Capítulo 69

Capítulo 69: Expedição Punitiva (5)

Carlyn, vestido com as roupas dele, franziu a testa. O uniforme de soldado imperial havia sido preparado na noite anterior.

Na região norte, o orvalho gelado da manhã ainda persistia, trazendo uma umidade fria e desconfortável contra sua pele. O cheiro nauseante não era diferente.

Carlyn prendeu a respiração para evitar o fedor e colocou cuidadosamente a espada que o imperador lhe deu ao lado dele.

Chamada Luar, a espada era chamativa quando usada à noite. Mesmo em uma noite com o mínimo de luar, ela se destacava.

Agora ele tinha apenas uma espada longa comum, uma espada curta e uma adaga. Por precaução, ele também tinha uma bomba de fumaça.

Com uma inspiração profunda, Carlyn tocou o chão.

Rápido.

Como foi previsto que o segundo e o terceiro príncipes se moveriam após a meia-noite, o primeiro príncipe e a princesa começaram seus movimentos por volta das 9 horas.

Como os batedores haviam sido eliminados, não havia precauções a tomar.

Em termos de tempo, a princesa logo alcançaria o acampamento do terceiro príncipe. Provavelmente seria o mesmo para o primeiro príncipe.

Carlyn aumentou um pouco mais sua velocidade. Na noite sem luz, o vento agitava. Era um vento em velocidade de vendaval.

E assim, quando Carlyn chegou, o primeiro príncipe já estava no meio do ataque ao segundo príncipe.

"Estou um pouco atrasado?"

Carlyn verificou a hora e inclinou a cabeça. O primeiro príncipe havia se movido mais rápido do que o esperado. Era natural se sentir apreensivo com a possibilidade de vazamento de informações ao atacar.

Incêndios começaram a surgir em vários cantos das tendas externas. Em meio ao caos misturado com gritos, o choque de metal era incontável.

Como o lado de fora estava escuro, a entrada de Carlyn não foi um problema. Ele se aproximou usando os Ventos para sentir o movimento.

Carlyn se concentrou em seu alvo.

Dois candidatos a Mestre da Espada e um dos atendentes dos príncipes.

O da frente realmente se tornaria um Mestre da Espada no futuro. Ele era o braço direito do primeiro príncipe, tornando-o um oponente difícil.

Ele era quem precisava ser eliminado primeiro entre os dois cavaleiros.

O primeiro príncipe e os dois cavaleiros estavam na linha de frente. O atendente estava permanecendo em uma posição segura na retaguarda.

"Vamos cuidar da retaguarda."

Carlyn tomou uma decisão. Embora houvesse caos, ainda não era o momento certo para mirar na frente.

O atendente também era um alvo importante. Ele desempenhava o papel de cérebro do príncipe. Era ele quem receberia o título de duque no futuro.

Devido aos incêndios em todos os lugares, o campo agora estava iluminado com tons de carmesim.

Como foi um ataque surpresa, a maioria dos soldados caídos no chão pertencia ao segundo príncipe.

A identificação foi possível devido às roupas amarradas nos capacetes dos soldados do primeiro príncipe.

Carlyn examinou o campo de batalha usando os Ventos. Os atendentes montados estavam avançando gradualmente ao longo da linha de frente.

Ao lado deles estava um dos guarda-costas dos príncipes. Seu status pode ser bom, mas ele não valia a pena se preocupar.

Carlyn puxou uma lança da mão de um soldado caído. Ele se moveu lentamente atrás da tenda, andando nos cantos de seu campo de visão.

Esta era uma luta que visava um instante. Uma distância calculada. Carlyn segurou a lança e esperou. O atendente estava se aproximando.

"Agora."

Carlyn puxou seu braço direito, segurando a lança, para trás. Os músculos se expandiram e contraíram, suas pontas dos dedos roçaram o cabo.

Com um impulso, ele também tocou o chão. O sentido substituiu o vento.

O espaço entre as duas tendas era estreito demais para uma pessoa passar, mas não representava nenhum problema.

Assistida pelos Ventos, a lança estava escondida naquele espaço confinado, rasgando o ar com velocidade explosiva. No entanto, permaneceu silenciosa.

Quando o pé de Carlyn tocou o chão, a lança já estava além da lacuna entre as tendas.

O guarda-costas percebeu o perigo um pouco tarde demais. A lança já havia perfurado o futuro duque.

"Keok-!"

"Sir Missen!"

A inércia restante da lança alojada a fez vibrar violentamente. O corpo enfraquecido desabou para o lado.

Um grito irrompeu um tempo depois. Carlyn não olhou para trás e continuou correndo.

Passando por quatro tendas, os soldados do segundo príncipe entraram em vista. Distinguir amigo de inimigo não era mais relevante.

Em meio à massa caótica de soldados, Carlyn se aproximou de seu alvo.

"Ei! Quem é você! De onde você é!"

A chamada para ele chegou aos seus ouvidos, mas ele a ignorou e continuou.

Talvez eles tenham recebido ordens para não persegui-lo. Ninguém o perseguiu novamente. Assim que ele escorregou para trás de uma tenda, quatro soldados do primeiro príncipe apareceram.

Ele desembainhou sua espada. Um por um com um único golpe cada. Levou menos de 2 segundos para despachá-los todos.

Carlyn rapidamente trocou seu capacete e se virou novamente para o canto.

Agora os soldados do segundo príncipe estavam enxameando. A decisão de se envolver sozinho, um julgamento normal, mas equivocado.

Depois de lidar com os soldados, Carlyn correu em direção ao primeiro príncipe como se estivesse sendo perseguido.

Um soldado de repente avançou em Carlyn, com o objetivo de cravar sua lança.

"O que, o que é isso?"

"Droga! Eu me perdi!"

"Você me assustou!"

Os olhares dos soldados passaram por ele, mas ninguém olhou profundamente na escuridão do campo de batalha.

Apesar dos incêndios iluminando os arredores, não era fácil ver rostos dentro dos capacetes. Carlyn perguntou.

"Sir Varner! Você sabe onde Sir Varner está?"

"Eu não sei! Lide com esses caras primeiro!"

Carlyn gritou o nome do cavaleiro branco do primeiro príncipe e fingiu procurar por alguém novamente.

Agora ele estava perto dos candidatos a Mestre da Espada.

Carlyn se concentrou nos Ventos. Ninguém deveria estar observando-o. Sete segundos se passaram assim.

Quando a atenção de todos não estava nele, Carlyn rapidamente desembainhou a espada curta de seu antebraço direito.

*Swish.* Ele a jogou com um estalo do pulso, silenciosamente. Os Ventos compensaram a falta de força.

Se ele estivesse em um estado mais avançado, ele nem precisaria mover seu pulso; ele poderia controlá-lo apenas com o vento.

Era possível até agora, mas não estava no nível que alcançaria o futuro cavaleiro Mestre da Espada.

A espada curta cortou o ar.

Ela passou entre o abdômen e o braço de um soldado, roçando as costas de alguém.

Mais uma vez, não houve som para indicar a separação dos ventos. Quando o cavaleiro virou abruptamente a cabeça, já era tarde demais.

A espada curta silenciosa que veio do lado aliado era imprevisível para o cavaleiro.

A espada curta perfurou a armadura de placas do cavaleiro e se alojou em seu braço. Uma picada. Esse foi o fim.

Virtude momentânea.

Como condiz com seu nome, levaria apenas 30 segundos para levar à morte. Carlyn contou os segundos enquanto se distanciava.

Quando Carlyn cortou os soldados do segundo príncipe que se aproximaram, o cavaleiro que puxou a espada curta percebeu que estava envenenada.

Ele hesitou, segurando a espada.

"É tarde demais."

Para sobreviver, ele deveria ter cortado imediatamente o braço atingido pela espada curta. Em um instante de hesitação, sua vida foi confiscada.

O cavaleiro gritou, olhando para trás.

"Merion!"

Era um chamado por reforços. Ele deu um passo para trás. A força do cavaleiro desapareceu de suas pernas, e ele desabou.

*Thud* ajoelhando-se primeiro, depois desabando como uma pedra. Foi uma morte lamentável para o futuro Mestre da Espada.

Os soldados estupefatos gritaram o nome do cavaleiro. Carlyn calmamente encontrou seu próximo alvo.

"Um a menos."

No entanto, o som de chamar por reforços foi muito alto. Outro alvo tomou conhecimento da situação.

O primeiro príncipe estava se apressando.

Carlyn abandonou quaisquer pensamentos persistentes. Isso foi o suficiente. Sem mais ganância. Manter sua identidade oculta era a coisa mais importante.

"Isso deve ser suficiente."

Carlyn se envolveu brevemente com os soldados do segundo príncipe, então escapuliu, roubando um olhar para garantir que ninguém o estivesse notando.

Com o campo de batalha sendo limpo, ele precisava se mover rapidamente.

* * *

A batalha chegou ao fim assim. O terceiro príncipe foi incapaz de se mover, e o segundo príncipe sofreu a retaliação implacável do primeiro príncipe enfurecido.

O primeiro príncipe, que havia perdido seu braço direito, foi além de suas intenções originais e matou tanto os cavaleiros quanto os ajudantes do segundo príncipe.

No entanto, o segundo príncipe, sendo de sangue real, teve sua vida poupada. Carlyn achou um pouco divertido.

O assassinato sem ser descoberto era possível, mas matar abertamente não era.

Em qualquer caso, a ordem permaneceu a mesma. Primeiro príncipe, princesa, terceiro príncipe, segundo príncipe. Apenas preservar a ordem da princesa foi afortunado o suficiente.

Além disso, seu moral foi impulsionado pela conservação de suas forças.

O segundo príncipe atacado sofreu as maiores perdas, seguido pelo primeiro príncipe. O terceiro príncipe também perdeu um número considerável de soldados devido à sua caça imprudente.

Apenas a princesa conseguiu manter suas forças quase perfeitamente. Carlyn considerou esta operação um sucesso.

"Correu bem. Ganhamos recompensas inesperadas também."

Tal conversa se espalharia entre os soldados. Que eles não morreriam sob a princesa.

Claro, ainda havia muito mais para acumular, mas o começo foi satisfatório.

"Camaradas, foi um curto período de tempo, mas vocês se saíram bem além das minhas expectativas. Já que Sua Majestade o Imperador prometeu férias, agora retornem a lugares confortáveis e descansem."

Estas foram as palavras que a princesa, que havia chegado ao palácio, dirigiu aos soldados.

Embora breve, as centenas de soldados em frente à princesa blindada ficaram visivelmente comovidos.

Velhos ou muito jovens, aqueles que não estavam nas melhores condições provavelmente estavam bastante preocupados com os soldados também.

No entanto, a maioria deles havia retornado ilesa.

Carlyn seguiu a princesa, caminhando sem hesitação. Era hora de encontrar o Imperador.

Reunidos em uma sala onde os príncipes e a princesa estavam presentes, o Imperador soltou um suspiro profundo em meio ao silêncio.

"É decepcionante."

Os príncipes estavam alertas. Todos sabiam que isso não era decepção na rivalidade entre irmãos.

O segundo príncipe perdeu, o terceiro príncipe foi ofuscado pela princesa, e o primeiro príncipe perdeu um cavaleiro reconhecido. Cada um tinha pensamentos diferentes.

"Primogênito."

"Sim, Pai."

"Claro, você alcançou bons resultados com toda a sua força. Mas quanto maior a força que você usou, mais você sofreu. E mesmo assim, você pretende comandar o exército do império?"

O Imperador já estava ciente das forças de seus filhos e da situação. Havia cães de caça do Império ali também.

O príncipe que havia previsto um pouco isso abaixou a cabeça.

"Sem desculpas, Pai."

"Totun foi envenenado?"

"Sim."

O primeiro príncipe que respondeu deu ao segundo príncipe um olhar hostil. O segundo príncipe respondeu com uma maldição escondida em seus olhos, cheios de indignação.

O segundo príncipe pode não entender a língua, mas não era uma coisa ruim para ele também.

"Um erro em uma situação favorável. Um rato acuado vai morder um gato."

"Vou me lembrar disso."

"Claro, o problema de Totun, que sucumbiu ao veneno devido à sua habilidade, é um problema. Mas gerenciar os subordinados também é sua responsabilidade."

O Imperador, terminando de falar, virou seu olhar diretamente para o segundo príncipe com uma expressão desconfortável.

"Segundo."

"S-sim."

A voz do segundo príncipe tremeu em sua resposta.

"Tolo. Você não previu isso?"

"Eu peço desculpas."

O segundo príncipe mal conseguiu evitar de dizer que não esperava que o primeiro príncipe unisse as mãos com a princesa.

Ela era a filha da mulher acusada de envenenar sua mãe. Isso não era rivalidade entre irmãos, mas traição.

"Mas! Nós não fizemos nada com Totun!"

"."

"Tsk", o Imperador estalou a língua alto o suficiente para ser ouvido.

Perdendo a maioria dos soldados e cavaleiros, e até tendo seus mantimentos roubados, o segundo príncipe vergonhoso não conseguiu continuar suas palavras.

"Terceiro."

"Sim."

"Você é um cavaleiro?"

"Sim?"

O olhar do Imperador era afiado.

"Eu perguntei se você era um cavaleiro."

"Não."

"No entanto, você estava absorto no combate diante de você? A impulsividade é a raiz de todo mal. A guerra requer uma perspectiva de longo prazo."

"Sim"

A voz do terceiro príncipe, respondendo, tremeu finamente. Ele parecia estar mal contendo seu ressentimento.

O Imperador bateu na mesa com o punho.

"A perda de forças é maior do que o esperado. É porque você não pode comandar, ou porque você é inadequado?"

O Imperador olhou ao redor da sala. Os rostos de todos foram pegos de surpresa com a palavra inadequado.

"O exército não é seu ainda. Eles são meus."

"Não, se você os considerasse seus, você não teria feito isso. Mesmo que você fosse instruído a travar guerra entre vocês usando essas forças, você as teria usado assim? Você os tratou como outros, usando-os imprudentemente."

O Imperador enrugado mostrou o tamanho de sua raiva com seu olhar. Os três príncipes permaneceram em silêncio.

Só então o Imperador olhou para Erendil.

"Nesse aspecto, Quarto, você foi o melhor. Mesmo que os resultados estivessem um pouco faltando, você conseguiu trazer todos de volta intactos. Saber como pensar no futuro é importante."

Embora o segundo lugar estivesse faltando, aos olhos do Imperador, além do primeiro lugar, o resto era todo o mesmo.

Erendil abaixou ligeiramente a cabeça.

"Obrigado."

"Sim. Seus pensamentos mudaram?"

A princesa travou os olhos com o primeiro príncipe. Uma mensagem passou entre eles.

"Sim."

Os olhos do segundo e terceiro príncipes se encheram de espanto. Rostos que pareciam dizer, "Ousando mirar em nossas posições".

Foi apenas restringindo sua raiva que eles mantiveram suas posições. Seus olhos furiosos transmitiram seus sentimentos. O Imperador continuou falando com uma cara serena.

"Bem pensado."

As expressões do segundo e terceiro príncipes se tornaram ainda mais desagradáveis com o elogio. Apenas o primeiro príncipe permaneceu sereno.

"Já que já havia uma promessa."

O Imperador olhou para os guardas que estavam atrás de seus filhos. No entanto, sua expressão permaneceu inalterada.

"Vocês passaram por muita coisa, carregando esses inadequados por aí."

Todos os cavaleiros inclinaram suas cabeças. Era elogio, mas também era crítica de que eles não apoiaram bem.

O Imperador suspirou e virou sua cabeça.

"Agora vão embora. Vocês são uma vergonha de se olhar."

O público se levantou de seus assentos. Erendil foi a primeira a se despedir e deixou a sala.

Os olhares do segundo e terceiro príncipes. Estava claro que problemas surgiriam se eles saíssem tarde.

Até chegarem em frente às câmaras da princesa, ninguém falou. Ainda assim, a atmosfera estava boa. Ela era a única que recebeu elogios.

"Sua Alteza, você suportou muito até agora. Agora, por favor, descanse."

A princesa, que assentiu ligeiramente, olhou para Carlyn.

"Schurtafen, entre por um momento. Vamos tomar um chá?"

"Sim."

Emmet olhou para Carlyn e para a princesa que entraram juntos com uma expressão preocupada.

Na realidade, eles estavam discutindo assuntos, mas para o cavaleiro de meia-idade, parecia diferente.

Homens e mulheres jovens e bonitos tendo conversas particulares eram comuns. Não parecia assim no começo.

Emmet ponderou se deveria falar com Carlyn separadamente, mas pensou que poderia não ser uma má ideia, afinal.

Nos últimos dez anos, esta foi a primeira vez que a princesa se aproximou tanto de alguém, e Carlyn, que Emmet estava observando o tempo todo, não era alguém que se comportaria severamente.

Emmet decidiu que deveria falar com Carlyn separadamente, não importa o que acontecesse.

Pensamentos do Autor

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