Capítulo 45

Um grupo de cavalos de guerra galopava pela trilha nevada.

Embora estivessem visivelmente exaustos, seus cavaleiros não mostravam intenção de parar, incitando-os implacavelmente.

Liderando a investida na frente estavam Rihanna Helmut e Silverna Caldias.

Elas até cavalgavam à frente de Uldiran, o Comandante Supremo. Ignorando a formação, impulsionavam seus cavalos para frente—evidência suficiente de sua urgência.

“Por que você teve que deixar escapar?!”

Silverna reclamou irritada.

Como o lorde do Grande Covil escolheu fugir desde o início, a batalha terminou mais cedo do que o esperado, e seu cerco foi rompido.

Boom! Boommm!

O trovão ecoava à distância. Quanto mais perto chegavam da Barreira Malidan, mais sentiam sua mana ruinosa picando sua pele como faíscas.

‘Isaac.’

Rihanna apertou as rédeas.

‘Por favor… eu imploro.’

Ela esperava de todo o coração que ele tivesse fugido. O Lorde do Grande Covil não era alguém que Isaac pudesse enfrentar—não com as forças atualmente estacionadas na barreira, de qualquer maneira.

“Hah! Hah!”

Depois de cavalgarem intensamente, finalmente avistaram a Barreira Malidan.

Mas a barreira não se parecia em nada com o que era normalmente. Uma névoa branca e densa rodopiava ao seu redor como nuvens, enquanto as muralhas estavam congeladas com grandes manchas de geada.

Uldiran explicou o fenômeno:

“É a magia defensiva da Barreira. Ela é projetada para ativar automaticamente quando o perigo surge.”

Ninguém ouviu Uldiran acrescentar que ela se desligaria sozinha em algumas horas. Independentemente disso, sua aparência atual já era prova suficiente de que a Barreira Malidan estava em estado crítico.

–-Boom!

“Grrrrrrrrrrrrrr!”

Um rugido consumido pela raiva, e o som crepitante de raios atingindo todos os lugares como chamas.

No alto da muralha, Bricalla lançava raios. Eles estavam muito longe para ver a figura ali claramente—

Todos, exceto uma pessoa.

“Isaac!”

Os olhos de Rihanna se arregalaram. A descarga elétrica da besta disparou em direção a Isaac sem hesitação. Poderia tê-lo engolido instantaneamente, não deixando nada além de cinzas em seu rastro.

Acima da Barreira Malidan, uma linha prateada cortou o ar.

Era inabalável—linda como cristais de gelo, tão delicada quanto o pincel de um mestre pintor, avançando como se testasse seu próprio limite.

“Uau.”

Silverna não pôde deixar de exclamar, esquecendo a crise em questão. Uldiran também observava, com os olhos arregalados.

Não era aura, mas um brilho ofuscante conjurado apenas pela espada. Aqueles que testemunharam ficaram paralisados, de boca aberta em admiração.

Mais perto da cena, Bricalla nem percebeu que havia sido cortado. Sua cabeça atingiu o chão e, no mesmo instante, ele caiu de joelhos.

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“Ughhhhh!”

Acordando sobressaltado, o primeiro som de Isaac foi um grito de dor.

Parecia que seu braço estava se contorcendo em pedaços.

Ele checou freneticamente sua mão direita e viu seu braço amarrado a uma tala.

“Hah… Hah…”

Apesar do membro ainda estar preso, parecia que seus músculos e ossos estavam se agitando em caos. Só quando ele mordeu com força percebeu um pano grosso em sua boca—provavelmente colocado ali para que ele não mordesse a língua enquanto dormia.

“Ptooey.”

Ele cuspiu o pano e olhou ao redor. Os arredores eram familiares.

Ele estava na enfermaria.

“Tem… tem alguém aí?”

Embora ele mal tenha conseguido gritar, ouviu passos apressados do lado de fora.

“Isaac?”

A porta se abriu revelando Rihanna. No momento em que Isaac a viu, sentiu uma onda inconsciente de alívio. Se Rihanna estava aqui, ilesa, significava que a situação havia se estabilizado um pouco.

“Você está bem? Como está seu corpo?”

“Eu estou—ugh, eu estou bem. Mais importante… e aquela coisa?”

Ele forçou as palavras através da dor latejante em seu braço direito. Mesmo em sua memória nebulosa, uma imagem se destacava claramente—ele tinha que confirmar se era real.

À pergunta de Isaac, Rihanna deu um pequeno aceno de cabeça.

“Está morto. Você conseguiu.”

“…Certo.”

Ele não tinha pensado que tinha realizado algo tão monumental, mas ouvir isso de Rihanna, que parecia estar à beira das lágrimas, fez algo inflar em seu peito.

“Eu realmente consegui.”

Alívio e vazio coexistiam dentro dele. Desde que retornou, ele lutou contra inúmeros inimigos poderosos no Norte, mas esta foi a primeira vez que ele enfrentou algo tão além de seu nível—e venceu.

“Eu realmente… consegui.”

Isaac cobriu o rosto com a mão esquerda. A onda de emoção era muito complexa para colocar em palavras. No entanto, centenas de horas gastas tornando o impossível possível finalmente lhe renderam este momento.

“Eu vi sua espada.”

Rihanna, falando hesitantemente, olhou para Isaac. Com sentimentos complicados rodopiando em seus olhos, ela cuidadosamente colocou sua mão no braço direito que havia desferido aquele golpe milagroso.

“Para ser honesta… até ontem, eu desejava que você não brandisse uma espada de jeito nenhum.”

“…”

“Porque a esgrima parecia uma ferida que você continuava reabrindo—como se estivesse se agarrando a ela. Especialmente vendo você empunhar um estilo tão diferente do de Helmut, mas ainda tentando incorporar as técnicas de Helmut.”

A razão pela qual ele havia aceitado lutar com os descendentes diretos—pouco melhor do que violência pura—era para aprender.

Ele queria, de uma forma ou de outra, se tornar um genro digno de Helmut.

Para se tornar alguém que não ficasse aquém do papel como marido de Rihanna.

“Você se lembra de como você ficou acamado por uma semana depois de lutar com Lohengrin?”

“Eu nunca poderia esquecer.”

Um sorriso amargo se formou no rosto de Isaac.

Lohengrin, que havia perdido em uma luta para Rihanna, deliberadamente chamou Isaac no dia seguinte para exigir uma revanche.

Isaac acabou em um estado terrível.

Depois, enquanto ele estava deitado na cama, Rihanna veio vê-lo com uma expressão fria. Ela falou apenas uma frase, então saiu.

“Eu não te disse para desistir da espada?”

“…Certo.”

Rihanna levou um momento para estabilizar sua respiração. Ela parecia perturbada, mas sabendo que não tinha o direito de se sentir assim, endireitou sua expressão e continuou.

“Eu queria que você parasse de se esforçar tanto. Ver você continuar batendo na rocha que é Helmut me fazia sentir como se você pudesse se estilhaçar a qualquer momento.”

Mas agora ela sabia que estava errada.

Que ela nunca deveria ter dito isso.

“Foi o oposto.”

Lágrimas se formaram nos olhos de Rihanna, mas não caíram, como se ela se sentisse indigna de derramá-las.

“Eu—”

Ela lentamente encontrou o olhar de Isaac, seu sorriso se contorcendo sob a dor do arrependimento.

“Eu deveria ter te dito… que você conseguiria.”

Na verdade, no dia em que Rihanna disse para ele desistir—

Ele chorou mais do que ninguém jamais saberia. A pessoa cuja aprovação ele mais queria havia desistido dele, então a chama de seu esforço, que havia queimado tão intensamente, se apagou em um instante desanimador.

“Eu não queria que você se quebrasse—”

Tentando esconder suas lágrimas, Rihanna cobriu os olhos com a mão.

“E ainda assim eu—!”

Suas emoções transbordaram, sua respiração tremendo com remorso fervoroso.

“Eu sou quem te quebrou.”

A dificuldade é apenas parte da jornada para seguir em frente. Mas no momento em que você perde a própria razão pela qual você se esforça, não resta nada além de desmoronar.

Para Isaac, Rihanna era essa razão.

Todas as outras dificuldades eram simplesmente obstáculos a serem superados.

“Agora, eu entendo.”

Forçando um sorriso, Rihanna endireitou as costas. Ela fungou, pedindo desculpas por seu mal-entendido.

“Você realmente superou tudo—muito antes de nós, que te machucamos, notarmos suas feridas.”

Já—

“Você conquistou tudo.”

Que é por isso que ela percebeu, tão intensamente, que não havia mais nada que ela pudesse fazer por ele.

“…Não foi fácil.”

Pode parecer que ele deixou de lado os mal-entendidos que haviam se acumulado desde que ele retornou, mas—

“Para ser honesto…

Foi um momento horrível.”

Em sua vida anterior, ele não havia superado tão facilmente.

Depois de ter sua perna ferida pelas maquinações de Alois, ele passou um ano se recusando a ver qualquer pessoa, trancado em seu quarto.

Havia apenas uma razão.

Ele absolutamente não queria que Rihanna o visse, despojado de todo e qualquer vestígio de possibilidade.

Mas agora…

“Eu sempre admirei sua espada, Rihanna.”

No final, toda essa dificuldade se tornou algo que ele conquistou.

O Isaac que floresceu não estava fazendo isso por Helmut, a família que o rejeitou—

“O que você achou dela?”

Ele queria ouvir as impressões da espadachim que o havia levado a trilhar este caminho.

“Verdadeiramente—”

Rihanna, esquecendo de enxugar as lágrimas enquanto escorriam por suas bochechas, ofereceu-lhe um sorriso radiante.

Ela se lembrou daquele golpe incrivelmente magnífico que ela havia testemunhado.

“Foi incrível.”

Rihanna, que nunca foi boa com palavras extravagantes, não tinha como embelezá-lo ainda mais. Mas ouvir até mesmo essa resposta concisa—

“Finalmente.”

Um sorriso gentil se formou nos lábios de Isaac.

“Eu finalmente ganhei seu reconhecimento, Riha.”

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“Sério… foi incrível.”

De fora da porta, no momento em que Silverna ouviu a confissão chorosa de Rihanna, ela se sentiu incapaz de respirar.

“Finalmente…”

Ela fechou os olhos. Ela só estava ouvindo do lado de fora da enfermaria, mas em sua mente ela podia ver exatamente que expressão ele usava.

“Eu finalmente ganhei seu reconhecimento, Riha.”

Essa resposta carregava uma emoção tão clara e aberta.

“…”

Silverna abaixou a cabeça. Seu cabelo caindo obscureceu sua visão, mas o brinco de prata repousando em sua palma permaneceu distinto.

Ela reprimiu as lágrimas que ameaçavam transbordar.

Aperto.

Ela fechou o punho em torno do brinco que Antonio havia feito, como se estivesse tentando esconder o que ela estava prestes a fazer apenas momentos antes.

Ela caminhou pelo corredor, prendendo a respiração sob o pretexto de não perturbar os dois lá dentro.

Ela tinha algo que queria dizer.

Mas ela engoliu—junto com suas lágrimas.

– – – Fim do Capítulo – – –