Capítulo 53

“Aaagh?! E-ei, senhor?! Eu acabei de pagar, não paguei?! Kyaaah!? Isso dói!”

O vendedor de rua puxou-a pelo cabelo sem aviso. A mulher debateu-se alarmada, tentando desesperadamente descobrir como se libertar.

“Ugh, sério.”

À medida que mais e mais espectadores se reuniam, Isaac avançou e estendeu algumas moedas.

“Ei, lojista. Aqui. Eu pago por isso.”

“De jeito nenhum! Essa vadia precisa de mais do que dinheiro—ela precisa de uma lição! Quem você pensa que é para se meter nos meus negócios—?!”

“Meu companheiro e eu também vamos comer, então vamos acabar com isso por aqui.”

“He-hehe, olá!”

Jonathan, que estava atrás de Isaac, acenou em saudação. Vendo que Jonathan estava usando a armadura de um cavaleiro de Helmut, o vendedor soltou o cabelo da mulher e aceitou o dinheiro em silêncio.

Isaac, a mulher e os espetinhos moveram-se entre as barracas, entrando em uma fenda estreita formada pela fileira de carrinhos.

“Ugh, obrigada por intervir. Mas, por favor, prove um pouco desses espetinhos. Você vai perceber que o que eu disse era absolutamente verdade—!”

Ainda um pouco atordoada, a mulher começou a falar, mas de repente fixou o olhar no rosto de Isaac.

“…Ela está caindo de amores por você?”

“Cale a boca, quer?”

Isaac silenciou Jonathan, que havia sussurrado em seu ouvido, cutucando-o com o cotovelo e então entregou um espetinho. Enquanto isso, Jonathan ficou de lado, devorando alegremente dois espetinhos de uma vez. Isaac soltou um longo suspiro.

“Eu te ajudei desta vez, mas, por favor, não coma nada se não tiver dinheiro para pagar.”

“Isso é um mal-entendido. Eu realmente pensei que tinha o suficiente. Eu não sou tão descarada.”

“…”

“Mais importante—”

De braços cruzados, a mulher sorriu astutamente. Ela encolheu os ombros, como se tivesse percebido algo, então apontou um dedo para Isaac.

“Isaac Helmut. Acabou de voltar do Norte, vejo?”

“Como é que—?!”

O queixo de Jonathan caiu em espanto. Isaac raramente se aventurava fora, então, mesmo entre os moradores do Território de Helmut, poucos sabiam muito sobre ele.

Usando um sorriso misterioso, a mulher girou e virou as costas para eles.

“Brincos feitos de prata gélida… Bem extravagantes, não são?”

Satisfeita que seu próprio ar de mistério parecia estar valendo a pena, ela se afastou com passos leves. Isaac suspirou e chamou por sua figura em retirada.

“Vossa Alteza, o que está fazendo aqui?”

“…!”

Ela estremeceu. Então, com um sorriso forçado e gotas de suor na testa, ela se virou.

“E-eu, hum… isso… não é verdade.”

***

Ainda entre as barracas, os três agacharam-se, encarando-se.

“C-como você sabia?”

Ela era uma princesa do Reino de Albion: Clarice Evangel Regardia, uma descendente direta da família real Regardia.

“É porque a prata gélida só é manuseada por Caldias ou pela família real.”

Silverna havia mencionado algo quando lhe deu aqueles brincos:

[Quem fora do Norte reconheceria a Prata Gélida?]

Se essa mulher a reconheceu, isso só podia significar uma de duas coisas: Ela estava conectada a Caldias ou à família real.

“Eu suspeitava que você fosse a princesa.”

“…Bem feito para mim por me exibir quando não devia.”

Clarice murchou, parecendo abatida.

Isaac soltou uma pequena risada amarga enquanto a observava.

Na verdade, se ele estivesse sendo completamente honesto…

Ele a conhecia em sua vida anterior também, e foi assim que a reconheceu. Ele se preocupou sobre como explicar isso se alguém perguntasse, mas, felizmente, ela se revelou.

“Bem, isso funciona. Eu estava começando a pensar que teria problemas para lidar com isso sozinho.”

Clarice pegou uma pequena pedra de perto, usou-a para desenhar um círculo no chão e então tocou seu centro.

“Este lugar é Espinho Negro. Graças ao seu relatório, Isaac, agora sabemos sobre aqueles seres desconhecidos chamados de Transcendentes [1].”

“…”

“Estamos no meio de preparativos discretos para derrubar Espinho Negro. Se tudo correr bem, a operação começará logo após o término do Festival da Espada.”

“Tão cedo?”

“Mesmo isso pode ser muito lento. Não temos ideia do que esses Transcendentes podem fazer.”

Clarice suspirou profundamente. Jonathan então fez a pergunta que estava na mente de Isaac:

“E-então por que você veio ao Festival da Espada? Eu imaginei que você estaria incrivelmente ocupada.”

“É exatamente por isso que estou aqui.”

Com um sorriso brilhante, Clarice desenhou uma longa linha na terra, terminando em um triângulo, e tocou-a levemente com sua pedra.

“Temos informações de que alguém em Helmut está se comunicando secretamente com os Transcendentes. Estou aqui para investigar isso por baixo dos panos.”

“…Você veio pessoalmente, Vossa Alteza?”

“Eu sou muito capaz, sabia? Se não fosse por mim, talvez nunca tivéssemos descoberto que Helmut estava em contato com os Transcendentes.”

Clarice Evangel Regardia, a princesa, endireitou os ombros.

“Vocês não têm ideia de quão completamente eles mantiveram isso em segredo. Foi uma verdadeira dor de cabeça descobrir, sabiam?”

Mesmo enquanto falava, ela soltou um suspiro cansado, seus ombros caindo.

“Houve momentos em que pensei que talvez fosse melhor não saber de nada. Imaginem— Helmut, a espada do Reino, secretamente em conluio com aqueles seres.”

“Quem é?”

Isaac perguntou sinceramente. Em sua vida anterior, ele não estava ciente de nenhuma aliança entre os Transcendentes e Helmut.

Se alguma coisa, ele só sabia sobre Alois eventualmente se tornando um vassalo dos Transcendentes—mas isso, até onde ele se lembrava, aconteceu apenas depois que Alois foi banido de Helmut.

‘Quem poderia ser?’

Como Isaac não tinha certeza, ele decidiu perguntar.

“Quem é o traidor em Helmut que está em conluio com os Transcendentes—”

Com um sorriso atrevido, Clarice proclamou ousadamente:

“Sharen Helmut!”

Isaac pressionou uma mão na testa com um suspiro.

Clarice Evangel Regardia….

Ela era, sem dúvida, excepcional, alguém que um dia estaria ao lado de Rihanna, salvaguardando a humanidade até o amargo fim.

Se Rihanna era a lâmina final do reino, então Clarice era o último bastião de orgulho do reino—a comandante da humanidade e uma brilhante estrategista.

No entanto, como Silverna, parecia que seus talentos ainda não haviam florescido completamente.

“N-Na verdade! Eu juro que tenho provas! Dois meses atrás, Sharen Helmut começou a enviar suas empregadas para fora da propriedade para tarefas estranhas—todos os dias! Ela nunca fez isso antes, mas então, de repente—!”

Na realidade, ela as estava enviando para procurar biscoitos. Afinal, Isaac—que geralmente fazia essas tarefas—tinha ido para o Norte.

“Não só isso, ela viajou pessoalmente para fora em algumas ocasiões. Olhem, uma dessas viagens foi perto de Espinho Negro.”

Ela deve ter ido ver se eles tinham os biscoitos de estrela.

“E você não teve um encontro com os Transcendentes no Norte também? Descobri que Sharen Helmut se ofereceu aleatoriamente para aquele destacamento do Norte—!”

Tudo bem, Isaac tinha que admitir:

‘A rede de inteligência dela não é brincadeira.’

Como diabos ela descobriu tudo isso?

Enquanto Isaac a encarava em silêncio, ouvindo-a construir constantemente o caso contra Sharen, a voz de Clarice gradualmente ficou tímida.

“…Você acha que eu posso estar errada?”

Ela lançou olhares rápidos para Isaac e Jonathan. Estava claro que ela reconhecia que poderia estar enganada.

“Não, você está enganada.”

Isaac afirmou isso firmemente, levando Jonathan a tentar suavizar as coisas.

“T-Tenho certeza de que é porque você não a conheceu pessoalmente! Se você fizer isso, você vai perceber imediatamente que ela definitivamente não é esse tipo de pessoa!”

“É mesmo…”

Com um beicinho, Clarice soltou um suspiro e lentamente se levantou.

“Entendo. Então é isso. Acho que apenas coletar dados e juntá-los não é suficiente. A informação tem seus limites.”

No entanto, sua expressão realmente se iluminou. Um leve sorriso puxou seus lábios, revelando uma faísca travessa.

“Você tem que ver as coisas por si mesmo, no local. É exatamente como eu suspeitava: Eu me surpreendo até com a forma como eu antecipo minhas próprias deficiências.”

“…”

“…”

“Então, vocês dois—me ajudem. Precisamos rastrear o verdadeiro traidor em Helmut.”

“Eu topo.”

Isaac também se levantou. Para ser honesto, ele estava curioso para saber se realmente havia um traidor em Helmut neste momento.

Afinal, pelo que ele se lembrava, não havia ninguém além de Alois que estivesse em conluio com os Transcendentes.

‘Talvez a doença de Arandel não seja tão desesperadora quanto parece?’

Se Arandel pudesse viver, o poder de dissuasão da guerra poderia mudar drasticamente.

“Você virá para a propriedade, então?”

Como membro da família real, Clarice naturalmente tinha um convite para o Festival da Espada. Aqueles que possuíam convites ficavam na propriedade de Helmut durante todo o evento.

“Não, eu vou coletar mais informações por conta própria primeiro. Vocês não têm ideia de como as informações de primeira mão podem ser valiosas. Vocês dois estão ansiosos por isso, certo?”

“…”

“…”

“Ahem, vocês percebem que eu sou uma princesa?”

“Estamos realmente ansiosos por isso.”

“Por favor, compartilhe conosco tudo o que você encontrar.”

“Ótimo! Vejo vocês na propriedade, então!”

Assim como uma rajada de vento, Clarice apareceu, agitou tudo como uma tempestade e desapareceu.

Deixados observando sua figura em retirada, tanto Isaac quanto Jonathan se sentiram ligeiramente atordoados.

---

Logo depois, sua carruagem chegou ao seu destino e parou.

“Hah…”

Ele sabia que voltaria eventualmente, mas isso foi mais cedo do que o esperado.

Com um suspiro, Isaac desceu da carruagem. Erguendo-se diante dele estava a enorme e imponente propriedade de Helmut.

A fila de outras carruagens pertencia a nobres que também haviam sido convidados. Todos estavam ocupados atendendo aos convidados, então o retorno de Isaac passou despercebido.

Bem—houve uma exceção.

“C-cunhado!”

Alois aproximou-se desajeitadamente, apoiando-se em uma bengala e usando um sorriso largo.

“Cunhado! A irmã mais velha parece ter algum mal-entendido estranho— Cu—?”

“Pfft.”

Isaac não conseguiu conter uma risada, levantando uma mão à boca.

“Quer que eu te mostre como usar essa bengala corretamente? Sua postura parece bem desleixada.”

Afinal, era uma de suas especialidades.

“…Eu vou ficar bem em pouco tempo.”

Visivelmente irritado, Alois rangeu os dentes em resposta.

– – – Fim do Capítulo – – –

[1] - Seres de outro mundo, mencionados anteriormente como "Seres Desconhecidos".