Capítulo 192

— Ele sabia?

Por um momento, minha mente ficou em branco. Se eu não tivesse sido treinado como espião, provavelmente estaria com uma cara de pasmo.

O choque foi breve. Então me senti consternado. Se o Imperador já sabia desse fato, isso muda tudo.

Originalmente, eu tinha planejado usar essa carta para virar o jogo quando a situação ficasse terrível.

Havia duas razões para eu ter contado ao Imperador sobre isso agora: aumentar a crença na minha previsão e, se possível, facilitar as coisas.

O segundo e o terceiro príncipes estavam essencialmente atrás na competição, sobrando apenas o primeiro príncipe. O apoio a Erendil era bastante alto.

Como o Imperador também havia mostrado alguma prioridade em seu coração, mencionei isso para solidificar a situação.

‘Em vez de usá-lo quando houver caos após a morte do Imperador, é menos caótico se o Imperador reconhecer.’

Simplesmente tornar Erendil imperador não é o fim. O próximo passo é a guerra com os adoradores do diabo.

Para esse momento, precisamos minimizar o caos interno do império e conservar sua força.

Mas se o Imperador já sabe, é uma história diferente. Torna-se impossível usar essa carta enquanto o Imperador estiver vivo.

Isso significa que só pode ser mencionado após a morte do Imperador, o que inevitavelmente causaria algum caos.

‘Eu naturalmente pensei que ele não saberia…’

Estou ciente do poder da Agência de Inteligência Imperial. Mas eu não poderia ter previsto que o Imperador do império saberia desse fato e o toleraria.

Não, não se trata apenas de ser o Imperador do império. Em termos de bom senso, alguém poderia criar filhos que não são seus?

Eu estava confuso porque não fazia sentido. A primeira coisa que veio à mente foi que o Imperador realmente amava sua primeira imperatriz.

Talvez ele tenha tolerado tudo porque a amava demais. Dizem que o amor além de um certo grau é uma doença mental.

Não, não importa como eu pense sobre isso, não consigo entender.

Um filho pode ser compreensível, mas todos os três príncipes são filhos de outra pessoa, e ele sabia, mas ignorou? Especialmente com o temperamento explosivo do Imperador?

‘Existe algo que eu não sei?’

Rudehrn estava me olhando com uma mistura de confusão e raiva nos olhos. O Imperador tinha uma expressão significativa.

O olhar lamentável que havia aparecido brevemente agora havia sumido.

— Você viu isso em sua previsão também?

— Sim. Perdoe minha imprudência, mas eu vi tal controvérsia irrompendo após o falecimento de Vossa Majestade.

O Imperador trocou olhares com Rudehrn. Uma conversa silenciosa. Eles pareciam achar minhas palavras anteriores um pouco mais convincentes.

Essa era em parte a razão pela qual eu mencionei isso.

— Quem você acha que poderia ser?

— Não tenho certeza.

Era uma pergunta sobre quem espalharia essa história após sua morte. O Imperador inclinou a cabeça ligeiramente enquanto me olhava.

— Pode ser você.

— Eu, Vossa Majestade?

— Sim. Não há garantia de que o que aconteceu no futuro que você viu não foi feito por você, certo?

Ele está falando sobre um paradoxo temporal?

Claro, não foi algo que eu fiz, mas assumindo que ele acreditasse nas minhas palavras, foi uma observação bastante perspicaz. Eu inclinei minha cabeça ligeiramente.

— Por precaução, investigue isso novamente.

— Sim.

Rudehrn respondeu às palavras do Imperador. Seu rosto estava solene. Era uma ordem para manter isso em segredo, então alguém poderia morrer.

O Imperador continuou me olhando enquanto falava. Era um aviso para não falar sobre isso fora daqui. Eu assenti em resposta. Agora é hora de chegar ao ponto principal. ℟ÄꞐồ𝐛ЕS̩

— Vossa Majestade, perdoe minha impertinência, mas eu não entendo.

— Isso é compreensível.

O Imperador disse isso e ficou em silêncio por um momento. Eu podia vê-lo se preparando mentalmente. Ele soltou um suspiro profundo.

— Me disseram que é inerentemente improvável que eu tenha filhos.

Enquanto o Imperador falava, Rudehrn fechou os olhos. Como subordinado, ele parecia sentir muito.

A propósito, inerentemente improvável de ter filhos. É algo como azoospermia?^[1]

— Eu só descobri depois de ter enviado meu irmão à morte pelas minhas próprias mãos, antes de ter um filho.

Talvez porque muito tempo tenha passado? O rosto do Imperador parecia bastante calmo ao dizer isso.

— Felizmente, se essa é a palavra certa, a família do Duque Egni tinha o sangue imperial mais abundante do império.

Duque Egni. Era a família da primeira imperatriz e aquela que o Imperador havia incriminado por envenenamento e punido pessoalmente.

Eles estavam intimamente ligados à família imperial desde os tempos antigos. Embora não com frequência suficiente para se preocupar com consanguinidade.

Eu podia ver que o Imperador tinha outra razão para eliminar a família do Duque Egni.

Embora possa haver uma razão para enfraquecer o poder dos parentes maternos, eu me pergunto se ele também pensou sobre quando os príncipes poderiam se tornar imperadores.

O ponto que continua levantando questões aqui é Erendil. Se o Imperador tem azoospermia, e quanto a Erendil?

Tanto quanto eu sei, Erendil era de sangue imperial. Eu estava enganado?

Mesmo ao puxar a Lança de Teme em Tenorio, ela reagiu ao Sangue do Diabo em vez do sangue de Erendil?

— Erendil foi um milagre.

O Imperador respondeu em vez disso.

Ele parecia dizer isso com certeza. Isso significa que Erendil é de fato filho do Imperador.

— Na verdade, foi inesperado. Fiquei muito surpreso quando ouvi a notícia. Só descobri mais tarde que foi graças ao elixir que Rudehrn havia trazido.

Deve ter sido esse o caso.

Sabendo que era improvável que tivesse filhos, ele provavelmente não teria conectado isso imediatamente ao elixir. Ele não teria suspeitado que a imperatriz era infiel?

— Claro, havia suspeitas. Mas a imperatriz nunca cometeu nenhuma irregularidade. Era meu filho.

— Então, outro…

— Eu tentei tomar o mesmo elixir novamente, mas não teve efeito.

Depois de terminar suas palavras, o Imperador pareceu um tanto aliviado. Mesmo que não fosse necessariamente uma boa notícia para ele.

Talvez fosse porque ele havia falado sobre algo que estava fervendo dentro dele.

Bem, é surpreendente que ele esteja me contando essa história. Onde mais ele poderia ter contado tal história?

— No entanto, Vossa Majestade. O ponto sobre o qual estou curioso é… do outro lado.

O Imperador sorriu ligeiramente.

— Eu sei. O que você disse é o que Rudehrn sempre tem dito.

Meus olhos encontraram os de Rudehrn brevemente. Ele olhou para mim e então desviou ligeiramente o olhar.

Ele também deve ter estado apoiando Erendil.

Com base na experiência passada, ele era bastante favorável. Mesmo que não fosse por linhagem, apenas olhando para a conduta, é natural.

— Mas eu não posso simplesmente dar de bandeja. Eles podem não ser do meu sangue, mas são filhos que eu tive para sentar neste trono quando Erendil não estava por perto.

“Tive”, a formulação não soa bem. Mas eu não sentia simpatia por nenhum dos príncipes.

— Erendil deve se tornar forte. Ela deve sobreviver pisoteando seus concorrentes. Este trono não é um lugar onde você pode se sentar de graça.

— …

— Ela será a primeira imperatriz. Além disso, se o futuro é sombrio como você viu, tarefas ainda mais difíceis virão. Se ela não conseguir superar nem mesmo isso, ela não está qualificada.

Eu podia entender os sentimentos do Imperador até certo ponto. Eu não acho que seja certo, mas não é algo em que eu possa interferir.

— Se eu tivesse aceitado a oferta de recrutamento de Vossa Majestade, o senhor estava planejando me fazer trabalhar para a Princesa?

— Não, de forma alguma. Se você pertencesse a outro lugar, eu teria dito para você trabalhar para o império, não para os interesses de outro país. Eu não teria interferido em suas ações.

Parece um tanto contraditório, mas eu entendi o que ele quis dizer. Conectava-se com o que o Imperador havia dito antes.

As pessoas ao seu redor também são sua habilidade.

Em vez de me atribuir tarefas específicas, se eu pertencesse a outro lugar, ele teria tentado remover esse laço.

— Falamos sobre coisas inúteis por muito tempo.

— De forma alguma.

— Pode ir agora. É o suficiente que você não faça parte de uma força externa.

— Sim.

— Bem, mesmo que você pertencesse a algum lugar, se suas palavras forem verdadeiras…

As palavras seguintes do Imperador foram bastante incisivas. Eu encontrei seu olhar calmamente.

— Deve ficar bem.

— Não se preocupe. Tudo o que eu lhe disse é a verdade.

Tanto Rudehrn quanto o Imperador olharam atentamente para os meus olhos. Eu mantive minha compostura.

— Espero que sim.

Eu não sentia culpa. Eu não acho que haja nada particularmente suspeito sobre mim. Claro, eu sei que eles também não deveriam confiar completamente em mim.

Eles vão investigar. Eles vão investigar as coisas novamente com base no que eu disse.

No entanto, com uma guerra se aproximando, eles não poderão dedicar muito tempo e mão de obra a mim.

Agora, eles estarão ocupados lidando com os adoradores do diabo no norte e protegendo a capital. E também há a condição de saúde do Imperador.

‘Hmm. É bom, mas estranho.’

De certa forma, as palavras que eu falei como uma desculpa foram ativamente consideradas verdadeiras por eles, o que teve um bom efeito.

A carta que eu considerava importante tornou-se completamente inútil.

Ainda assim, independentemente do processo, fiquei satisfeito com o bom resultado. Eu também entendi aproximadamente as verdadeiras intenções do Imperador.

A razão pela qual ele me procurou e me convocou agora era a mesma.

‘Ele quer que Erendil lide com os príncipes de alguma forma.’

Tudo estava contido nas palavras de que ela deve sobreviver pisoteando seus concorrentes.

A razão pela qual Erendil no jogo não conseguiu exercer nenhum poder foi provavelmente porque a jovem Erendil era fraca.

Independentemente do ambiente externo, dos padrões do Imperador, ela deve ter sido considerada incapaz de receber a oportunidade de ascender a essa posição.

Agora que as coisas mudaram, ela está recebendo essa oportunidade. Ele me chamou porque eu sou uma variável fora do controle do Imperador.

‘Eu devo ter sido a única pessoa com quem ele estava preocupado.’

Depois de matar a imperatriz para proteger Erendil e partir, eu voltei e protegi Erendil novamente.

Ele deve ter esperado que, após sua morte, eu não agisse contra Erendil e o império.

Se ele tivesse fortes suspeitas de que eu pertencia a outro lugar ou se minhas palavras não tivessem ressoado…

Eu poderia ter morrido aqui.

Bem, já passou, então não importa. Eu vou continuar como antes para colocar Erendil no trono do imperador.

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Dois dias depois.

O exército imperial, que estava alinhado nas planícies em frente a Chenarus, começou a marchar em direção ao norte.

A velocidade de marcha não era rápida. Como o inverno estava se aproximando, muita bagagem era necessária.

Não apenas comida, mas também suprimentos de inverno eram necessários.

‘Parece mais do que o necessário.’

Esse foi meu pensamento à primeira vista. Considerando os suprimentos futuros, parecia uma bagagem desnecessária.

Talvez eles estejam se movendo com cautela porque ainda não têm informações definitivas sobre o inimigo.

Ou existe a possibilidade de que eles pensem que o inimigo tentará interferir nos suprimentos.

No entanto, havia um ponto de dúvida conectado a isso. Apenas um Mestre da Espada estava participando.

O comandante-em-chefe era Rudehrn, e Erendil o estava acompanhando.

É semelhante à guerra com o oeste. Claro, tanto então quanto agora, o exército imperial tem uma clara vantagem numérica, mas…

Não poderia ser colocado no mesmo nível.

‘Eles devem ter recebido relatórios quando Vasto caiu, então não parece que eles não saberiam sobre os diabos.’

Eu pensei que pelo menos dois Mestres da Espada participariam. Eles até chamaram Faorn que estava em Tenorio.

Dado a personalidade do Imperador, definitivamente não é para preservar seu próprio corpo. Sua condição física não está intacta de qualquer maneira.

Em vez disso, considerando que os adoradores do diabo estavam mirando em Erendil, nosso lado era muito mais perigoso.

Ele provavelmente não teria pensado tão longe ao enviar Erendil, sua única filha.

Além disso, ouvi dizer que não havia tropas adicionais. Eles até pararam de recrutar tropas imediatamente.

Embora houvesse muitas tropas de avanço, o número total de tropas era muito menor do que durante a guerra com o oeste.

Até mesmo as tropas de avanço que se mudaram para estabelecer uma base avançada no norte se estabeleceram perto de Kahalin.

Embora Kahalin esteja no norte, não é tão longe para o norte. Em outras palavras, estava um pouco distante da base principal dos adoradores do diabo.

‘Existe uma razão separada?’

Claro, o Imperador deve saber que eu seguirei Erendil. Mas essas não eram ações que poderiam ser explicadas simplesmente por confiar em mim.

Era difícil entender o número de tropas e a composição geral. O que diabos ele está pensando?

E foi só depois de algum tempo após chegar ao norte que eu pude entender o motivo.

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[1] - Azoospermia é a condição médica de um homem cujo sêmen não contém espermatozoides.