Capítulo 68

Capítulo 68: Expedição Punitiva (4)

Uma noite sem lua. As vastas planícies estavam cobertas por manchas de neve. A respiração se dissipa na escuridão.

Cavalgar era muito conspícuo, então eu não tinha escolha.

Eu podia sentir os espiões que cada príncipe havia plantado através do meu sentido. Não havia chance de ser pego.

Assim que saí da base, usei Ventos para bloquear todos os sons que eu fazia.

Considerei contar ao espião do lado do Primeiro Príncipe, mas balancei a cabeça. A reunião tinha que ocorrer da forma mais secreta possível.

Eu os ignorei e passei. O Primeiro Príncipe era o mais distante, então tive que me mover diligentemente.

Usando poder total em Ventos. A velocidade estava além da imaginação. Mais rápido do que andar a cavalo.

Depois de um tempo, cheguei ao acampamento do Primeiro Príncipe sem chamar a atenção de ninguém.

Tendas espalhadas.

Os guardas ao redor da área, como convém ao acampamento do Primeiro Príncipe, estavam totalmente armados e vigilantes, mas entrar não foi difícil.

Ir direto a ele é um pouco demais.

Havia procedimentos até para algo assim. Foi uma sorte que o Primeiro Príncipe não tenha sacado sua espada.

Havia uma chance considerável de que pudesse ficar barulhento.

Levei cerca de cinco minutos para encontrar os cavaleiros de escolta separados. Eles pareciam estar descansando ou dormindo.

-Então, qual é a melhor maneira de fazer isso?

-O melhor é observar a situação. A menos que sejam loucos, eles não vão nos atacar.

Parecia que o Primeiro Príncipe também tinha ouvido as notícias, pois seus assessores próximos estavam fazendo uma reunião. Não foi ruim.

Na verdade, eu estaria preocupado se eles não tivessem.

Eu examinei os arredores e me movi. Escorreguei pelas fendas da tenda que tremiam devido aos ventos como água corrente.

Senti que a pessoa dentro havia acordado. Seus sentidos eram aguçados. Dei um passo mais perto e levantei minhas mãos acima de seus ombros.

Sir Kank.

O cavaleiro, enquanto eu falava, sacou a espada colocada ao lado da cama e se levantou. A lâmina fria tocou minha garganta em um instante.

-Quem está aí?

-Carl Schurtafen.

-Carl Schurtafen? Da princesa?

-Sim.

Na escuridão, o cavaleiro apertou os olhos. Já tínhamos nos encontrado algumas vezes antes. Ele pareceu reconhecer meu rosto, mas não abaixou sua lâmina. Seus olhos de cervo me observaram.

-O que te traz aqui como um ladrão?

-Eu vim transmitir as intenções da princesa para Sua Alteza o Primeiro Príncipe.

-Por que você não veio diretamente?

-Para evitar ser conspícuo.

O cavaleiro olhou para mim em silêncio por um momento. A borda da lâmina que estava apenas me tocando era afiada o suficiente para não cortar.

Até mesmo um leve movimento resultaria em um corte. Kank embainhou sua espada.

-Espere. Eu informarei Sua Alteza.

-Obrigado.

Cerca de cinco minutos depois, pude perceber que a mensagem havia sido entregue. O cavaleiro instruiu os guardas a recuar.

Logo, o cavaleiro retornou e baixou a voz.

-Siga-me silenciosamente.

Como a distância não era muito grande, não demorou muito. Seus assessores tinham sido alertados, então o Primeiro Príncipe estava sozinho dentro da tenda.

Dentro da tenda, a luz vermelha das chamas lançava um tom carmesim. Sob o cabelo castanho-avermelhado caído, o olhar do príncipe olhando para mim era aguçado.

-Eu, Cavaleiro Carl Schurtafen, estou aqui para encontrar Sua Alteza o Príncipe.

-Vamos ser breves. Por que você veio?

-Sua Alteza a Princesa não tem interesse no trono do Imperador.

-Eu já estou ciente disso.

-No entanto, ela não deseja sofrer nenhuma desvantagem no processo.

Uma pitada de suspeita brilhou nos olhos do príncipe.

-Você ouviu sobre a reunião entre o Segundo e o Terceiro Príncipes. Eles se encontraram discretamente, mas parece que Erendil não está satisfeita.

Foi graças à minha afirmação. Eu os tinha avisado do palácio. Os cavaleiros da guarda estavam se revezando como espiões.

Eles se moveriam com cuidado também, já que seu oponente faria o mesmo.

Tudo isso estava dentro do escopo das minhas previsões.

Eu tinha previsto os possíveis resultados, mas também antecipei a superioridade do Primeiro Príncipe e as alianças.

Minha sugestão foi unir forças com o Primeiro Príncipe.

Mesmo que o Segundo e o Terceiro Príncipes unissem forças, eles não seriam capazes de tocar no Primeiro Príncipe. Havia apenas dois candidatos a Mestre da Espada.

Eles tinham que proteger as costas um do outro, então atacar uma princesa mais fácil fazia sentido.

Era um risco significativo ir sozinho, então formar uma aliança era a estratégia.

-Então, sua intenção é que eu a proteja?

O príncipe falou com um tom desdenhoso.

-Não. Sua Alteza a Princesa deseja unir as mãos.

-Bem, eu não sei se vou ganhar alguma coisa unindo as mãos.

-Se você permanecer parado, o Segundo Príncipe ganhará vantagem nesta batalha.

-Impossível. Eu acredito na ambição e ganância dos meus irmãos. Mesmo que os dois tirem algo de você, eles nunca cederão.

Essa não era uma afirmação errada. Eu pensava da mesma forma. A menos que alocássemos nossos recursos para uma pessoa, mudar a maré seria impossível.

-E eu poderia lidar com o Segundo e o Terceiro Príncipes que atacassem você. Você acha que eu simplesmente ficaria parado?

O príncipe perguntou provocativamente.

-Bem, considerando a diferença de poder, eu entendo. É um pouco decepcionante para mim, no entanto.

-Não. Se Vossa Alteza se recusar ou se eu não retornar, a princesa pegará seus recursos e irá para o Segundo Príncipe.

.

É por isso que minha proposta era um esquema para a princesa assumir a posição de fazedora de reis.

-Bem, neste caso, era uma Fazedora de Imperadores?

Além das intenções de cada um, participar da competição significava que a princesa agora poderia influenciar alguém de forma esmagadora.

O ódio em relação à princesa desses indivíduos nunca se fundiria com seu desejo. Seu sentimento em relação a ela também não era de boa vontade.

Não é ruim para a princesa também.

Se as coisas corressem bem, dois dos três se resolveriam. O mais forte permaneceria

-Mas eu poderia lidar com esse nível. O príncipe riu secamente.

-Você está tentando me ameaçar?

-Normalmente, alguém que não tem nada a perder pode ser bastante assustador. Sua Alteza a Princesa pode fazer o que for necessário.

-Bem, mesmo que eu una as mãos com o Terceiro Príncipe, isso será suficiente.

-Mas se tornará mais problemático, não é?

O príncipe cruzou as pernas. Eu rapidamente continuei.

-Não é algo que prejudicaria Vossa Alteza. Mas, se Vossa Alteza pegar a mão da princesa, criaria um caminho mais confortável para Vossa Alteza ascender ao trono.

-Tudo bem. Vamos supor que seja esse o caso. Nessa situação, o relacionamento amigável que você mencionou continuará até que eu me torne Imperador?

-Isso depende de Vossa Alteza, o Príncipe. Se Vossa Alteza garantir a vantagem, não poderia nos tratar de forma diferente?

-Você está suspeitando de mim agora?

-Não é minha opinião.

Era uma parte onde eu tinha que mencionar usar algo quando necessário e seguir em frente sem piedade, assim como a situação de matar o cão após a caçada.

O príncipe riu amargamente. O Primeiro Príncipe era inteligente. Ele não mostrava raiva ou agitação sem motivo.

-Claro. O que Erendil deseja?

-Ela mencionou que ter território e posição adequados no extremo norte seria suficiente.

-Não é uma má ideia. Ela não é uma criança tola, afinal. Tudo bem, eu entendo. Eu farei com que seja assim.

O príncipe bateu os dedos levemente em seu apoio de braço.

-Por enquanto, é difícil, então eu anunciarei mais tarde. Isso será suficiente?

-Obrigado.

Dado seu status atual como príncipe, ele não podia declarar abertamente território e posição.

Eu acenei respeitosamente.

-Quando você acha que o segundo e o terceiro príncipes se moverão?

-Eles esperarão até que Vossa Alteza não possa responder de forma eficaz, então será no último dia.

O príncipe acenou satisfatoriamente com uma expressão satisfeita.

-Eu vou cuidar do segundo príncipe.

Suas palavras tinham um tom sutilmente agressivo.

-Nós realmente precisamos nos envolver em uma luta?

Em resposta à minha pergunta, o príncipe sorriu.

-Quando uma oportunidade surge, você não deve deixá-la escapar. Aqueles que precisam ser mortos devem ser mortos.

Isso era um tanto esperado também. A crueldade era uma das virtudes do primeiro príncipe, afinal.

Minha tentativa de dissuadi-lo tinha como objetivo transmitir nossas intenções pacíficas.

Eu também estava preparado para me juntar à guerra. Eu concordei com os pensamentos do primeiro príncipe. Seria mais fácil seguir em frente se matássemos aqueles que precisavam ser mortos.

-Como desejar. Nós manteremos o terceiro príncipe sob controle.

-Esse é o seu plano?

Sua pergunta repentina me pegou de surpresa.

-Não. Eu meramente transmiti as intenções de Sua Alteza a Princesa.

-Não tente me enganar com mentiras. Erendil pode não ser tola, mas ela não se tornaria tão agressiva.

Era um tom cético. Eu não respondi mais. Bem, Erendil não era agressiva.

O príncipe caiu na gargalhada.

-Você mencionou que seu nome é Carl Schurtafen, certo? Você não planeja ficar sob meu comando?

-Eu peço desculpas.

-Você nem pensa sobre isso.

O príncipe pareceu achar a situação divertida.

-Vá em frente.

Ele não insistiu mais no assunto. Em vez de ler minha mente, ele provavelmente apenas plantou a semente da tentação.

-Apenas saiba disso, no entanto. A porta está aberta para você. Eu estarei esperando.

-Eu me retirarei então.

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-Como foi?

-O príncipe concordou.

-Que alívio.

-Ele parece estar indicando uma intenção de atacar o segundo príncipe. Parece que ele quer prendê-lo adequadamente desta vez.

Originalmente, não era algo que pudesse ser feito sem considerar o terceiro príncipe. Erendil, que ouviu os detalhes de Carlyn, foi a figura chave.

-Notável. Tudo está indo como você antecipou.

-Não, era um pensamento que qualquer um poderia ter.

-Bem, quando a situação exige, tais pensamentos podem surgir naturalmente, mas você não começou a pensar à frente mesmo no palácio? Você vislumbrou o futuro naquele curto espaço de tempo.

Erendil estava sinceramente impressionada. Era a primeira vez que encontrava um agente de agência de espionagem.

Apesar de sua pouca idade, seu tempo gasto em Haisen não foi em vão. Tanto sua proeza física quanto sua inteligência excederam as expectativas.

-Houve outras conversas?

-Ah, ele me disse para me tornar a pessoa dele.

-O primeiro príncipe?

A princesa franziu a testa. Ela parecia bastante descontente.

-Sim, isso mesmo. Por enquanto, eu recusei, mas parece haver potencial para uso futuro. Eu estava pensando em entrar e descobrir os planos do primeiro príncipe

-Não faça isso.

Ela falou firmemente.

-Eles não suspeitariam de algo do lado deles também? É um pouco ambíguo. E mesmo que não, você já tem o suficiente com que se preocupar.

-Sim, você está certa.

Considerando os riscos e esforços envolvidos, não era necessariamente vantajoso.

Erendil estreitou os olhos.

-Mas por que você não mencionou isso antes?

-Ah, eu não achei particularmente importante. Já que eu não tinha intenção de ir de qualquer maneira, eu mencionei a possibilidade para Vossa Alteza quando o tópico surgiu.

-Eu vejo. Muito bem.

-Vossa Alteza, há algo que eu gostaria de solicitar.

Carlyn, avaliando o humor da princesa, começou a falar.

-Fale.

-Poderia me mover separadamente naquele dia?

-Você tem outro plano?

-Como o primeiro príncipe restringe o segundo príncipe, eu também pretendo restringir o primeiro príncipe. Não é adequado para mim apenas ficar parado, mesmo que eu peça a mão do primeiro príncipe imediatamente emprestada.

Não havia como evitar. Quando a oportunidade se apresentasse, a ação tinha que ser tomada.

-Você tem certeza?

-Sim. Se eu fingir que é um dever de guarda regular, isso deve ser suficiente.

Com o passar do tempo, houve muitos casos em que cavaleiros e cavalaria se moviam sozinhos em busca de monstros.

Carlyn tem feito isso desde o início. A suspeita pode surgir, mas não era um nível crítico de perigo.

-Ou talvez fosse suficiente investigar a situação do lado do primeiro príncipe. Isso pode ser melhor.

-Faça o que você achar melhor. Apenas não se machuque sob nenhuma circunstância.

-Sim. Eu vou ter isso em mente.

Faltavam quatro dias. Os príncipes se moveriam em três dias. Carlyn também tinha que se preparar.

Os alvos eram dois cavaleiros sob o primeiro príncipe e um atendente.

O último era um alvo fácil, mas o primeiro representava um desafio. Havia dois candidatos a Mestre da Espada.

Um pode ser viável, mas dois pareciam incertos. Já que ele não os tinha combatido antes.

-Por enquanto, vamos fazer da captura de um deles o objetivo.

E três dias depois, à noite. O céu estava nublado, e o luar estava fraco neste dia. Até as exalações não eram claramente visíveis.

Carlyn estacionou seu cavalo em uma área desabitada e trocou de roupa. A partir de agora, o verdadeiro início da batalha estava em andamento.