Capítulo 8

Pouco antes do discurso de incentivo.

Observando os soldados se reunirem no pátio de treinamento à distância, Silverna Caldias esperava a chegada do chefe da casa.

Bem atrás dela estava sua criada e ajudante, Anna, com uma expressão sombria.

“Os monstros não estão diminuindo”, disse Anna.

“……Eu também tenho visto e ouvido”, respondeu Silverna.

“É estranho. Isso pode muito bem se transformar em um grande covil se as coisas continuarem como estão, minha senhora.”

“Haah.”

Um suspiro pesado carregava o peso de seus pensamentos perturbados. Se realmente se transformasse em um grande covil de monstros, seria o primeiro em vinte e três anos. Isso poderia até desencadear uma segunda convocação nobre.

“Por enquanto, mantenha a boca dos soldados fechada. Se esses nobres aleatórios que acabaram de chegar ouvirem falar de um grande covil e entrarem em pânico, não chegaremos a lugar nenhum.”

“Sim, minha senhora.”

Com isso, a conversa terminou, e os dois pares de olhos se voltaram naturalmente para o pátio de treinamento.

Silverna, tentando levantar o humor sombrio e sério, exibiu um pequeno sorriso e perguntou: “Como você acha que será o discurso de incentivo dele?”

Entre os nobres, Isaac Helmut chamou sua atenção.

Entre os nobres que comiam bem, se vestiam bem e dormiam em lugares requintados, sua aparência se destacava.

Por causa disso, era fácil encontrá-lo.

“Ele provavelmente não tem muito tempo, certo? Ainda assim, deve ter conseguido pelo menos um discurso formal de incentivo”, disse Anna.

“Esse é o problema. Anna, ouça atentamente o plano de sua senhora.”

“……Estou me alistando no exército agora, então a Barreira Malidan é meu mestre”, disse Anna secamente.

Ignorando a observação de Anna, Silverna começou uma explicação grandiosa.

“Se fosse um nobre comum falando, os soldados poderiam apenas ouvir com desinteresse. Mas este é um discurso de um Helmut. Os soldados estarão todos ouvidos, olhando fixamente, esperando para ouvir o que ele se atreve a dizer.”

Perante um público que já o tinha em baixa conta, até mesmo um discurso insípido e seguro poderia se tornar veneno.

“E os nobres? Os nobres despachados parecem insatisfeitos que alguém de nascimento comum tenha sido escolhido para representá-los”, observou Anna.

De fato, vários nobres em desalinho já podiam ser vistos.

“É uma demonstração de poder. É uma forma de mostrar a eles que não serão tratados com tanta importância aqui”, disse Silverna.

Para Isaac Helmut, era uma chance perfeita de mostrar abertamente o quão hostil a Barreira Malidan era com eles, e para os nobres altivos, uma jogada inteligente para colocá-los em seu devido lugar.

Silverna lançou um olhar para Anna como se a estivesse incitando a elogiar sua inteligência.

“Ah, o chefe da casa está vindo”, disse Anna.

“Você quer dizer que é uma honra servir uma senhora tão notável? Obrigada.”

Junto com Uldiran Caldias, as duas seguiram em direção à plataforma.

Posicionadas atrás do chefe da casa, as duas ficaram em silêncio, esperando o discurso de incentivo começar.

“Oh, ele está aqui.”

“Minha senhora, shh.”

Silverna, observando Isaac subir na plataforma com uma expressão muito melhor do que o esperado, sentiu uma estranha sensação de desconforto.

‘O que é isso…?’

Ele deve ter notado a atmosfera hostil vindo de todos os lados. No entanto, ele estava ali tão ousadamente. Será que ele tinha algo na manga?

Desde as primeiras palavras que Isaac Helmut proferiu no pódio, Silverna se sentiu desconcertada.

“Guerreiros, sejam grandiosos.”

“Sigam seu chamado.”

“Guerreiros, simplesmente sejam grandiosos.”

“O quê?”

Um pequeno suspiro escapou de Anna ao seu lado.

Em contraste, Uldiran Caldias e Silverna comprimiram os lábios, observando-o por trás.

“Eu vim aqui me perguntando qual verdade se escondia por trás da ordem de ‘ser grandioso’. Afinal, como todos vocês sabem, ‘ser grandioso’ é um tanto abstrato, não é?”

Naquele exato momento, Silverna sentiu sua cabeça esquentar de raiva.

“Como ele ousa—.”

Seus dentes cerraram-se audivelmente, e sua hostilidade em relação a Isaac aumentou novamente.

As palavras “sejam grandiosos” eram o credo do fundador da casa, Wolfdren. Como um forasteiro Helmut ousa questioná-las — especialmente na frente do chefe da casa?

Ela não queria nada mais do que derrubá-lo ali mesmo. Até mesmo Uldiran Caldias, o chefe da casa, fervilhava com uma aura assassina em direção a ele.

No entanto…

À medida que o discurso continuava, a atmosfera começou a mudar.

“No entanto, aqui está o que eu penso: A verdadeira grandeza… é aquela na qual até mesmo o comum pode ser trazido.”

Isso poderia ser interpretado como uma crítica direta a Helmut, e a raiva ardente que havia surgido tão intensamente de repente não encontrou uma saída clara.

“Olhem para isso! A própria coisa que vocês mesmos seguram em suas mãos!”

Já era confuso o suficiente quando ele agarrou uma lança.

“Se alguém dissesse: ‘Eu aprenderei a arte da guerra!’, então eu proclamaria:”

“Olhem para o Norte! Olhem para aquela alta muralha! Olhem para a lança mais grandiosa de Caldias em todo o continente!”

Quando ele elogiou a Lança de Caldias, isso despertou algo profundo dentro deles.

As técnicas de lança de Caldias são comuns, aprendidas por qualquer um e, portanto, frequentemente menosprezadas. Sempre que alguém dizia que o chefe da casa era forte não por causa de sua técnica de lança, mas porque ele mesmo era simplesmente um guerreiro excepcional, isso sempre despertava frustração.

“Para aqueles de vocês que seguram as lanças de Caldias! Seguindo as palavras finais de Wolfdren, vocês são simplesmente guerreiros de grandeza!”

Uma sensação de formigamento percorreu seus corpos inteiros.

Aqueles nobres que não entendiam e que zombavam deles…

Entre eles estava um homem de Helmut, antes visto como seu oposto polar.

“Grandes guardiões da linha de frente de Malidan que a protegem!”

Ele os reconheceu, reconheceu-os.

Ele os chamou de “grandiosos”.

Com uma paixão sincera jorrando de sua voz, suas palavras permearam Caldias, que havia lutado e se esforçado contra o frio do norte.

“E para compartilhar este momento significativo, vamos oferecer uma breve oração silenciosa aos grandes heróis que completaram seu dever e agora descansam sob esta terra.”

Ele até ofereceu um tributo aos soldados sem nome destruídos pelo frio do norte.

“Vamos inclinar nossas cabeças em um momento de oração silenciosa.”

Fechando os olhos e abaixando as cabeças…

Aqueles que haviam defendido a Barreira Malidan meramente abaixaram os olhos, segurando o forte ímpeto que subia dentro de seus peitos por pura força de vontade.

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“Sniff.”

“…Minha senhora, você está chorando?”, perguntou Anna.

Foi logo depois que o evento terminou e antes que o treinamento dos nobres começasse enquanto eles se colocavam em formação.

Com a pergunta de Anna, Silverna Caldias rapidamente enxugou os olhos com a mão e gritou: “N-não! Eu não estou chorando! Algo só caiu no meu olho!”

“……”

“Ugh, desculpe”, murmurou Silverna.

Ela estava se sentindo culpada. Ela havia forçado um homem — alguém que respeitava e reconhecia Caldias mais do que qualquer outro no reino — ao pódio apenas para dar-lhe um momento difícil.

“Anna, sniff, o que eu devo fazer?”, perguntou Silverna, com a voz tremendo levemente.

“O que você quer dizer com o que você deve fazer? Apenas trate-o bem de agora em diante”, respondeu Anna.

“Como eu posso fazer isso? Eu me sinto mal.”

“Vamos, está tudo bem. Pelo que eu ouvi ontem, ele tem uma personalidade elegante e direta. Você não disse que gostava disso?”

Com as palavras de Anna, Silverna olhou para Isaac Helmut, que havia começado a correr voltas no pátio de treinamento para uma avaliação física.

“Droga, o que eu faço agora? Eu acho que estou começando a gostar muito dele”, resmungou Silverna.

“Minha senhora?! Ele é casado! O genro Helmut! Você não deve esquecer isso!”, exclamou Anna, assustada.

“Quem disse que eu gosto dele como um homem?! Eu quero dizer que estou começando a apreciá-lo muito como pessoa.”

Seu afeto havia disparado apenas porque ele entendia a Lança de Caldias. E quem poderia culpá-la? Ele havia reconhecido abertamente e orgulhosamente algo que ela prezava em sua vida.

E ele estava até mesmo carregando o nome Helmut, o estandarte da casa rival deles!

“Bem, verdade. Honestamente, eu também gosto dele. Eu sempre me orgulhei da Lança de Caldias.”

“Certo? Hah, por que ele de repente parece tão cativante?”

“Minha senhora, por favor, preste atenção no que você diz. Se rumores estranhos começarem a se espalhar, as pessoas podem dizer que você está tentando seduzir o genro de Helmut.”

“…Isso seria o pior”, disse Silverna, fazendo uma careta de horror.

Anna, que havia passado anos ao lado de Silverna, encontrou alívio em sua reação.

‘Então ela não está realmente o vendo romanticamente.’

Honestamente, sua senhora nunca havia mostrado nem mesmo um floco de neve de interesse em homens. Apesar de tantos por perto, eles eram todos camaradas e companheiros de armas, nada mais.

Homens e mulheres eram apenas soldados aos olhos dela.

“Ainda assim, talvez eu possa fazer algo de bom para ele? Ele é de Helmut, então um pequeno tratamento especial não estaria fora de lugar, certo?”, disse Silverna.

“Minha senhora…”, suspirou Anna.

“Eu realmente quero fazer algo”, insistiu Silverna, inquieta.

Anna, que estava observando Isaac correr voltas, finalmente ofereceu uma sugestão.

“Que tal um chapéu de pele? Está frio aqui, e como ele é de Helmut, seu equipamento de inverno pode não ser quente o suficiente.”

“Ótima ideia! Sim, perfeito. Nós não temos um pouco de pele de yeti sobrando da última vez?”, perguntou Silverna ansiosamente.

“Sim. Eu pedirei a um artesão para fazer um. Eu pedirei que eles trabalhem nisso imediatamente.”

“Diga a eles para fazer um chapéu.”

“Eu também pedirei que eles façam luvas.”

“Dois itens?”

“Eu também deveria dar algo a ele.”

“……”

“……”

Como mencionado antes, Anna também era uma soldado da Barreira Malidan treinada na Lança de Caldias.

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‘34º lugar.’

Essa foi a classificação que Isaac acabara de receber na avaliação de corrida destinada a avaliar a resistência básica.

Dos trinta e sete nobres despachados, ele estava essencialmente na parte inferior. Mais uma vez, alguns nobres não se especializaram em habilidades marciais.

‘Nesse ponto no tempo, meu eu passado basicamente tinha desistido do treinamento.’

Houve um tempo em que ele tentou arduamente construir força e resistência, se esforçando para empunhar a grande espada de Helmut como genro. Mas provou ser impossível.

‘Como um chapim-rabilongo perseguindo uma cegonha, eu rasguei minhas pernas tentando.’ [1]

Percebendo a futilidade, Isaac gradualmente abandonou o esforço e, no quarto aniversário de casamento, ele perdeu uma perna e caiu em completo desespero.

Mas agora as coisas eram diferentes.

‘Correr assim é bom.’

Mover seu corpo parecia revigorante. Ser capaz de correr depois de viver como um aleijado parecia que o mundo havia se aberto — revigorante e libertador.

A noção de que não era impossível forneceu uma motivação inesperadamente forte.

“Só conversa, hein.”

“Agia todo altivo e poderoso, mas ainda um plebeu no coração.”

“Toda essa conversa doce, mas com esse nível de condicionamento físico, aposto que ele apenas se debateu na cama.”

“Pfft, pare com isso. Não o envergonhe.”

Os nobres riram, mas Isaac mal se importava. Sua mente já estava ocupada em revisar o manual de treinamento que ele havia rascunhado no fim da noite passada.

‘É mais flexível do que eu esperava. Minhas solas aderem bem ao chão. Quando eu voltar, eu preciso revisar o rascunho. Pensando bem, eu posso tê-lo escrito muito timidamente, tentando não sobrecarregar a parte inferior do meu corpo.’

Durante a pequena pausa, enquanto Isaac recuperava o fôlego, perdido em pensamento—

“Ahem.”

Um soldado servindo como instrutor se aproximou, limpando a garganta suavemente.

“Hm?” Isaac olhou para cima, curioso.

O soldado olhou ao redor, desconfiado de outros nobres, então discretamente ofereceu a Isaac uma toalha de dentro de sua jaqueta.

“Você deve limpar seu suor completamente no Norte. Se você deixar sentar, você vai pegar um resfriado facilmente.”

“Ah.”

Envergonhado, mas grato, Isaac pegou a toalha. O soldado exibiu um sorriso brilhante antes de retornar às suas funções.

“Huh.”

A toalha estava quente, vapor subindo dela.

Os outros nobres, limpando seu suor com toalhas frias trazidas por seus ajudantes ou atendentes, lançaram-lhe olhares penetrantes.

“Ha, o 34º lugar é um tanto pobre”, disse outro oficial se aproximando, um que parecia ter alguma patente. Ele se agachou diante de Isaac, inclinando a cabeça.

“Este é provavelmente um problema de sapato. Correr em terreno nevado é difícil. Você pode anexar correntes, mas eu sugiro que você apenas compre botas adequadas do norte.”

“……”

“Que tal isso? Eu posso apresentá-lo a um bom artesão. Mencione meu nome e ele lhe dará um desconto.”

“Claro.”

“Por favor, fale confortavelmente. Mesmo que estejamos em treinamento, você ainda é um nobre.”

“…Tudo bem. Obrigado. Eu irei comprá-las.”

Ele tinha dinheiro, então conseguir botas não seria um problema.

Enquanto o treinamento recomeçava, a bondade atenciosa deles não parava.

“Roupas térmicas são uma obrigação. Eu tenho um conjunto sobressalente que eu nunca uso, quer eles?”

“Essa vassoura usada para limpar a neve — não parece uma lança? A propósito, você sabia o básico da técnica de lança de Caldias—”

“Alongamento é crucial. Está frio aqui, seu corpo enrijece facilmente. É para evitar lesões.”

“Você está bem?! Está escorregadio! Médico! Mééédico! Ah, não é tão sério? Bom. Não precisa ficar envergonhado. Nós escorregamos frequentemente, também.”

Observando esses instrutores mimá-lo tão abertamente, Isaac não pôde deixar de rir baixinho.

‘Eu deveria chamá-los de ingênuos?’

Ele apreciava a boa vontade deles, mas eles eram tão flagrantes sobre isso que parecia quase desajeitado.

E então—

Outra pessoa sem sutileza apareceu.

“Ahem, ahem. Seu discurso… foi bastante impressionante, Isaac.”

Era Silverna, chegando com uma tosse estranha. Com a saudação amigável e o sorriso de Isaac, ela se aproximou rapidamente.

“Você tem bons olhos. As pessoas tendem a olhar para o básico como algo trivial, mas na verdade, os fundamentos são o que mais importa. O fato de que eles ignoram isso mostra por que eles descartam Caldias. Mas você é diferente. Você entende bem. A Lança de Caldias é, de fato, meticulosamente trabalhada após extensa pesquisa e—”

“Minha senhora, por favor, pare. Você está sobrecarregando ele”, interveio Anna.

“Uhm, d-desculpe.”

Silverna recuou desajeitadamente. Com sua senhora recuando, Anna se adiantou, usando um sorriso gentil, e anunciou educadamente seu propósito.

“O Marquês o convidou para jantar com ele esta noite.”

“O Marquês?”, perguntou Isaac.

“Sim. Tudo bem para você?”

Claro, isso era apenas uma formalidade — a recusa não era realmente uma opção.

Isaac assentiu em concordância.

Silverna e Anna ficaram satisfeitas e se viraram para sair.

Mas antes que elas partissem, elas voltaram mais uma vez.

“Sss, a cabeça dele é um pouco pequena. O tamanho pode ser…” murmurou Silverna, pegando a cabeça de Isaac com as duas mãos e virando-a de um lado para o outro, medindo as medidas.

“As mãos dele são inesperadamente macias. Eu pedirei um tamanho menor”, disse Anna enquanto ela mediava o tamanho da mão de Isaac com cuidado.

[1] - Expressão idiomática que significa tentar o impossível, gastando todas as energias em vão.