Capítulo 35

Como se a cortina final de um teatro se fechasse.

Enquanto o pôr do sol se esvaía, a noite caiu sobre eles como a escuridão por trás de uma cortina fechada.

A Barreira de Malidan estava agitada devido ao súbito aparecimento de Rihanna Helmut, mas—

Assim que a grande manada começou seu ataque à barricada, todos pareceram se esquecer que aquilo sequer havia acontecido.

“Hoje foi realmente difícil. Descansem bem.”

Com exceção de Jonathan, que permaneceu acamado na enfermaria, a Equipe de Reconhecimento 5 se preparava para encerrar o dia.

Da barricada da frente, os rugidos monstruosos das feras e os gritos urgentes dos soldados ainda podiam ser ouvidos.

“…Não deveríamos ir ajudá-los?”

“Descansar é ajudá-los. Se estivermos cansados, não podemos dar tempo de descanso para aqueles que estão lutando agora.”

“Ah.”

“Se você olhar para a escala do ataque, não é tão grande assim. Eles conseguem lidar com isso.”

Tranquilizada pelo comentário de Sharen, Anna acrescentou mais detalhes.

Finalmente, Silverna fixou seu olhar na mulher de cabelos ruivos parada ao lado de Isaac.

“E Rihanna Helmut.”

“…”

“Agradeço a ajuda, mas a partir de amanhã, você será interrogada. Por que você se disfarçou de criada, por que estava se escondendo até agora—coisas assim.”

“Claro.”

Vendo como ela aceitou calmamente, Silverna coçou a cabeça e acrescentou:

“Por outro lado, isso significa que você pode descansar hoje.”

Foi um pequeno presente para Rihanna da Família Caldias.

“Certifique-se de se preparar para isso. É tudo.”

Assim que Silverna se virou para sair, ela hesitou por um momento antes de falar candidamente.

“Realmente… obrigada por hoje. Por sua causa, muitas pessoas foram salvas.”

Doía em seu orgulho admitir, mas saber que os residentes próximos foram poupados de qualquer dano—

Para Silverna, isso era o que mais importava, então ela expressou sua genuína gratidão.

“Anna! Vamos tomar um drinque! Preciso de pelo menos um copo!”

“Hã?! Agora mesmo?”

Observando Silverna indo em direção à taverna dos soldados dentro do castelo, Anna se virou para Isaac antes de segui-la.

“Vou mandar algumas roupas de cama.”

“Roupas de cama?”

Seu comentário pareceu repentino, e Anna exibiu um sorriso malicioso antes de sussurrar.

“Ela não pode mais ficar nos aposentos da criada, certo? Dar um quarto separado para alguém que pode acabar em uma cela amanhã após o interrogatório pareceria estranho, então obviamente vocês terão que dividir.”

“…Eu?”

Quando Isaac perguntou sem expressão, Anna pareceu nervosa e respondeu:

“Sim, você é casado, não é?”

“Ah… certo.”

“…”

Enquanto Isaac respondia hesitantemente, Rihanna inflou as bochechas por apenas um momento antes que sua expressão voltasse ao normal.

Aconteceu tão rápido que ninguém mais sequer notou.

“Só para você saber, o isolamento acústico lá não é dos melhores.”

“…”

“…”

“Anna! Vamos!”

“Já vou!”

Enquanto as duas saíam, Isaac e Rihanna não disseram nada.

****

Creque.

Tum.

A porta se fechou.

Ambos entraram no quarto.

O cansaço do dia pesava sobre eles.

Mas, em vez de encontrar alívio, a tensão só aumentou.

“…”

“…”

Eles ficaram parados perto da porta, encarando um ao outro sem jeito.

Um silêncio tenso preencheu o ar.

Eles já foram próximos—não, as duas pessoas mais próximas que poderiam ser.

Mas, em algum momento, estar junto havia se tornado desconfortável.

‘Talvez seja isso que o tempo faz com você.’

As maneiras involuntárias pelas quais as pessoas mudam—talvez seja isso que chamam de passagem do tempo.

“Isto.”

Já que Rihanna não era de muitas palavras, Isaac falou primeiro, entregando a ela uma pequena nota.

Era a nota que ela havia pedido a Sharen para entregar naquela manhã, contendo as observações de Rihanna sobre a esgrima de Isaac.

“Ah.”

“Obrigado.”

“Você sabia que era eu?”

“Praticamente. A Sharen que eu conheço não seria capaz de analisar a estrutura da esgrima tão minuciosamente.”

Além disso, Sharen havia feito um péssimo trabalho em esconder.

Era como se ela não tivesse intenção de ocultar nada.

“Isaac—”

“Eu vou tomar um banho.”

“…”

Rihanna tentou chamá-lo, mas Isaac a interrompeu, então ela fechou a boca novamente.

Ele olhou para ela brevemente, mas, vendo-a desviar o olhar, ele simplesmente saiu do quarto.

---

Trinta minutos se passaram.

Eles se revezaram no banho.

Enquanto Rihanna estava lavando-se, Isaac continuou escrevendo sobre espadas—

Detalhando suas impressões sobre a esgrima de Rihanna de mais cedo e como ele poderia contra-atacar alguns de seus movimentos.

“…Isaac.”

A voz dela o assustou, e ele se levantou de um salto.

De alguma forma, ela já havia retornado, vestindo uma camisola branca e limpa—provavelmente sua roupa de dormir.

“Q-quando você entrou?”

“Seus arredores desaparecem quando você se concentra. Isso não mudou.”

Rihanna sorriu?

Se ela sorriu, passou tão rápido que Isaac não conseguiu ter certeza.

Limpando a garganta devido ao constrangimento, Isaac fechou seu caderno e olhou para ela.

Rihanna também o encarou, suas bochechas levemente coradas.

“Sente-se um pouco.”

Quando ele gesticulou para a cama, Rihanna sentou-se hesitantemente na beirada.

Lembrando-se de como seu rosto endurecia sempre que ela ficava nervosa—ele já havia mencionado isso antes—ela pressionou suas bochechas com as palmas das mãos, tentando aliviar a tensão.

“Você pode me dizer por que veio aqui? Ouvi de outros que o chefe da família também enviou Sharen.”

Era hora de ir direto ao ponto.

Em resposta à pergunta de Isaac, Rihanna abaixou as mãos de suas bochechas, falando cautelosamente.

“Achei que você poderia estar em perigo.”

“Porque esta é a linha de frente? Isso é óbvio.”

“Não é só por isso—”

Ela tentou dizer algo, mas parou, ou melhor, não conseguiu se forçar a continuar.

“…”

“…”

O silêncio desceu sobre eles mais uma vez.

Era um silêncio ao qual eles haviam se acostumado.

“Então você veio para me proteger?”

“Sim.”

Tendo ouvido toda a história,

Isaac assentiu e respondeu.

“Honestamente, não acho seu motivo tão convincente assim, Rihanna.”

“……”

“Sinto que chegamos longe demais para que eu me sinta comovido ou grato.”

“Isso é compreensível.”

“Eu sei exatamente que tipo de mulher você é, então percebo que você não está fazendo isso porque espera algo em troca.”

“……”

“Então, não há mais nada por trás disso?”

Da mesma forma, Rihanna não estava ali para pedir descaradamente que ele revogasse o divórcio ou a amasse novamente.

“É que…”

Após uma pausa momentânea, Rihanna mexeu com as mãos juntas e confessou:

“Eu só não queria que você saísse daqui machucado.”

“……”

“Para que, mesmo depois que você deixar nossa família, possa continuar vivendo bem.”

Como daquela vez em que ele remou sozinho através da água, há muito tempo.

Quando Isaac olhou intensamente para Rihanna, ela desviou o olhar como se estivesse envergonhada e continuou apressadamente:

“Também estou investigando as circunstâncias do acidente que aconteceu no nosso aniversário de casamento. Temos estado ocupados com o Festival da Espada, mas ainda assim, estou tentando o meu melhor—”

“Foi Alois.”

“……”

Com essas palavras, Rihanna enrijeceu. Lentamente erguendo a cabeça, ela olhou para Isaac e perguntou:

“O que você disse?”

“Foi Alois, o terceiro filho da Casa Helmut—ele é o culpado.”

Rihanna, que parecia uma figura em uma pintura, perguntou silenciosamente:

“Por que Alois faria isso com você?”

“Vá perguntar a ele você mesma.”

“…Tudo bem.”

Uma expiração calma escapou de Rihanna, sua expressão resoluta. Parecia que ela pretendia confrontar Alois assim que voltasse para casa.

“……”

“……”

O silêncio desceu entre eles mais uma vez.

Isaac falou, tentando avaliar a reação dela:

“Você acredita em mim?”

“Hã?”

“Quer dizer, ele é seu irmão mais novo. Eu sou… apenas um marido que está prestes a partir. Por que confiaria em mim?”

Com a pergunta de Isaac, imaginando por que ela acreditaria em um homem que não ficaria por muito mais tempo, Rihanna apenas pareceu confusa.

“Por que você mentiria sobre isso?”

Sua resposta foi tão prática que Isaac gaguejou por um momento, mas então reprimiu suas emoções.

“Hoo.”

Respirando fundo, Rihanna apertou os punhos como se estivesse tomando uma decisão.

“Isaac, já que estamos falando sobre família, tem algo que eu quero dizer.”

“Você vai se desculpar?”

“……”

Sua hesitação era clara, e Isaac deu um sorriso gentil e balançou a cabeça.

“Não.”

“Não… se desculpar?”

“Sim, não é necessário.”

Mesmo que apenas cerca de um mês tenha se passado neste mundo—

“Parece que o tempo de aceitar um pedido de desculpas já passou.”

Para ele, era algo que havia acontecido há dez anos—

Ele não tinha o desejo de desenterrar aquilo nem de aceitar um pedido de desculpas por isso.

“Eu também não estou inclinado a aceitá-lo.”

“……”

“Houve uma época em que eu me perguntava por que você me deixou sozinho. Eu estava curioso sobre isso.”

Mas não mais.

“Eu nem quero mais saber sobre os problemas familiares da Casa Helmut.”

“……”

“Se você tinha um motivo para me ignorar—”

Lentamente,

Isaac se levantou de seu assento e caminhou em direção a Rihanna. Ele se agachou na frente dela, encontrando seus olhos no mesmo nível.

“Tenho certeza que sim. Quer dizer, você veio até a linha de frente por mim, então obviamente um monte de mal-entendidos se enrolaram entre nós.”

Vendo as lágrimas brotando em seus olhos, ele gentilmente as enxugou com sua mão.

Rihanna fechou os olhos, deixando-se sentir seu toque.

“Mas, Rihanna…”

“Me desculpe, mas…”

A voz de Isaac era firme.

“Eu nem quero ouvir muito sobre isso.”

“……”

“Você pode se justificar, e talvez eu sinta vontade de te perdoar. E se isso acontecesse, eu acabaria voltando para a Casa Helmut.”

Não importa o que—

“Eu não quero isso.”

No entanto, havia pelo menos um pequeno consolo.

“O que eu sou grato—”

Ele havia pensado sobre isso muitas vezes.

Por que, mesmo depois de dez anos, Rihanna continuou usando aquele anel até o momento em que morreu?

A resposta era simples, mas aceitá-la era difícil.

“Que… nós—”

Mas vendo Rihanna diante dele agora, Isaac não queria negar pelo menos isso:

“Que você nunca se arrependeu do fato de que nos amamos.”

Ele ofereceu um sorriso gentil e pegou a mão dela.

Nos olhos de Rihanna, a emoção girava. Lágrimas se acumularam novamente e escorreram por suas bochechas enquanto ela separava seus lábios secos.

“Você… você não se arrepende… de me amar?”

Sua voz tremia dolorosamente.

Em resposta à pergunta desolada de Rihanna, Isaac respondeu calmamente,

“Eu te odiei antes, eu te ressaltei muitas vezes—”

Tantas vezes que ele perdeu a conta.

“Mas eu nunca me arrependi dos dias em que te amei.”

Porque—

Essas memórias eram brilhantes.

Mesmo nos corredores escuros da Casa Helmut, elas eram brilhantes o suficiente para iluminar o caminho para ele.

“Ugh… Eu… também…”

Lágrimas escorrendo pelo rosto, Rihanna assentiu.

“Eu senti o mesmo, Isaac.”

---

Não havia muito tempo até o Festival da Espada.

Poderia ser adiado um pouco por causa da grande manada, mas na memória de Isaac, o festival prosseguiu sem problemas.

Naquela época, ele não havia comparecido e apenas ficou em seu quarto, mas de qualquer forma—quando chegasse a hora, tudo seria resolvido.

“Hoo…”

Rihanna engoliu suas lágrimas, tentando acalmar sua respiração. Vendo isso, Isaac começou a afastar sua mão, apenas para ela agarrá-la com força como se recusasse a soltá-la.

“……”

“Ah, Isaac.”

Seu rosto estava vermelho—se era de tanto chorar ou de vergonha, ele não tinha certeza.

Enquanto ele olhava para ela, Rihanna hesitou, então falou em um sussurro.

“Me abrace.”

“Rihanna?”

Foi um pedido abrupto, mas seu tom era inesperadamente sério.

“Por favor. Mesmo que seja apenas por uma noite, tudo bem. Não estou esperando que você se responsabilize. Você pode me tratar como alguém que você usa e joga fora em um prostíbulo—só desta vez, mais uma vez…”

Naquela época—

Como na nossa noite de núpcias—

Me abrace, assim…

****

Em seu quarto, Sharen deveria estar dormindo profundamente depois de usar seus poderes hoje.

No entanto, ela se revirava, incapaz de adormecer.

“Oh, o que eu faço?!”

Chutando seu cobertor para longe, soltando suspiros, Sharen estava à beira das lágrimas.

“Unni vai me matar!”

Toc, toc.

Em meio à sua agitação, ela ouviu batidas em sua porta.

“Q-quem é?”

Ninguém deveria estar visitando a essa hora. Assustada, Sharen se sentou na cama e abriu a porta com cuidado.

“Unni?”

Ali estava Rihanna.

“P-por que você está aqui?! Você não foi ficar com Isaac?”

O fato de Rihanna estar ali fez Sharen gaguejar em descrença.

Mas Rihanna, que parecia chateada demais para notar qualquer coisa, respondeu soluçando:

“E-eu fui e—”

“E…?”

“Expulsa.”

“……”