Capítulo 21

Havia exatamente sete membros no grupo de reconhecimento de Silverna.

A capitã: Silverna Caldias.

Sua tenente: Anna.

E três membros de Helmut: Isaac, Sharen e Jonathan.

Em seguida, Melodic Drakemoor, que já havia treinado com Silverna e aprendido a usar a espada com Isaac.

Por último, Pollu Blackthorn.

“P-Por que eu estou fazendo parte desse grupo…?”

Pollu Blackthorn era um dos nobres mais jovens designados.

Ele tinha acabado de completar 20 anos e se sentia inquieto, incerto sobre o motivo de sua inclusão.

‘Silverna fez um movimento bem ousado.’

Isaac estava cético em relação à decisão de Silverna de adicionar Pollu Blackthorn ao grupo de reconhecimento.

A família Blackthorn havia sido marcada como traidora do reino.

Poucas pessoas sabiam disso ainda. Graças ao relatório de Uldiran, a família real estava investigando secretamente a família Blackthorn.

Isaac acreditava que seria melhor deixar as coisas como estavam até receberem mais informações.

Mas Silverna, por outro lado, adotou a postura de que era melhor manter indivíduos perigosos por perto.

Ambos os lados tinham suas próprias razões lógicas.

“A-A-Ao seu dispor, Isaac-nim! A-Aquela pessoa ali…!”

Enquanto Silverna reunia todos antes de partirem, Jonathan se aproximou de Isaac.

Ele apontou para Pollu, que estava parado meio desajeitado ao lado de Melodic. A voz de Jonathan tremia.

‘Ah, é verdade.’

Quando Isaac revelou a verdade sobre os transcendentes e a família Blackthorn, Jonathan estava por perto.

“N-Não se preocupe! Eu, Jonathan, arriscarei minha vida para protegê-lo—!”

“Jonathan, não fale com ele. Você vai entregar tudo.”

“Ah, sim senhor.”

Jonathan pareceu aliviado. Ele sabia muito bem que não tinha talento para mentir.

No entanto, Jonathan parecia estranho.

Seu andar era esquisito, e a maneira como ele estava de pé parecia torta.

“Tire sua armadura.”

“Perdão?”

“Depressa.”

Jonathan hesitou por um momento.

Quando ele removeu sua armadura, hematomas e ferimentos ficaram à mostra.

Ficou claro que quem o espancou tinha como alvo áreas escondidas pela armadura. Vendo isso, chamas de raiva se acenderam nos olhos de Isaac.

“Isso é insano—!”

Quando o segundo destacamento de Helmut chegou, alguns de seus cavaleiros também vieram.

Isaac nunca imaginou que eles fariam algo assim com Jonathan em apenas um dia.

Ele queria sair imediatamente e confrontá-los, mas—

“A-Isaac-nim! Está tudo bem de verdade! Não há problema nenhum! Meus superiores apenas me disciplinaram porque estou em falta!”

“O que você quer dizer com ‘disciplinar’? Estamos prestes a sair da barreira. Como você vai se virar nessa condição?!”

“Está tudo bem! Eu aguento! Você não precisa se preocupar!”

Jonathan agiu como se nada estivesse errado, o que fez Isaac se sentir ainda mais sufocado.

Mas Jonathan agarrou Isaac, sua voz tremendo.

“Por favor, eu imploro… Se você insistir em fazer algo, isso só vai piorar as coisas para mim depois!”

“Jonathan…”

Isaac mordeu o lábio com força.

Infelizmente, Jonathan estava certo.

Jonathan não sabia sobre o divórcio iminente de Isaac, mas Isaac estava planejando deixar Helmut em um mês.

Mesmo que ele fizesse um escândalo agora, como um mero genro, não havia garantia de que alguém se importaria.

Muitas pessoas tinham visto Isaac ser espancado por membros da família direta de Helmut. Provavelmente não estariam muito preocupados desta vez também.

“O que está acontecendo?”

Naquele momento, Sharen, de braços cruzados, olhou para Jonathan e perguntou:

“Ele também é um dos nossos cavaleiros? Por que tenho a impressão de nunca tê-lo visto antes? E o que são todos esses ferimentos?”

“Se-Senhorita Sharen!”

Jonathan a saudou.

Isaac soltou um suspiro e explicou brevemente a situação.

“Huh.”

Sharen levantou um dedo e declarou sucintamente:

“Digam a todos os seus superiores para se reunirem—agora.”

“…Perdão?”

“Reúnam eles. Agora mesmo.”

Jonathan apenas olhou para ela sem entender.

Isaac sorriu e lhe deu um leve empurrão nas costas.

“E então? A segunda filha da família direta está lhe dando uma ordem. Se você é um cavaleiro de Helmut, é melhor obedecer.”

Eles tinham chegado apenas ontem, então nenhum dos cavaleiros de Helmut tinha deveres oficiais ainda.

Em outras palavras, se houvesse um momento para reuni-los, era agora.

Dez minutos depois—

Cavaleiros em armaduras se alinharam no campo de treinamento.

Mesmo que Sharen tivesse apenas 17 anos, ela ainda era uma descendente direta da família.

Nenhum deles a tinha visto fazer algo assim antes, e eles pareciam perplexos.

“Quem espancou esse cara ontem—dê um passo à frente.”

Sharen falou em um tom cortante, mantendo Jonathan ao seu lado.

Os cavaleiros começaram a se entreolhar incertos.

“Vocês não vão se apresentar? Devo ir direto ao meu pai e dizer a ele que os cavaleiros de Helmut se juntaram como valentões infantis em cima de um homem?!”

“S-Senhorita Sharen.”

Cautelosamente, um cavaleiro deu um passo à frente.

Ele estava entre os veteranos que tinham vindo no destacamento, um cavaleiro um pouco mais velho com uma barba distinta.

“Esta é a Barreira Malidan. Tal incidente poderia manchar a reputação de Helmut se exagerarmos—”

Com as palavras dele, Sharen fez uma pausa momentânea.

‘Ele tem razão?’

Ela inclinou a cabeça em pensamento, o ar resoluto que havia mostrado momentos atrás desaparecendo.

“É o oposto.”

Finalmente, Isaac deu um passo à frente.

“Causar problemas até aqui na Barreira Malidan já é vergonhoso o suficiente. Tentar encobrir seria ainda pior. Essa seria a verdadeira vergonha de Helmut.”

“Isaac-nim…”

“E você realmente acha que isso é apenas um assunto interno de Helmut?”

Como se fosse uma deixa, Silverna se aproximou.

Seu olhar frio era como um vendaval do norte, perfurando as lacunas da armadura dos cavaleiros.

“Vocês espancaram um membro que deveria sair em reconhecimento hoje? Vocês estão cientes de que isso pode levar a uma corte marcial?”

“...!”

“Já que vocês são cavaleiros de Helmut, confiei em vocês para lidar com isso. Mas se vocês simplesmente varrerem isso para debaixo do tapete, acham que vamos ficar quietos?”

De pé ao lado de Jonathan, Silverna o apoiou sem hesitar.

Até Caldias estava do lado dele, então Sharen pareceu ter recuperado seu ímpeto.

“Como ousam desonrar Helmut assim?! Eu realmente tenho que sair correndo e contar tudo para o pai?! Estou louca para saber como ele reagiria!”

A partir do momento em que Arandel foi mencionado, a atmosfera mudou drasticamente.

“Sinto muito!”

O cavaleiro sênior curvou a cabeça em desculpas.

“Onde diabos vocês venderam sua cavalaria?! Vocês se dizem orgulhosos cavaleiros de Helmut, mas fazem esse tipo de manobra nojenta?!”

Sharen, ainda aproveitando o momento, gritou ainda mais ferozmente, repreendendo-os.

“M-Minhas desculpas, Jonathan.”

“Nós estávamos errados.”

“Por favor… nos perdoe.”

Três cavaleiros que tinham espancado Jonathan vieram à frente, curvaram-se profundamente e se desculparam.

Parecia um assunto muito sério para terminar assim, mas como Jonathan, a vítima, não queria prolongar mais, eles deixaram passar.

Depois que os cavaleiros que haviam sido disciplinados se dispersaram, Silverna olhou preocupada para Jonathan.

“Jonathan, se você não estiver se sentindo bem, pode ficar de fora desta.”

“Não, eu estou bem!”

“Hah… nós temos um mago que pode usar magia de cura, mas não podemos desperdiçá-la em assuntos triviais.”

Eles estavam praticamente em uma situação de guerra.

Uma magia de cura tão preciosa não poderia ser desperdiçada em algo assim.

“Acho que Jonathan deveria ficar para trás hoje.”

Com Isaac acrescentando sua voz, Jonathan finalmente teve que ceder.

Ele foi para a enfermaria para tratamento separado e tirou o dia de folga, deixando o grupo de reconhecimento prosseguir com seis membros.

“Se isso acontecer de novo, eu juro, vou direto ao Pai—horda ou não horda!”

Um cavaleiro de meia-idade ainda estava parado ali, sozinho, sendo repreendido por Sharen.

Ele continuava se desculpando, dizendo que administraria as coisas melhor, e era um pouco lamentável vê-lo se humilhar para alguém mais jovem do que ele.

“Posso perguntar algo por um momento?”

Isaac de repente se juntou a eles.

Sharen pareceu descontente por ele tê-la interrompido, mas fechou a boca.

“Sim, Isaac-nim!”

Ele olhou para Isaac com gratidão, aliviado por Sharen ter parado de importunar.

Então Isaac, abaixando a voz, perguntou diretamente:

“Os cavaleiros de Helmut dão grande valor à defesa da cavalaria, correto?”

“S-Sim, claro. É por isso que todo esse incidente me fez pensar muito sobre—”

Mesmo que a família direta possa se comportar como uma bagunça, os cavaleiros geralmente não fazem esse tipo de comportamento de bandido de classe baixa.

Ignorando a insistência sincera do homem de que ele realmente havia refletido sobre suas ações, Isaac fez outra pergunta:

“Então, por que você fez isso especificamente com Jonathan?”

Por que ele, de todas as pessoas?

Hesitando por um momento, o cavaleiro se inclinou para que ninguém mais pudesse ouvir e explicou apenas para Sharen e Isaac.

E uma vez que eles ouviram toda a história—

A cabeça de Sharen virou-se lentamente para procurar Jonathan.

Observando-o cambalear em direção à enfermaria, ela gritou:

“Aquele cara é louco!”

---

O grupo de reconhecimento partiu para além da barreira.

À frente do grupo, Silverna avançava calmamente, lança na mão.

Antes que percebessem, já passava do meio-dia—duas da tarde.

Por causa da comoção com o incidente de Jonathan, eles chegaram ao ponto planejado mais tarde do que o esperado.

“Se ficarmos aqui, não seremos facilmente detectados. Chamamos este lugar de ‘Flor de Neve’.”

A área que Silverna apresentou como ‘Flor de Neve’ era uma floresta densa.

Ficava perto da entrada de uma cordilheira onde, supostamente, uma horda de monstros havia se estabelecido.

Por ser no norte, a neve cobria as árvores como flores brancas em plena floração, sem que a luz do sol penetrasse.

“Se algum monstro passar por aqui, podemos detectá-los imediatamente graças à neve. Veremos pegadas ou notaremos onde a neve nos galhos caiu e descobriremos sua localização.”

“Uma tática do norte, entendo.”

Era impressionante como a própria natureza se tornava uma espécie de sistema de segurança.

E se houvesse uma emergência, eles poderiam se esconder cavando na neve.

“Em uma horda massiva, há uma boa chance de que alguns desses monstros sejam altamente inteligentes. É por isso que é importante dar à nossa base um nome como este—para que eles não consigam localizá-la facilmente.”

“Certo, aqui.”

Enquanto Silverna explicava, Anna pegou uma garrafa de água de sua bolsa.

“Por favor, vistam aqueles mantos que eu entreguei antes. Este é um desodorante forte—cuidado para não respingar na roupa.”

“Um desodorante? Não gosto disso.”

“Os monstros são excepcionalmente bons em farejar o cheiro humano. Então você realmente tem que usá-lo.”

Apesar do resmungo de Sharen, Anna abriu a garrafa de desodorante.

Eles borrifaram os mantos marrons forrados de pele com o desodorante para esconder seu cheiro de monstros sensíveis a odores.

Cada um deles puxou um capuz sobre a cabeça, ocultando suas identidades—assim o grupo de reconhecimento estava preparado.

“H-Huff! H-Haaah!”

Pollu Blackthorn estava mais nervoso do que o esperado.

Melodic Drakemoor e Sharen, parados perto, o repreenderam.

“Ei, não fique tão tenso. É apenas uma missão de reconhecimento.”

“Trouxemos uma criança por engano? Será que ele vai cumprir seu dever nobre de forma adequada?”

Para referência, Sharen era três anos mais nova que Pollu Blackthorn.

Silverna também não esperava que Pollu estivesse tão nervoso.

Era quase constrangedor que ela o tivesse trazido para ficar de olho nele, dado o histórico traiçoeiro da família Blackthorn.

“Pollu, se você estiver muito ansioso, pode esperar aqui. Podemos deixar pelo menos uma pessoa para trás para—”

Um súbito silvo cortou o ar.

Sem um som, algo voou em direção a eles—um pedaço de osso.

“Uuurgh!”

Sangue manchou a neve.

Pollu Blackthorn caiu de joelhos, cuspindo sangue vermelho escuro.

Seus olhos trêmulos encaravam o ‘osso’—em forma de lança—cravado em seu peito.

“G-gah! Ugh…!”

“Pollu-nim!”

Anna, assustada, verificou freneticamente sua condição.

Silverna e Sharen imediatamente sacaram suas armas, mirando na direção de onde o osso tinha voado.

“Cof– Cof….”

Couro grosso e pele branca.

Uma figura maciça com músculos prestes a explodir.

“Grrrrrr….”

Em suas costas, carregava uma variedade de armas improvisadas, feitas de várias feras e animais.

Era um ‘Yeti’, um dos monstros mais famosos do Norte. Mas, por seu comportamento, era claro que este não era um Yeti comum.

“Grrrrrrrrrrrrrrrrrrrr.”

Batendo no nariz, o Yeti sorriu largo, mostrando seus dentes afiados.

“Cheiro humano.”

“Ele se lembrou do cheiro do nosso desodorante”, Isaac murmurou com uma expressão dolorida, provocando uma reação de espanto de Anna.

“Perdão? Ele reconheceu o cheiro do desodorante?”

“Provavelmente de outro grupo de reconhecimento que foi pego antes de nós.”

“Mas isso é algo que eles deveriam ter relatado—!”

Ela tentou continuar, mas—

Crack!

Como uma pedra, outro crânio voou em direção a eles, apenas para se estilhaçar contra a lança de Silverna.

“Houve algum grupo de reconhecimento que nunca retornou?”

Em resposta à pergunta de Silverna, Anna respondeu urgentemente:

“Equipe 3, minha senhora. Estávamos programados para substituí-los—”

Ódio inundou os olhos de Silverna enquanto ela tomava sua posição.

“Froxsa, Torvik, Calden, Irkasr?”

“S-Sim, são eles!”

“Entendo. Isso só tornou meu dia muito pior.”

O Yeti apertou mais um crânio em sua mão. Desta vez, tinha uma forma distintamente humana. Havia exatamente três deles, o que significava que originalmente havia quatro no total—Silverna tinha acabado de destruir um.

“Como está Pollu?”

“Ele está em perigo. O osso ainda está alojado nele, então ele não está sangrando muito, mas ele precisa da cura de um mago imediatamente.”

“Sharen, se você carregar Pollu nas costas e correr, quanto tempo até a barreira?”

“Se eu me livrar de todo o resto... quinze minutos.”

Sharen já estava jogando sua espada grande e outros equipamentos no chão.

Tinha sumido o ar despreocupado e infantil que ela antes exibia; em um instante, ela se tornou uma verdadeira guerreira de Helmut, pronta para disparar.

“Sharen, pegue Pollu e vá primeiro. O resto de nós dará cobertura enquanto nos retiramos.”

Rilhando os dentes com o pensamento de falhar em sua primeira missão, Silverna segurou sua lança com força.

Isaac desembainhou sua espada, Falchion, e ficou ao lado dela.

“Sabemos que a Equipe 3 foi aniquilada e aprendemos que existe um monstro nomeado aqui. No que diz respeito ao reconhecimento, essa é uma conquista sólida.”

“Isaac…”

“Se a luta se prolongar, todos os monstros das montanhas virão até nós. A retirada é a nossa melhor opção, Silverna. Acertaremos essa conta da próxima vez.”

Embora tenha deixado um gosto amargo em sua boca, as palavras dele estavam certas.

Respirando fundo, Silverna assentiu. Melodic e Anna também começaram a recuar, preparando-se para se retirar, quando—

“Kyahhhhh!”

Todos os olhos se voltaram para o grito de Sharen.

Um fluido pegajoso e escuro escorria do corpo de Pollu—onde deveria haver sangue—e encharcou Sharen.

“O-O que é isso?! Que droga?!”

Assustada, Sharen derrubou Pollu.

Inconsciente, o corpo de Pollu continuava a vazar aquele fluido preto, que agora parecia estar tentando consumir Sharen.

‘É ritual!’

Assim como os humanos têm magia, os transcendentes têm rituais.

Como a magia, não é algo que se vê todos os dias.

Naquele instante, Isaac percebeu que os transcendentes tinham feito algo com Pollu e correu para ajudar Sharen—

Crack!

Mas houve um golpe lateral.

“Grrk?!”

Outro crânio se chocou contra o ombro de Silverna e se estilhaçou.

Cambaleando com o impacto, o rosto de Silverna se contorceu de dor.

“Ugh– Ugh.”

Com passos pesados e estrondosos, o Yeti começou a se aproximar.

– – – Fim do Capítulo – – –

[1] - Magia e ritual: Pode ser confuso para o público ocidental, mas estou a fazer o meu melhor. Aqui, o autor usou magia '마법' para humanos e ritual/encantamento/bruxaria '주술,' que pode soar igual para muitos de nós, como se fosse apenas magia novamente—mas não, há uma diferença.

A magia é como algo que você pode encontrar em histórias de fantasia ocidentais. Por outro lado, os rituais são mais como práticas cerimoniais ou espirituais—semelhante a como os vuduístas realizam cerimônias, mas não exatamente o mesmo. Eles são mais reminiscentes de lançamentos de feitiços xamânicos ou tradicionais.

Diferentes culturas percebem os conceitos mágicos de forma diferente, e aqui o ritual está mais enraizado no folclore coreano ou asiático.