Capítulo 22

"Minha Senhora!"

Gritando, Anna correu urgentemente em direção a Silverna.

Mas Silverna imediatamente reafirmou sua postura e rangeu os dentes.

"Eu estou bem!"

Embora fosse difícil dizer que ela estava totalmente ilesa pelo arremesso do Yeti, Silverna flexionou a mão como se estivesse sacudindo a dor, então, desafiadoramente, agarrou sua lança com as duas mãos mais uma vez.

"Ugh*..."

O yeti brincava com um crânio humano como se fosse uma bola.

E então—

"Kyahhhh! Aahhh! M-Me salvee!"

Sharen estava sendo consumida pelo líquido preto que saía do corpo de Pollu.

"Sharen!"

Naquela situação repentinamente terrível, quem se moveu mais rápido foi Isaac.

"Fique parada!"

"I-I-Isaac! Isaac!"

Sharen agarrou-se desesperadamente a Isaac enquanto ele se aproximava. O líquido preto contorcia-se sobre seu peito, espalhando-se lentamente. Ela estava tão aterrorizada e desesperada por ajuda que Isaac tentou acalmá-la, mas—

"Me ajude! Por favor, me ajude!"

"Ghh...! Eu entendi, então se acalme e solte meu braço!"

Mesmo tendo apenas dezessete anos, a força da linhagem direta de Helmut era demais para Isaac suportar. Ele tentou se livrar de seu aperto, mas ela já estava em pânico demais para ouvir.

"Se acalme!"

Smack!

No final, Isaac puxou o braço para trás e acertou um soco direto no rosto de Sharen.

De qualquer forma, mesmo que ela fosse atingida, não a machucaria muito, nem deixaria um ferimento.

"Eu... Isaac?"

Sharen ficou tão atordoada por ter sido atingida que seu aperto afrouxou por um instante.

"Fique parada!"

Aproveitando aquele momento, Isaac agarrou a borda traseira de sua lâmina Falchion, levou-a à nuca de Sharen e—

Rip!

Sua roupa rasgou em linha reta, revelando a pele pálida de Sharen por baixo. Isaac rasgou sua blusa completamente e jogou-a de lado. O líquido preto se contorceu no tecido descartado e devorou o resto do tecido no chão.

"Acabou! Sharen! Você está segura agora!"

"Huh...huhh?!"

Arfando pesadamente, Sharen pressionou as duas mãos contra o corpo. Percebendo que tudo havia sido removido, ela de repente caiu em lágrimas e agarrou-se a Isaac.

"Uwaaaah! Isaac!"

"Se recomponha e saia de cima de mim! Isso dói!"

Este não era o momento para abraços. Além disso, com a força da linhagem Helmut, Isaac não se surpreenderia se um ou dois ossos acabassem quebrados.

Enquanto Isaac cuidava de Sharen, Melodic Drakemoor observava Pollu Blackthorn, que jazia no chão tremendo incontrolavelmente.

"Pollu?"

Líquido preto continuava a sair de sua boca e feridas. Vendo-o começar a engolir Pollu, Melodic congelou, sem saber o que fazer.

"Não chegue perto dele!"

Mesmo enquanto tentava tirar Sharen de cima, Isaac avisou Melodic para manter distância. Então ele mudou sua atenção para o Yeti. A essa altura, a batalha já havia começado.

Kaaang!

"......"

Silverna silenciosamente balançou sua lança, defendendo o clube de osso do Yeti. Apesar da situação em rápida mudança, ela apertou a boca como uma veterana experiente, mas—

'Droga.'

Isaac sabia que ela era o oposto de calma. Ela estava apenas fingindo ser sensata, mas na verdade, ela estava deixando suas emoções liderarem a luta.

Momentos atrás, ela havia concordado que era hora de recuar.

Mas assim que ela colidiu com o Yeti, Silverna estava balançando sua lança como se pretendesse matá-lo a todo custo, quase a ponto de quebrá-la.

"Anna! Pegue a espada grande de Silverna e Sharen!"

"S-Sim! Eu entendo! Minha Senhora! Por favor, se controle!"

No final, Isaac carregou a trêmula Sharen em seu ombro. Foi de partir o coração, mas não havia como recuperar Pollu também.

"Melodic, temos que deixar Pollu e correr—!"

"V-Você está falando sério, Isaac?!"

A voz de Melodic estava cheia de consternação.

Quando Isaac virou a cabeça, lá estava Pollu—agora totalmente envolvido pelo líquido preto—subindo lentamente como se fosse erguido por ele.

"Tudo bem, apenas corram!"

No momento em que Isaac decolou, os outros seguiram o exemplo. Silverna mordeu o lábio com força suficiente para sangrar e virou as costas para o yeti.

Ao mesmo tempo, Melodic gritou um pedido de desculpas a Pollu antes de assumir a liderança em sua fuga.

"Humano!"

O yeti perseguidor, no entanto, não ignorou Pollu. Se ele parecia diferente ou não, para o yeti, ele ainda era um humano. O clube de osso gigante varreu para o lado, mas—

O líquido preto bloqueou-o, desencadeando uma batalha entre monstro e monstro.

Duas ameaças agora se voltaram uma contra a outra.

Foi assim que o grupo de reconhecimento de Silverna conseguiu fugir.

****

Slaaap!

No riacho congelado, um estalo agudo ecoou entre as derivações de neve, assustando uma lebre da montanha que fugiu.

Atingida no rosto, a cabeça de Silverna virou para o lado. Ela se virou para encarar o homem que a atingiu.

"Isso foi o pior."

Essas palavras de Isaac perfuraram o coração de Silverna como um espinho. Por um momento, ela sentiu seu temperamento inflamar, mas ela não conseguiu dizer nada.

Ela era a responsável.

Realmente tinha sido o pior resultado possível, e Silverna não teve escolha a não ser reconhecê-lo.

"...Sinto muito."

"Isaac-nim! Minha Senhora fez o seu melhor!" Anna implorou em nome de Silverna, mas Isaac não suavizou seu olhar.

"Eu disse claramente para você não lutar contra o yeti ali, e Silverna até concordou! Mas no momento em que eu desviei o olhar, você ficou tão envolvida em lutar contra o yeti que não tinha ideia do que estava acontecendo com Pollu e Melodic!"

"Isso é..."

"Se a luta tivesse se arrastado por mais tempo? Isso não era apenas um monstro aleatório—era uma besta Nomeada. No momento em que mais monstros aparecessem nas montanhas, todos nós teríamos sido eliminados!"

"Anna, Isaac está certo."

Como líder, Silverna não havia cumprido seu dever.

Sua convicção de que seus camaradas na Barreira de Malidan deveriam ter sido massacrados pelo yeti a deixou incapaz de tolerar deixar a criatura ir. Esse sentimento avassalador a fez esquecer seus aliados vivos por um momento crítico.

"Por meus camaradas caídos, eu—eu me esqueci dos aliados que estavam ao meu lado."

"......"

"Sinto muito. Não há desculpa para isso."

Silverna curvou a cabeça.

O silêncio caiu.

Tremendo em um manto emprestado, Sharen puxou ansiosamente a manga de Isaac.

"E-E-Isaac. E-Eu estou tão...com frio."

"......"

Sharen quase morreu.

Se ela tivesse sido totalmente envolvida por aquele líquido preto, seria incerto se ela sobreviveria. Felizmente, como um grupo de reconhecimento, eles usavam roupas de couro.

'Se ela estivesse em armadura...'

Levaria uma eternidade para removê-la, e Sharen teria sido engolida pelo líquido preto antes mesmo que eles pudessem terminar.

Isaac puxou Sharen para seus braços para mantê-la um pouco mais quente.

Seu tremor finalmente diminuindo, Sharen se enterrou mais profundamente no abraço de Isaac e fungou.

'Afinal, ela tem apenas dezessete anos.'

Ela tinha tentado agir composta antes, fingindo que estava tudo bem, mas naquela idade, ela nunca havia enfrentado realmente a ameaça da morte.

Percebendo pela primeira vez que ela realmente poderia morrer, ela deve ter ficado aterrorizada.

Especialmente porque ela se encontrou em uma situação onde sua espada, com a qual ela treinou toda a sua vida, provou ser inútil.

'O medo deve ter sido ampliado por essa sensação de impotência.'

"E-Eu estraguei tudo também. Quando corremos, deveríamos ter voltado para a barreira, mas eu apenas...acabei correndo para qualquer lugar..."

Nesse ponto, Melodic soltou um pedido de desculpas desajeitado.

O clima havia se transformado involuntariamente em uma competição de quem poderia assumir seus erros primeiro.

Liderando a carga, Melodic entrou em pânico e fugiu em alguma direção aleatória. Se eles não tivessem tropeçado no riacho, ele ainda poderia estar correndo em pânico cego.

"Está tudo bem. Nós apenas saímos um pouco da rota. Não estamos tão longe da barreira," Anna disse, tentando tranquilizar todos enquanto verificava o mapa, forçando um sorriso.

"Ei, você acha que poderíamos fazer uma fogueira?" Melodic perguntou em seguida.

"Isso pode ser difícil," Anna balançou a cabeça. "Tecnicamente, ainda estamos no território das bestas."

Sem uma fogueira, eles teriam que conservar sua energia aqui antes de voltar para a barreira.

Mas o frio cortante tornava quase impossível suportar.

Eles tentaram continuar, lábios pressionados juntos, mas os dentes batendo de Sharen traíram seu desconforto. Ela estava tremendo violentamente.

Desabotoando sua camisa, Isaac mais uma vez puxou Sharen para perto.

"Se nossa pele se tocar, ficará um pouco mais quente."

"I... Isaac..."

"Precisamos permanecer vivos. Além disso, você é a segunda em força, perdendo apenas para Silverna aqui. Você tem que economizar sua energia."

Com isso, os olhos de Sharen se encheram de lágrimas, mas ela tentou escondê-las enterrando o rosto de volta em seu peito.

"...Tudo bem."

Em meio ao som da respiração de cada pessoa e as baforadas brancas de ar girando no ar frio, Sharen perguntou suavemente:

"Mas Isaac... como você está tão calmo?"

Os outros se viraram para Isaac também.

Ele era o que tinha menos experiência de combate real, mas manteve a cabeça mais fria e fez os julgamentos mais rápidos.

Se ele tivesse congelado, era provável que dois ou três entre eles não estariam aqui agora.

"Eu... quase morri mais de uma vez."

Ele murmurou essas palavras com um sorriso amargo.

Antes de sua regressão, mesmo que ele não pudesse lutar devido à sua perna ferida, isso não o manteve fora do campo de batalha.

No ataque de transcendentes, a ameaça da morte pairava cruel e igualmente sobre todos.

'Pelo menos isso é um alívio.'

Ele havia se preocupado que segurar uma arma pudesse nublar seu julgamento. Mas ver como ele lidou com o caos recente provou que essa preocupação era infundada, e ele sentiu uma medida de alívio nisso.

"Atchim!"

Todos os olhos se voltaram para Silverna. Ela usava um olhar surpreso, surpresa com seu próprio espirro.

"Minha Senhora, você também está com frio, não está?" Anna perguntou gentilmente.

"Não, eu estou be—"

Silverna parou no meio da resposta.

Sua mente brilhou tanto para sua falha anterior de julgamento quanto para as palavras que Isaac havia dito.

"Sim, estou com frio."

Ela percebeu que sua própria condição—sendo ela a lutadora mais poderosa em seu grupo—estava diretamente ligada à sobrevivência de todos. Então ela assentiu.

Então Silverna caminhou e envolveu tanto Isaac quanto Sharen em seus braços também.

"Eu vou te dever uma por essa."

Ela decidiu que todos deveriam se aconchegar para se aquecer. Isaac sorriu fracamente.

"Claro."

Ninguém se preocupava mais com as aparências; eles estavam apenas tomando as melhores decisões que podiam.

'Se você ensinar algo a Silverna, ela aprende imediatamente.'

Ela era o tipo que agia mais rápido do que pensava.

"Vocês dois também—venham. Precisamos manter um ao outro aquecidos," Silverna ordenou.

Anna correu e se juntou ao aconchego.

Melodic aproximou-se timidamente, então colocou desajeitadamente um braço ao redor das costas de Isaac.

Reunidos firmemente para afastar o frio e conservar sua força, eles sentiram algo se agitando em seus peitos—algum tênue senso de camaradagem ou calor além apenas do calor corporal.

Mas não durou muito.

Thud! Thud! Thud!

O chão tremeu a cada passo.

"Shhh-khooom! Shhh-khooom!"

A voz do Yeti soou mais baixa do que antes.

Ele os havia seguido até aqui, provavelmente atraído pelo cheiro persistente do agente bloqueador de odor que não havia desaparecido completamente.

No momento em que Silverna se moveu como se quisesse se levantar rapidamente, Isaac olhou diretamente para ela.

"Silverna, podemos confiar no seu julgamento desta vez?"

Parecia um teste. No entanto, Silverna assentiu sem hesitação.

"Conte comigo."

Mesmo quando os passos pesados se aproximavam, Silverna verificou calmamente o mapa de Anna.

Então ela declarou:

"Nós o interceptaremos."

Ela agarrou sua lança com firmeza.

"Correr é impossível agora. Com nossa resistência atual, não há como superarmos um Monstro Nomeado."

Todos assentiram. Mesmo que tivessem conseguido se aquecer um pouco, seus corpos ainda estavam rígidos e lentos por causa do frio.

"Então vamos matá-lo antes que ele possa chamar outros monstros. Temos que terminar rápido."

"Você tem certeza de que consegue lidar com isso?"

Silverna já havia se confrontado com o Yeti uma vez.

Um monstro normal não teria chance contra ela, mas este era um Nomeado—uma besta com maior inteligência. Lutar contra ele seria várias vezes mais difícil.

"Eu vou compensar o que aconteceu antes."

Isso foi tudo o que Silverna disse.

Ela declarou e preparou sua lança.

Isso foi o suficiente.

Enquanto os outros se preparavam para o yeti que se aproximava, Sharen lentamente se afastou de Isaac e respirou fundo.

"......"

Isaac olhou para ela.

Ela realmente seria capaz de lutar agora? Ele se perguntou.

"Eu... vou garantir que sobrevivamos."

Agarrando sua espada grande, Sharen falou como se estivesse se fortalecendo.

"Para que eu possa organizar meus pensamentos. Para que eu possa ter a chance de dizer qualquer coisa... tudo o que vier à mente."

Dizem que as crianças crescem em um piscar de olhos.

Isaac sentiu como se estivesse testemunhando exatamente aquele momento.

Enfrentando perigo mortal, Sharen pareceu perceber algo que mudou toda a sua visão de mundo.

"Temos que vingar Pollu!"

"Sim! Nós absolutamente devemos!"

Enquanto Melodic e Anna declaravam sua concordância e se preparavam—

Thud! Thud! Thud!

Da direção da aproximação do yeti, eles de repente ouviram:

"KeuhahahahahahahaHAHAHAHAHAHA!"

—A risada maníaca de Pollu, rasgando o ar como se pudesse rasgá-lo.

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[TL: Ugh - Este '시큰시큰' é realmente uma onomatopeia coreana que descreve uma dor surda e latejante, frequentemente sentida nas articulações ou ossos. O português carece de um equivalente direto, então usei 'Ugh'. Qualquer outra ideia é bem-vinda aqui.]