Capítulo 20

Amanhecia, antes mesmo do sol nascer.

Mais uma vez, Isaac estava sozinho no campo de treinamento, brandindo sua espada.

Esse treino, que se tornara parte de sua rotina diária, servia como um ritual para clarear sua mente, ainda grogue de sono.

“Grupo de reconhecimento.”

Ele havia recebido o pedido de Silverna na noite anterior.

Isaac serviria como membro do grupo de reconhecimento.

Embora isso significasse enfrentar perigos fora da barreira, ele não recusou.

“Com minha habilidade, provavelmente serei apenas um fardo, não é?”

“A proeza marcial não é a maior prioridade para um grupo de reconhecimento. Não vamos lá para lutar, mas sim para coletar informações e fazer julgamentos.”

“...”

“Eu valorizo muito seus olhos e sua capacidade de julgar, Isaac. Então, não acho que seja uma sugestão tão estranha.”

Isaac sentiu que poderia ser mutuamente benéfico.

Assim como os outros nobres, ele era relativamente carente de experiência real em combate.

Sair em uma missão de reconhecimento o ajudaria a ler rapidamente o clima e o fluxo das batalhas reais.

“Ufa, essa espada ainda me deixa a desejar.”

Ele lentamente abaixou sua lâmina.

Era uma única espada padrão — uma que até mesmo soldados regulares recebiam.

Como Helmut só usava espadas grandes, essa era a espada que ele havia recebido ao chegar aqui.

Isaac soltou um suspiro amargo, sua respiração condensando-se branca e nublando brevemente sua visão.

Naquele momento, no extremo do campo de treinamento, uma figura volumosa apareceu.

Mesmo na escuridão do amanhecer, era fácil reconhecê-lo apenas por sua presença e tamanho.

Uldiran Caldias.

O Margrave se aproximou de Isaac.

Depois que Isaac o cumprimentou educadamente, Uldiran dispensou o gesto com um mero aceno de mão e parou diante dele.

“Ouvi de Anna que você vem todos os dias ao amanhecer — o mais cedo de todos — para treinar. Então era verdade?”

“Ainda sou carente em muitos aspectos. É por isso que trabalho duro para não ficar para trás.”

“Uma vez que esse esforço se acumule, você verá que não é tão fácil resumi-lo em meras palavras.”

Com o elogio de Uldiran, Isaac sorriu levemente.

Da perspectiva do Margrave, muitas vezes chamado de Guardião do Norte, pode-se esperar que ele se porte com uma certa gravidade.

Mas, na verdade, Uldiran não era particularmente rígido ou autoritário em seu comportamento.

Quando você considera que Silverna, que se mistura livremente com soldados regulares, se parece com ele, é fácil entender.

“Na verdade, vim aqui para ver você.”

“A mim, senhor?”

“Ouvi dizer que você tem conversado com Silverna sobre várias coisas ultimamente? Aparentemente, ela tem visitado os aposentos dos nobres com bastante frequência.”

“……”

Isaac fechou a boca, envergonhado.

Qual pai ficaria emocionado que sua filha — especialmente quando o homem em questão é casado — visitasse o quarto de um estranho noite após noite?

“A princípio, eu planejava dar a ela uma bronca de verdade. Normalmente, um bom cascudo meu é o suficiente para nocautear as pessoas.”

Ele levantou seu grande punho.

Mas seu tom era caloroso.

“No entanto, ontem à noite, por acaso, vi Silverna treinando e mudei de ideia.”

“……”

“Ela melhorou bastante. Até eu, o pai dela, quase não a reconheci.”

Um brilho cintilou nos olhos de Uldiran — um que carregava uma mistura complexa de emoções.

“Você a ajudou, certo? Eu soube no momento em que a vi.”

“Posso perguntar como o senhor soube?”

“Me lembrou de Helmut.”

Um sorriso se espalhou pelo rosto de Uldiran, brincalhão e travesso.

“Claro, não é que ela esteja imitando a esgrima deles. É só que… uma pessoa especial se tornou ainda mais especial. É por isso que eu disse que me lembrou de Helmut.”

Em sua vida passada, e agora nesta também.

No momento em que ela recebia uma dica ou duas, ou mesmo um conselho, Silverna avançava rapidamente.

Ela era do tipo que agia mais rápido do que pensava.

“O lema da família Caldias é forjar ‘uma lança para todos’, mas, ironicamente, essa tradição a estava impedindo. No momento em que ela começou a brandir a lança seguindo seus próprios instintos, suspeito que ela não pensou mais nisso como o estilo Caldias.”

“……”

“Dizem que seguir em frente significa não descartar seu passado, mas carregá-lo adiante. Silverna veio até mim ontem à noite, rindo, me dizendo que foi isso que você disse.”

Um sorriso suave se formou nos cantos da boca de Uldiran.

Algo em sua natureza gentil e fácil fez com que Isaac instintivamente baixasse a guarda.

“Minha filha lhe deve muito. Obrigado.”

“Eu também aprendi muito com Silverna.”

Com a resposta de Isaac, Uldiran lentamente virou seu olhar e apontou para sua mansão.

“No Norte, um guerreiro não expressa gratidão com palavras.”

“Senhor?”

“Venha comigo. Eu tenho um armazém cheio de itens que são inúteis para mim, mas bem valiosos…”

Ele acenou para a espada que Isaac estava segurando e riu.

“Posso ver que você poderia usar algo melhor do que isso.”

“……!”

Apenas observando um pequeno treino, Uldiran instantaneamente compreendeu a insatisfação de Isaac com sua espada atual.

“Alguns dizem que um espadachim habilidoso não deve ser exigente com sua lâmina, mas você sabe disso, certo? Nada é mais particular sobre espadas do que o pessoal de Helmut.”

“Quem poderia discordar?”

“Haha! Uma vez eu estava prestes a treinar com aquele canalha do Arandel, e…”

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Manhã cedo, uma vez que o sol nasceu.

Isaac, de pé no campo de treinamento, exibia um sorriso satisfeito.

Ele ostentava o gorro e as luvas de pele de boneco de neve presenteados por Silverna e Anna, bem como botas projetadas para impedi-lo de escorregar em estradas nevadas.

E, finalmente, em seu quadril pendia uma espada longa e larga chamada Falchion.

“Você parece um nortista adequado agora.”

Quando Silverna disse isso, Isaac apenas deu de ombros.

Em particular, a Falchion que ele havia recebido de Uldiran era de qualidade excepcionalmente alta.

Não era uma combinação perfeita para o que ele realmente queria, mas era muito melhor do que a lâmina padrão que ele estava usando.

Ele estava visualizando uma espada de um único gume para “A Espada de Isaac”, aquela sobre a qual ele estava escrevendo atualmente, e Falchion era perfeita para esse conceito.

“Bocejo, estou com tanto sono.”

Naquele momento, uma figura com rabos de cavalo gêmeos pisou no campo de treinamento.

Sharen Helmut.

Ela bocejava descontroladamente enquanto se aproximava dos dois, aparentemente cansada de dormir em uma cama nova.

Sharen também fazia parte do grupo de reconhecimento que Silverna havia formado — um grupo escolhido a dedo selecionado puramente por habilidade, desconsiderando a linhagem nobre.

“Vocês dois já tomaram café da manhã?”

“Ainda não. Vamos comer algo rápido quando estivermos no campo.”

“Eu comi alguns lanches.”

Com as respostas de Silverna e Sharen, Isaac pegou os ingredientes do sanduíche que havia trazido do refeitório.

Ele espalhou sua capa no chão e se sentou, preparando sanduíches.

“É melhor encher o estômago antes de sair. Você nunca sabe o que pode acontecer quando estivermos lá fora.”

Com as palavras de Isaac, Silverna hesitou, então pegou o sanduíche dele.

“Você está certo. Parece que estou nervosa por liderar o grupo de reconhecimento.”

“E eu?”

Sharen perguntou se ele havia feito uma porção para ela também.

Isaac olhou para ela, então rapidamente montou um sanduíche e entregou a ela.

“Bem, já que Isaac fez, eu não estava esperando muito… Espere, que droga!? Isso é realmente bom!”

Em um instante, a atitude de Sharen mudou, e ela devorou o sanduíche vorazmente.

“Eu costumava fazer isso para o almoço quando fazia bicos. Você precisa equilibrar a proporção de geleia corretamente.”

Era um sanduíche simples, mas ele sempre tentou fazê-lo ter o melhor sabor possível.

“Então é assim que você seduziu sua esposa, hein.”

Sharen murmurou enquanto comia, sujando as bochechas de geleia. Isaac pensou em corrigi-la, mas desistiu e simplesmente assentiu.

“Sim, eu a seduzi com isso.”

Na verdade, na época, ele realmente tentou conquistar Rihanna.

Ele se lembrou de ter experimentado várias falas cafonas, fazendo tudo o que podia para se aproximar dela.

Que passado vergonhoso.

“Então, os sanduíches que você usava para cortejar Rihanna, você está agora dando para mim?”

Quando Silverna murmurou, olhando para o sanduíche meio comido em sua mão, Isaac rapidamente explicou:

“Não distorça o significado. Estou apenas tentando garantir que não estamos famintos, só isso.”

“Eu sei, eu sei.”

Mesmo assim, Silverna começou a comer o sanduíche com uma abordagem estranhamente delicada.

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Rihanna acordou mais tarde do que o habitual naquela manhã.

“Haah.”

Ela teve uma noite agitada, atormentada por pesadelos. Isso não era incomum; pesadelos vinham a ela com bastante frequência.

Sua manhã começou um pouco mais tarde do que a da maioria das pessoas, mas não importava.

Afinal, ela estava apenas posando como uma empregada e chegar atrasada não era um problema sério.

Compartilhar um quarto com as outras empregadas era certamente uma experiência nova, mas essa era a situação.

Rihanna verificou embaixo da cama — que era basicamente apenas uma grande caixa de madeira sem sequer uma almofada.

Lá, envolta em camadas de bandagens, estava uma espada grande solitária esperando por seu mestre.

Ragnabel.

A espada grande de Rihanna.

Depois de confirmar que ainda estava segura, ela rapidamente se refrescou e saiu.

Assim como ontem, ela se escondeu completamente antes de sair.

Do lado de fora de sua hospedagem, a primeira coisa que Rihanna viu foram os soldados da Barreira de Malidan, cada um ocupado em suas funções.

Olhando um pouco mais longe, ela podia ver nobres treinando no campo de treinamento.

E ainda mais longe, sob o sol nascente, estava a imponente Barreira de Malidan.

“Está frio.”

O tempo estava frio.

Era a primeira vez em muito tempo que ela se via sem nada para fazer e estava começando a sentir um pouco de tédio.

Com as mãos dormentes pelo frio do norte, Rihanna de repente se lembrou de uma memória do passado.

Na época em que os dois ainda não eram casados.

“Estávamos falando sobre o Norte, não estávamos?”

O rio azul se estendia atrás deles como pano de fundo.

Naquele dia, a corrente estava excepcionalmente calma, então eles estavam passando algum tempo em um pequeno barco.

Apenas os dois em uma pequena balsa, um de frente para o outro.

Eles conversaram para digerir o sanduíche que haviam dividido ao meio.

Era tão doce que eles nem sentiram a necessidade de chá ou lanches.

“[Quando você está apaixonado, tudo parece maravilhoso.]”

Isaac disse com um sorriso.

Era mesmo assim?

É por isso que tudo sobre ele parece tão maravilhoso para ela agora?

Engolindo seus verdadeiros pensamentos, Rihanna falou uma linha diferente.

“Que absurdo.”

“[É verdade. Dizem que o amor é mágico por uma razão.]”

“Precisamos pensar realisticamente.”

“[Estou falando realisticamente o suficiente. Quando você está com alguém que ama, tudo o que você faz e todos os lugares que você vai parecem maravilhosos.]”

Rihanna, que não tinha tais experiências, só podia continuar negando.

Em pouco tempo, enquanto eles flutuavam naquela pequena embarcação, os dois começaram a trocar palavras como uma sessão de perguntas e respostas.

“E o Norte? Está congelando lá em cima.”

“[Então nós apenas damos as mãos.]”

“O Leste é tão úmido. Vai nos irritar só de estarmos juntos.”

“[Eu vou preparar uma bebida bem gelada para você. Então podemos sentar na sombra e passar o tempo.]”

“É a estação chuvosa — logo vai cair um dilúvio.”

“[Então vamos compartilhar um guarda-chuva. Meu ombro aguenta um pouco de chuva.]”

“…Onde você aprendeu a dizer tudo isso?”

“[O que posso dizer? Deve ser o poder do amor.]”

Isaac, envergonhado de suas próprias palavras, soltou uma risada.

Ele parecia tão adorável que Rihanna quase riu junto com ele, mas…

Isaac era um plebeu e um trabalhador da balsa.

Rihanna Helmut era de uma prestigiosa família nobre.

A gritante diferença de status picou sua mente mais uma vez, e a expressão de Rihanna ficou sombria.

“[O que foi…]”

“Helmut.”

Encontrando o olhar preocupado de Isaac diretamente, Rihanna falou apenas uma palavra.

“E Helmut?”

O gélido Norte.

O escaldante Leste.

Comparado a Helmut, esses lugares não eram nada.

Rihanna tinha certeza de que desta vez, Isaac não seria capaz de responder. Deixou um gosto amargo em sua boca, mas…

Gentilmente,

Ele apertou a mão dela e sorriu.

“[É onde você estará.]”

“…!”

Rihanna mordeu o lábio e abaixou a cabeça.

Ela deixou o cabelo cair para frente para esconder o rosto, e Isaac não insistiu mais, salvando-a de mais constrangimento.

Ela era tão tímida.

Seu rosto parecia que ia explodir em chamas.

Essa era a memória.

“Ainda bem que estou usando uma máscara.”

Retornando ao presente, Rihanna murmurou para si mesma sem jeito.

Enquanto o frio vento do norte refrescava seu rosto quente, ela avistou três pessoas agachadas em um canto do campo de treinamento, comendo sanduíches.

“Isaac e Silverna?”

Sua irmã mais nova também estava lá, mas Rihanna não prestou atenção nela.

Ela manteve seus passos silenciosos e furtivamente se aproximou deles.

Ela não precisava chegar muito perto.

O corpo de um guerreiro Helmut possuía excelente audição.

Foi Sharen quem falou primeiro.

“Me dê mais um. Está gostoso.”

“Faça você mesma.”

“Tch! Eu vou fazer um melhor do que você!”

“Estes são ingredientes simples, mas o sanduíche tem um bom sabor. Eu sempre pensei que um sanduíche era um sanduíche, nada de especial.”

No comentário final de Silverna, Rihanna estremeceu.

Um sanduíche?

“Um sanduíche feito por Isaac?”

Esse era o mesmo prato que eles costumavam comer naquela pequena embarcação, algo como um lanche de “encontro”.

Isaac até preparou para o café da manhã em seu quarto aniversário de casamento.

“……”

Um sentimento estranho inchou em seu peito.

Rihanna tinha quase certeza de que sabia o que era, mas escolheu não colocar em palavras.

“Ele se aproximou de Lady Caldias mesmo nas paredes da Barreira, ao que parece.”

Sentindo-se um tanto abatida, Rihanna continuou ouvindo a conversa deles.

“Tecnicamente, é um pouco diferente do sanduíche que eu costumava fazer. Os ingredientes não são os mesmos, além de que o preparo está errado.”

“Sério? Parece que você está orgulhoso disso?”

“Claro.”

“Nhac, nhac.”

A mastigação barulhenta de Sharen tornou difícil para Rihanna ouvir claramente, mas ela sentiu seus ombros relaxarem ligeiramente.

“Certo, é isso.”

Afinal, o sanduíche que eles comeram naquela pequena embarcação era algo especial.

Não era algo que você pudesse encontrar facilmente em qualquer outro lugar.

“Então, o que — é o gosto do amor ou algo assim?”

Sharen, com geleia espalhada ao redor de sua boca, perguntou.

Aos dezessete anos, parecia que ela estava compreensivelmente curiosa sobre tais tópicos.

“Bem, você poderia dizer isso.”

Mesmo que eles não entendessem agora, Rihanna sabia que certamente tinha sido verdade naquela época, e ela assentiu interiormente — até:

“Ah, tenha dó. Cresça. Amor, que nada. É gostoso porque geleia e carne são gostosos, só isso.”

“……”

…Ela estava prestes a acenar com a cabeça quando Isaac disse isso, e Rihanna instintivamente virou a cabeça para olhá-lo.

“Não existe tal coisa como ‘o poder do amor’! Não deixe o romance te enganar!”

“Ok, ok! Pare com isso! Você está de repente sério demais — é assustador! Não chegue perto de mim!”

'Não, É a realidade! Casamento é realidade!'