nenhum.

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[Isaac Helmut]

“……”

A noite caiu.

Isaac piscou para os resultados das partidas postados tão conspicuamente.

“Que idiota...”

Isaac cerrou o punho.

Como Silverna estava inexplicavelmente atrasada, Isaac avançou sem sequer sacar sua espada, vencendo por WO.

Graças a isso, a conversa ao redor estava em polvorosa, reclamando que Caldias estava desrespeitando os Helmut.

Até mesmo Arandel Helmut parecia descontente, então não era preciso dizer mais nada.

Afinal, este Torneio da Espada era um evento da família Helmut, e parecia que estavam zombando dele.

“Parabéns por vencer por WO!”

Sharen, pulando animadamente por perto, ofereceu seus parabéns.

Isaac estendeu a mão e puxou levemente sua bochecha, irritado com sua provocação alheia.

“Por que você fez isso! Isso não é uma coisa boa?”

“Haa, sim. Ótimo.”

Ele tinha falado com tanta confiança para Milli, mas acabou passando por WO — ele não pôde evitar se sentir um pouco envergonhado.

“Mas parece que você vai perder amanhã, certo?”

Sharen suspirou lamentando enquanto apontava para a chave.

Isaac encolheu os ombros e soltou uma risada oca, porque, na verdade, ele não esperava enfrentá-lo tão cedo.

[Isaac Helmut vs Lohengrin Helmut]

“Isaac, só se lembre de uma coisa: não fique de bobeira e acabe apanhando!”

“Por que você fala como se fosse você que está planejando apanhar?”

Isaac imediatamente agarrou Sharen pela cabeça e a sacudiu de um lado para o outro, fazendo-a gritar.

Apesar disso, seu tom animado sugeria que ela estava achando bem divertido.

Quando ele finalmente parou, Sharen — embora tonta — expressou sua genuína preocupação:

“Você também sabe, Isaac. Lohengrin nunca se contém. O cavaleiro com quem ele lutou desta vez acabou todo arrebentado.

E, especialmente porque você já esteve do lado que apanha algumas vezes, Lohengrin não vai sentir nem um pingo de culpa em te bater de novo.

Lembra? No dia em que ele perdeu para Rihanna, ele ficou super bravo com você e começou a te bater como um louco?”

Ouvindo a história, Isaac de repente sentiu curiosidade.

“A propósito, Rihanna é sua *unnie* [1], mas você chama Lohengrin de ‘aquele cara’?”

“Hã? Então eu deveria chamá-lo de *Hyung* [2]? Eu não os reconheço como meus irmãos mais velhos de jeito nenhum.”

“……”

Sharen sempre foi assim.

“De qualquer forma, espero que Isaac não se machuque! Especialmente não por aqueles idiotas!”

“Haha.”

Na propriedade Helmut, parecia que agora havia outro lugar, além de estar com Milli, onde Isaac podia se sentir à vontade.

Talvez fosse por isso.

“Vamos, Sharen. Milli disse que prepararia um jantar bem gostoso para mim hoje à noite, imaginando que eu teria um dia difícil.”

Haveria outro banquete hoje.

Milli tinha dito que faria algo especialmente para Isaac, então era melhor aparecer cedo.

Era um momento precioso —

e parecia bom compartilhá-lo com Sharen como ela estava agora.

“Ooh!”

Sharen o seguiu, sorrindo, e perguntou:

“Mas que dificuldade Isaac passou hoje?”

“……”

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Rihanna estava olhando para as flores colocadas em um vaso.

A única rosa parecia que poderia murchar a qualquer momento, mas Rihanna não parecia interessada em substituí-la.

Mesmo sendo o período do Festival da Espada, ela não estava aparecendo em público.

Normalmente, não era bom para a filha mais velha não mostrar o rosto em tal evento, mas o fato de Arandel estar proibindo-a de aparecer em público era prova suficiente de que ele estava furioso com Rihanna.

Bang!

Naquele momento, a porta se abriu com um estrondo.

Rihanna lentamente virou o olhar para ela, e lá estava Lohengrin, olhando para ela e arfando de fúria.

“Não vou desperdiçar palavras. Eu vou me tornar o chefe da família, Rihanna.”

Tinha acontecido alguma coisa?

Pelo seu tom, parecia que Lohengrin estava fervendo de raiva.

“……”

Rihanna não se incomodou em responder.

Ela já havia resolvido se tornar a chefe da família, mas não havia necessidade de dizer isso a Lohengrin.

No entanto, era uma situação em que o silêncio também era uma resposta.

“Amanhã, eu vou lutar contra aquele pirralho Isaac.”

“……!”

Os olhos de Rihanna tremeram por um instante.

Lohengrin percebeu essa reação e curvou os lábios em um sorriso de escárnio antes de falar novamente.

“Não importa o que você diga — eu planejo aleijá-lo.”

“Lohengrin!”

Rihanna finalmente se levantou, uma leve aura vermelha de raiva parecendo se agitar aos seus pés.

Mas Lohengrin não recuou nem um pouco.

“Amanhã será um aviso, Rihanna. Se o Pai escolher você e você se tornar a chefe da família—”

Rilhando os dentes, Lohengrin se aproximou, rosnando para Rihanna.

“Não pense que termina amanhã. Se você realmente se tornar chefe da família, vamos ver quanto tempo você consegue manter aquele pirralho ao seu lado. Eu estou curioso.”

Com isso, Lohengrin empurrou Rihanna para o lado e saiu furioso.

Em sua mente, duas vozes se sobrepuseram:

[Torne-se a chefe da família, Rihanna.]

[Essa é a única maneira de salvar Isaac.]

Sua mãe tinha falado essas palavras calmamente, com um sorriso gentil.

[No momento em que você se tornar chefe da família—]

[Saiba que seu marido não estará mais entre os vivos.]

Lohengrin tinha mostrado seus dentes, emitindo aquele aviso abertamente.

Embora ambos os lados quisessem coisas diferentes, eles usaram a mesma ameaça.

Do ponto de vista de Rihanna, era como se uma faca tivesse sido enfiada em sua garganta.

Mas agora, ela precisava se manter firme.

‘Sim.’

Rihanna se preparou.

Hoje à noite—

Ela mataria Lohengrin.

Ou assim ela resolveu.

Toc, toc, toc.

Embora não houvesse resposta, o visitante apenas bateu e então abriu a porta de qualquer maneira.

Nesse ponto, alguém poderia se perguntar se isso era realmente "prisão domiciliar".

Mas a mulher que entrou possuía influência suficiente para ignorar tais tecnicalidades.

“Ahem. Olá?”

Sorrindo amplamente, a mulher acenou levemente.

Rihanna apressadamente caiu de joelhos.

“Princesa Clarice.”

“Eu ouvi dizer que você estava em prisão domiciliar, mas você não parece tão bem.”

Com um sorriso sutil, Clarice colocou uma mão no ombro de Rihanna.

“Devemos ter uma pequena conversa?”

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“Aonde a Princesa foi?”

No salão de banquetes da noite, Isaac procurou pela Princesa Clarice com os olhos, mas ela não estava em lugar nenhum.

Ele tinha ouvido dizer que ela estava investigando o traidor novamente hoje. Ele se perguntou se ela tinha encontrado alguma coisa.

“Uau, não tem literalmente ninguém perto de Isaac.”

Sharen, agora vestida com um vestido, circulou ao redor de Isaac e murmurou para si mesma.

Todos os outros participantes do Festival da Espada estavam cercados por nobres, todos conversando.

Mas como Isaac foi o único que avançou por WO hoje, ele não estava atraindo muita atenção.

Além disso, ele também era apenas um plebeu que havia se casado com a família.

Se Rihanna estivesse aqui, talvez pintasse um cenário diferente.

“Isaac.”

Naquele momento, Milli se aproximou cautelosamente.

O uniforme de chef dela, mais limpo do que o habitual, indicava o quanto de cuidado ela estava colocando na culinária desta noite.

“Por ali.”

“Ah, certo.”

Graças a ela, Isaac pôde saborear silenciosamente o ensopado que ela havia preparado separadamente.

“Eu quero um pouco também.”

Sharen seguiu atrás.

Por um momento, a expressão de Milli escureceu, mas ela não disse nada.

Eles se acomodaram em uma pequena mesa própria.

Na toalha de mesa estava o ensopado, que pode parecer um pouco magro para os outros, mas Isaac sorriu contente.

Quando ele se sentou, um aroma rico subiu.

Era exatamente o tipo de prato que Isaac amava.

Ele preferia pratos desfrutados comumente pelas classes mais baixas, mas feitos com ingredientes mais luxuosos — especialmente algo com muitos pedaços de carne, o que era perfeito.

“É só isso? Você não disse que era chique?”

“Eu sinto muito, *my lady* [3].”

“Hã? Bem, não há necessidade de se desculpar. Na verdade, pensando bem, talvez Isaac só tenha gostos baratos?!”

“Não, eu realmente sinto muito.”

Com o pedido de desculpas um tanto excessivo de Milli, Sharen fez beicinho e então ficou estranhamente em silêncio.

Talvez, uma vez que ela provasse o ensopado, ela mudaria de ideia.

“A consistência está perfeita. Muita carne também. Como esperado, Milli conhece meu gosto por comida.”

Isaac a elogiou com uma risada, e Milli inclinou a cabeça antes de colocar o resto dos pratos na mesa.

Eles pareciam modestos, mas cada um tinha um toque atencioso, claramente feito para Isaac.

Olhando para todos eles, Isaac se sentiu um pouco culpado.

“Eu realmente não mostrei nada hoje, no entanto.”

“É para que você possa se sair melhor amanhã.”

Milli lhe deu um leve sorriso.

“Ha, Milli. Tem certeza de que não quer ser minha chef pessoal? Eu vou dar um jeito de te pagar.”

Com a proposta de Isaac, Milli apenas sorriu o mesmo sorriso gentil.

Assim que ele levantou uma colher —

“Isaac.”

“Mm?”

“Você parece muito diferente agora. Sentado aqui com a Srta. Sharen assim.”

Isaac olhou para Sharen.

Ela estava devorando alegremente o ensopado, aparentemente concentrada demais em comer para ouvir a conversa deles.

“Bem, sim. Eu realmente mudei muito. E eu especialmente quero que você veja isso.”

Amanhã, ele enfrentaria Lohengrin.

Isaac esperava sinceramente que Milli viesse assistir.

“Se eu puder, com certeza irei.”

“…Milli. Aconteceu alguma coisa?”

Isaac largou sua colher e perguntou calmamente. Ele sentiu um estranho desconforto sobre o quão diferente Milli parecia em comparação com o normal.

“Por favor, coma enquanto ainda está quente. O ensopado vai esfriar.”

“……”

Lentamente, Isaac levantou sua colher novamente.

O calor do ensopado tocou sua língua, então deslizou por sua garganta.

“Uau—.”

Ele estava honestamente, verdadeiramente impressionado.

Ele não esperava que fosse tão delicioso.

“Milli, isso é realmente—!”

Isaac não conseguiu terminar sua frase.

Porque Milli de repente desabou bem onde estava.

“…Milli?”

Por um momento, Isaac não conseguiu entender o que estava acontecendo.

Mas assim que ele viu sangue no canto da boca de Milli, uma dor de cabeça lancinante o percorreu, quase paralisando seus sentidos.

“Milli!”

Ele pulou em pânico para agarrá-la—

“Aaaargh!”

Um grito irrompeu de outra parte do salão.

Sharen, que havia pulado em choque ao ver Milli desabar, agora estava correndo na direção oposta.

“Mãee!”

Galenia Helmut—

no meio de sua refeição, ela estava agarrando sua garganta com ambas as mãos, olhos vermelhos de sangue, claramente em agonia.

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[1] - Termo coreano usado por mulheres para se referir a uma irmã mais velha ou amiga próxima.

[2] - Termo coreano usado por homens para se referir a um irmão mais velho ou amigo próximo.

[3] - Minha senhora, em inglês.