Capítulo 193

Eu sentia o estalido da neve sendo comprimida sob meus pés. Não havia som. Minha respiração se espalhava em uma névoa azul.

A aurora no norte coberto de neve tinha uma cor ligeiramente diferente de outros lugares, e o mundo era tingido com a tonalidade do amanhecer.

O horizonte na borda do céu distante lentamente começou a brilhar. Em um lugar cheio de luz azul, o sol nascente aparecia como a única cor.

Eu me escondi no matagal sob uma árvore e examinei meus arredores. Não havia ninguém por perto.

Um pássaro pousado em um galho, aparentemente apenas notando minha presença, tentou voar com um bater de asas.

Eu prendi o pássaro ao chão usando os ventos.

‘Não há necessidade de chamar atenção, nem um pouco.’

Eu observei a base avançada. Fumaça subia aqui e ali enquanto a manhã que se aproximava era recebida.

Era um sinal de que o café da manhã estava sendo preparado.

A base foi montada nas planícies em frente a Kahalin. Este era um lugar que eu havia visitado no passado com Phiri.

Nós tínhamos parado na filial de Haisen e ido procurar por agentes desaparecidos. Foi também quando resgatamos Toun Zaha. Já faz um bom tempo.

‘O que eles querem fazer?’

Este era meu pensamento desde que ouvi que Kahalin era a base avançada. Este lugar fica no norte, mas não no extremo norte.

Ainda havia uma distância considerável até o limite norte onde os adoradores do demônio haviam se escondido.

Além disso, havia duas outras cidades a noroeste e nordeste de Kahalin.

Era intrigante que eles montassem a base avançada em Kahalin, apesar da existência de duas cidades mais próximas do limite norte.

Além do mais, desde que cheguei aqui, o exército imperial não mostrou muita movimentação. Reconhecimento leve e treinamento eram tudo o que faziam.

No início, pensei que o lado imperial estava sendo cauteloso.

‘Eles podem considerar essas duas cidades sob a influência do inimigo.’

Os nobres ali poderiam ser colaboradores, ou muitos adoradores do demônio poderiam estar escondidos entre o povo da cidade.

Em vez de se preocupar com a traição de dentro, poderia ser mais sensato manter distância.

Eu não podia saber com certeza. Já fazia um bom tempo desde que eu obtive informações sobre o norte.

A última vez que ouvi informações de Haisen foi há mais de um ano.

Eles estão realmente tentando ganhar tempo?

Esta era uma das hipóteses que eu havia considerado no meu caminho para cá. Aqueles caras estão escondidos além do limite norte.

Apesar de ser muito frio para as pessoas viverem, havia duas razões pelas quais eles poderiam fazê-lo.

Uma era viver em túneis conectados a cavernas. Um esconderijo enorme conectado por túneis profundos.

E a outra era o poder do demônio.

Embora eu não tivesse visto diretamente, os adoradores do demônio no jogo disseram que podiam viver em lugares frios graças à graça dada pelo pai do lugar mais escuro. 𝐫ÁꞐỗ฿Ë𝐒

‘Lançar um ataque primeiro é bastante perigoso.’

Apesar da raiva das pessoas, os comandantes tendem a ser frios. Atacar sem conhecer o inimigo equivale a sacrificar soldados.

Além disso, o imperador havia emitido uma declaração.

-Aqueles que creem no feio e blasfemo receberão o martelo de ferro do império. Se vocês acham que suas crenças imundas são verdadeiras, revelem-se e lutem no norte.

-Se o que vocês creem for verdade, o império será derrotado, mas eu não tenho medo. Pois eu sei da sua derrota.

Era um tom provocativo. Em outras palavras, significava: "Chegamos até aqui, então vocês deveriam se revelar e lutar também."

Transmitia a intenção de não entrar imprudentemente sem conhecer a localização do seu reduto.

No entanto, nem eu nem o imperador achamos que eles irão se revelar.

Da perspectiva deles, não há necessidade de se envolver em uma batalha desfavorável.

‘Parece que eles estão tentando ganhar tempo até obter informações sobre o inimigo, enquanto também ficam de olho no limite norte.’

Considerando o que a Agência de Inteligência Imperial está fazendo, eles devem esperar obter informações em breve.

Com a expedição lançada e a base avançada montada, a opinião pública do lado do império deve ter se acalmado até certo ponto.

Na verdade, eu me senti um pouco arrependido. Eu queria observar os adoradores do demônio, já que tínhamos vindo até o norte.

Embora fosse claramente cheio de perigo, originalmente se deveria conhecer seu inimigo, pois conhecer a si mesmo e ao seu inimigo garante a vitória em todas as batalhas.

No entanto, não é uma tarefa fácil agora. Eu não posso ir daqui para o limite norte.

Proteger Erendil é a principal prioridade.

‘Está igual hoje também.’

Mesmo quando a manhã passou e o almoço se aproximava, a rotina do exército imperial permaneceu a mesma. Simples reconhecimento do perímetro e treinamento eram tudo o que faziam.

Erendil e Rudehrn estavam no meio de uma reunião inútil.

Eu digo inútil porque era sobre gerenciamento de recursos, não estratégia.

Desde que comecei a escutar com os ventos, não houve discussão sobre estratégias futuras.

Na verdade, eu considero isso uma sorte também.

Se eu não tivesse conhecido o imperador, eu não teria sido capaz de escutar com os ventos. Eu verifiquei discretamente, sentindo-me frustrado, mas Rudehrn não mostrou nenhum sinal de desagrado.

Parecia que não haveria nenhuma mudança particular hoje também. Eu retornei para minha hospedagem. Eu preciso descansar agora e ficar de guarda ao redor da área à noite.

Eu não estava particularmente preocupado em chamar a atenção. Eu tinha me hospedado em Kahalin como um mercenário, e havia muitos outros além de mim.

Mercenários tendem a se reunir em tais campos de batalha.

Conforme as batalhas começam e as perdas de tropas aumentam, o valor dos mercenários aumenta.

Talvez por causa disso, o preço da hospedagem era bastante caro.

‘Ainda assim, é demais…’

Eu gostaria de dizer que é a calmaria antes da tempestade, mas mesmo assim, não havia nada que eu pudesse fazer.

Tudo o que eu podia fazer era ficar de guarda ao redor da base e observar os movimentos do exército imperial.

Parecia provável que Denif viesse para Kahalin em breve. Mesmo sem movimento, os suprimentos são consumidos de acordo com o número de pessoas. Talvez haja mudanças até lá.

Bem, vamos apenas observar por enquanto.

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Um mês se passou. Realmente, não houve nenhuma mudança. Foi um tempo inútil, não importa quantas vezes eu pensasse sobre isso.

Reconhecimento leve e treinamento, a rotina diária do exército imperial repetindo-se a cada dia.

A disciplina militar do exército imperial, que havia sido fortemente aprimorada para lutar contra os adoradores do demônio, parecia ter enfraquecido um pouco.

Era natural, já que eles não tinham feito nada por quase um mês. Claro, mesmo assim, eles estavam em uma condição muito boa.

E agora eu podia entender com precisão as intenções do imperador. Embora eu não possa ter certeza, não faz sentido de outra forma.

A maior evidência era a visão de mercenários ou comerciantes indo para o sul a partir do norte.

‘Mesmo que os números não fossem tantos assim.’

Embora bem disfarçados, eu podia dizer de relance que eram agentes imperiais, mesmo quando vistos de longe.

O exército imperial na base avançada não mostra nenhuma mudança, e em um tempo de guerra iminente, eles estão reunindo agentes da agência de inteligência? O que isso implica é realmente bastante claro, na minha opinião.

O imperador não tem intenção de travar uma guerra.

Isso se conecta diretamente à má condição física do imperador. Era uma das preocupações que eu tinha depois de ver o imperador.

Apesar de saber que os príncipes não eram seus próprios filhos, o imperador não tinha intenção de mudar sua vontade.

Como eu não podia usar as cartas que eu tinha preparado, o caos era inevitável.

Se a saúde do imperador se deteriorasse gravemente conforme o período de guerra se estendesse, isso poderia até levar a uma guerra civil.

‘Se Erendil estiver presa pelos adoradores do demônio, ela não pode retornar ao império.’

Nesse intervalo, havia a possibilidade de um dos príncipes tomar a posição do imperador.

O imperador não teria desconhecido isso.

No entanto, era impossível permanecer ocioso em uma situação em que a opinião pública no império estava fervendo, então ele escolheu enviar o exército, mas não travar guerra.

‘Bastante astuto, devo dizer.’

Se for assim, tudo é explicado – montar uma base avançada em Kahalin, enviar apenas um Mestre da Espada e a falta de tropas adicionais.

Mesmo que os adoradores do demônio saibam dessa intenção, não importa.

Acima de Kahalin fica a vasta cordilheira de Kahalin. Era onde Toun Zaha havia se escondido até Phiri e eu chegarmos.

Por causa disso, mesmo que eles se movam primeiro, a escolha cabe ao império.

Os agentes da agência de inteligência confirmarão seus movimentos, o que significa que eles podem decidir se devem recuar ou emboscar.

Uma batalha de opinião pública deve estar em andamento no império. Eles poderiam alegar falsamente ter travado batalhas.

Eles podem facilmente fabricar pequenas batalhas durante o reconhecimento.

Além disso, como o imperador até emitiu uma declaração, é o suficiente para dizer que o inimigo está com medo e receoso do império, não saindo e apenas observando os movimentos de nossas forças.

Em outras palavras, a reunião em Kahalin é simplesmente para matar o tempo.

Eu senti um calafrio por um momento. Enviar o exército para Kahalin foi antes das coisas estourarem entre os príncipes.

Isso significa que tudo isso foi o projeto do imperador. Eu me pergunto quando ele começou a planejar isso?

‘Não, até onde ele olhou para o futuro?’

Minha mente corre rapidamente. O projeto do imperador é baseado em sua própria morte.

Isso significa que ele sabe quando vai morrer.

É certo que sua condição física não é boa, mas sempre há uma razão para se mover com tanta certeza.

As pessoas podem viver por mais dez anos, mesmo em um estado enfraquecido.

Ou ele está doente terminal, ou ele está fabricando sua própria morte.

Já que não se pode dizer que o imperador do império morreu depois de se isolar, se for o último, ele provavelmente escolheria tirar sua própria vida.

‘Pelo bem do império.’

Se for o último, eu posso pessoalmente sentir respeito. Meus pensamentos continuam.

Erendil, junto com Rudehrn, detém a elite do exército imperial.

Se o imperador morrer em uma situação em que o tempo foi arrastado como este sem a guerra progredir, Erendil retornará à capital com essas tropas em mãos.

Mesmo que os príncipes reúnam tropas apressadamente, isso não significará muito em uma situação em que soldados de elite já estão reunidos.

Levará tempo para mobilizá-los também.

Claro, levará tempo para Erendil retornar também, mas eles não serão capazes de derrotar as tropas de elite que já formaram fileiras.

Pensamentos brilham em outra direção também.

‘Poderia ser?’

O incidente entre os príncipes foi induzido pela minha instigação. Mas mesmo sem isso, parece que os príncipes teriam sido excluídos desta expedição.

A razão pode ser anexada a qualquer coisa.

É o suficiente para dizer que seu desempenho na última guerra não foi ótimo. Eu apenas forneci uma razão definitiva.

Um sorriso escapou de mim.

‘Este velho astuto.’

Enquanto falava sobre pisotear concorrentes e sobreviver, ele essencialmente não preparou o terreno para Erendil?

Houve também um senso de auto-reprovação.

Eu poderia ter notado antes. A derrota na guerra no jogo estava muito enraizada em minha mente, e eu não pensei sobre isso.

Eu ponderei sobre como reduzir as perdas.

Eu disse para não ser enterrado em informações passadas, mas não melhorou muito. Não pode ser evitado, porém.

Se as coisas dessem errado, haveria perdas realmente grandes. Estou feliz por saber agora, pelo menos. Meu palpite é quase certo, eu acho, embora não 100%.

Eu revisei muitas vezes, me perguntando se estou pensando muito favoravelmente para mim mesmo. No entanto, o que a situação aponta pareceu claro.

‘Se for assim, não há muito sentido em estar aqui.’

Eu deveria ir para o império para induzir naturalmente a próxima situação? Foi um pensamento que me ocorreu de repente.

Mesmo que eu esteja aqui, nada muda imediatamente de qualquer maneira.

Claro, eu não posso retornar ao império por causa disso. Já que o imperador preparou o palco, minha principal prioridade é proteger Erendil.

E mesmo que eu retorne, não parece significar muito.

Bem, tudo o que posso fazer é proteger Erendil aqui e esperar o imperador morrer.

Eu me pergunto quanto tempo vai demorar.

Talvez chamar os agentes da Agência de Inteligência Imperial também esteja relacionado à morte do imperador.

Não vai demorar muito, pois também há um risco em manter um grande número de soldados em reserva.

‘Pode acontecer mais rápido do que eu pensava.’

Eu pensei que levaria mais tempo e esforço para fazer Erendil imperatriz…

Eu não esperava que se desenrolasse assim.

Eu ponderei por um momento. Se eu deveria contar a Erendil sobre este fato ou não. Honestamente, eu não tenho certeza.

Independentemente do motivo, eu, que matei sua mãe, me sinto um pouco relutante em falar sobre a morte de seu pai.

Mesmo que eu esteja convencido, não é 100% certo.

No entanto, após uma breve deliberação, eu escolhi contar a ela. Ela pode me odiar se quiser. Isso não importa.

O que é mais importante é que Erendil se prepare para se tornar imperatriz. Eu estou um pouco preocupado sobre como ela vai reagir, porém.

Eu esperei a noite chegar. Claro, eu não me senti inteiramente bem sobre isso.

Pensamentos do Autor

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