Capítulo 42

Kwaang!

Cedo da manhã, Rihanna e Isaac estão duelando com espadas.

Mas dá para chamar isso de colisão?

Pouco antes de sua espada fazer contato, Rihanna relaxa intencionalmente a pegada para que Isaac não perca a postura.

Após o fim da sessão de treino…

Rihanna caminha até Isaac, que está enxugando o suor, e pergunta calmamente:

“Sempre que você empunha sua espada, tende a adotar a postura característica de Helmut.”

“…”

“Helmut sente prazer em dominar os oponentes com força bruta, mas essa não é muito a sua praia, certo?”

“Sim, é verdade.”

“A espada que você usa é como uma obra de arte em vidro — delicada e refinada. Não há necessidade de forçar o estilo da espada grande de Helmut sobre ela.”

Rihanna tinha mais a acrescentar — Porque você vai partir em breve —, mas guardou essa parte para si. Não queria dizer em voz alta.

“Não fique muito obcecado com isso.”

Ela esperava que Isaac não buscasse mais a aprovação de Helmut. Não havia sentido nisso agora.

Mas Isaac rejeita o conselho dela.

“Eu tenho meu próprio objetivo que estou buscando com a espada.”

“Um objetivo que você está buscando?”

“Sim. Pode-se dizer que estou imitando agora, e isso estaria correto.”

“…”

Rihanna percebe que ele está tentando algum outro método, mas não consegue entender bem o que é.

Na verdade, ela quer perguntar algo muito mais:

‘Como diabos ele acumulou tanto conhecimento neste nível?’

Conhecimento da espada.

De vez em quando, Rihanna fica chocada com as percepções que ele revela na conversa.

Há uma profundidade nisso.

Se pegar emprestado o conhecimento dele é como tirar água de um poço,

‘Este não é apenas um poço qualquer.’

Parece estar tirando água diretamente do oceano. Quão profundo e intocado o conhecimento de Isaac pode ser.

“Isaac, dê uma olhada nisso.”

Silverna, que tem praticado sua lança de lado, se intromete entre eles.

“É assim que você quis dizer no outro dia? Como rastelar folhas?”

Silverna assume sua postura e balança sua lança no ar.

Enquanto ela corta para baixo, o vento circundante responde bruscamente, deixando marcas de garras no campo de treinamento.

Isaac apoia o queixo em uma das mãos por um momento e, em seguida, corrige a postura dela.

“Está um pouco fraco. Você não está colocando peso suficiente nisso quando seu pé da frente aterrissa. Você está mantendo seus alongamentos em dia, certo?”

“Sim, estou.”

“Você precisa de flexibilidade para que seu corpo possa colocar poder em cada movimento. Especialmente porque você está em desvantagem física em comparação com alguns outros.”

Rihanna, ouvindo, inclina levemente a cabeça.

Ela própria está em uma posição mais vantajosa do que a maioria.

“Está tudo bem, mas se você ficar muito obcecada com uma única postura, sua aplicação permanecerá limitada. Pratique uma variedade de formas para que possa usá-las em diferentes situações.”

Depois de ouvir o conselho de Isaac, Silverna retoma seu treinamento.

‘Incrível.’

Ele tem a postura de alguém que passou anos como instrutor. Até Rihanna pessoalmente quer ouvir o que Isaac tem a dizer sobre sua própria técnica de espada—

No entanto, ela acredita que não tem o direito de perguntar.

“Vamos para mais uma rodada.”

Quando Isaac pede outra partida de treino, Rihanna acena com a cabeça e empunha sua espada grande.

Ela pensa no Festival da Espada que está chegando em breve.

Na verdade, este treinamento não significará muito se a linhagem direta de Helmut começar a brandir sua técnica de Aura do Rio Vermelho, mas…

‘O que é isso?’

Os olhos de Isaac brilham com perspicácia. O brilho calmo neles parece que nunca seria extinto, não importa quão feroz seja a tempestade.

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Alguns dias depois.

Cavaleiros da linhagem de Helmut se alinham ao lado de soldados da Barreira de Malidan.

Cada unidade está em formação, como se competindo sobre quem é a força mais de elite.

À frente de cada força estão as mulheres que as representam:

Rihanna Helmut e Silverna Caldias.

Elas parecem solenes, muito mais sérias do que Isaac costuma vê-las.

Diante de todos, comandando toda a força, está Uldiran.

Montado em um enorme cavalo de guerra, ele segura sua lança.

Os portões principais da muralha se abrem.

Aplausos e vivas irromperam.

Aqueles que permanecem para trás na muralha se despedem com uma saudação, esperando que a guerra contra as bestas demoníacas termine em breve.

Depois que a força principal de Uldiran parte, a Barreira de Malidan parece tão vazia que é quase desolada.

“Está realmente quieto.”

Jonathan, que permanece na muralha com Isaac, murmura.

Mesmo que estejam ficando para trás, isso não significa que estão livres.

“Está apenas começando.”

À medida que a força principal avança, eles começarão a eliminar as bestas demoníacas.

Mas eles não podem eliminá-las todas, e sua principal tarefa é caçar a besta responsável por liderar a grande toca.

Haverá monstros perdidos que escaparão—e esses naturalmente se dirigirão para a muralha.

O que significa que, até que a força principal retorne, as defesas da muralha devem ser mais apertadas do que nunca. A maioria dos soldados restantes passará quase o dia todo nas paredes da muralha, com quase nenhum intervalo.

“Você embalou cobertores extras? Ouvi dizer que você precisa de pelo menos três, porque as pessoas podem pegá-los.”

“Quem vai roubar cobertores? Você pode simplesmente voltar para seus aposentos e pegá-los.”

“Estou falando sério. Ouvi dizer que, se você não estiver em bons termos com as pessoas, elas fugirão com suas roupas íntimas ou meias.”

“Esses cavaleiros de Helmut têm lhe contado rumores estranhos?”

“Eles disseram que é uma coisa bem comum aqui nas linhas de frente.”

Isaac e Jonathan já trouxeram os suprimentos de que precisarão enquanto estiverem na muralha. Há muito a preparar se eles vão comer e dormir aqui.

“Ugh, está congelando.”

Foi quando Sharen Helmut se aproximou deles.

Ela foi excluída da lista da força principal, graças à recomendação de Rihanna.

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Os três seguiram para o acampamento militar dentro da muralha, um espaço reservado especificamente para soldados.

A roupa de cama e a bagagem que haviam colocado antes já estavam lá e, para Sharen, era um ambiente bastante novo no qual ficariam presos juntos por vários dias.

Cheirava um pouco a mofo e eles estariam se encontrando com os outros soldados, mas Sharen já havia se acostumado bastante com a vida nas linhas de frente.

“Eu vou ficar bem aqui!”

Abrindo seu cobertor ao lado do que Isaac já havia colocado, Sharen reivindicou seu lugar.

Do lado oposto, Jonathan já havia se acomodado. Ele inseriu uma bolsa de água quente em seu cobertor.

“Fazer isso mantém você muito mais aquecido. Preparei alguns para vocês dois também.”

“Obrigado.”

“Jonathan, você tem um ótimo senso para isso!”

“Hehe.”

Jonathan sorriu, feliz com o elogio. Parecia que ele havia vindo bem preparado, tendo recebido conselhos dos outros soldados com quem estava alojado.

“Mas está congelando aqui dentro.”

Cada respiração produzia uma nuvem de vapor. Mesmo sendo o norte, o frio era bastante intenso para estar em um local fechado.

“É por causa de como a Barreira de Malidan foi construída.”

Observando Sharen esfregar as mãos, Isaac deu a ela uma explicação simples.

“Você sabia que o frio aqui no norte é realmente feito pelo homem?”

“Hã?”

“O que você quer dizer?”

Sharen e Jonathan olharam para Isaac curiosamente.

“O norte sempre foi frio, mas nunca tão extremo. Não nevava o ano todo como agora.”

Mas Wolfdren Caldias, o primeiro chefe da família Caldias que construiu a Barreira de Malidan, elaborou uma estratégia inteligente.

“Ele propôs lançar magia na muralha para torná-la ainda mais fria. Monstros hibernando não vagariam por perto, fortes nevascas facilitariam a defesa e seria mais fácil identificar bestas inimigas.”

“Mas eles mesmos não estariam congelando também?”

Sharen levantou a mão enquanto perguntava isso.

Sentindo-se como um avô compartilhando uma velha história, Isaac respondeu:

“Para Wolfdren, isso não importava muito. Ele estava mais comprometido em bloquear o inimigo do que se preocupar com seu próprio desconforto.”

Foi um projeto de construção massivo. Colaborar com as torres de magia não foi difícil; eles estavam ansiosos para assumir algo que envolvesse magia em grande escala.

Uma convergência de frio e loucura. Se isso significasse que eles poderiam deter seus inimigos, a família Caldias estava disposta a suportar o desconforto. Há uma razão para as aldeias próximas terem a Barreira de Malidan em tão alta estima.

“Então, o frio que estamos sentindo agora é, em certo sentido, a vontade resoluta de figuras históricas que juraram defender o reino—”

“Bocejo. Jonathan, temos algo para comer?”

“Eu tenho um pouco de pão, mas está congelado.”

“Ei, estou no meio de uma explicação aqui.”

“O pessoal de Helmut tem dentes fortes. Deixe-me ver isso.”

“Aqui está.”

Sharen pegou o pão de Jonathan—duro o suficiente para ser usado como uma arma contundente—e deu uma grande mordida.

“Gaah! Meus dentess!”

Fazendo uma careta de dor, ela jogou o pão fora. Ele atingiu a parede com um baque, como uma pedra sendo atirada.

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“Isaac-nim, hora do turno.”

“Mmm.”

Isaac se mexeu ao chamado de Jonathan. Ele estava de serviço até tarde da noite passada e pretendia descansar brevemente, mas acabou dormindo até o próximo turno.

“Sharen, acorde.”

Isaac cutucou Sharen, que ainda estava dormindo em seus braços. Estava tão frio dentro da muralha que, em algum momento, os dois começaram a dormir juntos.

“Mmm.”

Sharen enterrou o rosto em seu peito e se mexeu para frente e para trás, repetindo o movimento algumas vezes enquanto tentava acordar. Eventualmente, ela se afastou.

“Parece que acabei de fechar os olhos. Já está na hora?”

Os três começaram a se preparar para o turno. Já haviam se passado três dias desde que a força principal havia partido. A julgar pelos relâmpagos à distância, podia-se adivinhar sua posição aproximada.

“Eu me pergunto se eles estão passando por um momento difícil.”

Isaac não sabia ao certo, mas não estava particularmente preocupado.

Pelo que ele tinha ouvido em sua vida anterior, o alvo era dito ser uma besta no mesmo nível de Uldiran. Mas agora Uldiran não estava sozinho—Rihanna e Silverna estavam com ele. Lidar com a infestação principal não seria muito difícil.

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Os três estavam no topo da muralha, cada um em seu posto designado, olhando fixamente para além das paredes. A neve caiu sobre a paisagem branca como a neve, com o sol escondido atrás das nuvens.

Kurung! Kurung!

O trovão ecoou à distância. Tem retumbado com mais frequência ultimamente, o que é um pouco perturbador.

“Oh, acho que finalmente entendi o que unnie [1] estava falando.”

Sharen saltitou nos dedos dos pés e sorriu.

“Eu posso sentir o mana agora. Está realmente lá. É artificial também.”

“É?”

Isaac, sendo bastante ignorante sobre essas coisas, não conseguia sentir muita diferença. Mas Sharen estava animada por poder agora perceber o que Rihanna havia experimentado.

“Eu também posso sentir! Haha!”

Até Jonathan comentou alegremente.

“O quê, sério? Você está brincando comigo?”

“Por que eu mentiria sobre algo assim?”

“Tch, vamos lá. Eu pensei que era especial por notar, mas não é grande coisa se até você sentiu.”

“Isso é simplesmente malvado!”

Enquanto Sharen e Jonathan discutiam, Isaac deu um bocejo entediado.

“Ha-aah—?”

Então Jonathan também podia sentir?

Algo sobre isso parecia estranho.

Embora seja um meio-transcendente, Jonathan ainda é principalmente humano. Claro, não é surpresa para um Helmut como Sharen sentir algo além dos limites normais, mas…

Por que Jonathan, que geralmente não notava nada, de repente percebeu isso?

‘Ambos sentiram mana naquele raio?’

‘Eles normalmente não conseguem sentir nada… então isso significa que o próprio raio mudou?’

Os pensamentos de Isaac avançaram cautelosamente, como atravessar uma ponte de pedra.

‘Ficou mais perto?’

Perto o suficiente para Sharen e até mesmo Jonathan sentirem?

“Ah, aí vêm mais deles!”

“Eles estão em pânico total, não estão?”

Sharen e Jonathan apontaram para um aglomerado de bestas demoníacas correndo em direção à muralha. Desde que a força principal havia saído, não era incomum que monstros aterrorizados ou atraídos viessem correndo assim.

Os olhos de Isaac se arregalaram lentamente.

‘Na minha vida anterior… Uldiran lidou com isso sozinho.’

Foi uma luta extenuante, mas eventualmente ele conseguiu uma vitória apertada.

Desta vez foi diferente. Ele não só tinha Rihanna, mas Silverna também havia se tornado consideravelmente mais forte.

Então a besta, confrontada com uma lacuna tão clara no poder, realmente escolheria um confronto direto?

Entre os monstros em fuga, ele avistou uma besta humanoide de três metros de altura coberta de sangue.

Uma criatura semelhante a um yeti enfiou a mão sob a pata do monstro. Como se estivesse virando uma mesa, jogou o monstro para cima. A eletricidade estalou de todo o corpo do monstro como um detonador e, em um piscar de olhos, a besta pousou na parede da muralha e se agarrou ali.

O yeti, por sua vez, foi queimado até ficar crocante e morreu no local.

“Um monstro está na parede!”

“Está se agarrando! Derrube-o!”

Kururururung!

O raio atingiu mais uma vez.

Desta vez, até Isaac pôde sentir a densa energia mágica irradiando por toda a muralha.

Apenas estar no topo da parede fez as solas de seus pés formigarem, como se estivessem sendo queimadas.

Os soldados azarados o suficiente para estarem por perto desabaram, eletrocutados ou carbonizados onde estavam.

A criatura que escalou a parede agora estava no topo da torre de vigia.

Tinha mais de três metros de altura, sua pele era de um branco gelado que parecia incrivelmente resistente, com quatro braços e presas monstruosas protuberantes.

Armas estavam alojadas em suas costas e ferimentos cobriam seu corpo—sinais claros de que estava fugindo de alguma coisa.

‘Eu estava muito complacente.’

Muita coisa havia mudado.

Como as forças da humanidade se tornaram tão fortes, o “lorde” da grande toca optou por fugir.

Normalmente, ninguém teria notado a descarga elétrica. Mas desta vez, Rihanna percebeu.

Silverna, preocupada com Isaac, queria acabar com a grande toca o mais rápido possível e, portanto, concordou em sair.

Se olharmos para cada decisão por conta própria, nenhuma delas estava realmente errada.

Rihanna apenas relatou o que sentiu.

Silverna e os outros estrategistas sugeriram um plano razoável.

Uldiran, ponderando os dois lados, julgou que sair era o melhor curso para suas forças.

Mas como resultado—

“Kwaaaaah!”

Eles acabaram com o pior cenário: o “lorde” da grande toca, forçado a fugir em vez de lutar, agora havia chegado ao topo da muralha.

Kroong! Kroong! Kroong!

De perto da besta, raios caíram de um céu limpo.

Esta catástrofe viva bateu em seu próprio peito com as duas mãos, rugindo de fúria.

[1] - Unnie: Termo coreano usado por mulheres para se referir a uma irmã mais velha ou amiga próxima mais velha.