Capítulo 170

Eu tinha uma forte suspeita de que algo estava errado.

Claro, eles poderiam estar começando como um pequeno grupo de mercadores para estabelecer uma nova base organizacional no império.

Já fazia um ano desde o assassinato da imperatriz. Já estava na hora de eles começarem a se estabelecer na capital.

Mas o momento era suspeito. Além disso, havia alguém que eu conhecia.

Celeb. Ele era um espadachim bastante habilidoso. Mas não tão forte quanto Pelia ou Arniel. Alguns níveis abaixo de mim.

Provavelmente acima de Aron e Jofor, e semelhante a Namir.

O importante é que ele é completamente especializado em combate. Ele não é o tipo que se move sozinho.

Isso significa que há um cérebro em algum lugar. Pessoalmente, Blancheot não parecia ser esse tipo de pessoa.

‘Provavelmente tem alguém pensando por trás.’

Vendo Celeb aqui, era altamente provável que eles estivessem tramando algo através do grupo de mercadores Blancheot.

Pela minha pesquisa antes de vir, o grupo de mercadores Blancheot havia se estabelecido em Chenarus há cerca de 3 meses.

Houve várias viagens de mercadores. Achei que eles poderiam estar tentando construir sua reputação.

Em outras palavras, mesmo que esta viagem atual não seja o problema, eles podem estar planejando algo para a cerimônia de maioridade.

‘Seria bom se eu pudesse usar esses caras como uma conexão para cavar mais fundo.’

De repente, sinto um olhar. Celeb estava olhando para mim. Ele havia notado que eu era fora do comum.

Embora eu pudesse esconder minha aura, era difícil fazê-la parecer mais fraca do que a de Celeb. É melhor revelar um pouco do que isso.

Já que seria estranho fingir que não percebi, virei a cabeça como se tivesse sentido o olhar. Nossos olhos se encontram.

Dei de ombros, e ele sorriu e me cumprimentou com os olhos. Eu fiz o mesmo. Uma estranha tensão pairou no ar.

Mantendo contato visual comigo, Celeb sussurrou algo para Blancheot. Eu imediatamente movi meus Ventos.

-Onde você encontrou esses caras? Eles parecem bem habilidosos. Não são do nível de mercenários comuns.

-É, é mesmo?

-Eles fizeram alguma coisa que possa causar problemas?

-Não. Juro pelo pai do lugar mais escuro, nada disso. Eu os chamei através de um corretor.

-Hmm. Tente sondá-los.

Através da conversa deles, ficou claro. Blancheot era um subordinado. Definitivamente havia alguém além de Celeb.

Blancheot, após a conversa, se aproximou de mim com um sorriso.

“Prazer em conhecê-lo. Sou Blancheot. Você parece ser o líder do grupo de mercenários Anues?”

“Sim. Prazer em conhecê-lo. Sou Anues.”

“Você parece um pouco cansado. Foi dormir tarde ontem à noite?”

Há um tom ligeiramente afiado em sua voz. Ele está perguntando indiretamente se eu bebi antes de um trabalho de escolta.

A fadiga crônica é difícil de esconder, mesmo com maquiagem.

Na verdade, estou tentando escondê-la mesmo agora, mas usar lentes não muda minhas pálpebras.

Eu sorri confiantemente.

“Eu sempre ouço que pareço cansado. Eu não bebi ontem à noite. Você verá depois de alguns dias.”

“Isso é bom então.”

Blancheot acenou com a cabeça rigidamente.

“Eu vim pedir sua cooperação. Nós temos nossos próprios guardas, mas há apenas dois, então estou um pouco ansioso.”

“Não se preocupe. Podemos não ter uma reputação, mas nossas habilidades são certas.”

Blancheot sorriu.

“Eu acredito em você. Para ser honesto, eu estava um pouco preocupado antes de vê-lo. Pensando que eu poderia estar desperdiçando dinheiro contratando pessoas não qualificadas.”

“É mesmo?”

“Mas nosso guarda disse que sua aura é extraordinária. Ele disse que não esperava que pessoas tão fortes aceitassem esse tipo de trabalho?”

“Nós apenas começamos em Chenarus, então precisamos construir nossa reputação.”

“Vocês estavam em outro lugar antes?”

Eu balancei a cabeça.

“Nós estávamos no oeste.”

“Ah, a guerra civil?”

“Sim. Somos todos pessoas que se encontraram nos campos de batalha ocidentais e se deram bem. Decidimos começar no império assim que nos cansamos da guerra.”

“…É mesmo?”

Uma resposta tardia. Era uma sutil sensação de dissonância que teria passado despercebida se eu não estivesse prestando muita atenção.

Esse cara definitivamente não é uma figura chave. Ele é um pouco desajeitado.

“Sim.”

“De que lado você estava?”

“Karanta. É um lugar abaixo do distrito de Ash Harbor.”

Eu respondi sem hesitação. Isso era o que eu havia concordado com Casmak ao deixar as planícies do sudoeste.

Decidimos preparar a identidade disfarçada do lado ocidental, que estava no meio de uma guerra civil.

Seus subordinados teriam atuado como mercenários sob o nome de Anues, e operado um pequeno grupo de mercadores sob um nome diferente.

“…Entendo. Vocês devem ter passado por muita coisa. Você parece bem jovem para já ter experimentado a guerra.”

“Para mercenários como nós, a vida é praticamente a mesma em todos os lugares.”

“De qualquer forma, estou ansioso para trabalhar com você. Seria bom se ambos nos tornássemos famosos e nos encontrássemos novamente mais tarde.”

“Sim. Eu espero por isso também.”

“Parece que tudo está pronto. Vamos partir.”

Depois de sorrir e se afastar, a jornada começou. Não houve nada particularmente incomum. Não houve problemas com as mercadorias também.

Era tudo tecido.

Bem, não há razão para contrabandear nada para fora da capital. Se fôssemos verificar, seria na viagem de volta.

Havia seis guardas no total.

Dois do grupo de mercadores e quatro de nós. Os três que eu tinha visto antes no grupo de mercadores pareciam ter concordado em guardar a casa de mercadores vazia.

Os dois guardas do grupo de mercadores ficaram na retaguarda, enquanto nós quatro estávamos em alerta na frente. Não havia necessidade de mostrar seriedade excessiva.

Nós éramos mercenários para começar, e as pessoas do grupo de mercadores começaram a conversar entre si. Nós éramos os mesmos.

“Mas irmão mais velho, não tenho certeza se está tudo bem.”

“O quê? A viagem de mercadores?”

“Não. Irmã Rina.”

Foi um comentário inesperado de Aron. Eu inclinei a cabeça. Eu não conseguia entender por que ele estava repentinamente preocupado com Rina.

Ela disse algo que eu não sei, já que ela é próxima de Aron e Mary?

“O que tem Rina? Houve algum problema?”

“Não exatamente. É por causa do Irmão Mais Velho Denif.”

“O que você quer dizer?”

“A irmã parece estar confortável com Mary, comigo e com você, irmão mais velho, mas ela parece não gostar do irmão Denif.”

“Rina não gosta dele?”

Do que ele está falando agora?

“Ela frequentemente o encara ferozmente.”

Aron inclinou a cabeça. Eu percebi que ele estava fazendo um estranho mal-entendido.

“Ela não desgosta dele.”

“O quê?”

Do meu ponto de vista, os olhares de Rina para Denif pareciam indicar algum nível de interesse.

Havia uma atmosfera ligeiramente sutil na base de Arachne.

Claro, não era perceptível na superfície. Considerando a personalidade de Rina em primeiro lugar…

É compreensível que Aron interpretasse mal assim.

Não é algo com que eu precise me preocupar. Isso é algo que eles devem descobrir por conta própria. Não é algo para discutir com as crianças também.

“Esqueça isso. Ouça sem se distrair.”

Eu silenciosamente mudei de assunto enquanto observava o grupo de mercadores.

“Rabo de cavalo castanho. Ele é um adorador do diabo. Mas não fique muito consciente disso.”

Aron e Jofor transmitiram seu entendimento com seus olhos sem virar a cabeça.

“Não deve haver nenhum problema até Requiza. Fique alerta no caminho de volta para a capital sem ser óbvio.”

“Sim.”

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Na primeira noite, nos preparamos para acampar no local pré-planejado. Atualmente, Namir está de guarda ao redor da área.

Depois que todos adormecerem, planejamos nos revezar para vigiar em pares.

Eu e Aron, Jofor e Namir.

O grupo de mercadores concordou em fazer o último turno. Claro, eu não tinha intenção de adormecer apesar desse arranjo.

‘Vai ser cansativo por alguns dias.’

Enquanto eu estava descansando em antecipação à fadiga esperada, Celeb caminhou em minha direção.

Tendo sido avisados antes, Aron e Jofor apenas olharam brevemente sem mostrar sinais de estarem em guarda.

“O que foi?”

“Eu estava me perguntando se poderíamos cruzar espadas, já que suas habilidades parecem impressionantes. Se não for rude, gostaria de solicitar uma luta.”

“Eu não sou tão elogiável.”

“Você me parece notável. Então, você aceita?”

Eu balancei a cabeça com um sorriso. Não há razão para evitar isso. Claro, eu não deveria revelar minha força total.

E já que eu trouxe uma espada diferente em vez de Moonlight, não há problema.

A intenção de Celeb é óbvia. Ele quer me observar um pouco mais durante o sparring.

Isso aumenta a probabilidade de que haja algo nessa missão.

Se realmente não fosse nada, ele não teria se incomodado comigo. Talvez ele esteja preocupado porque algo parece estranho.

‘Ele provavelmente vai me investigar também.’

Se ele encontrar pessoas em Requiza ou retornar a Chenarus, ele tentará verificar quem é Anues no oeste.

E ele vai querer coletar o máximo de informações sobre mim antes disso.

O sparring não durou muito. Eu controlei minha força apropriadamente. Mais forte que Celeb, mas de uma maneira grosseira.

Honestamente, foi chato. Ele estava no nível de Namir.

“Foi uma boa luta. Obrigado.”

A expressão de Celeb parecia um pouco mais relaxada do que antes, embora sutilmente. Provavelmente porque eu usei a esgrima de um mercenário de aparência rude.

“Eu também gostei.”

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“Carregue com cuidado! Tenha cuidado para não danificar nada batendo!”

Desde o início da manhã, as pessoas do grupo de mercadores estavam agitadas. Levou exatamente 5 dias para chegar a Requiza.

Chegamos ontem à noite e entregamos o tecido, e agora estamos carregando frutas no início da manhã.

Nada de especial aconteceu nesse meio tempo. Não houve sinais incomuns.

Eu observei Blancheot e Celeb a noite toda ontem também, mas nenhum deles deixou seus quartos.

Minhas pálpebras estavam pesadas por ficar acordado a noite toda inesperadamente. Eu senti uma leve sensação de queimação nos meus olhos.

Eu pressionei a área acima dos meus olhos com meu polegar e indicador para afastar a fadiga.

‘Não há nada de especial aqui também, eu pensei errado?’

Mesmo assim, eu estava examinando a carga com meus Ventos. Mas não havia nada escondido entre ou sob as frutas.

Esta viagem de mercadores é apenas para construir reputação?

Ou talvez eles tenham escrito algo no tecido. Palavras gravadas em tecido não podem ser detectadas por Ventos.

Eu pensei que deveria aceitar o próximo pedido para investigar mais a fundo. Nós mantivemos um bom relacionamento com o grupo de mercadores por 5 dias.

Eu tenho fingido ser amigável com Blancheot também. Se eles não aumentarem o preço, devemos conseguir outro pedido.

Bem, se eles estão planejando algo e não nos contratam, podemos apenas segui-los.

Enquanto eu estava perdido em pensamentos, Aron se aproximou de mim.

“Irmão mais velho, isso é delicioso?”

“Você nunca comeu antes?”

“Não.”

Bem, ele só começou a apreciar comida depois de me conhecer. Ele deve estar curioso sobre a fruta que está vendo pela primeira vez.

Esta fruta é uma especialidade de logo abaixo do norte, onde não é muito frio, mas fresco, então não houve muitas chances de experimentá-la.

“Você quer comer?”

“Você vai comprar para mim?”

“Espere um pouco.”

Deixando o expectante Aron para trás, eu me aproximei de Blancheot. Ele sorriu ao me ver.

“Você parece cansado hoje também.”

“É sempre assim.”

“Então, qual é o problema?”

“Sobre isso. Poderíamos comprar um desses?”

Por um momento, a atmosfera de Blancheot mudou ligeiramente. Foi apenas por um instante, mas eu notei essa nitidez.

“O que você está dizendo de repente?”

“Ah, um dos nossos membros disse que queria experimentar a fruta.”

“Como sempre, você cuida bem de seus subordinados, não é?”

Blancheot riu cordialmente e então balançou a cabeça.

“Sinto muito, mas nós compramos exatamente a quantidade acordada, então isso seria difícil.”

“É mesmo? Que pena.”

Eu continuei calmamente. Se realmente houvesse algo, não havia necessidade de insistir desnecessariamente.

Claro, a suspeita em meu coração estava crescendo. Blancheot virou a cabeça.

“Eu os vi vendendo isso no mercado ontem, por que você não compra alguns no caminho? O preço pode ser um pouco mais alto, no entanto.”

“Sim. Acho que teremos que fazer isso.”

É raro que viagens de mercadores preparem apenas a quantidade exata. Especialmente para frutas como essas, eles geralmente preparam extra.

Poderia haver problemas durante o transporte.

E as pessoas que recebem isso levam isso em consideração também.

Em outras palavras, não há razão para recusar categoricamente minha proposta. A breve nitidez que eu vi antes também era preocupante.

‘Tem algo na fruta? Não parecia incomum.’

Enquanto eu me virava, eu movi meus Ventos novamente.

Em vez de olhar entre as frutas e sob as caixas como antes, eu observei minuciosamente uma fruta.

A princípio, eu não senti nada incomum. Mas então eu senti uma sutil incongruência.

Entre as cascas de algumas frutas, havia rachaduras minúsculas, quase invisíveis. Parecia que adesivo havia sido aplicado, já que meus Ventos não conseguiam penetrar dentro.

‘O que é isso?’

Nem todos eram assim, mas eu encontrei mais alguns assim. Isso significa que eles esconderam algo dentro das frutas.

Se eles fizeram isso de forma tão elaborada, provavelmente não é um item comum.

Eu olhei para a parte de trás da cabeça de Blancheot. Ele parecia ligeiramente tenso após minha proposta.

Bem. Eu me pergunto o que tem dentro disso.

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[1] - TLN: A propósito, o nome não é Anues literalmente, em vez disso é “아누스” que pode ser traduzido como “Ânus”. …sim, é por isso que eu mudei para Anues.