Capítulo 41

"Haa! Haah!"

"Haa! Haah!"

"Eles estão fugindo!"

No topo do parapeito.

Mesmo tendo repelido mais um enxame de monstros, os soldados soltaram suspiros que soavam mais como resmungos do que alívio ou alegria.

Faz pouco mais de um mês que este lugar foi confirmado como um grande covil.

Até mesmo os soldados da Barreira Malidan estavam sendo lentamente desgastados, tanto física quanto mentalmente, pelos implacáveis ataques diários dos monstros.

Recentemente, seus ataques se tornaram tão frequentes que às vezes havia dois ataques em um único dia.

Parecia que estavam lutando contra o cansaço antes mesmo de enfrentar os monstros.

“…Isso não vai dar certo.”

Apoiada em sua lança, Silverna — capitã da 5ª Unidade de Reconhecimento — murmurou para si mesma.

Ela também parecia ter suas próprias preocupações sobre os ataques cada vez mais frequentes dos monstros.

“……”

Em meio aos soldados exaustos, estava Rihanna Helmut, tão calma e digna como sempre.

Seu cabelo ruivo esvoaçava ao vento no topo da muralha.

Sem nenhum traço de fadiga, ela olhava silenciosamente para os monstros além, lembrando a todos por que o nome Helmut carregava tanto peso.

Lentamente, Rihanna virou a cabeça.

Entre os outros soldados, um homem com o cabelo preto amarrado em um rabo de cavalo estava sentado no chão, conversando ociosamente com alguns camaradas, parecendo completamente desgastado.

Ela estava a alguma distância, mas podia ouvir cada palavra da conversa.

"Cara, eu quase morri dessa vez."

"Obrigado, Isaac. Se você não tivesse me tirado do caminho antes, eu teria sido esmagado por aquela pedra e provavelmente desmaiado."

"Não precisa agradecer. Você me salvou da última vez, não foi?"

"Mesmo?"

"Espera, não foi você? Eu tive tantos perrengues que não consigo acompanhar."

Eles estavam brincando alegremente com os outros soldados, mas o assunto em si não era nada trivial.

E havia duas espadas quebradas perto de Isaac, o que significava que a situação tinha sido tão terrível que suas lâminas haviam se partido — duas vezes.

Será que tudo ficaria bem se eles continuassem assim?

Tais dúvidas cresceram em sua mente.

KRRNG! BOOM!

"Ugh, o que foi isso?"

"Um raio? Foi um raio, certo?"

"Eu pensei que fosse outro monstro."

Além da cordilheira.

No meio de um céu claro, um raio atingiu, fazendo os olhos de Rihanna se arregalarem.

---

"Isso é perigoso como está."

Dentro da tenda de comando.

O Capitão da 1ª Companhia da Barreira Malidan estava fazendo um apelo sincero a Uldiran, que estava sentado à cabeceira da mesa.

"Estamos sendo desgastados aos poucos. O número de feridos está crescendo e o moral dentro da muralha está péssimo."

Todos os dias, eles levantam suas lanças e matam monstros. O camarada com quem eles riram e brincaram ontem pode ser derrubado por uma pedra voadora e morrer hoje.

O fardo das linhas de frente pesava mais sobre eles do que nunca.

"Os monstros não mostram sinais de diminuição. E, a julgar pelo aparecimento de feras de outras regiões, parece que estão vindo de lugares ainda mais distantes."

"Hm."

O Margrave da fronteira também parecia compartilhar desse sentimento, acariciando a barba enquanto estudava o mapa.

"Como nosso comandante… por favor, tome uma decisão."

Quando o Capitão da 1ª Companhia terminou sua proposta, o capitão de outra companhia do outro lado da mesa levantou a mão para falar.

"Vossa Excelência, o propósito da Barreira Malidan é a defesa. Embora tenhamos um número crescente de baixas, por outro lado, eliminamos mais monstros do que podemos contar."

"Há realmente necessidade de deixar nossa posição vantajosa e sair para caçá-los? Isso é arriscado demais. Além disso, ainda não sabemos a identidade do monstro que os está comandando. Sair agora é prematuro."

Ambos os capitães tinham suas próprias razões válidas.

Mesmo que discordassem, tendo liderado soldados no topo das muralhas, havia uma medida de respeito entre eles.

"Hm."

Uldiran caiu em pensamento.

Deveriam continuar essa guerra de atrito sem fim à vista? Ou deveriam aproveitar a oportunidade — agora que o número de monstros havia diminuído um pouco — e marchar para derrubá-los?

Silverna sentiu o desejo de se manifestar, mas ela era apenas a capitã da 5ª Unidade de Reconhecimento ali.

Ela sabia que não era o lugar para se intrometer, então apenas mordeu o lábio, balançando a perna em frustração.

"O que você diz, Dama Rihanna?"

Virando-se para Rihanna Helmut, que estava presente como representante de uma casa nobre enviada, Uldiran pediu sua opinião.

Ela não esperava que ele pedisse nada a um Helmut, então lentamente virou o olhar para ele.

"Há poucos instantes…"

Sim, Uldiran Caldias era esse tipo de homem.

Revendo seus pensamentos, Rihanna proferiu as palavras que havia guardado.

"Depois que os monstros recuaram, senti um leve poder mágico nos raios que atingiram algumas vezes."

"Hã?"

"Tsc."

Um murmúrio sutil percorreu a tenda.

Nenhum deles havia notado tal coisa. Normalmente, eles teriam descartado como um disparate...

‘De todas as pessoas, um Helmut…’

‘Mas quem sabe?’

‘Isso é complicado…’

Não era apenas por causa do nome Helmut — era porque todos sabiam o quão singularmente perceptivos seus corpos eram.

Se um Helmut disse, provavelmente não era um disparate. Mesmo assim, confiar no relatório de apenas uma pessoa para tomar uma decisão abrangente era difícil.

"Suspeito que o monstro que está reunindo este grande covil está por trás disso."

Ignorando as reações dos outros, Rihanna compartilhou seus pensamentos calmamente.

"Se formos para lá, vamos encontrá-lo?"

"Não posso dizer com certeza… mas acredito que precisamos investigar."

---

Kaang!

Um som nítido de aço ecoou em um canto do campo de treinamento — o que quase havia se tornado o local de prática pessoal de Isaac.

Assim que ele enfiou sua espada em linha reta, a espada grande de Sharen respondeu ao longo da mesma trajetória.

Então Isaac saltou no ar como um coelho, girando uma vez no ar.

A lâmina de Sharen passou zunindo pelo local que ele acabara de ocupar. No momento em que aterrissou, ele brandiu sua espada novamente, mirando no pescoço de Sharen—

"O-Onda Vermelha!"

Mesmo antes de Sharen terminar de gritar alarmada, sua espada grande explodiu com uma aura carmesim que floresceu para fora.

No instante em que essa onda carmesim tocou Isaac, que ainda estava no ar, ela o arremessou pelo campo de treinamento antes que pudesse aterrissar.

"Isaac-nim! Oh não! Isaac-niiim!"

Jonathan, que estava assistindo ao combate, correu em pânico.

Isaac rolou dolorosamente pelo campo de treinamento e finalmente parou. Ele ergueu a cabeça e gritou:

"Eu te disse para não usar essa aura carmesim!"

"Hehe… Helmut nunca aceita a derrota!"

Pouco antes do combate, Sharen havia dito: "Aura carmesim? Hmph, nem estou pensando em usá-la." No entanto, no momento em que as coisas ficaram perigosas, ela contra-atacou sem hesitação usando esse mesmo poder.

"Ufa. Está tudo bem. Pelo menos tive uma noção das coisas."

Levantando-se e se sacudindo, Isaac observou Sharen correr, parecendo um pouco envergonhada e sem palavras.

Ela estava prestes a se desculpar, mas Isaac fez uma pergunta diferente primeiro.

"Como foi?"

"Hã?"

"Quero dizer, minha esgrima. Até você usar essa aura carmesim, não estávamos bem equilibrados?"

"……."

Por mais que odiasse admitir, Isaac estava certo.

Na verdade, Sharen havia lutado um pouco ao trocar golpes com sua espada.

Claro, sem sua aura carmesim, um Helmut estava efetivamente com apenas metade da força.

Mas isso também significava que em apenas um mês, Isaac — que mal conseguia brandir uma espada antes — havia alcançado pelo menos metade do nível de Sharen.

"Seja honesta e me diga como você se sentiu. Não adoce a pílula."

A pedido de Isaac, Sharen pressionou a ponta do dedo nos lábios, pensando por um momento. Então, depois de lançar-lhe um olhar cauteloso, ela finalmente respondeu:

"Eu… eu estava irritada."

"……."

"É como… você já soubesse exatamente como eu brandiria minha espada."

"……."

"Depois da nossa terceira troca, eu tentei acelerar de propósito, sabe?"

"Sim, eu notei."

"Mas você pareceu perceber que eu ficaria nervosa e aceleraria… e você respondeu como se estivesse esperando por isso?"

Ele esperava por isso.

Ele imaginou que, se fosse Sharen, ela tentaria mostrar-lhe a lacuna em suas habilidades agora — e ele estava certo na mosca.

"Ugh, isso é horrível… E-eu só estou cansada, só isso! Faz apenas trinta minutos que terminamos de defender a muralha, e então Isaac de repente quer lutar—!"

Sharen fez beicinho, quase infantilmente dando desculpas, claramente infeliz por ter sido completamente lida.

Enquanto isso, Isaac estava bastante satisfeito.

Ele já havia quebrado duas espadas Helmut.

Lutar com Jonathan agora era fácil demais para ele, e ele estava em um ponto em que podia até obter uma estreita vitória contra Sharen, que antes estava muito fora de seu alcance.

‘Claro, isso muda no momento em que ela começa a usar essa aura carmesim.’

Ele podia lidar com a versão fraca de Jonathan, mas no instante em que Sharen desencadeou a dela, a dificuldade aumentou drasticamente.

Por causa disso, Isaac estava ponderando sobre o que fazer em relação a assuntos relacionados à aura quando—

"……."

"……."

Um par completamente incompatível apareceu.

Rihanna e Silverna estavam caminhando lado a lado em direção a eles.

Nenhuma das mulheres sequer olhou para a outra, mas estavam indo na mesma direção — então acabaram andando juntas de qualquer maneira.

"Uau, essas duas realmente não combinam."

Murmurando isso em voz baixa, Sharen chamou a atenção de Isaac. Ele se lembrou de algo que precisava confirmar.

"Sharen, você não disse nada a Silverna sobre mim e Rihanna, por acaso, disse?"

Ele perguntou porque Jonathan estava por perto, mas Sharen estremeceu de surpresa antes de retrucar indignada:

"P-por quem você me toma? Você acha que eu fofocaria sobre isso?"

"Você realmente não disse?"

"Não! Eu não sou idiota!"

---

"Ei."

A caminho de Isaac, que estava discutindo com Sharen, Silverna chamou Rihanna silenciosamente.

"……."

Embora Rihanna não mostrasse nenhuma reação óbvia, não era difícil dizer que ela estava ouvindo.

"Estou deixando Isaac de fora desta missão de expedição."

Mas quando Silverna disse isso, Rihanna finalmente virou a cabeça para olhá-la.

Então—

"É sensato."

Ela assentiu.

"Se este monstro está controlando raios a esse ponto, então apenas estar por perto pode ser perigoso para Isaac."

"Certo. Parece que concordamos."

Ambas sabiam que ele estava trabalhando duro.

Elas tinham certeza de que ele se tornaria um espadachim excepcional algum dia.

No entanto—

"É muito cedo."

"Exatamente."

Ele simplesmente não estava pronto para pisar em seu campo de batalha ainda.

"……."

"……."

Ambas as mulheres, que nunca se entenderam muito bem, estavam em perfeita concordância pela primeira vez — ambas querendo manter um homem seguro.

---

Naquela noite…

Silverna correu para a forja, vestindo apenas um roupão jogado por cima, depois de ouvir de Anna que estava sendo convocada.

Eles geralmente não operavam a forja à noite por causa do barulho, então ela se apressou ainda mais do que o normal.

"Finalmente?"

No momento em que chegou, ela perguntou a Antonio com um sorriso ansioso.

Ela ainda tinha o rosto de Isaac gravado em sua mente — como ele fez beicinho antes, quando descobriu que não iria na missão.

Ela pensou que, se lhe apresentasse uma nova espada, ele se animaria em pouco tempo.

"Você chegou bem na hora."

"Não precisa de formalidades. Então, está pronto? Mostre-me!"

Enquanto Silverna pressionava Antonio por uma resposta, ele suspirou.

"Quase terminado, sim. Mas não foi por isso que te chamei aqui."

"O quê?"

Seus ombros, que estavam tão animados, caíram de uma vez.

Sua empolgação rapidamente se transformou em decepção.

"Então, por que você me chamou?"

"Ainda tenho um pouco de Prata Gélida sobrando. Eu estava me perguntando o que você queria fazer com isso."

Em sua mão, Antonio segurava um pedaço de minério azul-esverdeado do tamanho de uma ponta de dedo.

"Eu pensei que você simplesmente embolsaria o que sobrasse."

Que surpreendente, ela pensou. Esse velho estava realmente sendo sincero sobre isso.

"Mas o que posso fazer com essa quantia?"

Antonio estalou a língua em frustração, parecendo arrependido. Ele provavelmente teria guardado para si mesmo se houvesse mais.

"Hrm, com tão pouco…"

Silverna girou a Prata Gélida em sua mão, pensando sobre isso.

De repente, uma ideia pareceu surgir. Ela estremeceu ligeiramente e então perguntou timidamente:

"Ahem. Antonio? Por acaso… você também consegue fazer anéis?"

"……."

"N-não! É só—eu pensei que seria bom ter um pequeno presente para usar!"

"Há um cara entre meus aprendizes que costumava fazer acessórios… mas com essa quantia, mal conseguiríamos fazer um único anel."

Foi uma resposta decepcionante.

‘Bem, é isso. Acho que me precipitei. Não é como se eu fosse capaz de usá-lo tão cedo, de qualquer maneira…’

Ela estava dizendo a si mesma para se controlar, mas as próximas palavras que saíram da boca de Silverna seguiram um caminho totalmente diferente.

"E um brinco? Um que seja para ser usado em uma única orelha."

Já que ela geralmente mantinha o cabelo amarrado, não seria incomum ver sua orelha exposta de vez em quando.

"Isso deve ser possível."

Quando Antonio respondeu indiferentemente, Silverna sorriu e estendeu a Prata Gélida novamente.

"Por favor, faça isso. Nada muito chamativo — algo com um visual mais discreto. Isso combinaria melhor."

"…Entendido."

Antonio decidiu fingir que não tinha ouvido ou visto nada e apenas se concentrou em seu martelo. Ele aceitou o pedido com o pensamento:

‘É melhor começar a trabalhar.’