Capítulo 171

Capítulo 171: A Viagem do Mercador (2)

A primeira coisa que suspeitei foi, claro, da bomba. Eles estavam coletando minério de Lyon do norte há vários anos.

Com a minha intervenção, o Império começou a prestar atenção, então deve ter se tornado mais difícil para eles.

Mas a quantidade que eles coletaram antes disso ainda seria considerável. Basta olhar para o ataque terrorista durante a cerimônia triunfal.

E agora o norte é praticamente território deles, então não deve ser difícil para eles coletarem mais.

“Parece que o ataque começará em breve.”

Mesmo contabilizando as perdas na guerra com o oeste, as forças do Império somam mais de 200.000. Não importa quantos adoradores do diabo existam, eles ainda não podem se igualar a esse número.

No entanto, o fato de não haver notícias desde o assassinato da Imperatriz mostra que não é uma tarefa fácil.

O Império provavelmente não conseguiu identificar seu reduto exato. Ele está localizado em uma área remota além da linha limite do norte.

A maioria também está secretamente espalhada por aí.

Originalmente, não se pode travar uma guerra sem conhecer o seu oponente. Os adoradores do diabo capturados provavelmente não abriram a boca sob tortura.

Mas eles se moverão em breve. Porque eu revelei a identidade deles para o mundo.

Após a ascensão dos adoradores do diabo, mesmo no jogo, o Império imediatamente partiu para atacá-los.

“Eles foram aniquilados, no entanto.”

Os números não eram o problema. Eram os demônios que o exército Imperial enfrentava. Foi a guerra que se tornou o ponto de partida para a queda do Império.

As coisas podem parecer melhores agora, mas não podemos ter certeza.

Uma expedição anterior não muda nada. Só porque há um Mestre da Espada não significa que eles podem derrotar um demônio.

Ainda assim, não deve ser muito tarde.

Algum tempo se passou desde o assassinato da Imperatriz e as coisas se acalmaram, mas eu conheço a personalidade do Imperador.

Ele é alguém que retribui o que sofreu de alguma forma.

“O problema é que não podemos prever isso.”

Estou tentando mudar o curso futuro da guerra, mas é igualmente perigoso se o exército Imperial for pego indefeso.

Quanta preparação eles farão? Bem, é uma perda de tempo se preocupar com isso agora. Eu não sou o Imperador, afinal. Eu apenas farei o que posso.

De qualquer forma, a única coisa que eu conseguia pensar que poderia entrar na fruta era uma bomba.

Coisas como mensagens codificadas podem ser transmitidas através de tecido ou boca a boca. E não há mais nada para colocar dentro.

Eu estava mais de 90% certo sobre isso, mesmo sem ver diretamente. E isso era bastante ameaçador.

A parte de trás do meu pescoço formiga ligeiramente.

“Eles usaram um pouco demais a cabeça deles.”

Fruta, hein. Quem pensaria que há uma bomba dentro? Eles nem vão suspeitar.

Cerimônia de maioridade de Erendil. Depois de terminar a cerimônia no Palácio Imperial, haverá uma procissão.

Se a fruta explodir bem em frente a uma barraca de rua, eles poderiam possivelmente pará-la?

Seria difícil apontar o culpado. O grupo de mercadores trará a fruta e a fará circular pela capital algumas vezes.

A própria barraca pertenceria a um adorador do diabo, mas…

Aquele que a detonar morrerá no momento em que a bomba explodir. Eles não temem a morte.

Mesmo o ataque terrorista na cerimônia triunfal não estava em um nível previsível. Eu fui capaz de evitá-lo unicamente graças à Esquiva da Morte.

Mas desta vez, nem eu teria sido capaz de pará-lo. Porque a Esquiva da Morte tem um ponto cego.

“O alvo em perigo deve ser eu.”

Se eu não tivesse descoberto nada específico, eu estava planejando observar de longe.

Eu não teria sentido nenhum aviso até o momento em que a bomba explodisse.

É bom que eu tenha voltado a tempo para a cerimônia de maioridade. E que eu tenha começado como um mercenário. Foi uma sorte estar conectado com o grupo de mercadores Blancheot.

Talvez por causa da minha pergunta, eu pude ouvir Blancheot sussurrando urgentemente para Celeb por trás.

-O que é? O que está acontecendo?

-Ele perguntou se ele poderia pegar uma das frutas.

-Não havia nada suspeito?

-Não. Ele apenas disse que o jovem queria comê-la e perguntou se ele poderia comprar uma.

Ouvindo a conversa deles, eu me aproximei de Aron. Já que Blancheot e Celeb estavam olhando para cá, eu precisava agir.

“Eles dizem que não podem vender para nós porque eles compraram a quantidade exata.”

“Oh, é mesmo?”

Aron fez uma cara de decepção. Eu dei de ombros.

“Bem, eu vou comprar uma para você no caminho. Eu vi que eles estavam vendendo-as no mercado ontem também.”

“Ah, você não precisa fazer isso.”

“Você disse que queria experimentá-la. Você deveria pelo menos prová-la.”

A essa altura, os membros do grupo de mercadores tinham terminado de carregar suas bagagens e estavam prontos para partir. Agora era manhã. As pessoas estavam começando a encher as ruas.

Blancheot se aproximou.

“Nós partiremos em 15 minutos. Certifique-se de cuidar de qualquer necessidade de banheiro.”

“Ah, então eu poderia rapidamente ir ao mercado?”

“Por quê? Por causa da fruta?”

“Sim. Já que as pessoas estão começando a se mover, eu acho que eu posso conseguir algumas.”

Blancheot sorriu.

“Eu vejo. Você é um líder bem raro. Seus subordinados devem gostar de você.”

Bem, depois de ir tão longe, eu acho que eles não ficarão desnecessariamente desconfiados. Essa não era minha intenção de qualquer maneira.

Eu rapidamente fui para o mercado. Felizmente, havia alguém vendendo-as. Levou menos de 10 minutos.

“Oh! Ooh! É delicioso!”

Aron exclamou. Jofor já conhecia o gosto, então ele não teve muita reação.

Namir inclinou a cabeça.

“Não se encaixa muito no meu gosto, mas é um sabor interessante.”

Era uma fruta com um gosto doce, mas azedo que poderia ser um pouco divisor. Eu me dirigi em direção ao grupo de mercadores com a fruta restante.

É ligeiramente maior que uma melancia. É bastante para nós quatro comermos. E eu não vou comer nenhuma, então há extra.

Blancheot também foi atencioso. Ele disse que nós sairíamos em 15 minutos, mas quando eu voltei com a fruta, ele nos deu mais tempo.

Cada pessoa no grupo de mercadores também pegou um pedaço. Essas pessoas devem ter experimentado antes, mas todos se lembraram de agradecer.

“Oh, obrigado.”

Blancheot também sorriu gentilmente.

“Como está? Bom?”

“Sim. Eles dizem que é delicioso.”

“Parece que se encaixa no gosto deles. Bem, a maioria das pessoas dizem que é bom. É por isso que nós viemos até aqui. Para vendê-las na capital.”

Eu duvido disso. Eu não acho que eles vieram até aqui apenas para vendê-las. Pensando nisso, eu ainda sorri silenciosamente.

“Isso mesmo.”

***

A velocidade na viagem de volta diminuiu notavelmente. Eu senti o riso borbulhando dentro de mim.

Blancheot deu desculpas de que a fruta poderia ser danificada durante o transporte.

Claro, isso não está errado. Mas o problema era que a velocidade tinha diminuído consideravelmente, mesmo contabilizando isso.

Mesmo que seja um grupo de mercadores recém-estabelecido, o grupo de mercadores Blancheot já negociou frutas antes.

“É definitivamente uma bomba.”

Meus pensamentos, que estavam perto de 90% de certeza, mudaram para 100%. Eu me perguntei se eles estavam preocupados que ela pudesse explodir por acaso.

Mesmo que ela não exploda aleatoriamente, você nunca sabe. Os adoradores do diabo devem ter avisado para serem cuidadosos internamente também.

De qualquer forma, nessa velocidade, parecia que levaria cerca de 7 dias, ao contrário dos 5 dias que levou na vinda para cá.

Bem, não importa.

A razão pela qual eu estava planejando ficar na capital era para investigar os príncipes e descobrir quaisquer planos possíveis, mas eu já descobri.

Claro, havia aspectos para ter cuidado. Os adoradores do diabo e os príncipes poderiam se mover separadamente.

Em outras palavras, pode haver dois esquemas antes da cerimônia de maioridade.

“Os príncipes provavelmente não mudarão de lado facilmente como no jogo, dado que a Imperatriz morreu por causa deles.”

Se os príncipes desertarão ou não, depende da situação.

Para virar a mesa em uma situação desfavorável, ou mesmo em uma situação favorável sem razão. É difícil tirar conclusões.

Eles podem mudar mais facilmente porque eu revelei a identidade deles. Mas a possibilidade é baixa.

A Agência de Inteligência Imperial obviamente teria observado os descendentes imperiais. Se fosse eu, eu teria começado com disciplina interna primeiro.

“Eu me pergunto se Rina está bem.”

Meus pensamentos se desviam em outra direção. Antes de vir para cá, eu pedi a Rina para observar os nobres que apoiavam os príncipes.

Eu também defini o escopo.

Eu não queria que ela cavasse muito fundo e entrasse em perigo. Por enquanto, eu pedi a ela para investigar aqueles com os quais eu não tinha tempo para me preocupar.

Eu posso verificar quando eu voltar. Se nada surgir, nós teremos que cavar mais fundo.

Não houve incidentes notáveis no caminho de volta.

Não houve ataques de bandidos ou criminosos. De fato, tais coisas não acontecem facilmente perto da capital imperial.

No entanto, solicitar missões de escolta é sempre um seguro para se preparar para o inesperado.

De fato, pode ser porque nós estávamos lá que nenhum incidente ocorreu.

“Um grupo de mercenários pode sempre se tornar bandidos.”

Nós encontramos alguns grupos de mercenários. Se houvesse apenas dois escoltas, eles poderiam ter tentado um ataque.

De qualquer forma, foi apenas um pouco entediante conforme o tempo de viagem aumentou.

Celeb não se aproximou de nós também, e nem nós dela. Nós apenas cumprimos diligentemente nossa missão.

Mesmo sabendo que há uma bomba dentro da fruta, não há nada que possamos fazer agora.

Recklessly causing a scene would be the worst move. They might be planning something else that I don’t know about.

É melhor fazer as coisas acontecerem dentro de uma faixa previsível do que algo imprevisível.

“Passem.”

De volta a Chenarus, a inspeção foi bastante completa, mas os guardas não descobriram a bomba dentro da fruta.

Nós chegamos em segurança ao grupo de mercadores Blancheot. A missão de 10 dias tinha chegado ao fim.

“Vocês trabalharam duro o tempo todo.”

“Não foi nada. Nós não fizemos muito, na verdade.”

“Não é disso que todo comércio se trata? Preparando-se para situações inesperadas.”

“Por favor, nos chamem de novo se vocês tiverem algum trabalho.”

Blancheot riu fartamente.

“Claro. Mas eu me pergunto se, até lá, o preço de vocês pode ter subido tanto que eu não posso pagar para chamá-los.”

“Você me lisonjeia. Em vez disso, eu acho que o grupo de mercadores Blancheot ficará maior?”

“Vendo o quão bem você fala, parece que você logo será difícil de encontrar.”

Eu apenas sorri fracamente.

***

“Chefe.”

Conforme eu retornava para a hospedagem e encarava meus companheiros, Osten correu e me chamou com uma voz muito pesada.

Parecia sério o suficiente para sentir uma pitada de gravidade.

“O que é? O que está errado?”

“Eu encontrei o segredo da pedra brilhante.”

“Hã?”

“Venha por aqui por um momento.”

Há necessidade de conversar separadamente? O que poderia ser? Ele falou tão sério que eu não consegui dizer nada.

Denif e Mary também tinham olhares confusos em seus rostos, como se esta fosse a primeira vez que eles ouviam falar disso. Eu segui por trás por enquanto.

Osten entrou em seu quarto, fechou a porta e respirou fundo. Era incompreensível.

Eu esperei calmamente. Osten finalmente abriu a boca.

“Havia uma razão pela qual nós não conseguíamos sentir mana de dentro.”

“O que é?”

“É por causa de uma substância que foi passada apenas como lenda em nossa Torre de Magia. Uma barreira de mana, que só existia em documentos e atualmente não pode ser obtida.”

Osten apontou com o dedo para o lado da pedra brilhante. Lá, uma membrana muito transparente e fina tinha sido descascada.

“Eu vejo. Como você descascou isso?”

“Eu tentei dividir a borda muito levemente por um palpite. Eu realmente não pensei que funcionaria, mas a investigação não estava progredindo…”

Pensando bem, agora eu podia sentir mana da pedra brilhante. Era magia além da minha compreensão.

Era claramente Grande Magia do passado.

Dentro da esfera do tamanho da palma da mão, mana estava girando. A mana giratória convergia para o centro.

Eu senti um sutil senso de déjà vu.

“Você consegue sentir a mana girando?”

“Sim.”

“É semelhante em forma a uma bomba mágica.”

“Bomba mágica?”

Então essa era a fonte do déjà vu. Agora que eu ouvi isso, o fluxo de mana parecia semelhante de algumas maneiras. Claro, não era exatamente o mesmo.

Havia diferenças também, como a quantidade de mana condensada dentro sendo maior e a velocidade de rotação sendo mais rápida.

Eu dei um passo à frente para verificar. Osten falou apressadamente.

“Tenha cuidado. Pode explodir se você não tiver cuidado.”

“Você está dizendo que isso é como uma bomba mágica? Parece um pouco diferente, no entanto?”

“Estritamente falando, não é uma bomba. O fluxo de mana girando dentro é oposto à fórmula de Sancho Lumen…”

“Simplifique.”

Eu não tinha muito conhecimento mágico. Osten, que estava falando animadamente com minhas palavras, assentiu com um “ah” de percepção.

“Um, para colocar de forma simples, é o oposto de uma bomba mágica, fixando a mana para dentro para criar uma sensação semelhante ao sol.”

Eu não consegui entender exatamente o que ele queria dizer, mas eu podia ver a mana convergindo para o centro dentro da esfera.

Parte dela cai e se junta ao fluxo.

Eu não tenho certeza de como é possível. Bem, deve ser Grande Magia do passado já que foi mantida até agora.

“Bombas mágicas criam maior poder destrutivo através da força de dispersar a mana. Isso é o oposto, você pode pensar dessa forma.”

“Então não é diferente de uma bomba?”

“Não. Agora que nós descascamos essa barreira, nós podemos interferir nela. Se nós torcermos esse fluxo apenas um pouco, a força de convergência se transformará em uma força de dispersão, causando uma tremenda explosão.”

Osten continuou com uma cara muito séria.

“Em outras palavras, ela pode ser usada como uma bomba?”

Esta era uma boa notícia. É difícil obter bombas mágicas. É difícil desviá-las também. Elas são gerenciadas de forma muito rigorosa.

Mesmo se eu obtiver minério de Lyon, é difícil para mim criar uma.

Osten também não fez uma bomba mágica antes, então seria um processo bastante perigoso.

Não pareceu ruim. Osten ao meu lado balançou a cabeça.

“Não. Será uma bomba muito mais poderosa do que a bomba mágica que você está pensando. Ela é modelada após o sol. Mesmo se o tamanho dela for pequeno, imagine se o sol explodisse…”

Bem. É difícil de imaginar. Mesmo quando eu estava na Terra, eu não estava interessado em ciência.

“Quantas vezes mais poder destrutivo ela tem em comparação com as bombas mágicas que eu conheço?”

“Dez vezes? Vinte vezes? Eu não tenho certeza. Poderia ser cem vezes.”

Isso tudo? Não é nível de bomba nuclear? Eu não sei. Estava além do que eu podia imaginar.

Hmm. Não importa o que aconteça, provavelmente não é tão forte quanto uma bomba nuclear.

Isso precisa de urânio e essas coisas. Ainda assim, era perigoso da mesma forma.

“Uh, mas está tudo bem deixá-la assim?”

“Por enquanto, sim. Mesmo depois de descascar a barreira, não houve muita mudança. Contanto que nós não interfiramos, ela deve manter um estado constante.”

Osten engoliu em seco. Bem, ele deve ter sentido um pouco de medo quando ele viu isso pela primeira vez.

Mas não há necessidade de usar isso agora.

Em vez disso, ela deve ser deixada para mais tarde. Seria bom se nós pudéssemos detoná-la no reduto dos adoradores do diabo.

“Eu deveria pegar mais algumas do deserto mais tarde.”

Claro, há um problema. Mesmo que não seja nível de bomba nuclear, se ela for dezenas de vezes mais forte do que uma bomba mágica…

Significa que a pessoa que a detonar obviamente será prejudicada também.

Ela deveria ser usada apenas em um momento verdadeiramente perigoso? Preparado para morrer junto? Então ela deve ser usada contra um demônio…

Naquele momento, algo de repente ocorreu a mim. Era uma maneira de usar isso sem ser prejudicado.

E a elfa Arquimaga Shahri também.

Eu estava me perguntando como lidar com ela, mas com isso, eu não poderia matá-la em um tiro só?