Capítulo 9

“Hmm.”

Nos aposentos de hóspedes designados aos nobres visitantes.

Enquanto os gritos dos nobres ecoavam pelos corredores — graças ao treinamento brutal que suportavam —, Isaac estava ocupado escolhendo o que vestir, sozinho.

‘É um pouco decepcionante.’

Já que havia sido convidado para um jantar oferecido por Caldias, era necessário se vestir com certa formalidade.

Mas nenhuma das roupas que Isaac havia trazido parecia ser do tipo que eles apreciariam.

‘Talvez eu devesse matar o tempo escrevendo enquanto espero.’

Ele estava ansioso para pegar em uma caneta, e seus olhos não paravam de vagar para o manual que havia colocado cuidadosamente em sua mesa.

Toc, toc, toc.

“Isaac-nim, eu trouxe.”

Era a voz de Jonathan do lado de fora.

Convidando-o a entrar, Isaac naturalmente fixou o olhar nas roupas drapeadas sobre o braço de Jonathan.

“Eu trouxe o que você pediu, mas... tem certeza de que não tem problema usar minhas roupas? A maioria delas são roupas de treinamento ou equipamentos que usamos para exercícios — confortáveis para movimento, esse tipo de coisa.”

“Sim, é disso que eu precisava.”

“Sério? Haha! Fico feliz em poder ajudar!”

Jonathan sorriu brilhantemente, feliz como uma criança.

Vendo isso, Isaac se viu sorrindo junto sem perceber.

‘Que sujeito curioso.’

Ele é tão ingênuo quanto uma criança.

Isaac achava que ele não se encaixava nos cavaleiros de Helmut.

“Como está sua hospedagem? Fez amizade com os outros lá?”

Isaac perguntou, folheando as roupas.

Jonathan respondeu imediatamente, como se estivesse esperando pela pergunta.

“Eles são todos muito gentis. Talvez seja porque estou aqui sob o nome de Helmut? Eles são educados, boas pessoas. Só o ronco à noite que é um pouco intenso.”

“É mesmo? Isso deve ser irritante.”

“Mas está tudo bem. É muito mais fácil do que treinar com meus superiores!”

“Sim, imagino.”

Naquela época, ele provavelmente mal conseguia dormir, constantemente sendo espancado ou forçado a ficar acordado.

“Haha, estou muito feliz por ter sido enviado para cá. Para ser honesto, eu estava preocupado no começo, mas Isaac-nim, você tem sido tão bom comigo.”

“O que eu fiz?”

“Não, sério! Sou muito grato. É por isso que mantive a boca fechada quando outras pessoas reclamavam dos nobres que servem!”

“É mesmo?”

Haha, pelo menos esse garoto é leal.

“Como um cavaleiro de Helmut, o treinamento é importante, mas também é fazer uma breve pausa como esta, certo? Meus superiores devem ter me enviado para cá com isso em mente.”

Enquanto Isaac ouvia, seu carinho por Jonathan crescia.

‘……’

Mas de repente, uma estranha dúvida lhe ocorreu.

‘Os cavaleiros de Helmut.’

Isaac basicamente odeia Helmut.

Não precisa explicar mais isso.

Mas quando se tratava dos cavaleiros de Helmut, era um pouco diferente.

Eles eram conhecidos como os melhores cavaleiros do reino.

Um verdadeiro cavaleiro não pode ser reconhecido apenas pela habilidade com uma espada.

Eles devem aderir ao código de cavalaria — padrões éticos e morais.

‘Claro, a linhagem direta de Helmut são praticamente bandidos, mas…’

Será que os cavaleiros também seriam corruptos?

Afinal, eles servem sob Arandel, o chefe da casa. Será que eles seriam tão corruptos?

“Que tal essa roupa? Eu quase não a usei.”

“……”

Não importa o motivo, é inaceitável que cavaleiros intimidem ou ostracizem alguém.

Especialmente no caso de Jonathan — o que ele sofreu foi tão cruel que nenhuma desculpa poderia justificá-lo.

No entanto…

Uma pergunta surgiu de repente na mente de Isaac.

Se houvesse uma razão para aqueles cavaleiros tratarem Jonathan tão duramente, qual poderia ter sido?

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Era a hora do jantar.

A suave luz de velas iluminava gentilmente a mesa de jantar, criando uma atmosfera calorosa e convidativa.

Devido ao clima do norte, alimentos fermentados, salgados ou secos eram comuns, mas —

Também havia carnes ricas e gordurosas e sopas quentes preparadas, cada uma tentadora à sua maneira.

‘Como será que Milli está?’

Isaac sentiu falta de Milli, a cozinheira de Helmut da sua idade, por um momento.

“Desculpe por fazê-lo esperar depois de convidá-lo.”

Naquele momento, o mestre da casa Uldiran, e sua única filha Silverna entraram.

Apesar da constituição enorme de Uldiran, seus passos eram surpreendentemente silenciosos.

“Eu sou Isaac Helmut. Obrigado por me convidar para jantar esta noite.”

Quando Isaac os cumprimentou com a devida cortesia, Uldiran, em vez disso, deu-lhe um tapinha no ombro como se para minimizar a formalidade.

“Muito bem, vamos comer logo. Estou faminto.”

“Ah, vamos lá, não faça cerimônia”, disse Silverna com um sorriso travesso.

Isaac entendeu.

Ele sabia que eles não eram do tipo que se preocupavam com formalidades.

Mesmo assim, manter pelo menos uma aparência de formalidade era crucial para uma primeira impressão.

Ele precisava mostrar-lhes respeito dessa forma.

“Não é muito, mas coma à vontade.”

Sentado na cabeceira da longa mesa de jantar, Uldiran dispensou qualquer pretensão e convidou Isaac para jantar.

Logo de cara, Uldiran pegou um pedaço de carne com osso com as mãos nuas e rasgou-o, parecendo um bárbaro que não se importava nem um pouco com as boas maneiras.

Isaac, por sua vez, começou a comer de maneira semelhante.

Quando no Posto Avançado de Malidan, é certo seguir seus costumes.

Vendo isso, Uldiran sorriu contente e perguntou a Isaac:

“Por que você está vestindo um gambeson? Está protestando por ter tido um dia difícil ou algo assim?”

Um gambeson era a vestimenta acolchoada que os cavaleiros usavam sob suas armaduras, feita de várias camadas de tecido. Impedia que a armadura dura irritasse a pele.

Com a pergunta de Uldiran, Silverna, que também estava jantando com eles, olhou para Isaac.

Limpando a boca, ele respondeu com um sorriso:

“Esta é a linha de frente, não é?”

“Haha.”

“Oh.”

Com essas palavras, os cantos da boca do pai e da filha se curvaram para cima.

Mesmo tendo sido convidado pelo Margrave, Isaac havia escolhido não uma roupa formal, mas um gambeson que poderia ser blindado em um instante.

Parecia que o pai e a filha pensavam muito bem nessa escolha.

Foi uma boa ideia ter pegado emprestado as roupas de Jonathan.

Nunca tendo usado armadura, Isaac não tinha seu próprio gambeson.

‘Obrigado, Jonathan.’

Com gratidão silenciosa, Isaac continuou a refeição.

A conversa deles consistia principalmente no pai e na filha fazendo perguntas e Isaac respondendo.

“Seu discurso encorajador hoje foi realmente memorável. Parecia que você estava nos animando, não apenas os nobres.”

“Foi uma impressão pessoal que tive. Se pareceu rude, peço desculpas. Eu só esperava que outros nobres pudessem compartilhar meus pensamentos.”

“Helmut deve ser bem diferente, hein? Nossas arestas brutas devem tê-lo surpreendido.”

“Na verdade, acho mais confortável. Para ser honesto, lá toda aquela etiqueta e protocolo pareciam sufocantes.”

“Como você conheceu Rihanna?”

“Eu trabalhava como operador de balsa. Eu a conheci enquanto conversávamos durante suas travessias, e antes que eu percebesse, estávamos casados.”

À medida que a refeição continuava e a conversa amadurecia —

“Então, você falou como se soubesse muito sobre as técnicas de lança de Caldias.”

Uldiran, como se estivesse ansioso para perguntar, olhou para Isaac.

Depois de tomar um gole da bebida forte que Anna havia servido, Isaac assentiu.

“Tenho um amplo interesse em várias artes marciais. Em particular, as técnicas de lança de Caldias sempre me surpreendem quando leio sobre elas ou as vejo em primeira mão.”

Ele fez uma pausa para recuperar o fôlego, então continuou:

“Todos que aprenderam as técnicas de lança de Caldias parecem ter um ‘padrão mínimo’ muito alto. São pessoas que você pode esperar com segurança que sejam pelo menos competentes.”

“Haha! Isso mesmo. Nosso estilo de lança não é uma técnica comum.”

“Você tem um bom olho.”

Enquanto o pai e a filha riam, aparentemente satisfeitos, Isaac sorriu ironicamente para si mesmo.

‘Sim, as técnicas de lança de Caldias são realmente notáveis.’

Isso estava além da disputa.

‘Mas vocês devem mudar.’

As técnicas de lança de Caldias poderiam elevar uma pessoa comum à grandeza.

No entanto.

Eles não devem se contentar apenas com isso.

Para evitar a morte que os espera no futuro —

‘Eu vou ajudá-los.’

Ele tornaria seu estilo de lança várias vezes mais magnífico do que é agora.

Eles não seriam mais meros plebeus.

Eles nasceram em uma ótima posição,

Eles devem se tornar ainda maiores.

Assim como…

Helmut.

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Ao amanhecer.

Recentemente, Rihanna estava passando por seus dias um tanto vagarosamente.

Uma aparência abatida e cabelo seco e quebradiço.

Embora Helmut raramente fosse atormentado por doenças menores, até mesmo os atendentes se preocupavam se ela poderia estar doente, pois ela claramente não parecia bem.

Ainda assim, ela saiu da mansão para treinamento pessoal.

“Hoo! Hoo!”

“Haaa!”

Alguns de seus irmãos já estavam imersos em seu treinamento, mas, estranhamente, Rihanna não estava com vontade de segurar uma espada.

‘É a primeira vez.’

Apática.

Essa palavra parecia descrever perfeitamente seu estado atual.

Talvez seja por isso.

Em vez de ir para o campo de treinamento, Rihanna foi deliberadamente para o jardim.

Enquanto ela passeava por um canteiro de rosas que ainda não havia florescido —

“Ah.”

Uma única flor de lilás roxa chamou sua atenção.

Naquele momento, as memórias perfumadas embebidas em aroma de lilás inundaram a mente de Rihanna.

Foi logo após o casamento.

[“Riha, venha aqui.”]

Um jardim vazio.

Com um sorriso divertido e um dedo pressionado nos lábios, Isaac acenou para ela silenciosamente.

[“Olhe para isso — não floresceu lindamente?”]

Isaac apontou para o lilás e sorriu.

Em contraste, Rihanna franziu a testa.

‘O que os jardineiros estão fazendo?’

Ela não gostava de ver uma flor que não fosse rosa no canteiro de flores e estava prestes a chamar o jardineiro imediatamente, mas —

[“Eu plantei. Pedi ao jardineiro para fazer vista grossa.”]

‘…Você plantou isso? Você fez?’

Rihanna olhou para Isaac, como se exigisse que bobagem ele estava aprontando.

Enfrentando seu olhar, Isaac sorriu maliciosamente.

[“Riha, este sou eu.”]

‘Você?’

[“O lilás floresce mais cedo do que as rosas de Helmut e murchará quando as rosas florescerem.”]

‘……’

[“As pessoas dizem que sou um homem desavergonhado que conseguiu se casar com uma família nobre. Que eu planejei tirar proveito de Helmut e viver em grande estilo.”]

Rihanna sabia disso.

Embora alguns elogiassem seu casamento como romântico, muitos não o fizeram.

[“Mas Riha.”]

Com um sorriso gentil, Isaac pegou a mão de Rihanna.

Quando suas mãos se tocaram, a aliança de casamento em seu quarto dedo roçou suavemente.

[“Helmut não importa para mim. Eu me casei com você, e somente com você.”]

[“Mesmo que Helmut deixasse de existir, eu permaneceria ao seu lado. Como este lilás que floresce sozinho, mesmo quando não há rosas.”]

Lentamente, Rihanna virou a cabeça.

Refletido em seus olhos, o lilás agora parecia precioso.

‘……’

Na época, ela não sabia o que dizer, então permaneceu em silêncio.

Isaac, sorrindo, então sussurrou suavemente:

[“Há outro segredo sobre o lilás. Curiosa?”]

‘…Curiosa.’

Com um sorriso divertido, Isaac gesticulou silenciosamente.

Rihanna, depois de verificar se não havia ninguém por perto, se inclinou e ofereceu seu ouvido.

Em um sussurro secreto, como se estivesse compartilhando uma reunião clandestina, Isaac sussurrou:

[“O significado do lilás roxo é ‘primeiro amor’.”]

‘……’

[“Oh? Riha, você está envergonhada? Você está tentando esconder agora?”]

Isaac provocou-a com uma risada brilhante.

Ela se lembra disso tão vividamente.

Enquanto ela estendia a mão ansiosamente —

A imagem de Isaac desapareceu,

Apenas o lilás solitário permaneceu, fazendo cócegas em seus dedos.

“Ah.”

Aquelas palavras.

Aquele sorriso.

Na verdade, seu coração havia batido tão violentamente que ela não conseguia falar.

Sentindo sua situação, a maneira como ele a abraçou gentilmente foi mais doce do que qualquer fragrância floral.

Aconchegada em seus braços, o pequeno sorriso que ela secretamente usava a fazia se sentir como uma jovem novamente.

E é por isso que o calor que antes a fazia querer jogar tudo para o alto agora parecia tão —

“Ah, Isaac.”

— profundamente sentido.

Suas pernas perderam a força, e ela caiu de joelhos.

Ela havia segurado e segurado,

Mas antes que percebesse, lágrimas escorriam de seus olhos carmesins, embaçando sua visão.

Não importa o quanto ela chorasse,

Ele já havia partido.

Apenas o lilás solitário permaneceu,

Prova de que o tempo que eles compartilharam não era um sonho passageiro.

– – – Fim do Capítulo – – –