Capítulo 36

Capítulo 36: Ruínas de Leocran (1)

Organizações de inteligência frequentemente se disfarçam de mercenários.

Isso lhes proporcionava a vantagem de ter a liberdade de se mover sem levantar suspeitas onde quer que fossem.

Além disso, mercenários tinham acesso a informações que só podiam ser obtidas dentro de seu mundo.

Para mercenários, combate e guerra significam dinheiro.

Como mercadores atraídos pelo cheiro do dinheiro, mercenários eram atraídos por conflitos e disputas.

Ambos os aspectos eram benéficos para agentes de organizações de inteligência utilizarem.

Até mesmo os agentes aliados em Tumak estavam se passando por um pequeno grupo mercenário.

Eles estavam atualmente encarregados de explorar as ruínas e fornecer apoio e proteção para a missão.

Portanto, não fomos nós que descobrimos as ruínas.

Nossa missão era lidar com o empregador e garantir a extração segura de tudo o que fosse encontrado dentro das ruínas.

Phiri e eu desempenhamos os papéis de membro e vice-líder, respectivamente, juntando-nos à equipe após completar diferentes tarefas.

O líder da Agência de Inteligência Imperial Haisen havia delegado total autoridade a Phiri.

"Apenas investigue as ruínas e prossiga se as condições forem favoráveis, ou deixe para lá se não forem."

Este pequeno grupo mercenário havia passado por verificação de suas habilidades e ganhado uma quantidade considerável de confiança, tornando-os adequados para a missão de exploração.

Esses mercenários poderiam ser usados para outras tarefas também, então fomos aconselhados a considerar isso enquanto agíamos.

Nessa situação, não havia nada que eu pudesse fazer.

Não havia razão para objetar. Mesmo que me deixasse desconfortável, eu não tinha escolha. No momento em que me tornei um espião, abandonei toda hesitação.

Se eles quisessem me criticar, que criticassem. Eu devo aceitar. Não era como se eu não tivesse feito trabalho sujo antes.

De qualquer forma, eu não tinha ideia do que estava relacionado a essas ruínas. Era devido ao empregador não fornecer nenhuma informação.

O líder mercenário, Heide, disse que deveríamos ter cautela com os arqueólogos na área.

Não era incomum mercenários se voltarem contra seus empregadores e se tornarem ladrões.

Depois de ouvir uma breve explicação da situação, procedemos a examinar o local.

* * *

A cena estava cheia de poeira e sujeira, pois eles estavam escavando o subsolo para as ruínas.

Quatro agentes estavam ajudando com o apoio à exploração como parte de sua missão.

Considerando a força de trabalho de quatro trabalhadores escravos, deve haver cerca de quinze trabalhadores no total.

Eu suspirei internamente.

Eu também fui designado para ajudar na exploração a partir de amanhã, graças à minha habilidade Mística de perceber a estrutura interna e as situações em tempo real através dos Ventos.

Como outra pessoa tinha olhos, eu não podia simplesmente usar os Ventos para inspecionar o lugar de forma limpa. Eu tinha que sujar minhas mãos e meu corpo.

Agora era a hora de evitar isso. Eu segui Heide, afastando a poeira com os ventos.

Após um breve exame, não parecia que eles estavam cavando aleatoriamente. Parecia haver alguma direção em seus esforços.

De longe, avistei um arqueólogo de meia-idade dando instruções.

Ele usava o típico chapéu e colete de explorador, com uma mochila nas costas.

À primeira vista, era evidente que ele era diferente dos trabalhadores escravos em termos de vestimenta. Ao lado dele estava um garoto que parecia ter cerca de treze anos de idade.

"Parece que ele não é um escravo."

A julgar pelos padrões da Terra, ele tinha um tom de pele cor de café, típico dos nativos ocidentais.

Estranhamente, ele não estava vestido com roupas de trabalhador escravo, mas sim, ele usava roupas semelhantes às de um arqueólogo.

"Geralmente, os nativos ocidentais não se aventuram fora de suas tribos."

Heide sussurrou.

"Portanto, aqueles encontrados dentro do império eram mais propensos a serem escravos. Era uma visão rara."

"Ele é um assistente trazido pelo arqueólogo. Parece que ele está sendo criado como seu sucessor."

À medida que nos aproximávamos, o arqueólogo, que estava dando ordens aos trabalhadores escravos, também nos notou. Ele olhou para nós curiosamente e se aproximou. Sua postura era cautelosa, assim como Heide mencionou. Não parecia que ele queria revelar que Heide havia penetrado profundamente em suas fileiras.

E então, eu senti uma sensação de estranheza.

Após uma breve contemplação, percebi o que era. Ele não parecia impaciente.

Nem o empregador, nem os trabalhadores escravos.

"Sr. Heide, o que o traz aqui?"

"Há alguns dias, mencionei que pessoal adicional estaria chegando, e estou atualmente dando um briefing sobre a situação."

"Entendo. Esta criança também?"

"Sim, este é Kael, um jovem que estamos criando. Ele pode parecer jovem, mas suas habilidades são impressionantes."

"Hmm, entendo. Ele pode parecer jovem, mas considerando que é a palavra do Sr. Heide..."

Enquanto o arqueólogo e Heide estavam envolvidos em sua conversa relacionada ao trabalho, eu ponderei o motivo do meu desconforto.

Em meio a vários pensamentos rodopiando em minha mente, senti um olhar sobre mim.

A criança pequena estava olhando para mim curiosamente.

Ele parecia ter uns dezesseis anos, assim como eu, e eu me perguntei se ele também era um mercenário como outros de nossa idade.

"Há algo vagamente familiar sobre ele."

"Será que já o vi antes enquanto jogava?"

Eu vasculhei minha memória, mas não consegui me lembrar de nada específico. Poderia ser apenas uma falsa impressão ou minha memória estando nebulosa.

"Eu deveria tentar me familiarizar com ele."

Ele era o sucessor do arqueólogo, e se eu lidasse bem com isso, eu poderia obter informações valiosas sobre as ruínas.

Quando nossos olhos se encontraram, eu sorri para ele, e ele respondeu com um sorriso tímido em troca.

Foi um bom começo.

"Então, por favor, sintam-se à vontade para explorar."

Depois de me despedir do arqueólogo e retornar para os quartéis, Phiri perguntou:

"Você notou algo incomum?"

"Não. Os escravos não pareciam se comportar de forma estranha."

Phiri assentiu, como se esperasse essa resposta, e deu uma tragada em seu cigarro.

Em meio ao silêncio, ponderei o motivo do meu desconforto.

"No entanto, eu senti que o arqueólogo estava deliberadamente ganhando tempo."

"Continue."

"Ele não parecia ansioso. Ele está gastando seu dinheiro neste projeto, e a maioria das pessoas gostaria de encontrar coisas rapidamente. Os escravos também não pareciam sobrecarregados."

"Bem, ele pode ser apenas uma pessoa legal."

Eu tinha considerado essa possibilidade, mas algo não parecia certo para mim.

Se eu tivesse que colocar em palavras, era minha intuição.

"Ele poderia ter chamado um terceiro para ficar de olho em nós."

"É apenas um palpite?"

A pergunta de Phiri foi afiada.

"Sim."

"Heide disse que ele está nos monitorando desde o contrato, então você acha que nossa vigilância foi comprometida?"

"Não, é improvável, mas a possibilidade existe. Já que o oponente é um arqueólogo, e eles podem tê-lo contratado mesmo antes do contrato."

Phiri abriu ligeiramente a boca.

"Arqueólogos não são baratos, certo? Já que dois grupos mercenários podem ser um fardo, é possível que eles nos tenham chamado em momentos diferentes para fins de vigilância."

Phiri assentiu em concordância.

"Sim, pode ser isso. Garoto, você é esperto."

Eu tive um palpite, e então encontrei razões.

"Verdade, a intuição é o elemento mais crucial nesta linha de trabalho. Vamos ver se seu palpite está certo."

Phiri parecia satisfeita e deu um tapinha no meu ombro. Era bom ter realizado algo.

Tudo isso seria refletido em como eles me avaliam mais tarde.

Eu precisava acumular pontos constantemente para que, quando eu dissesse algo inacreditável, eles considerassem seriamente.

* * *

A primeira coisa que um espião deve fazer ao iniciar uma missão era coletar informações.

Isso incluía se misturar com os escravos, trabalhadores e arqueólogos durante as refeições e o trabalho para construir familiaridade.

Claro, nossos próprios agentes aqui estavam fazendo o mesmo e relatando através dessas interações.

Embora o arqueólogo mantivesse uma distância, limitando nossos ganhos, por enquanto, a única coisa que eu podia fazer era me aproximar da criança.

Enquanto eu vagava pelo acampamento, avistei a criança lendo um livro perto de uma fogueira do lado de fora dos aposentos dos arqueólogos.

Eu deliberadamente me movi de forma conspícua, chamando a atenção enquanto me movia para um local tranquilo fora do acampamento e saquei minha espada.

Quando o luar brilhante refletiu na lâmina cerca de dez vezes, como esperado, a criança se aproximou de mim.

"Olá?"

"Oi."

"Você é Kael, certo? Você está treinando?"

Eu sorri de forma divertida e balancei minha cabeça.

O jovem parecia extrovertido, cercado principalmente por escravos.

A julgar por sua risada anterior, eu presumi que ele estaria aberto à conversa.

Em uma situação em que não encontraríamos frequentemente alguém da nossa idade, ele poderia ficar feliz em encontrar alguém semelhante em idade.

"Estou te incomodando?"

"Não, está tudo bem. Em batalhas reais, pode haver situações ainda mais agitadas. Conversar enquanto luta faz parte do treinamento."

"Uau, você é incrível."

Eu propositalmente não me aproximei dele imediatamente para fazê-lo sentir um pouco de curiosidade sobre mim.

Depois de observar minha espada por um momento, o menino finalmente falou.

"Mas Kael, quantos anos você tem?"

"Eu? Tenho dezesseis."

"Como eu pensei, você é mais velho. Eu tenho quatorze."

"Você é mais novo."

Eu sorri levemente, e o menino franziu a testa como se estivesse descontente.

"O quê? Nós temos quase a mesma idade."

Eu ri internamente, imaginando quantos anos ele pensava que eu tinha. Eu não ri alto.

"Ah, e Medhim disse que amigos têm dois anos de diferença em idade."

"Medhim?"

"O homem careca que trabalha aqui."

Ele parecia ser um dos escravos.

Eu pensei que era hora de provocá-lo novamente. Eu admiti que não era uma mentira, e ele se iluminou.

"Mas você parece ser realmente bom em luta, irmão mais velho [1]. Eu nunca vi um mercenário tão jovem assim."

"Sério? Existem alguns, mas não muitos."

"Quero dizer, eles podem se chamar de mercenários, mas estão apenas fazendo todos os tipos de trabalhos estranhos. Você é um mercenário de verdade que assume missões com outra pessoa."

Essa não era uma afirmação falsa. Esta era era mais próxima do combate do que do aprendizado. Muitos aspiram a se tornar mercenários.

Contanto que eles tivessem as habilidades, até mesmo nobres poderiam se tornar mercenários.

Entre aqueles que perseguiam tais sonhos fúteis, você ainda poderia encontrar crianças como ele.

Mas geralmente, eles acabam sendo usados e abandonados.

"Quantos mercenários de verdade existem entre eles?"

"Enquanto fingiam ser conhecedores, eles apenas me carregariam como um carregador ou um servo."

Para me destacar, eu precisava me alinhar com suas preferências, tornando-me um excelente trabalhador livre para eles.

Em vez de contar a ele sobre essa realidade cruel, falei com um tom gabarola.

"Bem, eu sou muito bom em luta."

"Sério?"

"Mas eu também faço muito trabalho braçal. Sou melhor do que eles, mas ainda assim."

Sussurrando como se estivesse compartilhando um segredo, o menino sorriu e assentiu.

"Eu sabia que havia algo cansado em seu rosto."

Era apenas fadiga crônica, mas eu forcei um sorriso irônico.

"Mas o que você está procurando aqui? Tudo o que ouvi foi que você está aqui por ruínas."

O menino puxou ligeiramente a parte superior do corpo para trás, revelando sua resistência psicológica por meio de suas ações.

"Eu agi um pouco precipitadamente?"

"O Sr. Theodore me pediu para não dizer nada."

Em momentos como este, é melhor dar um passo para trás.

"Bem, acho que não há outra escolha. Mas você pode me avisar mais tarde se encontrar alguma pista sobre as ruínas?"

"Claro."

Eu voltei a me concentrar em minha esgrima sem dizer mais nada. O menino, que estava em silêncio, parecia hesitante em falar.

Parecia que ele não tinha experiência em fazer amigos.

"Se eu te contar, você nunca deve contar a mais ninguém. Você pode prometer isso?"

"Claro. Minha palavra é tão pesada quanto chumbo. Eu conto todos os segredos dos membros do grupo mercenário aqui, até mesmo os segredos dos líderes."

A expressão incerta do menino se iluminou ao ouvir minha resposta.

"Para ser honesto, eu não sei ao certo."

"Ah, vamos lá, o que é?"

"Mas o Sr. Theodore e eu temos estado constantemente perseguindo rastros de Leokren. Provavelmente é uma ruína relacionada a Leocran."

"Leocran?"

"Ele foi um dos amigos mais próximos do imperador fundador e o médico-chefe, conhecido por seu Místico de cura."

Essa era uma informação valiosa. Phiri ficaria muito satisfeita em ouvir sobre isso.

"Leocran, um amigo do imperador fundador. Deve haver muitas coisas valiosas dentro das ruínas."

Enquanto eu estava perdido em meus pensamentos, o garoto pareceu interpretar meu silêncio como ignorância e falou com confiança.

"Leocran é..."

"Ah, eu sei. Ele é um amigo do imperador fundador."

"Huh? Você sabe sobre ele?"

"Eu estudei um pouco."

O garoto pareceu surpreso por um momento, então pareceu um pouco desconfortável. Suas pupilas tremeram ligeiramente.

"Você não deve contar a ninguém!"

"Claro! Não se preocupe."

"Espere um minuto."

No jogo, havia outra pessoa que possuía Místico, além do amigo do imperador fundador.

"Poderia ser?"

"Por acaso, qual é o seu nome?"

"Eu? Sou Cedric, huh?"

Naquele momento, o garoto pulou de pé, furioso.

"Eu vou primeiro! Vamos conversar mais tarde!"

Apressadamente, o menino correu em direção ao acampamento. Além de sua figura, vislumbrei o arqueólogo.

Ele parecia inquieto, tentando procurar o garoto.

O arqueólogo olhou para mim e para a criança enquanto se aproximava, então começou a dizer algo.

Mesmo à distância, parecia uma bronca.

No entanto, eu não tinha tempo para me preocupar com isso.

"Cedric. O santo louco Cedric? Não era apenas um sentimento aleatório. Eu devo tê-lo visto no jogo."

"Por que eu não pensei nisso antes?"

A pouca idade do menino me tinha enganado a princípio. Mas considerando sua idade e cor de pele, fazia sentido.

Além disso, embora ele tivesse um olho faltando, o santo louco Cedric também tinha o Místico de Cura.

Ele costumava odiar mercenários.

Memórias de três anos atrás começaram a ressurgir, um pouco nebulosas, mas ainda claras o suficiente.

Parecia que algo significativo tinha acontecido com ele durante seu tempo aqui.

Seu ódio por mercenários e aquisição do místico de Cura.

Até mesmo o apelido Santo Louco parecia ter alguma conexão com nosso grupo mercenário.

Mas o mistério permaneceu. Se Phiri tivesse vindo aqui, então Cedric não poderia ter sobrevivido.

"Hmm, talvez algum efeito borboleta tenha ocorrido por minha causa."

Também era possível que outro agente tivesse vindo aqui no lugar de Phiri.

Em qualquer caso, eu me perguntava o que havia acontecido nesta ruína.

Enquanto eu levantava minha espada, o luar refletia na lâmina, dando-lhe uma presença imponente.

[1] - Hyung é um termo coreano usado por homens para se referir a um irmão mais velho ou um amigo mais velho próximo.